Один из открытых миров.

— Как это в чём? Это чужой участок, и вы не имеете права строить на нём. Нас туда не пустят, а значит, мы не сможем выполнить свои обязательства по вашей вине. Следовательно, задаток мы оставляем себе, — объяснил Эразм.

— Погодите, так вы приехали на участок, и вас туда не пустили? — уточнил Ветер.

— Нет, мы туда не приезжали.

— Тогда никаких проблем нет. Езжайте и начинайте стройку. Если вы начнёте её позже положенного срока, то в нашем договоре предусмотрены штрафы. А вот если вас не пустят, то сразу звоните мне. Я разберусь.

— Но-о… Вы не имеете права строить на участке, вам не принадлежащем.

— С чего вы это взяли? Я арендовал этот участок на неопределённый срок и имею право на нём строить любые объекты. Поэтому, если не хотите получить штраф, то начинайте строить.

— Хорошо, я узнаю.

— Узнавайте. И давайте договоримся на будущее: прежде чем останавливать стройку, вы сначала получаете официальный отказ, официальные бумаги или доказательство того, что вы не можете продолжить, и только после этого будете звонить мне. Я человек занятой, и договор мы с вами не просто так подписывали. Действуйте в его рамках, а не придумывайте отмазки на пустом месте.

— Как это арендовали? Бессрочно, что ли?

— Да, бессрочно. Владельцы сказали, что собирались построить там дом, но им попались какие-то мошенники, которые под разными предлогами отказываются строить, Вот они и решили сдать этот участок мне. Учитывая, что вы тянете время, я так понимаю, что завозить материалы на участок вы сегодня не планируете? Вы поймите, я не из праздного любопытства спрашиваю, просто хочу знать, на какую сумму выставлять вам штрафные санкции. Вы ведь помните, что они не ограничиваются оставшийся суммой за вашу работу и могут увеличиваться до бесконечности. Поэтому я с удовольствием с вами поговорю. Ведь у каждого этапа стройки есть свои сроки, нарушение которых влечёт за собой финансовую ответственность.

— Я вас услышал. До связи, лорд Авалон, — понял свою промашку владелец строительной компании и тут же отключился.

— Засуетился, — с довольной улыбкой произнес Ветер и отхлебнул эля из деревянной кружки.

— Что, с ходу попытался кинуть? — догадался Слон.

— Ага, попытался переложить вину на меня. Вот только сам чуть не встрял и поспешил начать завозить материалы.

— Знали бы они, что это на их деньги строится… Представляю себе их морды, когда они это поймут, — хохотнул Медведь и приложился к кружке. Затем вытер рот рукавом, взял копчёный окорок и откусил кусок. После чего откинулся на спинку стула и принялся пережёвывать с такой улыбкой на лице, будто сбылись все его мечты.

— Кстати, а почему нас до сих пор никто не ищет? Мы же вроде как закон нарушили, — поинтересовался Слон.

— Они не побегут жаловаться, потому что у них появятся серьёзные проблемы, если начнутся разбирательства. Да, большую часть дел они выиграют, но сам факт массовых жалоб и разбирательств нанесёт их репутации такой ущерб, что строить они будут только туалеты в свинарниках, и то, потому что те там не нужны.

— Значит, они попытаются нас найти собственными силами? — предположил Медведь.

— Да. По сути, вы совершили ограбление, поэтому вас будут искать. А скорее всего, уже ищут. Вы готовы к следующей части марлезонского балета? — поинтересовался Андрей.

— Всегда готовы, — в голос ответили Слон с Медведем.

— У него в кабинете я насчитал двадцать охранников. Среди которых были как бойцы, так и маги. Уверен, что ещё несколько групп находились в этом же здании. Вам нужно быть максимально осторожными. Сначала вырубите охрану, которая прячется, а после займётесь той, что находится у него в кабинете. Камни, которыми я с ним расплатился, наверняка находятся в его сейфе. После второго ограбления они начнут вас искать всерьёз, поэтому вам стоит затаиться на некоторое время.

— И как надолго?

— Пока они не закончат строительство. Или до тех пор, пока не найдут.

— Мы остаёмся в этом мире?

— Да. Не стоит подставлять командира. Они должны думать, что мы из ордена охотников, если вдруг что-то раскопают.

