Через три недели после найма Кости Арина поняла, что готова к следующему шагу. Точнее, не она поняла. Мама позвонила.

— Ариночка, мы с папой хотим познакомиться с твоим молодым человеком, — заявила она тоном, не допускающим возражений — Ты уже живёшь с ним, а мы его даже не видели. Это неприлично.

— Мам, мы просто съехались. Это двадцать первый век.

— В двадцать первом веке тоже принято знакомить родителей с избранником. Мы приедем в следующие выходные. Папа уже взял билеты.

— Что?!

— В субботу, в одиннадцать. Встречайте на вокзале. Целую.

Гудки. Арина осталась стоять посреди магазина с телефоном в руке и выражением лица человека, которому только что сообщили о прилёте инопланетян.

— Что случилось? — спросил Костя, отрываясь от пересадки калатеи (та уже оправилась и даже выпустила новый лист).

— Мои родители приезжают. В субботу. Познакомиться с Дэном.

— Это же хорошо! — Костя просиял — Семейное знакомство является важным этапом. Как пересадка в новый горшок.

— Костя, вы меня пугаете.

— Просто метафора.

Вечером Арина сообщила новость Дэну. Тот отреагировал неожиданно.

— Отлично! — сказал он, отставляя чашку с кофе — Я давно хотел с ними познакомиться.

— Ты не нервничаешь?

— Конечно, нервничаю, — он пожал плечами — Но это приятное волнение. Как перед конкурсом барменов. Страшно, но интересно.

— Моя мама учительница. Она будет задавать вопросы. Много вопросов.

— Я люблю вопросы. Я бармен. Мне каждый день задают вопросы. «Что посоветуете?», «А это горькое?», «Почему так дорого?». Я готов.

— Мой папа разводит пчёл.

— Пчёл?! — Дэн на секунду замер — Настоящих?

— Настоящих. У него три улья. Он говорит, что пчёлы лучшие психологи. Они чувствуют настроение человека.

— Значит, мне нужно быть в хорошем настроении.

— И не бояться пчёл.

— Я не боюсь пчёл. Пчёлы не пауки. Пауков я боюсь. Пчёлы нормально.

Суббота наступила быстрее, чем хотелось бы. Арина и Дэн встретили родителей на вокзале. Мама Нина Петровна, оказалась невысокой энергичной женщиной с тёплыми глазами и сумкой, набитой домашними пирожками. Папа Сергей Васильевич, высокий, седой, с усами щёточкой и спокойным взглядом человека, который повидал всякое и теперь ничему не удивляется.

— Ариночка! — мама обняла её так, что кости хрустнули — Ты похудела! Тебя что, не кормят?

— Меня кормят, — пробормотала Арина, пытаясь вырваться — Дэн готовит ризотто.

— Ризотто! — мама перевела взгляд на Дэна — Так это вы? Бармен?

— Бармен, — подтвердил Дэн и обаятельно улыбнулся — И бариста. И иногда повар. Очень приятно познакомиться, Нина Петровна. Сергей Васильевич.

— Взаимно, — папа крепко пожал ему руку — Хватка хорошая. Это плюс.

— Пап, ты оцениваешь людей по рукопожатию?

— По рукопожатию, по взгляду и по тому, как человек относится к пчёлам. Пчёлы лучший тест. — он прищурился — У вас есть аллергия на пчёл?

— Нет, — сказал Дэн.

— Уже плюс.

Знакомство проходило в их новой квартире. Арина с утра навела порядок. Фикус переехал в угол, чтобы никто не запнулся, Дэн сварил кофе, а Костя, которого Арина попросила помочь, принёс букет для Нины Петровны. Букет был собран по всем правилам: белые пионы, лаванда, эвкалипт. Ни одной розы.

— Какой красивый букет, — мама восхищённо рассматривала цветы — И никаких роз! Арина, это ты его научила?

— Это мой помощник, — Арина кивнула на Костю — Костя. Он боится роз.

— Боится роз? — папа заинтересованно посмотрел на Костю — Почему?

