Шаттл мягко опустился на посадочную площадку. Я подхватил сумку, вышел из зоны прилёта и замер.

Нью-Калифорния встретила меня не просто светом — она оглушила. Космопорт здесь походил не на транспортный узел, а на дворец. Белый мрамор пола отражал голографические указатели, парящие прямо в воздухе. Никаких очередей, никакой суеты. Вместо стандартных турникетов здесь стояла широкая арка с живыми цветами, источавшими сладкий, пряный аромат. Пограничный контроль я прошёл за секунды. Система попросту считала имплант в шее, при этом даже не попросила назвать имя.

Закончив стандартные процедуры по прилёту, я вышел в город. И вот здесь я действительно оцепенел.

Передо мной раскинулась центральная улица, уходящая в перспективу на несколько километров. Белоснежные башни отелей вздымались на сотни этажей, и их фасады были не просто стенами. Это были сплошные голографические экраны. Огромная танцовщица ростом с небоскрёб извивалась в такт неслышимой музыке, рекламируя новое казино. Её полупрозрачное тело переливалось золотом и пурпуром, а волосы, казалось, касались верхушек пальм.

Пальмы здесь, кстати, тоже были необычные. Их стволы отливали серебром, а листья — или скорее перья, — светились мягким бирюзовым светом. Они выстроились вдоль идеально ровных аллей, создавая иллюзию, что ты идёшь по райскому саду. Между ними порхали птицы: небольшие, с четырьмя крыльями и длинными хвостами с причудливыми завитушками, оставлявшими в воздухе едва заметный фосфоресцирующий след. Одна из них села на парапет фонтана и завела трель, похожую на перезвон хрустальных колокольчиков.

Повсюду фонтаны, вода в которых подсвечивалась изнутри, меняя цвет от нежно-розового до глубокого синего. А за фонтанами, насколько хватало глаз, простирался океан. Розовый. Он искрился под лучами местного солнца, и создавалось впечатление, что кто-то разлил по горизонту гигантский бокал игристого вина. Вдоль побережья тянулась вереница бассейнов, многие из которых располагались прямо на крышах и балконах отелей, другие выходили на песчаные пляжи, где, несмотря на ранее утро, уже собирались первые отдыхающие.

Над всем этим великолепием прямо в небе разворачивалось лазерное шоу. Огромные трёхмерные фигуры — драконы, птицы, символы казино — проносились над головой, сталкивались, рассыпаясь искрами и снова собирались в новые образы. Шоу, судя по всему, шло непрерывно, задавая ритм всему городу.

Я поправил воротник лёгкой рубашки и неспешно двинулся по центральной аллее. Сегодня я был успешным менеджером, который приехал сюда хорошенько отдохнуть. Чуть надменный взгляд, уверенная походка, лёгкая, немного презрительная ухмылка. Одежда подобрана идеально: дорогой, но не кричащий костюм, в котором одинаково уместно находиться и в холле отеля, и на вечернем променаде. Правда, сейчас в нём было откровенно жарковато. Но интерфейс быстро подстроился, заставляя нанитов охлаждать тело.

Мимо то и дело проносились дроны-доставщики. Одни, воздушные, сновали над головой, разнося заказы в пентхаусы отелей. Другие, наземные — эдакие изящные платформы на колёсиках — катились по аллеям, уступая дорогу прохожим. Один из них, гружённый бутылками с розовой жидкостью, остановился у фонтана и вежливо пропищал, предлагая проходящей мимо паре освежиться. Те рассмеялись и взяли по бокалу, проведя платёжным чипом над терминалом.

Интерфейс не спал. Перед глазами то и дело вспыхивали красные маркеры, означающие камеры и другие системы безопасности. Здесь их натыкали повсюду: миниатюрные, вмонтированные в стволы серебристых пальм, дроны наблюдения, замаскированные под безобидных птиц, рассаженных в хаотичном порядке на ветвях. Плюс сканеры биометрии у входа в каждое казино. Система безопасности Нью-Калифорнии не бросалась в глаза, но чувствовалась в каждой детали. Любой, кто попытается нарушить закон или как-то омрачить отдых элитным туристам, будет опознан и обезврежен в течение минуты. После раздолбайства Таргона это немного омрачало.