— Не нравится мне эта затея. Максим ведь сказал, что если дело дойдёт до лорда, подключится уже он, — скривился Слон.

— Мы ведь уже это обсуждали. Мы не можем постоянно дёргать его и находиться под его защитой. Нужно учиться самим решать проблемы в открытых мирах. Иначе толку с нас не будет, — вмешался Гранит.

— Да помню я. Я беспокоюсь о том, как бы мы не подставили его. Всё-таки здесь другие законы выживания.

— Именно поэтому мы и должны научиться решать проблемы самостоятельно. Ты ведь помнишь, для каких заданий нас готовит командир? — спросил Ветер.

— Помню. Нам нужно будет собирать информацию и работать в качестве диверсантов в открытых мирах так, чтобы нас не связали с ним.

— Вот именно. Никто не должен знать, что мы работаем на лорда Бессмертного. Поэтому, если мы сейчас наделаем ошибок, то в дальнейшем нашу связь с командиром могут раскопать. Так что отставить ссать.

— Есть отставить ссать. Только я не за себя переживаю.

— Ты думаешь, что после стольких лет совместной службы мы этого не знаем? Ладно, давай сменим тему. Как там у тебя с Джиа? Понравилась?

— Девчонка — огонь во всех смыслах. Меня к ней всё больше тянет, — лицо Слона растянулось в мечтательной улыбке.

— И какие у тебя на неё планы? — поинтересовался Гранит.

— Самые достойные. Буду использовать любую возможность, чтобы переспать с ней.

— Ну да, достойнее ничего и не придумаешь, — хохотнул Медведь.

— А её это устраивает? — спросил Ветер.

— Пока да.

— А потом она возьмёт тебя за член и поведёт в ЗАГС, как быка за кольцо, — пошутил Медведь.

— Ну, это будет потом, а пока меня всё устраивает.

— То есть ты осознаёшь, что рано или поздно это случится, и подсознательно готов к такому повороту событий? — спросил Ветер и отхлебнул из деревянной кружки.

— Ну мне же не двадцать лет. Я прекрасно понимаю, что рано или поздно наши отношения перейдут на новую стадию. Сейчас меня всё устраивает, а дальше будет зависеть от её требований и моих желаний. Чем больше женщина выносит мозг, тем меньше нравится мужчинам. Понятное дело, что без этого не обойтись, но это будет потом.

— А вот и наши подопечные объявились, — сообщил Ветер и принял звонок.

— Слушаю вас. Что-то случилось? — спросил Андрей.

— Случилось. Вы не поверите, они начали завозить материалы и загонять технику на наш участок. Как вам удалось этого добиться? — взволнованным голосом спросил старик.

— Мы действовали их же методами. Вежливо попросили и зафиксировали свою просьбу на бумаге. Теперь любые задержки будут обходиться им очень дорого. Кстати, мы взяли на себя смелость немного видоизменить объект строительства. Надеюсь, вы не против. Было бы подозрительно, если бы мы захотели строить точно такое же здание, как заказали вы.

— Конечно, не против. Спасибо вам огромное, — ответил отец одного из членов ордена охотников.

— Не торопитесь благодарить. Пока толком ничего не сделано. Вот когда достроят, тогда и поблагодарите. У вас всё?

— Но как же вам удалось то, что мы не смогли сделать в течение месяца. Ну да ладно, не буду вам мешать, всего вам хорошего.

— И вам, — ответил Ветер и отключился.

— Ну что, господа хорошие. Дело сдвинулось с мёртвой точки, продолжаем действовать по плану, — произнес вслух Андрей, обращаясь к товарищам.

Пуритания. Дикие земли.

— Ну ты и сволочь, Максим. Столько времени мурыжил меня в замке. Я уж думал, ты совсем не придёшь, — пожаловался Владыка Леон, разрубая очередного волколака.

— Прости, дел было много. Я путешествовал и не мог сменить маршрут. Даже через свои порталы нельзя было переходить, — ответил я, глядя, как резвится мой друг. Давненько он не был на охоте.

— Ну так взял бы меня с собой. Наверняка тебе приходилось драться и ночевать в полевых условиях.

— Приходилось, но я не знал, куда приведёт меня этот путь, поэтому не хотел рисковать тобой. Меня твои подданные сожрали бы с потрохами, если бы с тобой что-то случилось.

