Да уж. Какой бы умной тварью ни была самка грима, а попалась в тупую ловушку гоблинов. Разве в нашей жизни не так же всё устроено? Строишь планы, всё просчитал, ты молодец, и раз… какая-то досадная мелочь — и всё посыпалось. Например, ты копил деньги на лечение бати, а тебя отравили на арене и закинули в другой мир… Мда. Что-то я не о том думаю.

В общем, благодаря досадной случайности у нас теперь есть пленный хищник, которого Шайя, скорее всего, скоро тоже побреет и приберёт к своим хищным лапкам. Служить и защищать.

А ещё рядом летает выводок ксаров, галдящих как сотня ворон одновременно. Я вообще не о таких сокровищах мечтал, когда пёрся к этим скалам. Это вообще не сокровище, а геморрой натуральный.

— Морт, лети сюда, засранец, — я поманил ксара пальцем.

Тот немного снизился, но благоразумно держался на расстоянии.

— Что такое, Илюшенька? Какие вопросы, гля?

— Слышь, ты. Командир особого взвода. Ты давай мне не строй здесь оскорблённую невинность. Что это была за борьба за лидерство? Ты решил нас оставить и возглавить стаю вольных ксаров? Ты тогда перепиши на меня свои капиталы — птицам же деньги ни к чему.

— Да с ними по-другому нельзя, гля чо! Мы очень живучие, знаешь ли. Хотел, например, Шайю от кислотных ожогов лечить или новые доспехи покупать, плювать-растворять? Заумничал, надо же, гля. Я решил вопрос без излишнего кровопролития и порчи имущества, хранить-сберегать. Какие ко мне претензии, Илья? Капиталы на него перепиши! А хрен тебе по всей бородатой роже не переписать? Охренел, козлина!

— Хо-хо, ничего себе ты как заговорил, как о деньги речь пошла. Ну ты и жлоб, — я засмеялся. — И всё же: что ты теперь делать собираешься, милый мой?

— В смысле, Илья, гля?

— В коромысле! Только не говори мне, что эту банду малолетних хулиганов собираешься возглавить.

— Ой, а тебе-то что, гля? Но не бойся, не собираюсь. Пусть пока здесь поживут, летать-порхать — так всем спокойней будет. Я побил их лидера. Это значит, что они меня теперь боятся. И творить херню в моём присутствии не будут. Ну, какое-то время, гля. Непродолжительное, если по чесноку. Но и то хорошо. У нас нету никаких «лидеров», гля чо. Есть ксар, который может тебе трындюлей навалять. Поэтому ты его в моменте слушаешься. Как улетит — забиваешь. Ещё им нравится мой глаз, гля. Ну, я вообще неотразим, понял, чо?

— Угу. Ты можешь гарантировать, что эти ребятки не будут плеваться в нас своими химическими соплями, тырить еду, вещи и так далее?

— Плеваться не будут. Они теперь вас тоже боятся. Вы одного из самых страшных местных хищников вальнули на разок, ещё и так эффектно, химичить-магичить. Не удивлюсь, если они завтра Шайе алтарь построят из говна и веток и начнут жертвы крысами задушенными приносить. Насчёт остального… это ксары, братан. Они, сука, воруют, портят вещи и орут, гля. Можешь камнями кидать. Только не убивай. Считай это моей личной просьбой, гля чо.

— Давай ты будешь присматривать за этим хулиганьём, пока мы здесь. Я-то ладно — известен своей добротой и благостным характером. А если они Шора разозлят?

Морт аж подавился при этой фразе.

— Ну да. Доброта, благостный характер и тупость. Ты вообще своих спутников хоть немного понимаешь, Илья, гля? Шор разозлится. Ну ты дал, Илья, тупить-хренеть.

— Ща кто-то камень словит между глаз!

— Пфф. Мазила, гля.

— Ты меня услышал, Морт? Насчёт присмотра?

— Да без сопливых гололёд, гля чо… Да услышал, услышал, Илюшенька! Праща — это перебор, слышь, чо!

