«У одних в голове что-то есть, у других — нет, и тут уж ничего не попишешь…»

А.А. Милн «Винни Пух и все-все-все»

(пер. Б. Заходер)

Четверг несся вперед сквозь совещания, доклады и скандалы, как ему и полагалось.

Шеф, пребывая в шоке от глубины финансовой пропасти, которая только ширилась и росла, изредка рычал в телефон:

— Лилиана Станиславовна, делай что хочешь, хоть всех под корень изничтожь, но выкорчевать этот сорняк надо до конца. Всю эту заразу гасим, слышишь?

А я мрачно думала, глядя в статистические таблицы:

— Если в разделе проектирования такие финансовые убытки, то как обстоят дела в стройке и капремонте? Там-то мест для неправедных расходов еще больше. Ох, тут уже не до жиру, а как бы самого шефа не грохнули…

— Кофе для восхитительной Лилианы! — широкая, чуть ехидная улыбка Павлика меня неизменно бодрила.

Хотя он был молодец: исправно меня возил, водил, сопровождал, короче, ну и заботился, да. Когда я была в офисе, то Павел чаще всего сидел в приемной, но обязательно заходил в кабинет вместе с очередным посетителем, и если полагал его безопасным — удалялся, напомнив про «тревожную кнопку», которую мне выдал.

А коллеги с докладами все шли бесконечной, разочаровывающей вереницей.

Вот перед обедом, например, явилась начальница сметного отдела и, оттарабанив бездумно контрольные цифры, внезапно заявила:

— Знаете, раз уж я все равно пришла, так давайте я еще расскажу о ситуации в договорном отделе? Мой Сашенька, ну, жених, их начальник… он сейчас на больничном…

Хорошо, что я изредка, но сообщения Арского читала и еще слишком ярко помнила наши с ним недавние встречи.

То есть, мысленно подвергнув сомнению заявление о неожиданном статусе Александра, мило улыбнулась:

— В договорном отделе есть заместитель начальника, и когда наступит их черед — её мы и послушаем. А вы расскажите, пожалуйста, как вышло, что почти все сметы в этом году, как мы вот здесь с вами видим, подготовлены отнюдь не по корпоративной методике ценообразования, да и расценки наблюдаются сплошь не из наших сборников.

Минут пятнадцать я слушала… занятное:

— Видите ли, в чем дело, на первый взгляд может сложиться впечатление…, но ежели посмотреть иначе, то вроде бы и складно, однако есть нюанс…, вы понимаете, ситуации бывают разные и порой приходится идти на компромисс, тогда и выходные данные получаются выше запланированного…

Это было, хм, не мило, а глупо.

Поэтому я призвала из приемной дежурного спеца СБ, которого мне теперь выделяли ежедневно:

— Вот доклад, вот выявленные несоответствия, вот цепочка подписантов и согласования. Вот клиент.

Сбшник закатил глаза, потом, глянув в бумаги, выругался себе под нос, а я, так сказать, в качестве «лопатки дерьма на турбину самолета», уточнила:

— А не женитесь вы с Александром, потому как Ираида Самуиловна вас не одобряет?

— Да кому она нужна, эта старая ведьма? — вспылила нервная девица. — Нет, мы с Сашенькой хотим большую, шикарную свадьбу…

— Без согласия госпожи Арской дырка от бублика вас ждет, а не шикарная свадьба, учтите, — улыбнулась покровительственно, потому чтознала.

Арский без тетушкиного благословения точно не женится. Поэтому все это, конечно, неприятно, но смысла думать об этой девице нет.

Надо просто задать вопрос Александру. Прямой.

Как я ни разу не делала.

Но когда-то же надо начинать?

Увы, вместо давным-давно необходимой беседы с Арским во время изрядно запозднившегося обеда, пришлось выслушать «плач Ярославны» в исполнении главного бухгалтера.

Эта монументальная и непотопляемая дама вместе с помощником пришла на обед буквально следом и решительно постановила составить нам с Павлом компанию. Ну и высказаться на тему: «Все плохо. Мы все умрем, а некоторые до этого еще и за решеткой посидят».

Было не слишком весело, при этом приходилось постоянно согласовывать с Павлом маршруты для перемещения по городу, плюс расписание выездов на выходные и следующую неделю.

А потом, когда у меня начала гудеть от вороха возмущенных возгласов голова, Павлик решительно встал, помог мне подняться и заметил:

— Лилиана Станиславовна, время. У вас встреча через четыре минуты.

Улыбнувшись бухгалтриссе, утопала к себе, где в приемной уже ждал новый Главный архитектор. Тот еще подарочек.

— Мутный мужик. Зовите сразу, — негромко выдохнул мне в затылок Павел перед тем, как удалиться.

Еще и дверь прикрыл неплотно.

Ну, то есть совсем дела хреновые ожидались.

— Ах, красотка Лилиана, ты все хорошеешь. Время не властно над тобой, да? — ну, такое себе начало для деловой беседы.

— Не скажу, Аркадий Сергеевич, что столь нестандартное вступление — хороший выбор. Учитывая ту дичь, что творится в доверенных вам отделах, — скривилась отнюдь не вежливо, а рука сама прихватила со стола розового монстра, которого подарил Саша для устрашения врагов и успокоения нервов.

— Все капризничаешь, а Золотова? Уж сколько лет тебе? Не пора замуж-то за достойного мужчину? Или все еще по «бывшему» страдаешь? Ну и зря, Третьяков без тебя не скучал. В городе мы с ним порой на выставках и круглых столах пересекались, так он с юными прелестницами обычно являлся…

Ну, так-то мне личная жизнь бывшего мужа давно была до одного места, но слушать подобное от коллеги было странно.

