Трули

В трудные времена приходится прибегать к крайним мерам. Возможно, я нарушила несколько законов, чтобы сюда добраться, но особого выбора у меня не было. Я воспользовалась паспортом лучшей подруги, чтобы попасть туда, куда мне было нужно. Мы поразительно похожи. Я не хотела, чтобы они узнали о моём приезде. Меня наверняка остановили бы, а собственного паспорта у меня нет. Его забрали много лет назад. Но это история для другого раза.

Кто бы мог подумать, что увидеть собственного мужа окажется так сложно? Впрочем, я не видела его даже тогда, когда мы поженились четыре года назад. А с нашей последней встречи прошло ещё больше времени.

Тогда я была совсем юной, ещё носила брекеты и не могла сказать больше пары слов мальчику, которого считала красавчиком. Задолго до того, как я узнала, что однажды мы поженимся, я была влюблена в своего будущего мужа. Именно поэтому изначально и не противилась этому браку. Я была счастлива. Всё ещё оставалась глупой, наивной девчонкой с сердечками в глазах. Тогда я не понимала, что и его семья, и моя просто используют меня. Хотя сами они смотрят на это иначе.

Честно говоря, выбора у меня практически не было. Отец просто поставил меня перед фактом, что мы поженимся, но учиться в колледж я всё равно поеду. Меня приняли в Императорский высший колледж, один из лучших женских колледжей Европы. Всю жизнь я училась исключительно в заведениях для девочек.

Мама считала, что девочки становятся увереннее в себе, когда рядом нет мальчиков, способных затуманить им разум. Не знаю, действительно ли она в это верит. Если бы мне пришлось её описать, я бы сказала, что она довольно степфордская. Впрочем, её брак тоже был устроен семьями.

Я верила, что со временем Блэйк приедет ко мне. Что он будет звонить или хотя бы отправлять простые сообщения. После первого года я увидела наш брак таким, каким он был на самом деле: сделкой между его отцом и моим. Две компании объединили силы, чтобы впоследствии передать всё Блэйку, своему протеже. Я не получила от этого слияния никаких преимуществ. Уверена, они сказали бы иначе. И, возможно, были бы правы. Моё обучение оплачивали, и в каком-то смысле я была женщиной на содержании.

Я была всего лишь незначительной деталью, о которой забыли. У меня не было возможности испытать любовь, потому что я должна была соблюдать приличия. Обязана была хранить верность мужчине, который даже не удосуживался признавать моё существование. Пока сам занимался бог знает чем.

Уверена, в какой-то момент от меня потребуют занять место рядом с ним. Я всегда предполагала, что это произойдёт после окончания учёбы. Не то чтобы мне когда-нибудь позволили применить диплом для чего-то полезного. Он будет служить лишь украшением моего статуса. Никому нет дела до того, чего хочу я. Меня ни разу даже не спросили, что я думаю о собственной жизни.

С меня хватит. Именно поэтому сейчас я стою перед сверкающим офисным зданием Блэйка с документами на развод в руках. Я воспользовалась некоторыми связями и смогла сдать выпускные экзамены немного раньше, а также завершила и сдала все оставшиеся проекты и письменные работы.

Я закончила, хотя до выпуска ещё несколько недель. Я знала, что досрочно покончить с учёбой — единственный способ выскользнуть из рук тех, кто пытался удержать меня там, где им было удобно. Они были уверены, что я и дальше буду им подчиняться, позволяя управлять своей жизнью.

Я пыталась связаться с Блэйком. Хотела поговорить с ним и обсудить будущее. Не хотела, чтобы всё дошло до этого. Я отправляла письма и звонила. Ответа не последовало. Я знала, что Блэйк не умер. О нём и его работе выходили статьи. Публиковались фотографии с различных мероприятий, которые он посещал. Он носил обручальное кольцо, а когда его спрашивали обо мне, наверняка менял тему, потому что что он мог сказать? Он даже не удосужился узнать меня, а теперь ия больше не хочу узнавать его.

Я ухожу из этого элитного мира, в котором они живут. Мне плевать, от чего я отказываюсь. У меня нет ни гроша за душой, и при разводе я не требую никаких денег. Мне нужна лишь свобода. Я хочу двигаться дальше и надеюсь когда-нибудь встретить любовь. К счастью, у меня есть потрясающая лучшая подруга, которая позволит мне пожить у неё. Именно она помогла мне разработать этот план.

Глубоко вдыхаю, прежде чем войти внутрь. Ненавижу эту тошноту. Не думаю, что моя мать учла, что учёба в женской школе может сделать тебя неловкой в общении с противоположным полом. Я понятия не имею, чего ожидать от Блэйка, но знаю, что теперь другого выхода нет. Я должна это сделать.

