Глава 54

Три месяца спустя

— Айра, ты так и будешь игнорировать этого красавчика? — хмыкает София, соседка по комнате в новой академии.

Она выглядывает в окно и с игривой улыбкой произносит:

— Он снова прилетел. Я видела его дракона! Такой огромный и блестящий черный! Кстати, навела справки, это же сам Кайн Дарквуд! Будущий император!

— С чего ты взяла, что он ко мне? — буднично отвечаю, стараясь не выдавать свою радость.

— Да это вся академия уже знает. Он же каждый день сюда прилетает и ждёт тебя у ворот академии. Смотрит только на тебя, спрашивает о тебе. А цветы? Айра, в общаге уже скоро закончится место, куда можно ставить все эти корзины и букеты!

Прячу улыбку за глотком чая из чашки.

— Скажи честно, ты его приворожила? Или чего он натворил, что ты так безжалостно его игнорируешь? — вздыхает София.

Я лишь пожимаю плечами и выглядываю в окно.

Каждый день, ровно в одно и тоже время, после учебы, за час до ужина, Кайн Дарквуд здесь. Собственной персоной.

Кайн Дарквуд… Тот, кто, судя по статьям из новостных изданий, является единственным претендентом на трон. Тот, кого одобрил Совет. Тот, кто вскоре взойдет на трон. Тот, кто остановил охоту на магов с нулевым резервом, на нас, на Фантомов.

— Айра, а Софи вообще-то читала все записки в букетах, — хихикает Берта, такой же маг с нулевым резервом, как и я.

— И что там? — стараюсь говорить незаинтересованно.

— Берти! Я просила меня не выдавать! — обиженно фыркает София. — Если бы я была его девушкой, я бы уже давно неслась к нему со всех ног в первый же день его прилёта сюда! Не будь дурочкой, ты же если его избранница, то будущая императрица!

— Боги милостивые! — ахает Берта. — Я учусь и живу в комнате с будущей императрицей!

— Так что в записках? — перевожу вновь тему.

Я сама перечитала каждую. Сохранила бОльшую часть из них и перечитываю перед сном.

Вчера я узнала,, что дракон Кайна летит сюда пять часов. Обратно летит уже ночью. Иначе бы не стала бегать от разговора с ним всё эти месяцы…

Я перечитываю письма Джени, в которых она рассказывает всё, что происходит в них в Альваросе.

Арсаль, причинив мне боль своим высказыванием о страшных тайнах других, лишился зеркальной метки Истинности со мной в тот же день.

Шайн вернулся через неделю после моего отъезда. Вернулся в добром здравии и ещё более мрачным. Но спустя время оттаял благодаря своей Эльзе.

Диану исключили из академии по требованию Кайна. Ведь Дарквудам никто и никогда не отказывает… Дальнейшая ее судьба никому не известна. Но Джени писала, что Диана лишилась всего наследства по настоянию матери.

Арсаль… Ребята выяснили, что он был воспитан в семье кузины погибшего императора. Но он даже не претендовал на трон, оставив это Кайну. Он так и остался для всех нас неоднозначным человеком.

Арсаль присылал мне пару писем, в которых просил меня о встрече. Одно из таких писем я так и не решилась сжечь:

"Милая Айра, когда живёшь больше сотни лет, становится скучно. Ты ищешь всё новые возможности и развлечения. Я никогда не держал зла на Кайна. Я не держал зла на моих настоящих родителей. Мне, честно говоря, было даже плевать на них.

Я ведь говорил, что люблю делать подарки. И мой подарок моему младшему брату был уроком ему, возможностью для него научиться признавать свои ошибки, ценить то, что ему даруют боги и пересмотреть свое окружение. И, наконец, начать свою жизнь с того, чтобы стереть все недосказанности между им и его избранницей.

Я не злодей и никогда не стремился им стать. Я обожаю выводить людские пороки на всеобщее обозрение — это моя слабость, признаю.

В твоем лице я нашел хорошую компанию. И мой маленький подарок тебе за все неудобства, что я причинил тебе, на обороте письма "

На обороте я нашла в тот момент алхимический знак и примечание почерком Арсаля: «Выбери себе любую магию, наполнись ею и нанеси этот символ. Твой магический резерв больше никогда не будет пустым, магия станет неиссякаема».

Мечтала ли я о магии? Нет. Но ритуал сохранила. Наверное, я единственный человек, кому подарили возможность выбрать любую магию и никогда ее не утратить.

Чейз месяц назад встретил Истинную пару. Она милая, добрая и приехала учится по обмену. Маг со светлой магией. Чейз сделал ей предложение через неделю знакомства. И я приглашена на свадьбу, как особенный гость. Свадьба у них уже на будущей неделе…

— Айра! Ну не стыдно тебе будущего императора заставлять ждать твоей милости возле ворот академии? — вздыхает София, прилипнув к окну.

— Я думаю, что он тут скоро императорский дворец поставит, чтоб далеко к тебе не летать, — хихикает Берти, перелистывая учебник по дипломатии на своей кровати.

— Девочки, хватит,- вздыхаю я, отставляя кружку на стол.

Подхожу к столу и подхватываю свой пиджак.

— На ужин я не приду, — уже не стесняясь улыбки, произношу я.

Ощущаю дикий мандраж от встречи с Кайном. Все эти месяцы я просто не выходила, не проходила мимо ворот и просто пряталась на факультативах и прочем.

Пять часов… Наверное, это перевесило чашу весов. Пять часов лететь сюда, и обратно ночью в свою академию, каждый день ожидать ту, кто даже не смотрит в его сторону…

Спустившись к воротам, ощущаю, как сердце выпрыгивает из груди, намереваясь покатиться быстрее меня самой к Кайну.