Я прошёл мимо казино «Золотой дракон», из дверей которого доносилась приглушённая музыка и взрывы смеха. Следом расположился отель «Корона», чей фасад украшала гигантская голограмма короны, медленно вращавшейся над входом. Дальше — театр, чьи афиши обещали «Шоу, которое вы не забудете никогда».

Вживаясь в роль (ведь успешный менеджер должен выглядеть расслабленно), я замедлил шаг, подошёл к одному из фонтанов и опёрся на парапет, разглядывая розовый океан. Вода в фонтане всколыхнулась, и интерфейс тут же подсветил сенсор, вмонтированный в мраморное основание. Даже здесь, в фонтане… Это не охрана, а натуральная паранойя.

Допив кофе из миниатюрной чашки, купленной у наземного дрона-баристы, я направился к своему отелю. Подумать только, пятьдесят корп-койнов за такую малютку! Нужно быть аккуратнее с тратами. Иначе я за день спущу все свои честно заработанные. Ближайшее жалование поступит не раньше, чем через три недели. А мы и без того неслабо поиздержались на Таргоне, заказывая паспорта.

Мой отель находился чуть дальше по побережью, в стороне от главной суеты. Успешный менеджер должен выспаться и как следует отдохнуть.

Размещение тоже много времени не заняло. Стоило перешагнуть порог, как сканер считал мою личность, и на визор тут же пришло сообщение: «Добро пожаловать в отель 'Тайна!» Далее шла памятка с расписанием мероприятий: завтрак, обед, ужин. А также карта баров и ресторанов.

Лифт автоматически распахнул двери при моём появлении и без дополнительных команд отправился на нужный этаж. Дверь отпиралась по отпечатку, что не очень хорошо, учитывая, как легко можно обмануть такую систему. Впрочем, здесь на меня никто не охотился, так что можно расслабиться и получать удовольствие от сервиса и местных красот.

А здесь было на что посмотреть.

Номер оказался под стать городу. Просторная гостиная с панорамным окном во всю стену, из которого открывался вид на розовый океан. Никаких голографических экранов, только живая картина за стеклом. Солнце уже поднялось над горизонтом, и вода искрилась тысячами оттенков от нежно-розового до почти пурпурного. На некоторое время я задержался, любуясь невероятным пейзажем. Затем прошёлся по номеру, отмечая детали.

Пол из какого-то тёплого на ощупь материала, имитирующего дерево, но при этом совершенно бесшумного и даже мягкого. Стены отделаны панелями с лёгкой, ненавязчивой подсветкой, которая автоматически подстраивалась под время суток. Сейчас она давала приглушённый золотистый свет, создавая ощущение покоя и уюта.

Балкон здесь был размером с половину моего номера на Таргоне. Широкий, вытянутый вдоль всей стены, с прозрачным парапетом, создающим иллюзию, что ты паришь над океаном. В центре расположился личный бассейн, небольшой, но глубокий, выложенный чёрной плиткой. Вода в нём была тёплая и подсвечена изнутри мягким бирюзовым светом. На краю бассейна стояли два шезлонга с пушистыми полотенцами, скатанными в аккуратные рулоны. Рядом — столик с бокалами и бутылкой игристого вина в ведёрке со льдом. Вино, судя по этикетке, было местным, розовым, под цвет океана.

Я вернулся в гостиную и подошёл к бару. Он был встроен в стену, от пола до потолка, с подсветкой, которая тут же вспыхнула при моём приближении. Полки ломились от бутылок всех форм и расцветок. Виски, коньяки, ликёры, несколько сортов джина, ром, текила… Отдельная полка с винами: красными, белыми, розовыми. А на дверце холодильника имелся набор минеральной воды, соков и каких-то экзотических напитков, названия которых я даже не пытался прочитать. Рядом с баром стоял кофейный автомат, способный приготовить всё, от эспрессо до многослойного латте с рисунком на пенке.

