— Ты почему не в постели⁈ — отвлёк меня от работы голос Мидори, когда я приступил к описанию новых действующих лиц манги, делая при этом карандашный набросок персонажа на бумаге, — Тебе же доктор запретил работать!

— Мне запретили ездить на работу. О том, что нельзя работать у себя дома — речи не было, — поправил я её, не прекращая отрисовывать главного антагониста арки — Death Gun, под ником которого скрывался Синкава Сёичи– безумный игрок, который избавляет игру от «багов», то есть, от людей, которые, по его мнению, не имеют права на жизнь в этом суровом мире, и убивает их как в игре, так и в реальности при помощи помощника.

— Всё равно, это неправильно! — строго произнесла она, подойдя ближе, и поставила передо мной чашку с ароматным раменом. Я хотя и не хотел есть, но запах отвлекал и манил.

— Тебе нельзя сейчас переутомляться! И доктор сказал, что гаджетами тебе можно пользоваться не дольше часа в день, так что поешь, и иди отдыхай! — скомандовала она, и заглянула в мой рисунок, — Ой! Кто это такой страшный?

— Death Gun! — охотно пояснил я, — Убийца, которого будет искать главный герой моей манги. Правда, красавчик?

— Жуть. У меня от его вида мурашки по коже побежали, — не согласилась со мной Мидори. Значит, у меня и правда получилось хорошо изобразить этого парня, в тёмно-сером плаще с надетым на голову капюшоном, из темноты которого зловеще мерцали два ярко-красных огонька, имитирующих лазерные целеуказания. И это ещё здесь на рисунке не было видно его маску в виде черепа на лице. Это я дальше в раскадровке изображу.

— И доктор про гаджеты говорил, а я, как видишь, ими и не пользуюсь, на бумаге рисую.

— В любом случае, тебе нельзя сейчас перенапрягаться, — не согласилась со мной Мидори, — И ты есть уже будешь? Остывает.

— Ладно, уговорила, скоро закончу на сегодня, — устало согласился я, чувствуя, что и правда уже силы заканчиваются, — Спасибо за еду! — поблагодарил я, придвигая к себе чашку.

— Пожалуйста, — улыбнулась она мне, — Приятного аппетита! Мне сейчас отъехать надо, но вечером я ещё заеду, проведаю тебя. Ты как, справишься? Помощь сейчас ещё нужна какая-нибудь?

— Нет, справлюсь, езжай, — отпустил я её, прекрасно понимая, что она не может рядом со мной целыми днями торчать. Ещё удивительно, как отец и дед отпустили её сюда ко мне, — Спасибо за помощь.

— Не за что. Тогда я убежала. Тарелку оставь тут, я приеду, помою. Пока! — она поцеловала меня в щёку, не побоявшись заразиться, и умчалась, оставив после себя лишь лёгкий запах духов. Я же вдруг задумался, а заразный ли я вообще сейчас или нет? Может, вообще не стоит мне её сейчас к себе подпускать?

Так и не придя к какому-то выводу по этому вопросу, мои мысли вернулись к манге, обдумывая, как лучше развивать сюжет.

* * *

Эта арка Призрачная пуля не относилась к основному сюжету ранобэ, и была чем-то вроде побочной ветки, но второй сезон аниме начинался именно с неё, поэтому я и решил взяться за неё, так как мой предыдущий том закончился как раз на том месте, где в моём мире закончился первый сезон аниме. Из-за того, что меня подгоняли со сценарием для первого сезона, я и решил строить свою мангу не по ранобэ, а по аниме. К тому же, я его помнил намного лучше, чем ранобэ.

Я не без оснований надеялся, что и в этом мире аниме по Мастерам дело не ограничится одним сезонам, а значит, надо было уже приступать к работе по второму сезону, который включал в себя три арки — Призрачная пуля, Калибр и Розарий матери.

Призрачная пуля была первой и самой длинной аркой сезона, включающая в себя четырнадцать серий. Действие разворачивается в виртуальном мире Gun Gale Online (GGO). Кирито получает задание от правительства расследовать серию загадочных убийств. Жертвы умирают в реальном мире от остановки сердца вскоре после того, как их аватары погибают в игре. Под подозрением оказывается легендарный игрок-убийца Death Gun. Кирито погружается в мир футуристических перестрелок, чтобы найти преступника, и встречает там снайпера Синон — лучшего снайпера сервера.

Она принимает его за девушку и помогает освоиться. Кирито участвует в крупном турнире «Золотая пуля», чтобы привлечь внимание Death Gun. В ходе турнира он демонстрирует невероятные рефлексы, уклоняясь от пуль.

Кирито и Синон начинают расследование. Они выясняют, что Death Gun использует не магию или баги игры, а жестокий метод из реального мира. В момент «убийства» в игре один из сообщников преступника проникает в дом жертвы и вводит ей парализующий препарат, а Death Gun в это же время убивает аватара в игре. Синхронность действий создаёт иллюзию сверхъестественной силы.

Я уже написал краткий сценарий этой арки, и приступил к проработке персонажей. И персонаж Кирито тоже пришлось отрисовывать заново, так как в новой игре облик у него был другой, более женоподобный, с длинными волосами, из-за чего та же Синон даже сначала приняла его за девушку.