Морт опасливо отлетел подальше, как только я снял с пояса пращу. Но мы оба понимали, что момент, когда я реально мог запустить в него камнем, давно прошёл. А момент, когда я мог в него попасть, если он не хотел, похоже и вообще никогда не наступал. Вот ведь бестолковый, крикливый, хам. Но свой уже. Но банду таких мы не потянем — сто сорок шесть процентов.

— Жаль, что мы сюда, походу, зря смотались, вот что, — сказал я вслух, поправляя так и не достанную пращу. — Вряд ли можно записать себе в актив то, что мы разогнали толпу гоблинов и бультерьера переростка приструнили. Чего я сюда так ломился-то?

— Ааа… и вправду. Ничего здесь нет, Илья, гля чо. Пачка бесполезных ксаров только, — Морт шмыгнул живым глазом по сторонам.

И только сейчас я обратил внимание на то, что его механический глаз был втянут в глазницу и закрыт металлическими лепестками. Морт не ведёт поток? Что-то ещё сломалось в этом сломанном мире?

— Та-а-ак, — протянул я. Затем присел на упавшее дерево. — Интересно. И что же мы не нашли, Морт?

Тот рыскнул вверх, будто хотел улететь, затем отскочил вниз, как будто его привязали резинкой к земле. Хитрожопый, одноглазый йо-йо.

— А ты… ну… как это вот тянуло тебя? Типа как голоса в голове? Так ты тогда долбанутый, просто, гля чо! — заверещал он.

— Я увидел верхушку скалы и почувствовал… что мне сюда надо, — я не стал с ним препираться. Почему-то понимал, что сейчас нужно быть предельно откровенным. — Желание было очень сильным. Правда, оно пропало, когда мы начали кусты рубить. Так что? Скажешь что-нибудь?

Ксар как-то внезапно обмяк. Был бы человеком, я бы сказал, что у него опустились плечи.

— Гребаный поток… Хреновы Владыки… А если ошибочка? А? Ошибочка, гля чо, пилить-строгать? И чо? Да плевать. Это Зыбь. Сегодня есть — завтра нету, гля. Не бывает таких совпадений, жить-загадывать.

— Эк его плющит, паря, — к нам, улыбаясь, подошёл Ингвар. — Сломался что ли, забори меня медведь?

— Сам ты сломался, мерзкий старикашка. Нога-то куриная откудова? Молчи лучше, смертный… Гля чо, Илья, не зря тебя сюда тянуло, — к ксару вдруг вернулся его глумливый тон и всегдашняя язвительная улыбочка. — Мне тута местные ксары вон че рассказали. Есть здесь сокровище. Правда, для моего племени сокровищем и осколок стекла бутылочного может быть. Но вдруг повезёт нам, а, играть-выигрывать?

— Давай ближе к теме, летающая жопа ты с ушами. Где сокровище, какое, какова твоя доля? Давай уже полный расклад. Не надо мне здесь про стекляшки впаривать всякую чухню, Морт.

— Ишь какой ты прагматишный, Илья Николаич, гля чо. А я не знаю. Сам не видел! Но долю свою я потребую, делить-раздавать. Одно желание. Ты выполнишь одно моё желание. Без говна всякого про «нимагу, нихачу». Я прошу — ты делаешь, гля чо. Вот такая доля.

— Хрена себе ты загнул! А карандаш свинцовый тебе не подарить, губу закатать? Я не собираюсь себе горло по твоему желанию перерезать.

— Глупости не говори, Илья. Желание будет исполнимым и не во вред тебе, понял? Ну или друзьям там. Не торгуйся, не на базаре. Не тупее этого вашего паровоза. Я не демон тебе какой или прочая пакость. Я ксар. То есть желание взять говна в руку и по харе размазать от меня ждать можно. А какую-нибудь подлость — так нет. Не зря тебя поток позвал, понял? Не просто так мы встретились, гля. Без меня ты здесь ниче не найдёшь.

Я откуда-то знал, что ксар действительно не собирается нанести мне вред. И так же точно знал, что его «желание» мне сильно не понравится.

Сокровища, ипатий коловрат. Очередной кот Шрёдингера в мешке. Говна на лопате.

Какой вывод?

— Ну, давай. Я выполню одно твоё желание до конца этого оборота, если ты покажешь мне здешние «сокровища». Желание не должно напрямую вредить мне или моим близким и моему имуществу. И не должно мешать мне достигнуть главной цели — свалить отсюда нахрен!

