* Ирина *

Ужин проходил молчаливо. Мы все устали. Весь день мы потратили на то, чтобы осмотреть дом в поисках того, что пропало. Хотя большую часть времени все же провели, разбирая бардак в комнате самого сбежавшего.

Я нашла еще дюжину пустых коробочек, в которых, по-видимому, хранились украшения. Украшения… которые мы могли бы продать. И от этого было горько…

После осмотра комнаты Дарена мы с детьми отправились в комнату Катрин. Признаться, я чуть ли не трясущимися руками открывала заветные шкатулки — и, к счастью, они не были пусты. Все украшения оказались на месте. Я выдохнула с таким облегчением, словно гора с плеч свалилась.

Обед мы перекусывали наспех сделанными бутербродами, поэтому к ужину я решила приготовить быстрый суп. Отварила курицу, накрошила туда картошки, а за неимением макарон сделала небольшие клецки из муки. Пахло вкусно, по-домашнему. Было бы еще лучше с зеленью, но увы — в наличии ее не оказалось. Пришлось подавать как есть.

Дети хоть и были голодны, но ковыряли суп без особого энтузиазма. Впрочем, как и Марта. Она все еще меня боялась. И, наверное, у нее были на это причины…

Как Дарен мог вынести все это незаметно? Неужели служанка, которая помогала ему одеваться, не заметила, что комната пустеет? Я хотела задать Марте несколько вопросов, но не при детях. Даже если она что-то и знала — скорее всего, была слишком запугана. А устраивать публичные допросы, зная Марту, было бы жестоко и бесполезно.

Атмосфера за столом оставалась давящей. Настроение — упадническим. Тишину разрезал кашель Вики, и каждый раз, когда она кашляла, я чувствовала решимость все поменять.

— Завтра поедем в город, — сказала я, и мой голос прозвучал увереннее, чем я чувствовала себя на самом деле.

Дети тут же оторвались от тарелок и подняли на меня удивленные глаза.

— Нужно будет сдать украшения, закупиться продуктами и, возможно, найти Солна, — перечислила я задачи.

Раз Ева не взяла мои серьги, придется действовать самой. Оставалось только понять: где сдавать, как туда добраться и… что вообще делать. Признаться, покидать стены этого дома было страшно. За несколько дней он стал моим новым целым миром. Я чувствовала себя как домашняя кошка, которая боится незнакомого пространства за дверью.

Но я надеялась на помощь гувернантки хотя бы в координации — куда двигаться. Она ведь сюда приезжала, значит, сможет довезти нас до города, верно?

— Это так здорово! — Вики захлопала в ладоши, и ее глаза засияли. — Катрин не брала нас в город уже… уже очень давно!

Она осеклась, покосившись на брата.

— Ты… — тут же поправил ее Тит. — То есть Вы давно не брали нас в город.

Он строго посмотрел на сестру, потом перевел взгляд на Марту. Но служанка оставалась безучастной. Вместо того чтобы включиться в разговор, она предпочитала смотреть в тарелку и тихонько хлебать суп.

— У нас очень много дел, с которыми нужно разобраться, — продолжала я. — Главное, чтобы Ева нам помогла.

И вот тут Марта легонько звякнула ложкой о тарелку, словно вздрогнув.

— Простите, госпожа, у меня совсем нет манер… — тут же запричитала она, вжимая голову в плечи.

— Марта, мы на ужине, а не на светском приеме, — мягко остановила я ее. — Кушай как тебе удобно. Главное — поешь нормально. Ты сегодня много работала, а когда много работаешь, нужно хорошо есть и отдыхать.

Помимо того, что Марта вытирала пыль, мыла полы и убиралась, она еще помогала нам обследовать спальни. Мы вместе разбирали завалы в комнате Дарена, раскладывали вещи по местам. Я даже отложила парочку подходящих для Тита вещей — добротных, теплых, которые можно будет ушить.

Несмотря на то, что Дарен забрал с собой все самое ценное, он оставил много хорошей одежды. Надеюсь, Марта поможет найти мне ножницы, нитку и иголку. Но сначала мы, конечно, поговорим с ней о происшедшем.

Ужин подошел к концу. Дети поблагодарили меня, и Тит вызвался мыть посуду, но я все еще не хотела допускать его до холодной воды.

— Сделаешь что-нибудь другое, — сказала я и улыбнулась.

— Ты… Вы зайдете к нам на ночь, поговорить? — спросил Тит, и в его голосе прозвучала железная нотка. Это был не вопрос, а скорее требовательное приглашение. Маленький командир… Хотя поговорить и правда стоило.

— Зайду, конечно, — кивнула я.

— Спасибо. Это был самый вкусный суп, что я ела, — тихо сказала Вики, и в ее глазах мелькнула робкая улыбка.

— Мне приятно готовить для вас, — искренне ответила я.

Дети покинули кухню, а я осталась с Мартой. В отличие от них, она все еще ковырялась в тарелке, почти не притрагиваясь к еде.

И от ее вида у меня было тяжелело на сердце. Может, потому что Марта была ближе ко мне по возрасту. И я знала, что это совсем не тот возраст, когда нужны такие нервы.

Возраст, когда кости становятся более хрупкими, болезни лечатся тяжелее, а сердечко, самый верный мотор, начинает шалить от мельчайших переживаний. И хотя я всегда держала себя в руках, мой моторчик не выдержал.

Поэтому я хотела провести разговор как можно мягче, тщательно подбирая слова.

Я открыла рот, чтобы начать, но Марта вдруг… закричала.

Не просто всхлипнула или заплакала — она отчаянно закричала в голос. Я не успела даже понять, что происходит, когда она рухнула на колени и вцепилась в мою юбку.

— Простите, госпожа, простите! — слезы градом катились по ее щекам, голос срывался на визг. — Только не выгоняйте меня на улицу! Умоляю! Я все сделаю, все что скажете, только не выгоняйте!