Отворачиваюсь, оглушенная клокочущим стуком собственного сердца. Рывком заглатываю воздух. Перед глазами продолжает стоять взгляд той девушки. Преследуя. Осуждая. Никак не могу избавиться от давящего чувства неправильности происходящего. Я словно застряла в зазеркалье... и все, что я до этого считала неприемлемым... здесь, в этом чужом мире, является нормой для меня. И даже больше. Стало неотъемлемой частью моей новой жизни. Оказывается, это так разрушительно для сознания, для души, когда то, что ты всю осознанную жизнь осуждал, теперь твоя реальность. И для тебя больше не существует иных принципов и морали. Есть только голая правда.

Та девушка... она имеет право так относиться ко мне... Представляю, как ей плохо... от осознания того, что не она имеет право быть с ним... что теперь другая займет ее место. Пусть не любимая... но зато законная.

Боже. Почему я? Почему не кто-то другой оказался в теле Оливии. Кто-то менее чувствительный. Менее совестливый.

Ведь всем было бы проще.

Я, воспитанная бабушкой, как никто другой верила и, что самое ужасное, верю до сих пор в настоящую любовь. Как теперь жить с тем осознанием, что именно мое присутствие мешает этой паре быть вместе.

Ужасно...

Перехожу на бег. От переизбытка нахлынувших чувств я совсем не разбираю дороги. Бегу в темноту. Подальше от этого места, где я чужая. Не нужная. И совершено потерянная. Слезы отчаяния обжигают кожу. Бок простреливает колючая боль. Мышцы деревенеют, работая на полную мощность.

Останавливаюсь только тогда, когда в груди начинает все гореть.

Сгибаюсь пополам, дыша рвано и часто.

Пробежка помогает выплеснуть боль. Освободить место для чего-то другого. Еще пока не знаю, для чего именно. Но я рада, что смогла отпустить себя. Иначе бы мое самоедство ни к чему хорошему не привело. Мне и так тошно... а с такими мыслями просто невыносимо.

Оглядываюсь по сторонам.

Далеко я убежала.

Почти до конца поселения. Вдалеке с разных сторон переговариваются собаки, лая скорее по привычке, чем от злости на свою долю.

Медленно разворачиваюсь, собираясь вернуться обратно. В свой дом, где, если честно, я не знаю, что буду делать. Бороться или строить планы совсем не хочется.

— Привет, — раздается из темноты.

Я вздрагиваю, всматриваясь в невысокий темный силуэт. Фигура выходит из тени дома, точно давая возможность себя рассмотреть. На душе теплеет, и страх от неожиданности моментально растворяется, исчезает в ночной прохладе, оставляя вместо себя радость от встречи.

Мальчик. Тот самый.

Он делает несколько шагов в мою сторону, держа в руке какой-то сверток.

Я, чтобы быть наравне с ним, присаживаюсь на корточки. И тепло приветствую его улыбкой, разглядывая лицо мальчика. Как всегда, не по-детски серьезный. Взгляд сильный, проницательный, словно ему... навскидку, кстати, ему можно дать лет двенадцать... может, и меньше.

Но вот глаза... Глаза наполнены такой необычной мудростью. Знаниями, которые никак не вяжутся с детским телом.

Кто же он такой?

— Это тебе... — подходит мальчик, протягивая мне свою загадочную ношу, завернутую в холщовую потрепанную ткань.

Я опускаю взгляд на его подарок, теряясь в догадках. Что это может быть? Да и зачем? Благодарность за спасение?

— Зачем? — аккуратно интересуюсь, боясь обидеть юного дарителя.

— Так нужно. Посмотри.

Неуверенно разворачиваю ткань и замираю, разглядывая... О боже... украшение.

— Это моя мама мастерила. Для тебя...

Часто-часто моргаю, растерянно рассматривая настоящее произведение искусства.

Украшение. Еще совсем не понимаю, какое именно. То ли подвеска, то ли колье. Но что-то длинное, изогнутое, определенно кованое, сделанное, скорее всего, из серебра. С россыпью мелких красных камней, названия которых я не знаю. Совсем не разбираюсь в этом. Они блестят, переливаются, отражаясь огоньками в довольных глазах мальчика. Пальцы дрожат, когда я извлекаю красоту из детских рук. Поднимаю вверх, рассматривая искусные завитки, кованые лепестки, напоминающее лозу виноградного дерева. Точно... виноград... и камни как грозди этой ягоды.

