Анфиса пришла в ресторан в белой блузке с расстёгнутыми верхними пуговицами и обтягивающей бёдра чёрной юбке-плиссе до колен, и Пахом несколько мгновений не мог отвести от неё взгляда.

Она иронически приподняла бровь в ответ на его красноречивую реакцию.

– Что-то с блузкой?

Капитан смутился, рассердившись на себя как отец на сынишку, хотя заметил, как на журналистку поглядывают мужчины в ресторане, и выдавил:

– Что-то с моими глазами.

Она кивнула.

– Давно известно, что если блузку не застёгивать на две верхние пуговицы, то глаза можно не красить.

Пахом рассмеялся.

– Вам и без этого можно не красить.

Расположились за столиком недалеко от входа, за кадкой с фикусом.

Пахом как обычно сел спиной к стене, помня заповеди незабвенного Джека Ричера, чтобы видеть весь зал, незаметно огляделся.

Ресторан был невелик, но уютен, без каких-либо архитектурных излишеств, со вполне современным декором. В нём могли разместиться человек тридцать, но в этот вечер пятнадцатого апреля, вторник, праздников впереди до мая никаких, если не считать Пасхи, и в зале в начале восьмого насчитывалось от силы человек восемь, большинство мужчины пожилого возраста. Естественно, многие из них обратили внимание на новых гостей, и взгляды сидевших неподалёку то и дело обращались к Анфисе.

Изучили меню, заказали салаты, солёные грибы и горячее: Пахом – гуляш, Анфиса – телячью вырезку.

– Вино, шампанское? – спросил он.

– Ни того ни другого, – отказалась она. – Не позволяю на работе никакого алкоголя, разве что сухое вино, да и то редко и только с друзьями. Если хотите, возьмите себе.

– Я вообще не употребляю ничего выше трёх градусов, – признался капитан.

– Три градуса – это что за вино?

– Кефир.

Она знакомым жестом – в нём сочетались любопытство и тень лёгкой иронии – приподняла бровь.

– Удивительное качество для журналиста.

– Ну, я не всегда им был. Журналист я без году неделя, а до этого воевал.

– Где, если не секрет?

– Северная бригада, штабная работа.

Анфиса смерила его оценивающим взглядом, но уточнять детали «штабной работы» не стала.

– Почему ушли на гражданку?

– По ранению. – Он тоже не стал углубляться в детали службы. – Друзья предложили попробовать себя в качестве документалиста, я написал воспоминания, так и пошло.

– Сразу пришли в «Версию»?

– «Версия» – неплохая информационная площадка, не боится острых публикаций. Да, сразу.

Девушка в коричневом комбинезончике и белом передничке принесла салаты.

Было видно, что Анфиса голодна, но ела она красиво, с одной стороны, раскованно и без ужимок «благородных девиц», с другой – очень сдержанно и плавно.

– В молодости, – она кивнула на девушку в белом передничке, – я тоже работала официанткой, однако навалились проблемы, пришлось уйти.

– Начали приставать? – догадался он.

– Можно сказать и так.

– Что значит – в молодости? Вам и так не больше двадцати двух.

Анфиса погрозила ему пальцем.

– Не люблю лукавых комплиментов. Мне тридцать лет.

– Да ладно! – почти искренне поразился Пахом. – Это не комплимент, а констатация факта. Мне вот двадцать восемь, но это сразу видно по физиономии.

– Проехали, Сергей, или как вас там.

– Пахом, я говорил.

– Редкое имя. Лучше расскажите, что вы делали до СВО.

– Разное, – уклонился он от прямого ответа. – Даже на заводе «Техносила» год проработал электриком. Пробовал себя и в сомелье.

Зелёные глаза распахнулись шире.

– Серьёзно?

– Был такой период, друг предложил, я попробовал, не понравилось. Хотя до института перепробовал много профессий.

– Где учились?

– В Красноярском технологическом, хотел стать инженером водного транспорта.

– Закончили?

Он помялся. Признаваться в том, что его взрослый путь начался с военной стези, не хотелось, но и врать тоже было не комильфо.

– Проучился два года и… в общем, пошли проблемы, хотя и не такие, как у вас.

– Понимаю, – сочувственно кивнула журналистка. – Это было до сомелье или после?

Он улыбнулся.

– После. Кстати, мне предлагали поработать собачьим сомелье.

Снова напротив засияли распахнутые зелёные глаза.

– Собачьим? Как это?

– Надо было составлять напитки для собак, которых приводят с собой богатенькие буратины.

– Разве у нас есть такие рестораны? Или вы были за рубежом?

– В Питере.

– Никогда не слышала.

– К сожалению, и к нам из Европы приходит мода на эпатаж. Собачий сомелье – это ещё цветочки, а как вам профессия «согреватель кроватей»?