Простила ли я его? Я не знаю. Я столько раз пыталась представить себя на его месте, понять, как бы я поступила, и не смогла найти ответа.

Прошлое не изменить. Оно навсегда останется темным пятном на жизни.

Кайн, заметив мое приближение, впивается в меня жадным взглядом. Смотрит не моргая. От этого кажется, что он вовсе застыл каменным изваянием.

Взгляд синих глаз впивается в мое лицо, пытливо, бегло оглядывая каждый миллиметр. Что ты ищешь, Кайн? Ответы? Кто бы мне их дал.

Каждый шаг приближает меня к неизбежному… К тому, от чего я бежала эти месяцы.

Остановившись возле закрытых ворот, не знаю, стоит ли первой нарушать молчание. Но всё же выдавливаю:

— Я не знала, что ты тратишь на полет столько времени.

— Сдалась бы раньше? — хмыкает Дарквуд в своей излюбленной манере.

— На пару месяцев точно, — в тон ему отвечаю, ощущая неприятное чувство, когда замечаю десятки восторженных и влюбленных девичьих взглядов в сторону моего Истинного.

— Наказала ты меня достаточно, не считаешь?

Он говорит так, словно не было этих трёх месяцев разлуки. Так, словно мы только вчера разговаривали.

— Я не наказывала никого,Кайн, — качаю головой.

Как же я скучала по тебе…

— Через неделю экзамены и летние каникулы. На следующий год вернёшься в академию Альварос или сюда? — дергает бровями Кайн.

— Это ты так спрашиваешь простила ли я тебя?

— Нет. Это я так спрашиваю, стоит ли мне переводиться сюда или просто подождать тебя в Альваросе, — усмехается Кайн. — Так и будем говорить через ворота? Я скучал, между прочим. Три месяца без тебя — моя персональная бездна. Пришлось от безысходности подружиться даже с братом. Он требовал взять его с собой. Будешь непреклонна, и завтра я уже в его компании буду стоять перед воротами. Вместе с Джени, кстати, — хмыкает он. — Они теперь неразлучны.

— С Джени? — переспрашиваю я неверяще.

— Провидица не умеет выбирать себе парней. Только такая как Джени могла сдаться этому двухсотлетнему психопату.

Вот Джени… Об этом мне даже не написала.

— Через неделю я тебя забираю домой,Айра. Поедем в наш дом. Оттуда на свадьбу к Чейзу. У тебя есть неделя, чтобы принять решение, где мы будем учиться, Альварос или…

Он переводит взгляд на академию.

— Кстати, что это за академия?

— Обычная. Здесь не учатся маги. Есть много нулевых,- пожимаю плечами.

И позволяю себе ехидно улыбнуться. Дракон и будет учиться в обычной академии с простыми людьми? О, я бы взглянула на это!

— Серьезно? — брови Кайна дёргаются вверх. — Обычная немагическая академия?

Невинно улыбаюсь и ловлю в его взгляде лёгкий отблеск мольбы не обрекать его на такие страдания. И я перевожу тему.

— Ты сказал «наш дом», — вглядываюсь в родные синие омуты напротив.

— Да. Мой дом и моей Истинной. Знаешь, такое родовое поместье Дома Дарквуд. Там есть фонтаны, сады. Поместье выглядит как настоящий дом, — издевается Кайн. — Будущей императрице подойдёт? Ты скажи, если нет. Поменяем на более масштабный. Или скромный. Как пожелает моя Истинная.

Растягиваю губы в глупой улыбке. И качаю головой.

— Я тоже скучала по тебе.

После этих слов ворота академии, вдруг вспомнив, что на дорожке стою я, пытаясь выйти, раздвигаются, убирая преграду между мной и Кайном.

Он раскидывает руки в стороны и сгребает меня в объятия.

Его сильные руки притягивают к себе и я утыкаюсь в ворот черной рубашки. От которой так неправильно, так катастрофически нужно до спазмов в животе, пахнет свежестью и мускусом.

Прикрываю глаза и вдыхаю его запах, ставший нужным, важным. Хочется его впитать в себя, ощутить как он становиться частью меня, в каждой клетке организма, в каждом ударе сердца… Насквозь пропитывает мою душу, заполняет лёгкие. Чтобы никогда не покинуть, остаться со мной. Навсегда.

Обжигающе-теплая капля скользит из уголка глаза и мягко, медленно стекает по холодной коже щеки.

— Не плачь, — хрипло произносит Кайн. — Маленькая моя, ты чего? Я люблю тебя.

— И я… — всхлипнув, произношу тихо, — люблю тебя, жестокий и бессердечный Кайн Дарквуд. Мы не должны были быть Истинными. Но… Мы вместе. И давай сделаем это лучшим выбором богов?

Подушечками пальцев вытирает мои слёзы. Время словно замирает. Будто бы полностью остановливается, давая двум людям, родившимся друг для друга, разобраться со своими чувствами.

— Моя дикая девочка, — шепчет он горячо мне на ухо. — Пожалуй, я погорячился. Я забираю тебя прямо сейчас отсюда. Можешь даже не доучиваться. Я куплю тебе сотню дипломов на любой вкус. Я назову империю твоим именем…

На последних его словах я уже смеюсь в голос, ощущая себя до невозможности глупо и…счастливо.

Тяжёлый груз недосказанности растворяется.

Кайн целует мою шею, ласково шепчет что-то на ухо:

— Давай начнем всё с самого начала? Меня зовут Кайн Дарквуд, я наследник клана теневых драконов, и я так люблю тебя, моя дикая беспощадная девочка. Что мне сделать для тебя?

А я прижимаюсь к нему крепче и соглашаюсь только с одним:

— Я хочу домой. Просто забери меня домой…