— Принято! Подтверждаю, Владыки Потока, услышьте нас.

Ингвар только головой покачал.

А я почувствовал, как в груди что-то шевельнулось. На секунду показалось, что на ксара упал луч света, как будто внезапно включили и выключили прожектор в театральном зале. Нет, я точно придурок.

— За мной иди, гля чо, — деловито заявил Морт. — Молоток свой возьми. Да пошевеливайся, не то до ночи здесь протелепаешься, кусать-колотить.

Я сходил за молотом, который оставил перед избиением гоблинов на нашей стрелковой позиции. Морт крутился вокруг и всячески меня подгонял, но я на его «беременных улиток, хромоногих черепах и дохлых ургов» просто не обращал внимания. Гагарин долетался, а этот когда-нибудь и долетается, и дозвездится. Но не сегодня. Он меня даже не злил. Было такое чувство, что всё идёт правильно. По плану. Только по чьему? У меня вот вообще никакого плана, кроме как свалить отсюда, нет.

Мне пришлось пробираться между этими странными скалами, карабкаться по осыпающимся склонам. Когда мы пришли к подножию центрального здоровенного скального выхода, я был весь покрыт красной пылью и зол как самка грима. По дороге к нам присоединился покусанный Мортом бывший лидер этой общины. Они периодически обменивались между собой сериями треска, хруста и чавканья.

— Пришли, кажись, гля, — сказал Морт, внезапно зависая прямо передо мной. — Да ты не корчи морду. Вот здесь лупани по стенке, Илья.

— И что будет? Эта скала рухнет мне на голову?

— Тупой чель? Тайник будет, гля чо. Думаешь, сокровища прямо под ногами будут лежать? Ну ты телепень, Илья. Хреначь, не бойся. Ничо не рухнет. В случае чего ребята откопают, рубить-хреначить!

Я вздохнул, размахнулся посильнее и ударил в указанную ксаром точку.

Молот легко провалился в рыхлую поверхность террикона практически по рукоять. Поднялось здоровенное облако пыли, вниз ссыпался приличных размеров пласт породы.

— Сука, Морт, кха-кха…

После того как я отплевался, отдышался, сделал себе повязку на лицо, под причитания Морта о моей косорукости и тупоумности, я снова приступил к раскопкам. Рыхлая почва поддавалась легко, и я быстро вырубил в теле террикона нишу размером с человека и глубиной метра полтора.

После очередного удара молот неожиданно наткнулся на твёрдое препятствие, отозвавшееся на удар глухим звуком. Морт, возбуждённо затараторил:

— Давай, давай, Илья, нашёл! Нашёл! Чего встал! Хреначь её! Вот оно! Я знал! Знал, гля…

— Не суетись под клиентом. Живот потеет — клиент сползает, — глухо ответил я из-под платка.

— Ты давай не болтай там, а разнеси здесь всё! Кто из нас «русский богатырь», бессмысленный и беспощадный, гля? Точно не я, Илья!

Я не выдержал и заржал. Морт, конечно, скотина та ещё, но злиться на него не получается, хоть тресни. Любой человек, который бы мне такое сказал, сразу же выхватил бы в челюсть. А этот… ксар, что с него взять, кроме анализов на яйца глист?

Перехватив молот поудобнее, я сделал несколько вертикальных ударов, обваливая последние наслоения рыхлого рыжего грунта.

Из-под них проступила кирпичная кладка. Аккуратные такие кирпичи. Небольшие. Уложены ровными рядами, очень плотно. Щели между ними были тонкими, нитевидными. Цвет — то ли белые, то ли серые. Были раньше. Я провёл по кирпичам рукой — стыки ощущались еле-еле.

— Чего гладишь стенку? Жениться решил? Не дури, гля, найдём тебе ещё бабу нормальную. Херачь давай, не время отдыхать!

— Да завали ты уже. Раздражать начинаешь, честно слово.

Я вздохнул. Размахнулся своим инструментом и что есть силы долбанул по верхнему ряду кладки. Молот неожиданно легко проломил стенку, оказавшуюся тонкой. Кирпичи были сложены в один слой.