Кровать находилась в отдельной зоне, отгороженной от гостиной лёгкой полупрозрачной перегородкой. Она была огромной, не побоюсь этого слова. Трёхспальной и заправленной так, как это умеют только в отелях высшего класса. Белоснежное постельное бельё, натянутое без единой складки. Подушки, четыре штуки, разного размера и жёсткости, выстроенные пирамидой. А на покрывале, сложенные из полотенец, красовались фигурки двух лебедей, обращённых клювами друг к другу. Их шеи изгибались, образуя сердце. На крохотной подушечке между ними лежала шоколадная конфета в золотистой фольге.

Душевая была отдельной комнатой, и я бы назвал её скорее СПА-зоной, чем просто ванной. Стены и пол отделаны натуральным камнем: тёмным, матовым, чуть шероховатым на ощупь. В центре — душевая панель размером с небольшую комнату, с насадками на все стороны: сверху, сбоку, снизу. Рядом — отдельно стоящая ванна, больше похожая на маленький бассейн, выточенный из цельного куска того же камня. На полке у ванны — флаконы с маслами и солями, расставленные в аккуратном порядке. Полотенца — белые, пушистые — свёрнутые в такие же рулоны, как на балконе, только поменьше.

Халат висел на крючке у двери. Я снял его и провёл рукой по ткани. Нежнейший материал, похожий на смесь шёлка и кашемира. Он был настолько мягким, что мне тут же захотелось его надеть. Что я и проделал, повесив костюм в шкаф.

В гостиной, на журнальном столике у дивана, стояла корзина с фруктами. Высокая, плетёная из какого-то светлого дерева, она была наполнена до краёв. Я узнал апельсины и виноград, но остальное было мне незнакомо. Какие-то фиолетовые плоды, похожие на груши, но с чешуйчатой кожурой. Плоды помельче, золотистые, размером с крупную вишню, сложенные горкой. Ещё одни, продолговатые, ярко-розовые, лежали отдельно, переложенные листьями, похожими на мяту. Рядом с корзиной я обнаружил карточку с надписью: «Комплимент от администрации отеля „Тайна“. Приятного отдыха».

Я взял одну из золотистых «вишен», надкусил и почувствовал, как рот наполнился прохладным, кисло-сладким соком с привкусом цитруса и чего-то ещё: то ли имбиря, то ли мяты. Очень вкусно.

Я вышел на балкон и опёрся на парапет. Внизу, у бассейнов, уже загорали отдыхающие. По аллеям сновали дроны-доставщики. Над океаном кружили те самые птицы, оставляя в воздухе фосфоресцирующие следы. Всё это выглядело как картинка из рекламного буклета. Слишком красиво, чтобы быть правдой. Но именно здесь, среди этого великолепия, мне предстояло найти человека, убить его и заставить его отца прилететь на похороны. Что ж, внесём немного хаоса в этот идеальный мир.

Я закинул в рот ещё одну «вишню» и вернулся в номер. Завтра начнётся работа. А сегодня у меня был вечер успешного менеджера, который приехал отдыхать. И я должен был выглядеть соответственно. Тем более что за всё это великолепие заплачена огромная сумма в размере шести тысяч корп-койнов. И это всего за три ночи! Да уж, обычным работягам, которые гнут спины на корпорации за крошки от корок, такое и не снилось.

На секунду мне даже стало неуютно. Но не потому, что я переживал за прослойку рабочего класса, скорее перед друзьями. Ведь они прилетят сюда в качестве обслуживающего персонала и весь этот лоск смогут увидеть только со стороны. Но когда-нибудь мы обязательно потратимся на отдых в подобном месте.

