Глава 22

— Эй, сопляки! Разве вам деканы не говорили, что в Тихий лес нельзя заходить? — зло сплевывает на землю один из гвардейцев. — Пошли вон отсюда!

На его груди виднеется артефакт, разрезающий воздух. Он даёт возможность услышать говорящего.

— Шардез, ты чё их так отпустишь? — недоверчиво окидывает меня и Виктора взглядом второй, что помоложе, с таким же артефактом.

Да, за тонким стволом дерева двоим укрыться проблематично.

Сердце колотится в груди. Виктор прижимает меня ладонью к стволу дерева, и в его зелёных глазах мелькает паника.

— Это же Адепты Альвароса, — отмахивается тот, что постарше. — Чё они сделают? Ректору расскажут? — гогочет он.

Что вообще происходит?

Выглянув из-за дерева, замечаю, как на шее у молодого загорается странный камень. Оба гвардейца напрягаются и одновременно всматриваются в меня.

А у меня холодеют пальцы от понимания, что они увидели и что это за артефакт.

«Камень Видящих»! Тот, что способен раскрыть чужой резерв для смотрящего.

— А вот это уже интересно, — ухмыляется старший. — Фантом, да к нам в руки… Цыпочка, а ну-ка, иди сюда. А ты, малец, можешь вернуться обратно. Девка тут останется.

Виктор находит мою руку и тянет в сторону тропы, намереваясь увести. Я даже не сопротивляюсь, и мы успеваем сделать несколько быстрых шагов.

Пронзительная боль обжигает ноги, и я валюсь вперёд, увлекая случайно и Виктора.

— Вот же, — шепчет Виктор, отползая от меня, — «Оковы» на тебя бросили.

Крохи стихийной магии, взятые у первокурсницы в момент моего спасения, здесь не помогут. А вот дар…

Я тянусь к ногам и впитываю подушечками пальцев «магические оковы». Магия перетекает ко мне.

Вот только гвардейцы уже поднимают меня и Виктора за воротники курток!

Изловчившись, отзеркаливаю эти же «Оковы» на молодого гвардейца, что держит меня, и касаюсь его руки, быстро потянув магию. Прикрываясь им, как щитом, направляю ещё одни оковы на руки другого мужчины.

— Да чтоб тебя, Эдвиг! — рычит тот, что постарше, зло прожигая меня взглядом. — Говорил тебе не использовать это заклинание против девчонки!

В руках вместе с магией проскальзывает знание и других секретных орудий из арсенала гвардейцев. Чем я и пользуюсь.

Сердце грохочет в груди. Действуя под адреналином, я даже не думаю, что творю…

Меня останавливает лишь осторожный вкрадчивый голос Виктора.

— Айра, — его голос пробивает завесу белого шума в ушах и звучит настолько отдалённо, что я не сразу реагирую. — Ты только что парализовала «псов» империи. Как думаешь, нас сразу казнят или вначале исключат, а потом казнят? И кого из нас первым? Откуда ты знала, что в Тихом лесу это здание? Нам что, деканы лгали?

Виктор засыпает меня вопросами, по-наивному смотря на меня и на лежащих без сознания гвардейцев.

На почти негнущихся ногах, осторожно ступая по вспоротой земле, опускаюсь на корточки возле гвардейцев. Мягкое касание теплой кожи на их шеях — и втягиваю чужую магию в свой резерв. Снова…

— Зачем ты вообще пошел со мной? — Выброс адреналина приносит слабость и осознание, что я только что натворила.

«Я просто хочу жить», — мелькает мысль в голове. Я этим себя и оправдываю. Но вот что теперь делать, я совершенно не понимаю.

— Ты бы погибла здесь одна. Я думал, что Тихий лес тебя не отпустит. А тут эти гвардейцы. Как думаешь, для чего нам лгут о лесе?

От страха и понимания произошедшего я уже согласна умолять о помощи даже Кайна, лишь бы выбраться теперь отсюда.

— Виктор, их надо спрятать, — тихо говорю я, всматриваясь в неприметный сарай. — Как думаешь, есть там ещё кто-то?

— Надеюсь, нет. Мой дракон так и не проснулся, я не могу услышать и почуять никого, — качает головой Виктор.

Виктор берет за ноги молодого и еле тащит в сторону сарая. Опомнившись, помогаю ему.

Не сговариваясь, двоих гвардейцев укладываем в небольшой кладовой возле сарая.

— Надо звать Шайна, — шепчет Виктор, бросая настороженный взгляд на вход в сарай. — И Кайна. И Чейза, чтоб наверняка.

Прикусываю губу и готова соласиться уже на всех сразу, лишь бы теперь выбраться из этой чудовищной ситуации.

Но острое желание открыть эту неприметную дверь и войти в сарай только нарастает.

Ректор Грасс в личине Римела был здесь, очевидно. Что он здесь делал? Что здесь охраняют гвардейцы?