Анфиса фыркнула.

– Шутите?

– Вовсе не шучу, согреватель должен восполнять одиноким людям дефицит тепла, которое дарят объятия, это приводит к всплеску окситоцина, то есть гормона радости, и улучшает самочувствие. А что вы скажете о плакальщицах? Они существовали со времён Древнего Египта, участвовали в похоронных процессиях, а теперь вдруг профессия возродилась, в том числе и в России. Или вот няньки для детёнышей панд. Начали китайцы, а теперь нянчат и у нас, в Приморье, например, только уже не панд, а медвежат.

Анфиса покачала головой.

– Зря я пошла в журналистику. Вот кем можно было стать. Я лохматых детёнышей обожаю.

Принесли горячее.

Пахом исподтишка понаблюдал, как ест девушка, и сердце омыла волна такого мощного влечения, что он едва не выдал себя, невольно протянув к спутнице руку.

– Соль? – заметила она.

Он кивнул.

Анфиса передала солонку.

Съели мясо, взялись за напитки, выбрав чай – Анфиса, и кофе – Пахом.

– Ну а теперь расскажите, на кого вы работаете на самом деле, – проговорила девушка деловым тоном.

Взгляды их встретились.

– То же самое я хотел спросить у вас, – произнёс он таким же тоном.

– Я журналистка, – ответила она безмятежно.

Он покачал головой.

– Как там говорил Станиславский в прошлом веке, посмотрев на игру молодых актёров? Не верю! Может быть, вы действительно заканчивали литинститут или МГУ, однако судя по поведению…

– Ну-ну?

– Это прикрытие. В настоящий момент вы спецагент, осмелюсь предположить, определённой службы.

– То же самое я могу сказать и о вас.

– Откровенность за откровенность?

Она подумала.

– Согласна, но вы первый.

– Вообще-то я первый начал, теперь ваша очередь.

Анфиса прикусила губу, глотнула чаю, помолчала, продолжая разглядывать его рентгеновскими глазами.

– Скажем так: я получила задание проверить материал по убийству журналиста Леонтьева. Этого достаточно?

Он вытер пальцы салфеткой, размышляя над ответом, поднял глаза.

– Скажем так: я получил такое же задание. Но едва ли серьёзные конторы будут заниматься дубляжом, посылая на расследование убийства двух агентов. Мы из разных контор.

– Я тоже так подумала. Но давайте не будем гадать, из каких мы контор. Предлагаю объединить усилия, так мы быстрее определим, что происходит возле Байкала.

– Согласен, по рукам?

Анфиса улыбнулась, протянула ладошку.

Пахом галантно поцеловал её пальцы, снова ощутив порыв притяжения к женщине, какого ещё не испытывал в жизни.

– Что есть у вас?

– Пока ничего существенного, я здесь вторые сутки.

– У меня тоже почти ничего, наметил встречи и походы по разным интересным точкам.

– Предлагаю встретиться завтра и обговорить план.

Он вспомнил о распоряжении Михайлова ехать в Култук.

– Если только поздно вечером, мне нужно кое-куда выбраться. У вас есть мобила для оперативной связи?

Анфиса заколебалась, тогда Пахом продиктовал ей номер телефона, которым его снабдили подчинённые полковника.

– Запомнили?

Анфиса кивнула, продиктовала свой.

– Как вы думаете, Сергей…

– Для вас Пахом.

– Как вы думаете, Пахом, куда вляпался Леонтьев со своим расследованием?

– Тут и к бабке ходить не надо, он глубоко вляпался в местный коррупционный порядок. В последнее время парень занимался расследованием незаконных сделок местной знати с китайцами по откачке байкальской воды в Китай. А это гигантские откаты, гигантские деньги, в нынешние времена убивают ни за грош.

– Жизнь подешевела.

– Как говорил поэт: не верь, что жизнь подорожала, она не стоит ни гроша.

– Всё-таки убивают не так часто, чаще подкупают.

– Итак, работаем, товарищ корреспондент газеты «Версия»?

Ответить Анфиса не успела. В зале появились посетители, которых вряд ли кто-нибудь ждал: молодые коротко стриженые парни в чёрно-серых полувоенных комби с зеленоватыми погончиками на плечах, в каких ходят курсанты разного рода учебных заведений типа ЧОП или МЧС. Вместо звёзд на погонах красовались странные символы – два скрещённых кулака. Пахом таких ещё не видел, но предположил, что это курсанты некоей боевой школы при министерстве обороны.