Скинув халат я, без зазрения совести бомбочкой прыгнул в бассейн, нещадно заливая водой всё вокруг. Вынырнул, отфыркиваясь, и лёг на спину, раскинув руки и ноги, чтобы тело лучше держалась на поверхности.

— Выведи мне карту, — просил я интерфейс, и система услужливо вывела трёхмерную проекцию города-курорта.

Далее я отыскал отель, в котором планировалась презентация стартапа Алимова, и нисколько не удивился, что выбор сына Лебедева упал на самый дорогой. Даже боюсь представить, как он выглядит изнутри.

Впрочем, сейчас меня интересовало другое. Я изучал подступы и пути отхода. А их здесь был такой минимум, что я невольно поморщился.

Главный вход выходил на центральную аллею, и возле него постоянно дежурила охрана. Затем, после здания лобби, начиналась территория отеля с кучей личных бунгало, рассыпанных полукругом. В центре — громадный бассейн с горками аквапарка, ближе к пляжу — зона для развлечений и, собственно, сам пляж. Вся территория просматривается камерами так плотно, что даже муха не проскочит. Плюс дроны и живая охрана.

Но есть огромная дыра в системе безопасности: океан.

Алимов привык жить в роскоши, отчего считает, будто все остальные живут примерно так же. По этому и презентация организована так, что мимо неё невозможно будет пройти. В пляжной зоне уже оборудована огромная сцена, возле которой выставлены высокие фуршетные столики. Событие явно обещает яркое шоу, чтобы привлечь как можно больше богатых и избалованных, таких же, как и сам Алимов.

Сцена открыта со всех сторон и прекрасно просматривается со стороны океана. Да, произвести выстрел с дальней дистанции, постоянно покачиваясь на волнах, — отдельный вид мазохизма. Но другого выбора у меня нет. Дело за малым: найти подходящее оружие для исполнения, что в курортном городе, практически невозможно.

Но это лишь один из вариантов.

— Ладно, закрывай, — буркнул я, смахнув проекцию карты, и ушёл под воду с головой.

Вынырнул и одним ловким движением выскользнул из бассейна на бортик. Вытираться не стал, наслаждаясь прохладой от испарения воды с кожи. Со стороны океана тянул лёгкий бриз, похожий на нежное дыхание самой природы.

К алкоголю я даже не притронулся. Вместо этого свинтил крышку с бутылки сока с непонятным названием. Пригубил и тут же поспешил ванную, чтобы выплюнуть эту гадость. Рисковать больше не стал и следом вытянул из бара самую обычную воду. Вдоволь напился и наконец приступил к наведению порядка в своих вещах.

Вытряхнул содержимое сумки и развесил одежду на вешалки, пробежался пальцем по комплекту и остановил выбор на шортах и цветастой рубашке. Нацепил шляпу с широкими полями и солнцезащитные очки. В таком виде и покинул отель.

В фойе сновали гости, красные от загара, будто креветки из кипятка. Где-то в глубине лобби рыдал ребёнок, надрывный крик которого заставлял морщиться отдыхающих. Я не стал заострять на этом внимания и с широкой улыбкой выбрался на внутреннюю территорию. Обошёл огромный бассейн, возле которого на шезлонгах развалились отдыхающие, и двинул к океану.

На побережье свернул вправо и неспешной походкой отправился в сторону самого дорогого отеля Нью-Калифорнии.

Идти пришлось долго. Солнце поднималось всё выше. В один прекрасный момент я подумал: «Какого чёрта?» и, скинув с себя рубаху, ворвался в прохладную воду океана. Следующий заплыв состоялся уже на территории отеля «Олимп». Я вошёл в воду прямо за сценой и долгое время плыл, пока не остался совсем один на розовой водной глади.

— Расстояние? — спросил я интерфейс.

«Тысяча двести семнадцать метров», — пришёл мгновенный ответ.

— Что думаешь?

«Вероятность точного выстрела в подобных условиях равна семнадцати процентам».

— Хреново, — вздохнул я.— А если с лодки?

