Моё утро началось, в принципе, как обычно. Я встал, взял в руки меч и отправился на утреннюю тренировку. Выйдя во двор, я вдохнул свежий, чистый воздух. Это было словно волшебство. Тёплое солнце и... спокойствие. Никаких демонов, никаких битв... Мои мысли снова вернулись к товарищам, которые остались в лагере. Интересно, как они там?

Закинув меч на плечо, я немного отошел от дома и начал искать место для тренировок. Однако, собравшись пройти на небольшую полянку на краю территории, я услышал звук, доносящийся из-за дома. Моё любопытство повело меня туда.

Обойдя здание, я увидел большую тренировочную площадку с манекенами и препятствиями, в центре которой была Селестия. Она отрабатывала приёмы, двигаясь изящно и грациозно, будто родилась с мечом в руках. Казалось, что она совмещает в себе несовместимое: её тонкость и женственность противостояли убийственным атакам с разящим мечом.

Заметив меня, она остановилась, вытерла лицо полотенцем и, слегка щурясь на солнце, сказала:

— Доброе утро.

— Доброе, — ответил я.

— Решил потренироваться?

— Есть немного.

— Давай устроим поединок?

— Прям так сразу? — удивился я её напору.

— А чего тянуть? Я же не в кровать тебя тащу, — ответила она с полным спокойствием.

«Интересно, она всегда остра на язык?» — подумал я.

— Слушай, я тут только появился, а ты уже хочешь драться. Не кажется ли тебе это немного неправильным?

Она немного задумалась.

— Я же не предлагаю дуэль, а просто хочу проверить свои силы, — ответила она, пожимая плечами.

— Ладно, — произнёс я, и в её глазах заблестел азарт. — Но просто начинать бой не интересно. Давай как-нибудь усложним задачу.

— Например?

— Давай, каждый выберет, какую руку ему завязать. Бой с одной доступной рукой сделает противодействие более насыщенным, — произнёс я с ехидной улыбкой.

— Именно так ты и тренировал своих подчинённых?

— Можно сказать и так, — ответил я в ожидании.

— Давай. Только ты же в курсе, что я владею боем обоими руками?

— Конечно, именно поэтому и предложил подобное.

— Какую руку будем завязывать? — спросила она с нетерпением.

— Подожди, нам нужен кто-то третий. Не будем же мы завязывать руки друг дружке.

Селестия осмотрела двор и крикнула:

— Николас, я знаю, что ты тут, иди сюда!

В этот момент из-за дома показался Ник, он шел явно раздосадованный тем, что его заметили.

— И откуда ты узнала, что я рядом? — спросил он с наигранной грустью.

— Вот ты-то нам и пригодишься. Завяжи нам по одной руке.

— Что? — снова спросил он, переводя взгляд, между нами.

— Неси верёвки, что.

Ник побрел в ближайшее строение за верёвками.

— Ты его прям балуешь, я смотрю, — сказал я, слегка улыбнувшись.

— Он знал, с кем связывался, пусть теперь не жалуется, — ответила она с искоркой в глазах.

В этот момент Ник вернулся к нам, держа в руках верёвки.

— Знаешь, как вязать? — спросил я у него.

— Не совсем. Покажешь?

Я посмотрел на Селестию. Она закатила глаза и повернулась ко мне спиной, как бы говоря «давай». Я взял верёвку и обмотал вокруг её талии, словно делая петлю.

— Какую? — спросил я, чувствуя легкую неловкость.

Она молча подала мне правую руку. «Интересно». Длинный конец верёвки я обвязал вокруг её руки, привязывая к телу.

— Ну, вот как-то так, — сказал я, выпрямляясь.

Николас провернул то же самое и с моей рукой. Я решил дать ей шанс и тоже выбрал правую руку.

— Готова? — спросил я, подготавливаясь к началу.

Селестия кивнула с озорной улыбкой, и её глаза загорелись азартом. Я почувствовал, как в воздухе витают ожидания. Это будет не просто тренировочный бой — это будет испытание, где на кону стояли не только наши навыки, но и уважение друг к другу.

— Поехали! — произнесла она, подавая мне знак начать.

И я сделал шаг вперёд, готовясь к сражению, зная, что, несмотря на завязанную руку, моя уверенность и опыт не подведут.