Написанный в 1912 г. на Балканские события, марш «Прощание славянки», как и прежде, уже в наше время потрясает современников.

В октябре 2012 г. мир отметил 100-летие со дня создания марша «Прощание славянки».

Как будто не больше века назад он был написан, а только накануне, вчера, так пронзительно-трогательно и свежо он звучит. Люди разных возрастов и национальностей узнают этот марш и слушают его сердцем. У кого-то накатываются слезы и ком подступает к горлу – с такими чувствами его воспринимают люди, лишившиеся своих близких, друзей, которые уходили на фронт под звуки этого марша и не вернулись с простреленных и пропахнувших пороховой гарью полей. Молодежь вникает в будоражащие душу звуки этой музыки и пусть порой неосознанно принимает ее как что-то важное и сокровенное, что они унаследовали от своих дедушек и бабушек. Музыка эта никого не оставляет равнодушным. Секрет долголетия марша, наверное, в том, что написан он в минуты наивысшего душевного подъема, написан человеком, разделившим страдания и горе людей, смыслом жизни которых стала свобода и независимость своей Отчизны. И это не громкие слова. Сколько людей отдали свои жизни в борьбе за эти идеалы!

«Славянка», как ее с любовью называют в народе, произведение глубоко патриотическое. Ее хорошо знают не только в нашей стране. Марш исполняют в Будапеште и Белграде, в Пекине и Праге, в Амстердаме и Софии. Он стал настолько популярен, что в некоторых странах его даже считают своей народной национальной музыкой.

Однако мало кто знает об авторе бессмертного марша. Сын батрака, в 9 лет круглый сирота, кавалерийский трубач, затем капельмейстер, композитор Василий Иванович Агапкин прожил нелегкую, но удивительно плодотворную и счастливую жизнь.

А сочинил он свою «Славянку» в 1912 г. в Тамбове, сочинил, отозвавшись болью сердца на далекие балканские события, когда свободолюбивый единоверный сербский народ решил раз и навсегда избавиться от османского ига.

Марш звучал на перронах вокзалов, с которых отправлялись солдаты на Первую мировую войну, он поднимал боевой дух воинов Великой Отечественной. Сам композитор Василий Агапкин на параде 7 ноября 1941 г. дирижировал сводным оркестром и провожал своим маршем воинов, которые шли прямо с Красной площади на фронт. Буквально так, поскольку фронт был вблизи Москвы. И сейчас, в наше время, трудно себе представить парад, большой праздник, проводы новобранцев в армию, моряков флотилий или студентов строительных отрядов, дни города, да просто выступление духового оркестра без этого марша. Я заметил, что музыканты духового оркестра, играющего где-нибудь в парке, после исполнения марша «Прощание славянки» складывают свой инструмент и идут на «перекур» или вовсе заканчивают выступление. Марш вызывает настолько сильные эмоции, настолько глубоко пронизывает души людей, что сразу за ним очень нелегко исполнять другое произведение.

Действительно, написанный в лучших традициях русской военной музыки, марш «Прощание славянки» выражает состояние души народа в моменты наивысших потрясений. Он несет заряд удивительной силы и в радости и в горе.

Перу Василия Агапкина принадлежит много талантливых произведений. Среди них, к сожалению, пока что малоизвестные, но такие нежные и лиричные вальсы, как «Волшебный сон», «Голубая ночь», «Любовь музыканта», «Сиротка», «Стон Варшавы», «На берегу Черного моря», «Ночь над Москвой», «Раннее утро», полька «Веселый отдых», с драйвом написанные «Встречный марш для кавалерии», «Монгольский марш». Музыка Агапкина записана на пластинки, ноты лучших произведений неоднократно переиздавались.

В 2024 г., когда исполнилось 140 со дня рождения Василия Ивановича Агапкина, в свет вышло подарочное нотное издание «Собрание сочинений В.И. Агапкина. Партитуры для духового оркестра», в которое вошли 22 авторских произведения и 11 оркестровок его произведений.

«Славянка» звучит в художественных и документальных фильмах: «Летят журавли», «Белорусский вокзал», «Красная площадь», «Великая Отечественная», «Стратегия Победы»… Сочинения Агапкина используются в качестве музыкального оформления пьес с ярко выраженной гражданской направленностью.

Музыка эта любима народом, нужна ему, а потому не стареет. И в годы потрясений, и в дни буден и праздников она неизменно служит людям, потому что пронизана глубоким чувством патриотизма к великому нашему Отечеству.