«Вероятность увеличивается до сорока восьми процентов».

— Что с отходом?

«Уйти незамеченным практически невозможно. Открытое пространство, скрыться негде. Вода настолько прозрачная, что даже при должном снаряжении нас мгновенно засекут с воздуха».

— Я тебя понял, — буркнул я и, нырнув, поплыл к берегу.

Выбрался из воды и попытался сунуться на территорию отеля. Но не успел пройти и пары метров, как откуда-то из-за цветов вынырнул охранник.

— Молодой человек, вам сюда нельзя! — окликнул меня он.

— Да я только посмотреть.

— Я понимаю, но вам нельзя.

— Странно, запрещающих табличек я что-то не вижу.

— Простите, но территория отеля закрыта для посторонних. Если хотите, можете воспользоваться общей зоной отдыха. Там есть бар с прохладительными напитками.

— Ясно, извините, — ответил я и развернулся к морю.

Отошёл на несколько метров и принялся рассматривать территорию «Олимпа» издалека. Интерфейс тоже работал, отмечая охрану, камеры и дронов. За полчаса мы смогли максимально просканировать прибрежную часть отеля. Я ещё раз искупался и отправился обратно.

По пути обнаружил проулок, через который вывернул на центральный проспект и снова вернулся к отелю.

С лицевой стороны мне повезло чуть больше. Здесь на противоположной стороне расположился ресторан. Я выбрал столик у окна и снова взялся изучать «Олимп». Вскоре явился официант, живой человек, что немало меня удивило. Но стоило открыть меню, как я сразу понял, что данная экзотика здесь не просто так. Цены были такими, что я не сразу в них поверил и даже спросил об этом официанта. Нет, такое не по карману менеджеру среднего звена. А потому я извинился и вышел обратно на улицу.

Немного постоял у входа, заканчивая работу, и отправился в свой отель. В животе уже не просто урчало. Желудок был готов сожрать сам себя. А учитывая что после перелёта у меня, кроме странного фрукта, во рту ничего не было, это можно понять. Но увы, время завтрака я пропустил, а набивать живот в закусочных у бассейнов мне не хотелось.

Я поймал проплывающий мимо флайер такси и всего за два корп-койна домчался с ветерком до отеля. Фойе встретило меня прохладой кондиционеров и пряным ароматом освежителя воздуха. Ориентируясь по карте, я добрался до ресторана, расположенного в прибрежной зоне, и едва не перепугал отдыхающих лютым урчанием в пустом животе.

Запахи здесь витали невероятные.

Не стесняясь, я навалил себе целую тарелку всякой вкуснятины и отправился с ней за угловой столик в конце зала. Отсюда я мог контролировать всё помещение: видеть каждого, кто входит и выходит. Пока ел, прокручивал получившуюся схему отеля «Олимп» на голограмме, которую мог вдеть только я.

Да уж, это не отель, а натуральная крепость.

Главный вход с центральной аллеи перекрывали четверо охранников в тёмно-синей униформе с нашивками «Олимп». Двое стояли у ворот, ещё двое скрывались внутри лобби, за стойкой. Сканеры биометрии фиксировали каждого входящего и выходящего. Гостей отеля система распознавала по имплантам и пропускала без задержки. Посторонних вежливо, но твёрдо разворачивали обратно, как меня на пляже.

Вдоль всего периметра территории тянулся невысокий забор из серебристого металла, скорее декоративный, чем защитный. Но через каждые пятьдесят метров на нём висели камеры с круговым обзором. Слепых зон между ними нет, а секторы обзора перекрывают друг друга с запасом.

За лобби начиналась зона отдыха: бунгало, бассейны, аквапарк, рестораны. Здесь, среди отдыхающих, постоянно курсировали патрули, по два человека, в той же униформе. Шесть пар, судя по тому, что мне удалось рассмотреть. Маршруты менялись каждые полчаса, интерфейс отметил это отдельно.

