– Тогда зачем она взяла с собой Эдгара?

Деревянные доски библиотеки жалобно скрипели. Эмма мерила шагами комнату, не в силах остановиться ни на секунду. Девочку буквально разрывало от желания что-нибудь сделать. Она просто не могла стоять в стороне. Герти объяснила, что Ленора просила ждать её здесь и никуда не выходить, поэтому руки у них пока были связаны. И теперь старая ведьма стояла на крыльце, охраняя выход.

– Ну, Эдгар всё-таки её сын, – задумчиво рассудила Мэдди.

Эмма резко к ней повернулась, и та вздрогнула от неожиданности.

– Скажи, что случилось? Во всех подробностях. Она что-нибудь сказала?

Мэдди наморщила лоб и переглянулась с Элизой. Та покачала головой. Вид у них обеих был встревоженный.

– Н-не знаю точно, – пробормотала Мэдди. – Всё так быстро произошло. Я побежала за тобой, потому что тебя утягивало в дымовую завесу. Ты кашляла, задыхалась… Я очень за тебя боялась и больше ни на кого не смотрела. А когда повернулась… Королева уже почти выволокла Эдгара за дверь. – Тут Мэдди поёжилась. – Она такая бледная и худая и выглядит совсем слабой, но… она его забрала!

Эмма снова принялась расхаживать по комнате.

– Не понимаю, – бормотала она, – зачем ей Эдгар? Королева уже получила желаемое, нашла Город ведьм и забрала ключ…

Эмма повернулась спиной к подругам и заметила чёрную тень, мелькнувшую за окном. Она затормозила, и подошвы ботинок скользнули по доскам.

– Что это было?

– Вы о чём? – Герти заглянула в дверь и с тревогой посмотрела на Эмму, уже подходившую к окну. – Ты куда? Твоя тётя мне устроит…

– Вот! – крикнула Эмма, подаваясь вперёд, и прижалась щекой к стеклу. Высоко в тёмном небе мелькали чёрные крылья.

Во́роны!

– Это они, – взволнованно доложила Эмма, оборачиваясь к подругам. – Его птицы!

Мэдди с Элизой метнулись к ней, а Герти – за ними. С минуту все четверо, разинув рты, смотрели на воронов, заполонивших небо.

– Помилуйте! – ахнула Герти со смесью восхищения и лёгкого испуга. – Ваш Эдгар – могущественный ведьмак.

– Да, – мрачно отозвалась Эмма и оглянулась на подруг. Они тоже поняли, что это значит: ничего хорошего. – Вы думаете о том же, о чём и я? – спросила она.

Мэдди кивнула, всё ещё глядя на птиц большими глазами.

– Он здесь.

– Эдгар всё ещё в городе, – тихо подытожила Элиза.

Эмма закусила губу.

– А значит, и она тоже.

– Надо его спасти, – торопливо произнесла Мэдди, покосившись на Герти. – Королева совсем рядом. Наверное, прямо в этом районе.

– Ещё не факт, – возразила Герти. У неё дёрнулось веко, и она яростно помотала головой, оглядываясь на улицу. – В любом случае нам лучше оставаться здесь, в безопасности. Уверена, Ленора со всем разберётся.

– Мы не можем бросить своего друга! – выпалила Элиза и шагнула к двери, но Герти загородила ей дорогу, уперев руки в бока.

– Боюсь, Ленора настаивала на том, чтобы вы никуда не уходили.

– Но она не знает, что Эдгар совсем рядом! Может, даже на этой улице! – возразила Эмма звенящим от отчаяния голосом.

– Думаете, вы одни заметили этих воронов? В городе сильных, опытных ведьм?

Эмма вздохнула. Она понимала, что Герти права. Уж в этом волшебном городе жители смогут позаботиться о себе и о других. И всё же… как можно бездействовать, когда её друга похитила эта сумасшедшая?

Нет, им нужен план.

Герти вернулась на крыльцо, до сих пор упирая руки в бока, а Эмма многозначительно взглянула на подруг. Элиза приподняла бровь, а Мэдди едва уловимо кивнула. Никто и не понял бы со стороны, о чём ведётся молчаливый разговор, но Эмма знала: они думают об одном и том же. Надо всего лишь обойти первое препятствие.

– Вы трое пока… отдохните у камина, – нерешительно предложила Герти. – И даже не мечтайте о том, чтобы проскользнуть мимо меня!

Она скрестила руки на груди и прислонилась спиной к двери.