Теперь что касается Синон, она же Асада Сино, главная героиня арки и напарница Кирито. Лучший снайпер GGO. Хладнокровна, точна и обладает феноменальной реакцией. Её оружие — снайперская винтовка PGM Ultima Ratio Hecate II, которую она ласково называет «Любимая мама». Изначально она просто хочет стать сильнее как снайпер и победить в турнире. Однако после встречи с Кирито она проникается его идеалами справедливости и решает помочь остановить убийцу. У неё есть глубокая психологическая травма из детства, связанная с оружием — она случайно застрелила грабителя, которую ей предстоит преодолеть.

Набросав краткую информацию о ней, я сразу же стал набрасывать карандашом её аватар — высокая спортивная фигура, черты лица тонкие, но волевые, выражение лица серьёзное и сосредоточенное, глаза большие, с чётко очерченными зрачками. Обычно они имеют холодный, стальной или серо-голубой оттенок, что идеально сочетается с её ролью стрелка. Одна из самых запоминающихся черт её внешности — волосы. Они у Синон короткие, асимметричные. С одной стороны они подстрижены очень коротко, почти «под ёжик», а с другой — длиннее, спадая на правую сторону лица и частично закрывая правый глаз. Цвет волос — платиновый блонд или очень светлый пепельный. В качестве одежды носит практичный тактический костюм, адаптированный для боя в пустыне и городских условиях GGO.

Главного антагониста я уже нарисовал и описал, так что следующим персонажем стал ПоХ, как бы это ни смешно не звучало по-русски. Он же — Кикуока Сэйдзиро в реале. Мозг операции, стратег! Манипулятор, который хочет посеять хаос в виртуальном мире ради своих целей. В аниме он работает на правительство, но ведёт двойную игру, в реальной жизни — чиновник Министерства внутренних дел, который курирует дела VRMMO.

Я быстро, одними штрихами, набросал его внешность, а оставшихся пару персонажей арки даже прописывать не стал. Имена только записал, да лица карандашом обозначил, решив заняться ими как-нибудь потом.

Я так увлёкся рисованием, что и забыл о своей усталости, и об обещании Мидори закончить с работой и идти отдыхать, и когда закончил, меня накрыла такая волна слабости, что у меня закружилась голова, и я чуть не упал. Я закрыл глаза, переждал приступ, и затем медленно и осторожно слез со стула и пополз к кровати.

* * *

Проснулся я уже поздно вечером, когда заехала Мидори, которая привезла мне лекарства, выписанные врачом. Она проконтролировала, что я все выпил, накормила меня ужином, и уехала домой.

Я же полежал с полчаса, понял, что уснуть не смогу, а потом взял, да и позвонил её деду неожиданно даже для самого себя.

— Что случилось, Кушито-сан? — настороженно произнёс он, когда я уже думал, что не дозвонюсь до него, — Мидори сказала, что ты болеешь. Тебе какая-то помощь нужна?

— Всё нормально, Симада-сан, — прохрипел я, откашлявшись, — Болею, но помощь не нужна, спасибо. Скорее, это я собираюсь помочь вам…

— Да? — неподдельно удивился он, — И чем же?

— Скажите, вам очень нужны эти акции Нинтендо? — озадачил я его вопросом так, что он аж завис на десяток секунд.

— Очень, — наконец, отмер он, — Я не могу рассказать тебе все детали, это внутренние дела корпорации, сам понимаешь. Но сейчас, скажем так, идёт большая игра, в которой эти акции могут оказаться тем камушком, который вызовет горную лавину. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что я хочу продать их вам, — решился я, — По рыночной цене. Будете покупать?

— О как! — аж крякнул он, — Ты же не хотел с ними расставаться. С чего вдруг передумал?

— Потому что не хочу оказаться тем камушком, которые сметут горные лавины корпораций, в борьбе за эти акции, — вздохнул я, — И деньги я хочу получить на свой счёт долларами. Это возможно?

— Вполне. Хоть Тайландскими батами, — пообещал он, — Тогда я могу начинать готовить сделку?

— Да, — решительно произнёс я, сжигая мосты, — Созвонимся, когда всё будет готово. А сейчас извините, плохо себя чувствую, отключаюсь. Доброй ночи.

— Доброй ночи, — озадаченно попрощался Симада, и я завершил вызов, чувствуя какое-то облегчение, а где-то внутри меня появилось ощущение, что я всё сделал правильно. Ну их нахрен, эти акции. Один геморрой от них. Лучше положу деньги на вклад, а когда понадобится большая сумма на что-нибудь, например, на покупку издательства, тогда и сниму. А хранить акции, ожидая, что рано или поздно кто-то опять захочет их у меня забрать, и могу пострадать не только я, но и мои близкие, плохая идея.

Я повернулся на бок, и уже почти провалился в сон, как вдруг в домофон позвонили.

— Кого это там принесло в такое позднее время? Вроде, не жду никого, — удивился я, нехотя сползая с кровати, — Может, опять Мидори приехала?

Но там оказалась не Мидори.

— Здравствуй, сын, — услышал я голос отца, нажав на кнопку домофона, — Пустишь?