Ты справишься. Ты заслуживаешь лучшего, — мысленно напоминаю себе, расправляя плечи и направляясь внутрь. Я прохожу через вращающуюся дверь, оказываюсь в огромном вестибюле и иду прямо к ряду лифтов, минуя стойку охраны.

— Простите, мэм, — слышу я окрик охранника за спиной. Ускоряю шаг и молюсь, чтобы сегодня боги лифтов мне улыбнулись. К счастью, так и происходит: я проскальзываю в одну из открытых кабин, и двери тут же закрываются за мной. С невозмутимым видом прохожу в дальний конец. Едва успела.

— Семидесятый этаж, пожалуйста, — говорю я. Один из стоящих ближе всего к кнопкам пассажиров нажимает нужную. Высоту я переношу не очень хорошо, поэтому стараюсь не думать о том, как высоко на самом деле предстоит подняться этой маленькой коробке. Разумеется, мой муж… скоро уже бывший … непременно должен занимать самый верхний этаж.

Я немного расслабляюсь, испытывая облегчение от того, что пока всё идёт по плану. На моей стороне всё ещё эффект неожиданности. Именно на него я и рассчитываю.

Подъём кажется бесконечным: лифт останавливается почти на каждом этаже, выпуская людей. Когда мы наконец добираемся до нужного мне этажа, в кабине остаётся всего несколько человек. Я пропускаю всех вперёд и только потом выхожу в просторное открытое помещение. В центре стоит несколько столов, со всех сторон окружённых кабинетами.

Я знаю, какой из них принадлежит Блэйку. Его кабинет простирается за двумя огромными дверями от пола до потолка. Перед ними стоит стол, за которым сидит женщина, сосредоточенно глядящая в компьютер. У неё блестящие чёрные волосы, и, подойдя ближе, я вижу, насколько она красива. Внезапно чувствую себя совершенно неподобающе одетой. Я даже не стала переодеваться или приводить себя в порядок. Сошла с самолёта и сразу взяла такси сюда.

Однако, когда она поворачивает голову и смотрит прямо на меня, уже не кажется такой привлекательной. Её выражение лица становится ледяным, а черты теперь выглядят более резкими. Я бы предположила, что она на несколько лет старше меня, но в наши дни возраст определить непросто. Клянусь, чем старше становлюсь я, тем больше моя собственная мать похожа не на маму, а на сестру.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спрашивает она.

— Я пришла к Блэйку Локхарту, — отвечаю я.

— Не думаю, что у вас назначена встреча, — я не упускаю осуждения в её тоне. Её взгляд скользит куда-то за мою спину, и я оборачиваюсь, замечая двух охранников, направляющихся ко мне. Вот дерьмо. Быстро они.

Женщина начинает подниматься, а я бросаюсь вокруг её стола и распахиваю одну из двойных дверей.

— Эй! — кричит она мне вслед.

— Ты не умеешь стучать? — тон Блэйка словно пощёчина, и я замираю. Он отрывает взгляд от экрана компьютера, и его тёмно-зелёные глаза устремляются на меня. Они прищуриваются. Мальчика, которого я когда-то знала, больше нет. В нём не осталось ни капли мягкости. От этого у меня сжимается сердце, но я не обращаю внимания.

Ну надо же, я думала, он удивится сильнее. Мысленно закатываю глаза на саму себя. Почему я продолжаю думать, будто могу предугадать, как Блэйк отреагирует на меня?

— Что происходит? — Блэйк встаёт, и при виде его внушительных размеров я сглатываю. Видимо, фотографии действительно не способны этого передать. Он стал килограммов на пятнадцать тяжелее, и всё это мышцы. Рубашка на пуговицах подчёркивает его мощное телосложение. Он что, ещё и выше стал? Он больше не мальчик. Теперь мой муж — настоящий мужчина.

— Простите, она… — начинает его помощница, но он обрывает её.

— Стоять! — рявкает Блэйк, заставляя меня отступить. — Не смейте, блядь, к ней прикасаться, — я поворачиваю голову и вижу, что двое охранников теперь стоят прямо у меня за спиной.

— Она ворвалась сюда и потребовала встречи с вами, но в вашем расписании её нет.

— Мне не нужно назначать встречу. Я его жена, — стараюсь говорить ровно и безразлично. Тёмные брови женщины взлетают вверх, но на её лбу не появляется ни единой морщинки.

— Все вон, — приказывает он. На мгновение я задумываюсь, не сбежать ли мне. Я оказалась не настолько готова встретиться с ним лицом к лицу, как думала. — Только не ты, — произносит Блэйк, по-прежнему не сводя с меня жёсткого взгляда. — Жена.

— Уже недолго, — отвечаю я, расправляя плечи. Я тоже больше не та девочка, которую он когда-то знал.