— Очень красиво. Но я не могу это принять.

С сожалением возвращаю украшение на место.

— От дара каменной ведуньи отказываться нельзя, — настаивает мальчик, смотря на меня взрослыми глазами. — Мне нужны твои волосы.

Неуверенно пожимаю плечами, тихонько радуясь, что мальчик продолжает настаивать. Мне самой ну очень понравилось украшение. Но воспоминание о том, кем именно я для всех них являюсь, заставляет меня отрицательно покачать головой.

— Мне очень приятно. Но не думаю, что твоя мама разрешит мне носить это.

Но мальчик словно не слышит меня. Подносит свободную руку к моей голове, отбрасывая платок. Теплые пальцы ласково расправляют мои завитушки и пряди.

Я слежу за мальчиком во все глаза.

Его сила и одновременно обескураживающая доброта. Это что-то невероятное.

Детские пальцы уверенно берут украшение и, что поражает меня больше всего, умело надевают на мою голову, закрепляя его прямо на моих волосах.

Мальчик делает шаг назад, любуясь своим творением. Складывает губы в трубочку, причмокивая от удовольствия.

Я поднимаюсь, чувствуя, как при легком повороте шеи почти невесомое украшение оживает, издавая легкое бренчание. Прислушиваюсь к этой тихой мелодии, испытывая какой-то внутренний восторг.

— Красиво. Я знал, что тебе пойдет.

— Спасибо, — искренне благодарю очаровательного дарителя.

— Теперь ты Рейна.

— Кто? — непонимающе моргаю.

— Спасительница. Это маме камни нашептали. Я ей сказал, что так нужно. Иначе духи заберут меня обратно. А два раза оттуда еще никто не возвращался. Да и первый раз тоже.

Дергаюсь от его слов, вспоминая бледное распростёртое тело на берегу реки. По коже проносится ледяной вихрь, поднимая каждый волосок.

— Ты очень необычный мальчик, — шепчу, отгоняя от себя картинки недавнего прошлого.

Он живой. С ним все в порядке. И никто его больше не заберет.

Мальчишка трясет головой...

— Я внук шамана. У меня свой путь. И я по нему иду.

Вот значит что.

Внук шамана...

— А твои родители? — интересуюсь, понимая, что наше общение с мальчиком потихоньку переливается во что-то большее. В особую связь, которую правда пока с натяжкой можно назвать дружбой. Но это же только начало?

— Мама слушает камни. А отец охотник.

— Что значит слушает камни, — интересуюсь.

Лицо мальчика принимает комическое выражение, словно он собирается объяснять нерадивому ребенку простые истины.

— Ну слушает... В них же живут духи. И если они попросили так поощрить тебя, значит, она должна подчиниться.

Улыбаюсь.

— Понятно. Передай духам спасибо.

— Они слышат тебя. Твое сердце. И я слышу, — говорит загадочно, прищуривая свои медовые глаза. — И он услышит, когда придет время...

Кто он? Спросить не решаюсь. Но совсем не понимаю, о ком он говорит.

Обнимаю себя за плечи, чувствуя, как ночная прохлада пронизывает все тело.

Холодно. Нужно возвращаться домой.

Тянусь за платком, чтобы накинуть его на плечи, а когда поднимаюсь, мальчика и след простывает.

Внук шамана.

Я так и не поинтересовалась, как его зовут. В следующий раз обязательно узнаю.

Не спеша, размеренным шагом, возвращаюсь обратно, избегая случайных прохожих.

В голове прокручиваю встречу с мальчиком, то и дело поправляя украшение на голове. Поселение все еще не спит. Молодежь гудит, повсюду слышны смех и приглушенные разговоры.

До своего дома дохожу быстро. Он стоит чуть на отшибе. Открываю полог и застываю в нерешительности, не зная, заходить мне или нет. Потому что в центре единственной комнаты, скрестив руки на груди, стоит та самая девушка, бывшая невеста Раднора, и, судя по тяжелому взгляду, ничего хорошего от этой встречи ждать не стоит.