Аурелия

Мне всегда казалось святотатством прикасаться к Лориану, поэтому я никогда этого не делала. Но каким-то образом, был ли это Коннор или кто-то из освобожденных пленников Коллекционера, они нашли один-единственный волос из его гривы и отдали его Ксандеру.

И Ксандер, думая, что умрет в теневом водовороте, решил, что делает мне последний, прощальный подарок, когда спрятал его в моем ожерелье.

«Пошел ты, Ксандер!» — крикнула я через поле боя, ведя за собой наши силы зверей-кошек с помощью света моего нового рога.

Быть единорогом — это совершенно новый опыт, и я сразу поняла, куда хочу телепортироваться в первую очередь. Я знала, что у моего отца будут силы подкрепления, ведь я сама сопровождала Упыря в его вербовочных обходах. Когда Коса сказал мне, что звери-кошки Клосонов присягнули Минни еще во время боя на складе, я знала, что они будут рады поддержать свою королеву.

Оставшись без предводителя и без физического лидера в убежище Косы, мне потребовались считанные секунды, чтобы убедить их прийти и помочь Минни. И теперь они ревут в ярости на врага, который посмел отнять у них их новую королеву. Мой рог сияет, как магический посох, освещая поле, и я направляю свою силу волной света, ослепляя змеев. Они стреляют вслепую, позволяя кошкам ворваться в образовавшиеся прорехи и уничтожать их целыми группами.

«Регина!» — четыре голоса прогремели в моей голове.

«Привет, мальчики,» — ответила я мягко, телепортируясь из тыла вражеских рядов прямо к передовой, туда, где приземлялись мои истинные.

Я проскакала круг вокруг них, отмечая, что Упырь лежит без сознания перед обломками своего грузовика. «Пойдемте найдем моего отца.»

Закончив круг перед моими истинными, я снова перекинулась. Было уместно стать огромной и клыкастой, окутанной собственной тенью. Мой рост давал мне отличный обзор в угасающем свете, и я развернулась, чтобы разобраться с оставшимися стрелками у ворот академии.

В воздухе разнесся тот старый гул, а вместе с ним — запах паленой плоти и стали. Смерть распространялась у стен Академии Анимус, и стражи на стенах издали крики облегчения, прежде чем броситься помогать раненым.

Я развернулась обратно, чтобы увидеть, что осталось от вражеских сил. Мой взгляд упал на фигуру, стоявшую в шоке и смотревшую на меня снизу вверх с открытым ртом. Но он быстро пришел в себя и запрыгнул в грузовик позади себя, а ожидавший его генерал нажал на газ.

Не сегодня, отец.

Я стала тенью и бросилась в погоню за грузовиком, взметая пыль, когда он мчался по дороге. Рядом со мной Лайл летел так быстро, как только мог, изо всех сил пытаясь затормозить грузовик своей телекинезом. Машина содрогнулась под его силой, колеса безнадежно закрутились. Я воспользовалась заминкой и рванула вперед.

Коса и Лайл были близко позади меня, и мой истинный-акула разобрался с генералом за рулем, который захлебнулся собственной кровью, как только мой отец выпрыгнул из грузовика.

«Оставьте его мне,» — сказала я своим истинным, перекидываясь в человеческую форму, чтобы преследовать его. Но четыре белых волка выпрыгнули из задней части грузовика и преградили мне путь к Мейсу. На их лодыжках были обсидиановые браслеты, и они оскалились, уставившись на нас.

«Убейте их!» — скомандовал Мейс.

«Стая Серебряных Хвостов,» — прохрипел Коса. «У нас нет с вами вражды.»

«И все же,» — прорычала вожатая, ее зубы блестели от слюны, когда она шагнула к нам, «вы — враги нашего союзника.»

Раздался голос, тяжелый от рекс-команды. «Стоять!» — Ракель стояла на крыше грузовика Мейса, глядя на стаю Серебряных Хвостов. Все они замерли.

«Тело вашего рекса внутри академии,» — самодовольно сказала я. «Мы присматривали за ним, пока вы прохлаждались. Я предлагаю вам пересмотреть свои приоритеты.»

Четыре белых головы повернулись ко мне. Ракель спустилась вниз и кивнула мне, прежде чем устремиться к школе. Их стая последовала за Ракель, полностью бросив Мейса.

Теперь остались только я и мой отец, его хмурый взгляд был смертоносным. У него не было здесь ни союзников, ни солдат, ни генералов, ни охранников, и он знал это.

Змеиный король собрал вокруг себя свою темную силу, темный ветер развевал полы его брюк. «Ты не можешь убить меня.»

«А тебе никогда не удавалось убить меня. Интересно, почему, отец?»

«Я знаю тебя,» — сказал он, шагнув влево. «Ты даже не смогла убить Упыря. У тебя на это не хватит духу. В тебе слишком много от твоей матери.»

Я одарила его мрачным взглядом. «У тебя не хватит интеллекта, чтобы когда-либо понять меня.»

Его рука метнулась вперед, и из его ладони вылетела теневая кобра, направляясь прямо мне в горло, с оскаленными клыками. Но мы уже проходили через это, и с тех пор я кое-чему научилась.

Я поймала кобру одной рукой, сжав ее горло в тисках, ее разинутая пасть захлебнулась под моей хваткой. Я зарычала, сжимая обеими руками, не сводя глаз с существа, которое меня породило. «Во мне так много тебя, и я так рада использовать это.»

Я сжимала, пока Мейс не призвал создание обратно. Мои руки не отпускали, и я усмехнулась ему, прежде чем отпустить тень.

Позади меня собрались три черных сердца, их присутствие было мощным и обнадеживающим. Ничто в моей жизни не доставляло мне большего удовольствия, чем наблюдать, как мой отец разворачивается и улепетывает от нас.