В кювете принимали водные процедуры белые пластиковые стаканчики, и еще торчало бутылочное горлышко - как последний предсмертный выброс на поверхность руки утопающего, цепляющегося растопыренными пальцами за воздух.

- Что это было? - оглянулась назад. - Там?

- Там? Ничего особенного, проверки на дорогах.

- Они убьют его?

- Вряд ли. В такое время суток? Не думаю, машин на дороге хватает. Вряд ли. Договорятся как-нибудь.

Он резко стартовал, по рассеянности позабыв справиться у зеркальца заднего обзора, все ли у него за спиной в порядке. Что-то удержало его от опасного маневра - сходу кинуться в левый ряд - и слава богу, в этом ряду на полной скорости несся бежевый «понтиак». Разница в весовой категории между ним и «жигулями» была примерно такая же, как между широкоплечим авианосцем и кургузым портовым буксирчиком с керосиновым двигателем.

Этот бежевый «понтиак» они только что видели. Он стоял там, на обочине, в некотором отдалении от эпицентра событий.

Уже сам рисунок парковки машин - с иголочки одетая в белоснежный лак «ауди» у обочины, два «ниссана» цвета сырого асфальта спереди и сзади, тяжелый джип «паджеро» сбоку - не оставлял никаких сомнений на предмет того, что происходит; троица блокировала «ауди», притерла к обочине, заставила встать.

Когда такие картины видишь перед собой на дороге, надо закрыть глаза и утопить педаль газа в пол.

Так он и поступил. Но Муся вцепилась в правую руку, и он почувствовал, что сейчас пойдет ко дну - точно так же, как ухнул в темные прохладные глубины на пару с той пышногрудой пляжной девчушкой.

Машина пошла юзом, и едва удержалась на дороге; как только «жигуль» немного выправился, он придавил газ, и лысая резина предсмертно завыла, а может быть, и задымилась.

Темнолицый молодой человек в дубленке цвета кофе с молоком, стоявший на проезжей части метрах в десяти от импровизированного паркинга, похоже, воспринял живописный маневр сошедшей с ума машины как акт агрессии без объявления войны.

Он кинул руку за пазуху.

Панину хватило ума отрицательно покачать ладонью - что вы, что вы, мы едем своей дорогой и никого не трогаем! - и по счастью это сообщение не пролетело мимо внимания молодого человека. Он сделал резкий жест, тыльной стороной ладони отгоняя их прочь, точно надоедливую муху.

Оставалось одно: закрыть глаза и газовать. Краем глаза он успел заметить: на капоте «ауди» устроился - лицом вниз, руки на затылке - человек в дорогом костюме.

Что-то в его позе было от раненой гусеницы.