Эмма пошла вглубь библиотеки, оглянувшись всего раз на крыльцо за окном – убедиться в том, что Герти стоит там спокойно и ни о чём не подозревает. Старая ведьма глазела на воронов, и её шляпа опасно кренилась книзу.

– Скорее, сюда, – позвала Эмма, быстро преодолев секции для пяти, десяти и пятнадцати процентов. Она остановилась перед шкафом для двадцати процентов и потянулась к полке, посвящённой полётам.

Эмма открыла шкатулку и кивнула девчонкам.

– Возьмите по одному.

Элиза вскинула брови и сразу выхватила из шкатулки кристалл Прыжка. Мэдди замешкалась на секунду, но выбрала Подскакивание. Эмма поводила рукой над синей подушкой, выбирая между Скольжением и Парением, и в итоге взяла Парение.

У неё на шее ещё висел футлярчик-коготь, поэтому она сняла с крючка всего два – для Мэдди и для Элизы. Они быстро набросили цепочку на шею и вставили кристаллы.

Девочки выжидающе посмотрели друг на друга. Как и в случае с конспектами по истории, магия сработала не сразу.

Первой она подействовала на Мэдди. Та просияла и воскликнула:

– Ого! Я что-то чувствую! Кажется, надо всего лишь…

Мэдди сосредоточенно наморщила лоб, согнула колени и подпрыгнула. Вместо того, чтобы приземлиться на пол, она взмыла к самому потолку с возгласом полного восторга.

– Тише, Мэдс! – шикнула на неё Эмма, обеспокоенно поглядывая на дверь. К счастью, Герти была полностью поглощена наблюдением за птицами, которых становилось всё больше.

Элиза обиженно взглянула на свой кристалл.

– Я вроде что-то ощущаю, но… почему ничего не происходит?

– Ты же выбрала Прыжок? – уточнила Эмма и огляделась. – Наверное, тебе надо с чего-то спрыгнуть?

– А, наверное. Сейчас попробую.

Элиза поспешила к ближайшей лестнице на колёсиках, а Эмма тем временем вставила свой кристалл в футлярчик. Как она и ожидала, он подействовал не сразу. Кристалл нежно грел кожу, а пару секунд спустя её окутало приятное тепло. Затем она ощутила приятную лёгкость, словно окунулась в воду, но могла спокойно выпрямиться в полный рост и оставаться на плаву.

Эмма осторожно встала на цыпочки и слегка оттолкнулась от деревянных досок.

Она тут же взмыла на несколько дюймов над полом и невольно вскрикнула от удовольствия. Эмма пнула воздух – и поднялась выше. Наклонилась вперёд – и плавно скользнула по проходу между шкафами, словно на дуновении тёплого ветерка.

Мэдди аккуратно приземлилась подле неё, вся сияя от счастья.

– Ну что ж, – сказала Элиза, и девочки обернулись как раз в тот момент, когда она спрыгнула с середины лестницы, разведя руки в стороны. Эмма вздрогнула от испуга, но Элиза не ударилась о доски, а зависла в воздухе, как до этого они с Мэдди.

Элиза поплыла по библиотеке, широко улыбаясь и выставив перед собой руку подобно рулю.

– Получается! Ой… – вскрикнула она и стала помогать себе второй рукой, растопырив пальцы. – Нет, подождите… А как мне остановиться?!

К счастью, дверь была приоткрыла, и Элиза в неё не врезалась, а лишь вылетела наружу. Правда, для Герти в этом ничего хорошего не было, потому что она стояла совсем рядом, а Элиза задела дверь плечом, отчего та резко распахнулась и ударила старую ведьму по спине, сбросив её с крыльца.

– Ой, простите! – крикнула Элиза, улетая всё дальше.

Глаза Мэдди округлились от ужаса, и она снова подскочила на месте, чтобы взмыть в воздух.

– Элиза! – позвала Мэдди, поворачивая к двери. – Подожди нас!

– Хотя бы летит в нужную сторону, – пробормотала Эмма себе под нос и понеслась вслед за ними.

На улице она слегка задержалась и всей грудью вдохнула запах вечернего воздуха и костров. Идеальная ночь для полётов. А для спасения друзей – и того лучше.

Эмма пролетела в паре футов над Герти, как раз в ту минуту, когда старая ведьма уже поднималась на ноги, громко ругаясь и отряхивая упавшую на землю шляпу.

– Нам очень жаль! – крикнула ей Эмма. – Но мы должны спасти нашего друга!