— Они агрессивные, — серьёзно сказал Костя — У них шипы. Они как бы говорят: «Не приближайся». Я их уважаю и держу дистанцию.

Папа помолчал. Потом кивнул:

— Разумно. Пчёлы тоже не любят агрессии. Может, вам стоит заняться пчёлами?

— Пап! — Арина закатила глаза.

— А что? Хорошее дело. Мёд, воск, прополис. И пчёлы не агрессивные, если к ним с уважением.

— Я подумаю, — серьёзно сказал Костя.

Вечер прошёл на удивление хорошо. Нина Петровна, как и ожидалось, устроила Дэну допрос: где работает, какие планы на будущее, почему именно Арина. Дэн отвечал честно и спокойно. Рассказал про бар, про кофе, про лилию, с которой всё началось. Нина Петровна слушала, кивала, и к концу разговора её взгляд стал заметно теплее.

Сергей Васильевич допроса не устраивал. Вместо этого он увёл Дэна на балкон, где достал из сумки маленькую баночку мёда.

— Свои пчёлы, — пояснил он — Попробуйте.

Дэн попробовал.

— Вкусно. Очень.

— Это липовый. У меня ещё есть гречишный, но он на любителя. — папа помолчал — Значит, бармен?

— Бармен.

— Арина рассказывала. Сказала, вы варите хороший кофе. И собрали ей букет. Своими руками.

— Она научила.

— Это хорошо, — папа кивнул — Женщина должна учить мужчину. А мужчина должен учиться. Это залог долгой совместной жизни. — он сделал пауз — Но если обидите её, то у меня есть пчёлы. Они агрессивные. Когда нужно.

Дэн сглотнул.

— Я не обижу.

— Верю. Но предупредил.

Вечером, когда родители уехали в гостиницу, а Костя отправился домой с баночкой мёда и брошюрой о пчеловодстве, Арина и Дэн сидели на диване и молчали.

— Ну что, — сказала наконец Арина — Ты выжил.

— Выжил, — согласился он — Твоя мама спрашивала, когда мы планируем свадьбу.

— Что?!

— Мягко. Намёками. Спросила, есть ли у нас «планы на будущее». И посмотрела на мою левую руку. Проверяла, есть ли кольцо.

— И что ты ответил?

— Сказал, что планы есть. Но мы не торопимся. — он повернулся к ней — Это правда? Мы не торопимся?

Арина посмотрела на него. На его чуть взволнованное лицо. На его руки, которые всё ещё пахли кофе. На татуировку Иггдрасиля, видневшуюся из-под ворота футболки.

— Мы не торопимся, — сказала она — Но мы идём. Вместе. И это главное.

— Согласен, — он обнял её — Кстати, твой папа угрожал мне пчёлами.

— Это нормально. Он всем угрожает пчёлами. Мой бывший после разговора с ним боялся заходить в цветочные магазины.

— Серьёзно?

— Он думал, что в каждом цветочном могут быть пчёлы. Папина школа устрашения.

Дэн рассмеялся и прижал её к себе крепче.

— Я не боюсь пчёл. И твоих родителей больше не боюсь. Они хорошие. Особенно папа. Он дал мне мёд. И сказал, что я «ничего так». Это почти как одобрение моей мамы.

— Это выше одобрения Элеоноры, — сказала Арина — Элеонора одобряет стратегически. Папа тактически. Ты прошёл оба уровня.

— Значит, я финальный босс?

— Ты мой человек. И теперь это официально признано всеми сторонами.

— Всеми? — он прищурился — А как же Костя?

— Костя сказал, что у тебя хорошая корреляция с растениями. Это высшая похвала.

— Тогда я спокоен.

Он наклонился и поцеловал её. За окном шумели липы. Те самые, которые папа, уходя, назвал «хорошими медоносами». Где-то в террариуме тянулась к свету ризантелла. А на кухне, на столе, стояла баночка мёда подаренная папой, которая означала больше, чем все слова.

Семья стала чуть больше.