Но теперь она не казалась Роджерсу такой красивой. Грубоватые черты лица, чересчур полные губы, и волосы явно не натурального цвета. Он невольно сравнил её с хрупкой большеглазой девушкой, уронившей поднос, и почувствовал к яркой вульгарной «жрице любви» нечто похожее на отвращение. Ощущение усилилось, когда Аристагора смерила яростным взглядом разбитые бокалы и, размахнувшись, ударила девушку по лицу.

— Всё это будет вычтено из твоего жалования, дрянь! — выкрикнула она, снова замахнулась, но Роджерс быстрее молнии перехватил её руку.

— Достаточно! — рявкнул он, удивляясь ярости, охватившей его при виде тонкой руки девушки, дёрнувшейся к тотчас покрасневшей щеке. — Я оплачу, она уронила поднос из-за меня.

Аристагора выдернула руку из его хватки, презрительно прошипев:

— А ты для чего здесь на самом деле, легавый? Вынюхиваешь чужие тайны? Или развлекаешься, пока убийцы безнаказанно расстреливают целые семьи! Сжигают особняки дотла и убивают детей! Позор тебе!

— О чём ты? — слегка растерялся Роджерс.

Но тут из-за ближайшей занавески вынырнул Фредди, скользнул взглядом по лицам Роджерса, разъярённой Аристагоры, синеглазой девушки, потиравшей щёку, и нахмурился:

— Что случилось?

— Где тебя носит?! — буркнул Роджерс. — Ничего не случилось, мы уходим.

Но посмотрел на девушку, вынул из бумажника несколько денежных банкнот и неприязненно обратился к Аристагоре:

— Кому оплатить разбитые бокалы?

На мгновение музыка и голоса в соседней комнате стали громче и тут же снова тише — дверь открылась и закрылась. Послышался звук каблучков по полу, и в зал, шелестя длинной юбкой, влетела хозяйка заведения.

— Бог мой, Аристагора! Тебя ждёт Зевс, а ты всё ещё здесь! — быстро глянула на разбитые бокалы, на девушку, на деньги в руке инспектора и всплеснула руками. — Элайза, бедняжка! Что случилось?

Подбежав к девушке, она заботливо приобняла её и утешающе погладила по волосам.

— Говорила ведь не взваливать на себя больше, чем можешь унести. Но это ничего. Сходишь к мадам Деметре, пусть приготовит новые напитки. Иди, милая, иди.

Девушка кивнула, снова вскинула свои глазищи на детектива, грациозно склонила голову, будто благодаря его за заступничество, и бесшумно выскользнула из зала, словно бесплотный дух. Аристагора, прошипев «легавый», тоже поплыла прочь, а хозяйка, заискивающе улыбаясь, повернулась к Роджерсу и его помощнику.

— Прошу прощения, детективы. Сегодня у нас много посетителей, вот и случается всякое. Но, надеюсь, девушки пришлись вам по вкусу и мы увидим вас снова? Одно из правил нашего заведения — абсолютная анонимность. С этой ночи вы — больше не представители Скотланд-Ярда, а Прометей и Ахилл. Конечно, имена можете выбрать другие, если эти не...

— Имена подходят, — оборвал её Роджерс. — А как имя той девушки? Мне показалось, оно отличается от остальных.

— Элайза? — хозяйка немного замялась. — Она — не одна из «маргариток», и имя у неё обычное.

— Не одна из... Значит, она здесь просто прислуживает, и никто не может её... выбрать? — задавая этот вопрос, Роджерс почувствовал странное смущение, но хозяйка этого не заметила.

— Нет, — холодно отозвалась она. — На её коже есть следы повреждений, к тому же Элайза немая. Многие посетители готовы закрыть на это глаза подобно вам. Но всё, что мы делаем, зиждется на совершенстве. Наши девушки всегда идеальны.

— Это ваша дочь? — зачем-то спросил Роджерс. — Вы очень защищаете её.

Хозяйка выпрямилась, немного вскинув голову.

— Да. Я считаю её дочерью. Родная не могла бы быть мне дороже.

Звук открываемой двери, голосок одной из девушек:

— Мисс Кассандра! Мисс Кассандра!

И хозяйка церемонно поклонилась.

— Мы были счастливы приветствовать вас в нашем «храме любви». Будем рады видеть здесь снова. А теперь прошу меня простить, — и засеменила из зала.

К детективам подошёл амбал, одетый, как греческий гоплит. Он и вывел их за пределы «храма».

* * *

Сев за руль, Роджерс недовольно повернулся к помощнику:

— Так где ты был, Фредди?

Тот расплылся в довольной улыбке.

— У девушки по имени Аспасия.

— На втором этаже?

Фредди искренне удивился.

— Нет. Кажется, на втором этаже VIP комнаты, нам туда не пробиться.

— Странно, что вообще пробились, — задумчиво протянул Роджерс.

— Что вы имеете в виду?

Инспектор неопределённо качнул головой и завёл мотор. Но на полпути к Скотланд-Ярду, всё же озвучил точившее его подозрение.

— Этот бордель очень элитный, очень закрытый... Мне не сразу удалось напасть на их след. Но нас пускают, даже не спросив, кто мы и откуда?

Фредди рассмеялся.

— Разве вы не помните, как им грозили, если вас не впустят? Даже мне было страшно.