Я проснулась в пять утра от того, что в подвале что-то глухо бахнуло, а следом раздался утробный, завывающий свист.

Сон смыло моментально. Трубы. Ну конечно. Стоило дяде Мише вчера пообещать, что он начнет с крыши, как нижний узел водопровода решил заявить о своих правах на реставрацию. Я накинула халат и скатилась по лестнице в подвал, на ходу молясь, чтобы дедовский хомут на центральном стояке еще хоть немного подержался.

Из темноты перло сыростью и ржавчиной. На полу уже натекла приличная лужа. Свистело из-под задвижки, которая вела как раз на второй этаж — прямиком в «люкс» нашего столичного инвестора. Я покрутила ржавый вентиль. Поддался он с визгом, намертво отсекая горячую воду сверху.

— Ну вот, Панкратов, — пробормотала я, вытирая испачканный в мазуте локоть. — Добро пожаловать в реальный мир.

Поднимаясь в холл, я поймала себя на абсолютно ехидной мысли. Исправлять это прямо сейчас я не буду. Дядя Миша приедет только к обеду, а пока пусть наш пижон примет катарсис ледяным душем. Посмотрим, насколько хватит его столичного терпения, когда из крана польется чистая арктическая свежесть. Дед всегда говорил: «В нашем бизнесе выживают только те, кто умеет мыться холодной водой и не орать». Вот и проверим.

Я уселась за стойку, открыла книгу на случайной странице и замерла, прислушиваясь.

Минут через двадцать сверху донесся глухой стук, а потом отборный, сочный мат, который отлично отрезонировал по старым трубам. Я едва не прыснула. Сработало.

Панкратов спустился через полчаса. Волосы мокрые, торчат в разные стороны, вместо накрахмаленной рубашки — простая серая футболка, но взгляд такой, будто он прямо сейчас готов уволить всю администрацию района вместе с Минкультом.

— Доброе утро, — я даже бровью не повела, лениво листая страницу. — Как спалось на культурном наследии?

Арсений остановился перед стойкой, оперся о неё ладонями и наклонился вперед. От него пахло свежестью и... зубной пастой с ментолом.

— Спалось бы отлично, Лиза, если бы твой отель не пытался меня убить, — процедил он. Голос у него после ледяного душа слегка подсел. — Там в кране вода такой температуры, что у меня мыло замерзло на лету. Это у вас тут утренний бонус для партнеров?

Я сочувственно вздохнула, постаравшись, чтобы это выглядело как можно фальшивее.

— Ой, ну я же предупреждала. Трубы старые. У нас тут привидение деда иногда вентили крутит, когда ему новые жильцы не нравятся. Старик у меня строгий был, пижонов не жаловал. Привыкай, Панкратов. Это тебе не спа-курорт в Курортном районе.

Он смотрел на меня пару секунд, прищурившись. В глазах прыгали злые искры, но потом он вдруг коротко хмыкнул. Напряжение спало.

— Привидение, говоришь? — Арсений выпрямился. — Ну-ну. Передай своему деду, что спецназ в Питере я проходил в рамках корпоративного тимбилдинга, так что ледяной водой меня не напугать. Но если к вечеру трубы не оживут, я сам полезу в подвал. И поверь, после моего ремонта твоё привидение съедет отсюда первым.

— Ишь какой боевой, — фыркнула я, но внутри почему-то шевельнулось уважение. Другой бы на его месте уже орал, требовал жалобную книгу и грозил судами, а этот держит удар.

Весь день прошел под знаком грохота. Прикатил дядя Миша, они с Арсением заперлись в подвале, откуда периодически доносился лязг железа и суровые мужские междометия. Панкратов не брезговал — я сама видела, как он таскал какие-то грязные переходники и крутил гайки вместе с Мишей, измазав свою дорогую футболку в вековой пыли. Он реально пытался разгрести этот ад. Без нытья.

К вечеру свист прекратился. Михаил уехал, а Арсений выполз на крыльцо, устало опустившись на ступеньку. Настоящий, взъерошенный, без своего столичного глянца.

Я вынесла две кружки чая. Села рядом, протянув ему горячее стекло.

— Держи, реаниматолог. Воду-то дали?

— Дали, — он жадно глотнул чай, даже не проверив, есть ли там мята. — Миша сказал, до осени дотянет, но схему менять надо полностью. Я уже набрал своим, на следующей неделе пришлют нормальные пластиковые трубы под реставрационный допуск.

Он повернулся ко мне. Лицо у него было уставшее, но глаза улыбались.

— Так что передай деду — раунд за мной.

— Ладно, передам, — я улыбнулась в ответ, глядя на море. Солнце как раз садилось, и волны казались золотыми. — Ладно уж, Панкратов. Раз ты проверку подвалом прошел... завтра покажу тебе, как правильно перебирать смеситель в пятом номере. А то ты там сегодня с дядей Мишей явно что-то не то прикрутил, у меня в раковине теперь вода свистит на три ноты выше.

Арсений тихо рассмеялся, и этот звук — свободный, без деловой фальши — показался мне куда лучше, чем вся его вчерашняя папка с миллионными контрактами.

— Договорились, партнер. Завтра я готов учиться.

●●●●●●

Дорогие читатели!

Приглашаю вас в другую захватывающую историю в рамках нашего литмоба

Татьяна Никольская

https:// /shrt/sKnA

Шторм на двоих

https:// /shrt/UcWz