— Аркадий Сергеевич, давайте отложим неважные сплетни, давно утратившие актуальность, а вернемся к той неприятной картине, что у нас в Управлении обнаружилась…

— Ох, Лилиана, все ты о делах, да о проблемах! К чему это интересной и красивой женщине? Приглашаю тебя сегодня в «Вино Италии», тут неподалеку открылась чудесная винотека. И кухня у них приличная. Посидим, вспомним молодость, и как все было хорошо раньше, при царе Горохе. Ну а там, я уверен, ты по достоинству оценишь тот подарок Вселенной, в моем лице, который тебе перепал.

Да, ситуация становилась все абсурднее, ведь едва услышав предложение, еще более неожиданное, чем приветствие, пальцы сами сжали розовую тварь так, что у нее повылазили не только глаза, но и все невыпирающие части тела разом.

Но я держалась и даже пыталась вернуть в рабочие рамки коллегу:

— Мы с вами, Аркадий Сергеевич, по самую макушку в проблемах к концу года, а вы про винотеку. Не до грибов нам нынче, увы… давайте начнем погружение в вопрос с общестроя, что ли?

Ну, не с моим счастьем, видимо, было нормально поработать, потому что после приглашения на свидание, последовало еще более шикарное:

— Ты же все ходы — выходы тут знаешь, принципы планирования понимаешь, а пятнадцать процентов от бюджета — невелика сумма, уж не разорится родное предприятие? — удивил меня Главный архитектор.

И я поняла: говорят же, что наглость — второе счастье? Порой создается впечатление, что у некоторых оно и первое тоже.

А он продолжал рисовать завлекательные картины:

— Наглеть не станем, тихонечко все наладим. Здесь немного, тут чуть-чуть. Курочка по зернышку клюет, Лиль. С подрядчиками договоримся, они нам откаты красиво оформят. Ты просто у начальства все подпишешь, и мы в шоколаде будем, обещаю. Риска никакого, ты же понимаешь?

Хорошо, что я запись на диктофоне нажала, а?

Вздохнула, встала, сходила налила себе воды, да отправила первую часть с «шикарным сценарием» Павлу, а он там сам передаст дяде и нашей СБ.

Не получив восторженного согласия на свое предложение, Аркадий Сергеевич напрягся, а потом традиционно и предсказуемо перешел к угрозам:

— Думаешь неуязвимая? Или «генерал» наш тебя спасёт? Он не всесилен, когда-то да не успеет. И Арский не сможет быть все время рядом. Вот, сейчас же он, вообще, не в офисе. Пять лет назад Ванька-лопух не смог тебя ни травануть, ни подставить, так ты уверовала в собственную исключительность, дура старая?

Какие занятные подробности-то обнаружились, а?

Мрачно усмехнувшись, вторую запись отправила сразу «генералу», заму по кадрам и корпоративной безопасности, ну и Павлу тоже.

А потом поняла очевидное, что и озвучила:

— Вижу, договориться нам не удастся. Так что сразу перехожу к оскорблениям. Аркадий Сергеевич, сейчас коллега из СБ прибудет, так вы для него повторите все это шикарные предложения.

Ну а дальше… ну, переоценила я мужскую выдержку. Как Аркадия, так и Павла.

Миг — и Главный архитектор в ярости подскочил ко мне и замахнулся, рыча ругательства и оскорбления, называя меня «ведьмой и тварью».

Хлоп, и он получил прямо в морду мою розовую силиконовую страшилищу, причем я не бросила ее, а натурально засунула в распахнутый рот.

Дальше был грохот распахнувшейся двери, и в кабинет влетел Павел. Он в две секунды скрутил моего бывшего теперь уже коллегу, уткнув того лицом в стол. В процессе аж два раза для верности приложив о столешницу.

Нужно ли упоминать, что прибывшая спустя две минуты охрана изрядно обалдела?

Все впечатлились.

Не только мужики, но и мои помощницы, которые подвывали, ахали и охали в приемной, создавая дополнительный шум.

— Опасная вы женщина, Лилиана Станиславовна! — криво усмехнулся старший дежурной группы охраны. — А какая реакция отменная. Ну, этого мы забираем. Оформим, как положено, не тревожьтесь!

Пока бывшего Главного архитектора упаковывали для транспортировки, по громкой связи объявился Шеф с матами и указанием для СБ.

Вокруг образовался дурдом: шум, гам, вопли и суета.

Павел устроил меня в кресле, подал бутылку воды и уселся на стол рядом, записывая на листе бумаги наименования фирм-подрядчиков, которых, по мнению гневающегося «генерала», наша доблестная СБ должна сейчас проверить в первую очередь.

— И утром мне доклад на стол! Или заявление по собственному, ясно вам? — рыкнул напоследок злющий начальник. — Вы «Служба Безопасности» или балалайка? Тут из-за вашей неторопливости к нам скоро прокуратура с налоговой вместе заявятся!

Не сильно довольные поворотом истории коллеги-безопасники увели Аркадия Сергеевича и унесли список указаний от высшего руководства, а я просто обалдела от навалившейся на меня… тишины.

— Лилиана Станиславовна, вы — красотка! — вдруг фыркнул Павлик. — Как вы его этой липучкой своей розовой удивили, а?

А потом принес мне успокоительных капель и уточнил:

— Домой не пора? Как бы ночь на дворе почти…

Капли я выпила, а потом подумала, что домой, и правда, хочется, но высказаться не успела — зазвонил телефон.

А когда я нажала ответить, в трубке раздался знакомый бархатный голос Арского:

— Как ты сегодня, любимая?

Кто-кто?

Что-что?