Камеры висели на каждом углу, на каждой пальме и даже на фонарных столбах. Некоторые были замаскированы под декоративные элементы, например, под светильники или таблички с указателями.

Дроны наблюдения, миниатюрные, бесшумные, барражировали над территорией на высоте десяти-пятнадцати метров. Их было не меньше двух десятков. Ни один участок не оставался без присмотра дольше десяти секунд.

Пляжная зона. Здесь охрану несли уже не патрульные, а стационарные посты. Двое на входе на пляж, ещё двое у самой сцены. Плюс дроны, которые с воды контролировали акваторию. Ещё катера береговой охраны, небольшие, с автоматическими турелями. Они курсировали вдоль пляжа на расстоянии примерно в полкилометра. Зона их патрулирования перекрывала сектор обстрела с воды почти полностью.

Сама сцена, где должна была проходить презентация Алимова, находилась прямо на песке, метрах в тридцати от кромки воды. Полукругом перед ней уже выставили фуршетные столики. Вокруг открытое пространство, никаких укрытий. Единственное, что могло дать хоть какую-то тень, — это декоративные пальмы и лёгкие навесы для гостей, но они не годились даже для временной позиции. Слишком низкие, слишком прозрачные.

Однако вся охрана «Олимпа» была ориентирована на сушу. Камеры, патрули, сканеры, — всё это смотрело внутрь, на гостей и персонал. Пляж и акватория контролировались хуже, но всё равно дроны и катера делали подход с воды практически невозможным. И неспроста. Подобраться к территории отеля по воде незамеченным попросту невозможно. Даже под водой.

Впрочем, я мысленно взял это на заметку и продолжил трапезу.

Даже если мне удастся подойти на расстояние выстрела и каким-то невероятным чудом я сниму Алимова с первого попадания, уйти будет практически невозможно. Дроны засекут меня в воде. Катера — тем более. Прозрачная розовая вода не спрячет, а только подчеркнёт мой силуэт.

Я доел, вытер губы салфеткой и свернул голограмму. Завтра прилетят Мишка и Саня. Может, у них появятся какие-то идеи. Потому что я вообще не вижу вариантов.

Здесь идеально сработал бы близкий физический контакт, но я не могу пройти на территорию отеля. На подготовку и внедрение кого-нибудь из наших в обслуживающий персонал недостаточно времени. В такие места только собеседования длятся неделями. А конкурс на одно место, доходит до ста человек. А всё просто. Гости отеля настолько богаты, что способны оставить за один раз чаевых больше чем платит отель за месяц работы. При этом зарплаты здесь под стать жалованию бойцам ШОКа. За такую работу натурально могут убить, если почувствуют в твоём лице конкурента. Соответственно, штат в «Олимпе» заполнен на сто процентов. Так что этот вариант в любом случае отпадает.

Но как говорил Михеев: безвыходных ситуаций нет — есть неприятные решения. Короче, нужно как следует всё изучить и крепко подумать. Ответ обязательно найдётся.

— Ой, какой красавчик, ха-ха-ха!— раздался звонкий девичий смех за спиной. — Эй, симпатяга, не хочешь составить нам компанию?

Я обернулся, и на лицо невольно наползла плотоядная ухмылка. Возле пляжного бара тусовались две девушки в таких купальниках, что голыми они выглядели бы в разы приличнее. Обеим лет по восемнадцать-двадцать. И судя по настроению, находятся в поисках приключений на свои упругие задницы.

Будь на моём месте реальный успешный менеджер, он бы ни за что ни отказался от такого предложения. А кто я такой, чтобы разрушать собственную легенду?

— Привет девчонки? — радостным голосом отозвался я. — Что пьёте? Эй, железяка, освежи девочкам коктейли!

* * *

Уважаемые читатели, всем добра!.

Хочу предупредить, что пропаду дней на восемь-девять. нужно перезагрузить мозг и немного отдохнуть. Как вернусь, сразу же порадую вас новой главой.