* Ирина *

Руки тряслись, когда я напитывала отвары магией.

Еще недавно я решила для себя, что не буду врать детям. Но уже сегодня я изменила это решение. Я отпила по глотку от каждого отвара и стала ждать. Удивительно — пить возможно опасное зелье, когда знаешь, что завтра можешь умереть, совсем не страшно. Страшно — не успеть.

Елена, родная тетя Тита, пугала меня. Она желала получить племянника не от доброты душевной. Меня пугала сумма, за которую она покупала мальчика, и та уверенность, с которой она готова была убить, чтобы получить его.

Я вспоминала наш разговор с Солном. Он говорил: источник без дракона иссякнет. Но почему она просто не родит себе ребенка? Разве в этом мире бывает бесплодие? И разве с такими деньгами у нее нет магии, чтобы легко вылечить себя, если захочет?

А еще этот договор… Как он работает? Катрин подписала его кровью. Но если я спрячусь где-то — может, он не сработает?

Все эти вопросы я решила задать Солну. Но отдельно от детей. Чтобы там ни было, я не собиралась отдавать Тита. Ни за что на свете.

Я должна была разбудить Асмира до завтра. А если нет… Тогда придется идти по плану Б.

Но то, каким он будет, сильно зависит от ответов Солна.

Я подождала минут десять, прежде чем взяла поднос с отварами и бульоном и понесла в гостиную.

Вики что-то говорила Асмиру, Тит сидел рядом, а Солн молча смотрел в окно. Мария тоже проснулась. Теперь они с Мартой сидели поодаль, но тоже были в гостиной. Можно сказать, вся семья так или иначе собралась вокруг главы этого дома — единственного, кто мог бы решить все проблемы, если бы очнулся.

— Сейчас будем принимать лекарства, — сказала я.

С тех пор как доверенный уехал, прошло около часа. За это время я успела наврать детям, что договорилась с ним, успокоить всю семью, напитывать отвары, попробовать их и убедиться, что хуже мне не стало. Но я потратила целый час. А сейчас каждая минута была на счету.

Нужно было разбудить Асмира. Любыми силами. Срочно.

— Вы заметили, господин дракон стал… лучше выглядеть? — спросил Солн.

— Да, я его побрила, — улыбнулась я.

— Нет, он… он как будто слегка поправился. Или мне кажется.

Я поставила поднос на стол и подошла ближе. Я была так поглощена мыслями, что не заметила сразу. Но сейчас…

— И правда, — сказала я, касаясь впалой щеки. — Как будто слегка набрал вес.

Может, нам и казалось от надежды. Но все же он стал чуть полнее. Я мягко провела рукой по его скуле и тут же убрала — не сейчас. Сейчас времени совсем нет.

— Итак, — я взяла кружку и протянула ее Вики. — Первое лекарство — для Вики.

Девочка с легкостью взяла отвар из моих рук. А я, даже несмотря на то, что опробовала этот сладкий чай на себе, очень переживала.

Вики отпила глоток. Быстро. В отличие от меня, она ни секунды не сомневалась.

— Вики, на вкус… такой же? — спросила я.

В отличие от остальных, девочка знала, каким должно быть лекарство.

— Да, — ответила она.

Отлично.

Следующее лекарство получила Мария. Она взяла кружку так же доверчиво.

Последним я протянула кружку Солну.

— А это вам…

— Мне? — удивился он.

— От болей, — сказала я. — Я старалась, но не знаю… все же здесь я не самый квалифицированный лекарь. Я отпила, ничего не почувствовала. Очень надеюсь, что вам поможет.

Солн застыл. С благодарностью кивнул и принял кружку.

— Ирина, спасибо… спасибо вам, — сказал он.

Я улыбнулась, взяла бульон и подошла к Асмиру.

— Асмир, мне нужно тебя покормить. Пожалуйста, открой рот.

Он послушно выполнил указание, как и вчера. Но сегодня я решила скормить ему целых пять ложек бульона.

В комнате стояла тишина. Все пили отвар и были в своих мыслях. Как будто чувствовали, что произойдет что-то плохое.

— Давайте я озвучу план на сегодня, — сказала я. — Марта сегодня за повара, с нее сегодня завтрак, обед и даже ужин.

Я посмотрела на Марту, она тут же кивнула.

— Конечно, госпожа.

Я продолжила:

— Солн и я ждем Еву, а потом уезжаем в город.

— А мы? — тут же спросил Тит.

— Вы остаетесь учиться и помогать папе, кормить его бульоном, проверять его пульс и состояние, — я добавила так уверенно, словно сама в это верила. — Вдруг он проснется.

Тит кивнул. Кажется, мои слова подействовали убедительно.

— Ты уедешь надолго? — спросила Вики, ее голос звучал расстроенно.

— Мы постараемся как можно быстрее, — честно ответила я.

— А куда вы поедете? — спросил уже Тит. Его голос был тверже, но я тоже уловила нотку грусти.

— Попробуем взыскать налоги с ваших земель и посетим старого знакомого… жреца. Будем надеяться, что сегодня Асмира осмотрят и жрец, и лекарь, и он пойдет на поправку.

Я говорила как можно оптимистичнее, словно от этого зависела судьба детей и моя жизнь.

Сколько процентов, что Асмир проснется до завтра?

Я докормила его бульоном, поставила тарелку и взглянула на него.

«Ты мне так нужен, Асмир. Ты очень нужен детям. Пожалуйста… проснись», — взмолилась я про себя.

Но пульс тот же. Зрачки не реагируют. Живот… Живот не твердый.

Я встала и посмотрела на остальных.

— Ну что, как ваше самочувствие? Все вылечились?

Первой была Мария. Она улыбнулась и постаралась что-то сказать, но из горла вырвался только хрип.

— Не… не больно, — прохрипела она.

Голоса не было. Это было как пощечина по моей надежде.

Я посмотрела на Солна и Вики.

— Я ничего не чувствую, — Вики пожала плечами.

— А кашель? — тут же спросил Тит. — Ты не хочешь кашлять?

Девочка снова пожала плечами.

— А вы, Солн? Как вы?

Дворецкий встал с места. Я увидела, как он сжал губы — ему все еще было больно.

— Кажется, немного лучше, — сказал он и улыбнулся.

Но я понимала: ничего ему не помогло. Ни ему, ни Марии. И даже Вики, наверное, не помогло. Просто пока не вернулся кашель. Может, лекарство накопительное?

Было обидно и очень грустно. Я потратила деньги, но не смогла помочь ни детям, ни Солну. Значит, моя магия слишком слаба? Или я пользуюсь ею неправильно?

Внутри опускались руки.

Но снаружи я была им нужна. И не имела права на слабость.

— Ну что ж… заберем налоги и поедем за лучшим лекарем, — я улыбнулась. — Он точно сможет приготовить хорошее лекарство для всех.

В дверь постучали. Марта тут же сорвалась с места.

— Должно быть, госпожа Ева…

— Отлично, — сказала я. — Значит, перехватим ее карету и отправимся за налогами.