Глава 18

Чувство такое, что я снова падаю в бурное море. Страх, растерянность, неверие — все смешивается в тугой комок. Не разобрать, где заканчиваются мои эмоции и начинаются чужие. Вновь выискиваю взглядом очертания замка, словно пытаясь зацепиться за ускользающую реальность.

Так близко.

Я же почти успела!

Едва заметная тропинка вьется между деревьев, и я ускоряюсь. Задираю рукав и смотрю на метку так, словно ищу на ней кнопку выключения.

Надо взять себя в руки. Лететь сюда явно не один час, а, значит, шанс еще есть. Может, у них там с Зелейной вообще медовый месяц. Где-нибудь подальше. На Юге, например. Абстрагируюсь от эмоций и сосредотачиваюсь на цели.

Дойти. Поговорить с Владыкой. Добиться места в храме, или как там это называется. Испытываю решимость до того сильную, что все тело начинает потряхивать. И только спустя мгновение понимаю, что эмоции не только мои.

Почувствовал. Решил все же лететь. Вот только пока еще не знает, как сильно обломится.

До замка добираюсь уже в потемках и едва успеваю протиснуться в ворота до того, как их закрывают на ночь.

— Безымянная, — выплевывает страж. Ну конечно, странно было бы оставлять на воротах кого-то без магии.

— Отведи меня к Владыке, — запыхавшимся голосом велю я. Времени что-то доказывать нет, приходится применить силу. Она вдруг отзывается неожиданно легко, словно всю жизнь мне принадлежала. Поднимает с недр души холод, бесконечную стужу, глыбы льда. Врывается в сознание мужчины, оплетает его инеем. А после находит выход в свечении глаз.

— Следуйте за мной.

Замок огромный, из белого камня и с витражными стеклами. Должно быть, в солнечную погоду тут очень красиво. Но сейчас темно, холодно и как-то мрачно. Пламя факелов дрожит от сквозняка. Шаги эхом отражаются от стен.

Не знаю, на что я рассчитывала, применяя магию внушения, но нас останавливают уже в большом холле. Мой сопровождающий замирает истуканом, словно робот, у которого внезапно сели батарейки.

— Владыка! — громко кричу я, когда на меня направляют меч. — Я хочу увидеться с Владыкой!

Стражи переглядываются, явно не зная, что со мной делать. Один из них уходит и возвращается минут через пять. Мне это ожидание бесконечным кажется.

— Владыка Айварс ждет вас.

Фух! От облегчения сводит нутро. Ослабляю контроль над стражником и неловко извиняюсь. Его брови сходятся на переносице, во взгляде злость. Да, мне бы тоже не понравилось, если бы мной пытались управлять.

Мы направляемся в помещение, напоминающее тронный зал. В центре — каменное возвышение, на котором восседает Владыка. Спинки нет, но спина его идеально прямая.

Я его сразу узнаю по описанию Веры. Синие глаза, тяжелый, давящий взгляд, длинные белые волосы. Необычный цвет. Пока у всех, кого я видела, он варьируется от русого до пшеничного. А у него настолько белая шевелюра, что прищуриться хочется.

Рядом, на мягком пуфике, как какая-то собачонка, сидит девушка. Как я понимаю, та самая Фрея. Истинная. Тонкая светлая кожа на запястье расчерчена темными линиями. Похожи на те, что у меня скрыты рукавом платья. Вот только она гордо демонстрирует узор, а я надеюсь, что речь о нем зайдет как можно позднее.

Вид у нее болезненный. Такая, чахоточная красота прошлых веков. Тонкие кости, пшеничные волосы, бледная до синевы кожа. Лишь взгляд — живой и цепкий. Она окидывает им меня сверху вниз, и я с трудом удерживаюсь, чтобы не передернуть плечами.

— Приветствую Владыку Севера! — громко произношу я, слегка склоняя голову. Местный этикет пока прошел мимо меня. Единственные моим учителем был Эррин, и единственное, что он делал — ударялся лбом оземь каждый раз, когда я оказывалась поблизости.

Для меня не вариант. Пол тут крепкий, а лоб у меня один.

— Приветствую дочь Сильдайн, — голос у Владыки сильный, до костей пробирающий. — С чем ты пришла сегодня ко мне?

— Меня зовут Лена, — дрогнувшим голосом сообщаю я. Собственное имя звучит как-то чужеродно. — Мой муж изгнал меня, лишил имени. Теперь я ищу защиту Севера и новый дом.

— Лена, — медленно повторяет он. Замирает, словно прислушивается к чему-то. — В тебе сильная магия. Боги благоволят тебе.

Да уж. Не знаю, куда от их благоволения деться. Замираю, жду его решения.

— Стоит ли пускать в наш дом чужаков? — подает голос Фрея. Зябко поводит плечами. — Мы совсем ничего о ней не знаем. Вдруг в ее сердце уже поселилась тьма?

И снова впивается в меня внимательным взглядом. Мне от этой дамочки не по себе.

— Сильдайн не разбрасывается дарами, — отрезает Айварс. — Приветствую тебя в своем доме, Лена Хельдарис.

Я испускаю едва уловимый облегченный выдох. Метку слегка покалывает, и я даже думать не хочу, что это означает.

— Благодарю, Владыка. Кстати, о Сильдайн и ее дарах, — торопливо добавляю я. Сердце вдруг начинает биться быстрее, в груди натягивается невидимая нить. Тянет меня куда-то. Совсем близко. — Мечтаю посвятить свою жизнь служению богине. В храме.

За дверью слышится какой-то шум, но я старательно делаю вид, что он меня не касается. На лице Фреи проскальзывает любопытство, смешанное с тревогой. Она вытягивает шею, глядя куда-то за мою спину.

Айварс тоже обращает внимание на звук. Принюхивается, и лицо его мрачнеет с каждой секундой. А через секунду слышу звук ударяющейся о стену двери. С такой силой, что не удивлюсь увидеть на ее месте щепки. От неожиданности вздрагиваю. Не оборачиваюсь.

Потому что, кажется, уже знаю, кто там.