— Ну хотя бы то, что ты нашёл в конце пути, стоило затраченных усилий?

— Стоило. Награда оказалась более чем щедрой. А ещё у меня появились несколько целей, и мне предстоит попутешествовать, чтобы заполучить нечто ценное. Поэтому я решил исправиться и пригласить тебя с собой. Но предупреждаю: это реально опасно, по дороге можно сгинуть. И ещё кое-что. То, что находится в конце пути, ценно только для меня, и я это не отдам и делиться не стану. Но могу компенсировать чем-нибудь другим. Заинтересовало? — спросил я.

Владыка Леон замешкался на мгновение, но тут же использовал массовую атаку, в результате которой большая часть стаи волколаков была уничтожена, а те, кому повезло остаться в живых, разбежались.

— Ты сейчас серьёзно? — уточнил мой друг.

— Более чем. Я уверен, что справлюсь и один, но ты прав, я давненько к тебе не захаживал. Хочешь, можем прогуляться вместе, а хочешь, буду открывать тебе портал, когда появится возможность подраться.

— Меня больше интересует первый вариант. Я могу узнать, что мы планируем искать?

— Информацию о людях, обладающих огромной властью, — ответил я.

Не знаю, по какой причине, но первый владелец моего тела решил не складывать всю информацию в убежище, а разбил её на несколько частей. При этом знания о создателях бессмертного тела он предпочёл держать подальше от убежища. Возможно, надеялся на то, что она может попасть не только в руки его последователей, но и к обычным людям, и те захотят отобрать власть. Не стоит недооценивать человеческую жадность.

— Компромат, что ли?

— Нет, не компромат. Таких людей невозможно шантажировать. Среди живых нет такой силы, которая способна противостоять им, поэтому наказать их вряд ли кто сможет, что бы они ни сделали. Сам понимаешь, что за обладание этой информацией они способны не только убить Владыку, но и стереть все воспоминания о нём, включая все миры, которыми он правил. Поэтому хорошенько подумай, прежде чем соглашаться.

— Я так понимаю, что ты не планируешь делиться со мной этой информацией?

— Не планирую.

— Тогда я согласен. А ты можешь объяснить, для чего эта информация нужна тебе, если она так опасна?

— Это напрямую связано со мной, и я хочу знать, к чему мне нужно быть готовым, — честно ответил я.

— Ну что ж, теперь всё понятно. Когда выдвигаемся?

— Точной даты пока нет. Я тебе сообщу, как всё будет готово. Кстати, по дороге нам нужно будет выполнить парочку заданий от ордена охотников. Надеюсь, ты не против?

— Не понял. Ты же вроде с ними враждуешь. С чего вдруг ты наёмником заделался?

— Я, как оказалось, враждую не со всем орденом. Открою тебе небольшой секрет. Я планирую возглавить его, — признался я.

Наступила тишина. Даже монстры вокруг не подавали признаков жизни. Они уже поняли, что мы намного сильнее их, поэтому старались не отсвечивать.

Владыка Леон смотрел на меня и хлопал глазами какое-то время, а потом произнес:

— Мне кажется, или ты решил замахнуться на что-то настолько глобальное, что нас обоих за это могут испепелить?

— Тебе не кажется. Всё так и есть. Я решил рассказать тебе правду, чтобы ты знал, к чему готовиться. Если что-то пойдёт не так, то тебе стоит придумать, что отвечать, когда к тебе придут представители сильнейших людских сил во вселенной.

Мы стояли молча какое-то время. Я прекрасно понимаю, что такие вопросы с кондачка не решаются, поэтому не торопил владыку Леона.

— То есть ты хочешь возглавить одну из сильнейших организаций, которую я знаю и с которой считаются могущественнейшие лорды? Ты ведь в курсе, что это пытались сделать много раз, но ни у кого не получилось?

— В курсе. Но у меня есть преимущество.

— Какое?

— Эта организация когда-то принадлежала моим предкам, если можно так выразиться.

— А орден охотников об этом знает?

— В их архивах должна быть эта информация.

— А можно узнать поподробнее?

— Всего я не могу тебе рассказать, но могу сообщить, что у меня появились в ордене сторонники, которые недовольны действующим главой.

— А ты уверен, что они таким образом не заманивают тебя в ловушку?