Из дыры наружу как будто выдох произошёл. Вырвался затхлый вонючий воздух. Я даже через тряпку и пыль, забившую носоглотку, почувствовал.

Осторожно расчистив пролом, я отошёл подальше, давая свежему воздуху вытеснить затхлую гадость, образовавшуюся в герметичном помещении за хренову тучу оборотов.

Морт, не утерпев, нырнул внутрь и пропал.

Я же достал из рюкзака фонарь и поднял створки. Светильники мы купили магические. Их здесь называли «вечными». Свет от них шёл постоянно. Центральный элемент просто закрывался плотными створками, которые можно было открыть, причём в разных конфигурациях. Удобная штука, надо признать.

Открыв фонарь на максимум и, на всякий случай, ещё раз смочив тряпку и вернув её на лицо, я зашёл в пролом в кирпичной стене.

Помещение оказалось небольшим. Стены, образовывающие идеальный круг, были искусно сведены в купольную конструкцию. При этом изнутри кирпичная стена была оштукатурена и вся покрыта фресками, которые выцвели от времени. Сюжет разделяли чёрные полосы, состоящие из угловатых значков. Скорее всего, какие-то надписи. То ли молитвы, то ли инструкции. Знаки эти казались почему-то смутно знакомыми, словно я эту письменность где-то уже видел. Дверей в помещении не предусматривалось. Потому что это, судя по всему, был склеп.

Прямо в центру находился саркофаг. То ли стеклянный, то ли выполненный из хрусталя. Свет от фонаря отразился от него, разбился на тысячи бликов, заметавшихся по стенам испуганными зайцами. Из-за сверкания и мельтешения световых пятен рассмотреть, что находилось внутри саркофага, не получалось.

По углам этого хрустального великолепия стояло четыре грозных, отблескивающих золотом фигуры. Шестирукие четвероногие твари. С телом человека, нижней частью льва и головой насекомого. Круглые фасеточные глаза, грозные жвала, складки кожи на животе выглядели так, будто реальное живое существо обволокли тонкой плёнкой металла.

Хотя, я присмотрелся, это всё же были машины. Суставы сделаны по шарнирному принципу. У одной из статуй часть груди чем-то проело, и через неровную дыру виднелись шестерни и передаточные валы.

Так.

Красота какая.

Сторожевые роботы. Или что-то вроде. Я нерешительно замер на пороге. Все шесть рук каждого из стражей саркофага были заняты каким-нибудь колюще-тыкающим оружием. Выглядело опасно. Я активировал шоровский баклер, подвесил булаву на темляк на запястье и снова взял фонарь в руки.

Морт тоже был здесь. Завис в воздухе над саркофагом, слегка покачиваясь и неслышно что-то бормоча себе под нос.

— «Перед ним, во мгле печальной, гроб качается хрустальный, и в хрустальном гробе том, спит царевна вечным сном», — пробормотал я всплывшие из неведомых глубин памяти строки. — Только целовать я то, что так пахнет, категорически отказываюсь.

— Не богохульствуй, смертный, — глухо и даже как-то торжественно заявил Морт. — Забирай то, что сможешь, и уходи.

— А эти покемоны на меня не бросятся? Не то чтобы я боюсь, но ссыкотно. Чет я сомневаюсь, что отобьюсь от всех четверых. И ты не заболел часом? Где «глячо, пилить-строгать»?

— Гля чо, Илья, так и будешь на входе стоять? Стражи или не работают, или пропустят. Иначе ты был бы мертв сразу после того, как сломал стену, рубить-убивать.

— Хрена себе заявочки. Паскудина ты всё-таки, Морт.

— Хватит трепаться уже. Здесь нет опасности. Только печаль… Время уходит. Нам стоит выбраться из джунглей до темноты. Или ты хочешь здесь заночевать, Илья?

— А что ты там бормотал? Я не разобрал, но это был не пердеж ксаров.

— Это мёртвый язык, Илья, гля. Я же говорил, что был учеником мага, учить-запоминать. Сам не знаю, что на меня нашло… Да не работают они, заколебал уже ссать.

Действительно, что я жду-то. Всё ещё с опаской под взглядом фасеточных глаз неподвижных стражей я двинулся вперёд.