— Стой здесь, а я войду туда. — Запираю дверь кладовой магией. Виктор вздыхает и угрюмо смотрит на меня.

— Вик, я не могу всё объяснить, но… Я должна войти туда.

Прислушиваюсь прежде, чем открыть дверь.

Внутри достаточно светло и тепло. Светлые коридоры с белыми стенами и белым линолеумом на полу, светлые высокие потолки и холодный дневной свет в лампах. Выглядит… стерильно.

На сам сарай наложено расширяющее заклинание. Внутри очень просторно. Три двери и лестница вниз.

Звук открывающейся белой двери с правой стороны длинного коридора заставляет замереть. Дыхание застывает на полувыдохе, и я рывком утягиваю Виктора за собой за угол коридора.

Увидев нужные символы магии, что я взяла у гвардейцев, я набрасываю воздушные нити на идущего к нам. Мягкий тихий хлопок, и мужчина в униформе тихо оседает на пол.

— Ты точно сумасшедшая. Прямо как Кайн, — качает головой Виктор, — лучше бы я на базе остался и не знал того, что творится тут.

— Виктор, хватит болтать, бери его за ноги и потащили! — командую, не обращая внимания на его болтовню.

Завидев заветную надпись на простенькой двери «Кладовая», я привычным движением подхватываю ботинки гвардейца и тащу его тушу в сторону кладовки. Виктор аккуратно придерживает его голову, чтобы та не билась о ступени.

— Я отправил сообщение парням по маг-фону, когда мы зашли в лес. Мало ли, — признается Виктор.

— Ты сделал… Что? — опешив, смотрю на Виктора.

Впрочем, сейчас я рада видеть любого из них.

— Ну, они, как закончат с командой золотых, придут за нами сюда. Надеюсь, мы победим и нас отправят на Главные Игры. Надоело торчать в закрытой академии, — вздыхает Виктор.

У него дрожат руки. Второкурсник сильно напуган. Наверное, сильнее меня. Но я привыкла быть осторожной, и сейчас все, что я могу, так это пытаться придумать, как выкрутиться. Я не могу рассчитывать, что Дарквуд вдруг решит помочь своей Истинной. В очередной раз.

— Истинность со мной не даёт тебе права гулять по Тихому лесу и искать себе могилу, — холодный голос Кайна звучит неожиданно.

Как если бы внезапно здесь появился диско-шар и гвардейцы принялись водить хоровод вокруг нас.

И от этого знакомого голоса поток мурашек проносится по спине. В голосе плещется столько яда, что любая кобра позавидовать может.

— Пришел добить или спасти? — Оборачиваюсь и резко выпрямлюсь, бросая ноги гвардейца не землю.

Верхняя пуговица боевой униформы оказывается расстегнутой, приковывая внимание к мужским ключицам. Знакомый манящий запах свежей мяты и кофе забивается в нос, заполняя вновь лёгкие и мягким невесомым шлейфом обволакивая меня. Его хочется вдыхать, вжаться носом в жёсткую ткань напротив на твердой груди этого мерзавца и…

— Что здесь происходит? Какой бездны вообще вы пошли в Тихий лес? — ледяной тон Кайна вновь выводит из равновесия.

Дарквуд мрачно рассматривает бессознательного гвардейца.

— И если вас это вообще волнует, то наша победа у нас в кармане. У золотых кретинов только один член команды остался, не выбывший из Игры. Чейз с ним пока в салочки играет.

— Я не обязана отчитываться. Особенно перед тобой, — выдерживаю его жёсткий взгляд.

— Просто признай уже, что твоя глупость переходит все границы, — кивает на гвардейца в воздушном коконе.

— Я не собираюсь поддаваться на твои провокации. И вообще, мы ожидали Чейза или Шайна, — гордо вскидываю подбородок.

— Ожидания иногда не оправдываются. Это суровый мир, Айра, — нахально подмигивает Кайн.

Он держится достаточно расслабленно, сунув руки в карманы кожаных штанов.

— Может, уже свалим отсюда? — предлагает здравую мысль Виктор. — Мне не нравится здесь. Откуда гвардейцы в Тихом лесу? И откуда это сооружение? Ректор говорит, что вошедший в лес отсюда не выйдет. А ведь здесь адепты пропадают время от времени!

— Ректор много чего говорит, — хмыкает Кайн, обходя меня и поднимая за подмышки гвардейца.

Виктор открывает уже знакомую дверь в кладовую.

— Надо же, аристократы хоть что-то делают своими белыми ручками, — язвлю, наблюдая за Дарквудом.

— И не только ручками. И только то, что доставляет нам особое удовольствие, — парирует Кайн, бросая взгляд на открывшуюся кладовую.

Ох, я бы отдала всё, чтобы снова увидеть этот удивленный взгляд Кайна! Ну ещё бы. В кладовке то уже занято место другими двумя…