— Не уверен. Но я верну то, что принадлежит мне. Если понадобится, сделаю это силой. Поэтому хорошенько подумай, прежде чем соглашаться.

— Ну что я могу сказать… Ты меня втягиваешь в очень опасную авантюру, в которой шанс выжить стремится к нулю… — задумчиво произнес Владыка Леон.

Кажется, для него это уже слишком. Что ж, я и не рассчитывал, что он решится пойти со мной. Весь этот разговор я затеял, чтобы его не обидеть тем, что просто исчезну. Лучше поговорить сейчас, чем объяснять ему, по чьей вине уничтожили Пуританию и убили его самого. Он должен сам оборвать со мной все связи, чтобы выжить.

— … а это круто. Значит, впереди нас ждёт настоящее веселье! Я согласен. Только дай мне несколько дней уладить кое-какие проблемы и выстроить вертикаль власти на период моего отсутствия, — вдруг выпалил Владыка Леон, и на его лице растянулась кровожадная улыбка. Да он отмороженный на всю голову!

— Чего? — удивился я.

— Говорю, я согласен. Только дай мне пару дней.

— Ты ведь понимаешь, что рискуешь не только собой? — на всякий случай уточнил я.

— Конечно, понимаю. Поэтому и прошу у тебя несколько дней, чтобы всё подготовить. В случае чего к моему миру претензий не будет. Те, кто придет туда за мной, подумают, что у меня снесло крышу, я отказался от Пуритании и отправился с таким же безумцем покорять вселенную. Ну так что, дашь мне время?

— Вообще-то, я думал, что ты откажешься. Всё-таки лучше синица в руках, чем утка под кроватью.

— И пропустить такое веселье? Да ни за что. Я представил, как буду жалеть, если не пойду с тобой. И так хреново мне стало, что я решил ни за что не упускать этот шанс! Главное, знай, что без боя я не сдамся и заберу с собой столько врагов, сколько смогу.

— И как ты ещё жив?

— Сам удивляюсь. Не иначе, как Бог бережёт меня.

— Ладно, договорились. Я сообщу тебе, когда мы сможем отправляться. Сколько дней тебе нужно?

— Дней пять-семь должно хватить.

— Договорились. Охоту продолжим или по домам?

— Давай лучше по домам. Мне не терпится начать подготовку к экспедиции. Полагаю, мы с тобой ещё поохотимся.

Один из открытых миров.

Несколько дней спустя.

— Живьём их брать! Они должны вернуть мне мои деньги и ответить за унижение! — орал владелец строительной компании, несмотря на то, что разговаривал посредством артефакта связи сразу со всеми своими охранниками.

Видимо, его и правда задел исход прошлого визита тех двоих, которые в настоящий момент пытались прорваться к нему. Их сейчас заблокировали на первом этаже, отрезав пути отступления. Несколько групп вели прицельный огонь по вторженцам, которые никак не хотели сдаваться.

— Лучше сдавайтесь, верните деньги и назовите своих хозяев! Тогда умрёте быстро! — орал Эразм в лестничный проём, выбежав в коридор.

Но тут раздался взрыв, а за ним предсмертные крики нескольких его охранников.

— Так спускайся сюда, мы тебе всё и расскажем, — услышал он знакомый голос. Это был тот самый урод, который в прошлый раз с ним разговаривал. А после он услышал, как несколько человек упало. Похоже, что ещё несколько охранников мертвы.

— Господин, может, нам помочь нашим товарищам? — спросил командир охраны, который стоял рядом.

— А меня кто будет охранять, идиот⁈ Что будет, если они там вас всех перебьют⁈ Рядом будь! — гаркнул на него Эразм.

— Как прикажете, — ответил командир.

— Мне кажется, или артефакты у нашего командира самые лучшие? Столько бьёмся, а они даже на четверть не просели, — обратился Медведь к Слону, сворачивая голову последнему охраннику, который стоял на их пути к лестнице.

— Сверху! — заорал Слон, активировал какой-то артефакт и прыгнул на Медведя, сбив того с ног.

Они кубарем покатились вниз по лестнице. Артефакт ударился об пол и отскочил вверх, раскрываясь обратным куполом. И это очень плохо, потому что защитный купол не пропускает магию и урон только с одной стороны.

Раздался взрыв, и магия заполонила весь лестничный проём, а затем и вырвалась из здания…