– Принято считать, что в Осинове жили одни лишь только колдуны и ведьмы. И в этой уже несуществующей деревне были свои необычные обряды и даже какие-то культы. Однако сами жители Осинова говорят, что это сильное преувеличение. С их слов, там было просто глухое место, где были и колдуны, и лекари, но молва о них сильно приукрашена.

– Были, были. А что они тебе скажут? Конечно, они сами не признаются. И культы у них там были всякие, и колдовали они, и молились все по-своему, как старообрядцы какие-то.

– Значит, ты считаешь, что они просто не хотят об этом говорить?

– Конечно, а кто скажет сам, что у него бабка ведьма была и людей на тот свет отправляла?

– Даже не знаю, сегодня для многих это был бы хороший повод похвастаться или потравить байки.

– Ну, это сегодня, а раньше с этим всем строго было. Люди это никак не выставляли, все скрывали. Их и так многие не любили, а тут еще и такое всплыть могло, конечно, они будут говорить, что ничего там не было.

– В этом есть доля правды, так как многие из родственников весьма знаменитых ведьм, с которыми мне пришлось в свое время говорить, вообще отрицали приписываемые им способности и говорили, что знать не знают ничего об описанных другими случаями.

– Конечно, они так скажут. Но тут еще накладывается то, что те, кто помоложе, ну как помоложе, они уже тоже старики, просто из другого поколения, они и правда многого могли не знать. Для них это все тоже байки да сказки, но многие и сами были свидетелями. Как можно не знать, что у тебя бабушка в дыры молится и самого тебя в лес зовет или передать что хочет? Это они уже недоговаривают.

– Значит, и культы, и странные обряды у них все же были?

– Ну у стариков точно были. Мне моя бабушка такое рассказывала, что и кровь в жилах застынет и волосы зашевелятся.

– А что, например?

– Ну вот про конкретные случаи не говорила, но рассказывала, что они в старину и с чертями, и с другими, и со всякой нечистью браки заключали и даже дети у них имелись от этих браков.

– Это как?

– А вот так. Говорили, что от таких браков сильные колдуны рождаются. Да ведь и в моей деревне тоже была одна, Нина, она тоже колдовать умела, но она больше не колдовала, а предсказывала всякое, гадала там и прочее. И у многих ведь сбывалось. Например, она помогла женщину в Тихвине найти, которая пропала. Ее муж убил и под деревом закопал в лесу, а потом сам в розыск и подал, мол, жена пропала. И вот родня к ней ходила, а та и сказала, где закопана, под каким деревом и сколько дней или недель уже прошло. Все точно. Там ее и нашли потом.

– И что же? Она была рождена от брака с нечистой силой?

– Нет, она нет, но она видела всякое. Когда семья осиновских в нашу деревню перебралась, а ведь это не так уж давно было, не в лохматые старые годы, вот я была еще ребенком, она говорила, что у некоторых из них копыта видны.

– Копыта?

– Ну да, копыта. Когда они еще по деревне ходили, Нина говорит: «С этим и с этим не ходите, у них копыта видны». Первый-то раз сына одной старухи она увидела, он тоже уже старый был, но мать его вообще древняя старуха была, и она говорит: «Он идет, а я вижу, что у него вместо ног копыта. Никто не видит, а я вижу».

– Значит, это видела только она?

– Да. Может, ей уже и казалось что или еще что. Но он не один такой был, там их много было. Когда их хоронили, она говорит: «Я вижу, он в гробу лежит, а копыта наружу торчат. И главное, никто не видит, а я вижу». И потом у другого тоже из их семьи. Я ее спрашивала: «Что, вот прям копыта?» Она говорит: «Да, копыта видно». «И что же, – говорю я ей, – никто не видит этого?» А она говорит: «Они не видят, но я-то вижу! Я знаю, что говорю». И у них там много такого было.

– Значит, рожденные от таких браков, по поверью, ничем не отличаются от обычных людей, так же живут и так же умирают?

– Ну это вот то, что я слышала, что при нас было. А бабушка мне всякое рассказывала. Она говорила, что могут сильные колдуны от этого родиться, они и в лес уходили жить и просто исчезнуть могли… Может, туда, к своей родне дальней их забирали. Но это вот в старые-то времена было, при нас уже ничего такого не было, только вот этот случай, и все. Так что было у них там всякого, только говорить они об этом не любят, да и те, кто знал что-то или видел, они уже сейчас и сами все старики, а новые уже ничего не знают и ничего не расскажут.