Их было четверо, и все были навеселе. Скорее всего, они собрались отпраздновать какое-то событие и выбрали «Лунный свет». Вели себя они не то чтобы грубо, но шумно и, занимая столик неподалёку, сразу обратили внимание на Анфису. Один из них, рослый, широкоплечий блондин с чубчиком, впился глазами в грудь девушки, хмельные глаза парня загорелись, он тут же встал и направился к ней, продолжая пялиться на открытую шею журналистки.

Анфиса, очевидно, пожалела, что надела обтягивающую тело блузку, да ещё и с расстёгнутыми вверху пуговицами, но было уже поздно что-либо исправлять.

– Красивая! – проговорил блондин с восхищением. – Не хочешь присоединиться к нашей компании? Справляем день рождения моего другана Санчо.

Курсант ткнул пальцем в рослого брюнета, также не спускающего глаз с Анфисы.

– Меня зовут Арсений, а тебя?

Анфиса посмотрела на Пахома.

Тот понял, что придётся если и не махать кулаками, то успокаивать разгорячённых алкоголем парней каким-то способом.

– Мальчик, – проговорил он негромко, но с добавлением дружелюбной угрозы, – во‐первых, к даме надо обращаться на «вы», во‐вторых, она не одна. Извольте занять своё место.

– Чего? – удивился блондин. – Это ты мне?

По-видимому, воспитывал его двор, а не семья, и об этикете он не слышал ничего.

– Тебе, тебе, вернись к друзьям, а то как бы не пришлось отменить праздник.

– Ты чего?! – тупо повторил курсант. – Знаешь, кто мы? Мы – ЛОМ! А я поручик батальона «Секира»!

Пахом обратил внимание, что на погонах блондина имеется золотая капелька, которая, очевидно, и означает звание поручика. Что такое ЛОМ, капитан не знал, однако не приходилось сомневаться, что аббревиатура означает какую-то военизированную структуру.

– Иди, иди, – кивнул он, – тебя ждут.

– Да я тебя в бараний рог…

Пахом встал, крепко взял курсанта под руку, повёл удивлённого к столу с остальными гостями.

Парни вскочили, брюнет, о котором блондин говорил, что он его друган, подскочил к Пахому, вцепился в плечо.

Идея сверкнула в голове кометой.

Он напрягся… и оказался сидящим за столом напротив Анфисы в тот момент, когда блондин за столом неподалёку заметил девушку и вскочил со стула, намереваясь подойти к ней. Не теряя ни мгновения, капитан преградил путь поручику, взял его под руку и шепнул на ухо:

– Удели мне минутку, поручик!

– А?! – опешил парень.

– Важная информация, отойдём.

Курсант попытался освободиться, но не смог.

Его приятели замолчали, не понимая, что происходит, однако ничего угрожающего в действиях Пахома не было, и они спутники блондина остались у стола, переглядываясь.

Пахом отвёл парня ко входу в зал.

– Эта девушка, – кивнул на Анфису капитан, – журналистка из Москвы. Не надо на неё пялиться и позволять лишнего, ведь ваш босс…

– Мэр! – гордо сказал блондин.

– Ну вот, аж сам мэр, не будет рад скандалу, если таковой разразится по твоей вине. А она обязательно отметит это в докладе. Понимаешь, о чём я?

– Ну…

– Сидите тихо, и всё будет тип-топ.

Блондин покосился на Анфису, спокойно пьющую чай.

– А ты кто?

– Конь в пальто. Капитан Шумский, телохранитель журналистки. Так мы договорились?

Блондин ещё раз осоловело посмотрел на Анфису, кивнул, запал его окончательно пропал.

Пахом отпустил его и вернулся за свой столик.

– Что вы ему сказали? – полюбопытствовала Анфиса.

– Сказал, что вы моя жена.

Девушка прыснула.

– Браво! Не шутите?

– Шучу, а вы замужем?

– Была, давно в разводе.

– Значит, я не так уж сильно преувеличил свой статус.

Она задумчиво прошлась глазами по лицу капитана, словно только что познакомилась с ним, качнула головой.

– Странно…

– Что именно?

– С чего это вы вскочили и преградили блондину дорогу? Он ведь не собирался подходить к нам.

– Собирался.

– С чего вы взяли?

– Интуиция, – усмехнулся Пахом, посматривая на компанию, бросающую взгляды на него и Анфису и что-то оживлённо обсуждавшую.

– Вот это и странно.

– Не знаете, что такое ЛОМ? – поспешил он сменить тему. – Парнишка представился, что он из батальона ЛОМ.

Зелёные глаза потемнели.

– У них тут свои порядки, а ЛОМ означает «личная охрана мэра».

Пахом не удержался от смешка.

– С кем только не сталкивает судьба! Ещё чаю?

– Уходим, хочу выспаться.

Пахом расплатился, и они вышли рука об руку из зала, провожаемые взглядами притихших охранников главы города.