Раньше я верил в счастливый конец, моя дорогая Элис. Когда мы были детьми, и ты рассказывал мне истории с "Однажды" и "навсегда после", я никогда не сомневался в тебе. Ты был ничем иным, как доказательством того, что жизнь благожелательна, и еще был папа с его сияющей моралью и еще более блестящим значком "защитник высшего блага". Я вырос и надел этот значок, стал слугой народа, потому что верил в высший порядок.

Как вы, наверное, догадались, я сейчас здесь, потому что последние остатки моей веры иссякли.

Я осторожно вхожу в его пустынный особняк Макмансинов, дом, который он с таким трудом скрывал. Снимаю туфли на шпильках, на пятках которых собрались колечки травы, и улучаю минутку, чтобы привыкнуть к кондиционированному воздуху. Я смотрю вокруг, пытаясь представить, что ты видел в ту ночь, когда пришел. Каким-то долбанутым образом я чувствую себя ближе к тебе здесь, в последнем месте, где ты был живым.

Мы привлекли его к суду, Элис. Я не останавливался, пока не нашел этот адрес, и мы прочесали пыльную землю в поисках твоих костей, но там было так много земли, что мы так и не нашли тебя. Без вашего тела у моих коллег не было ни достаточных доказательств, ни достаточной воли для вынесения приговора. А у человека, который убил вас, были такие дорогие адвокаты.

Так что, в конце концов, Дейзи была права: через систему нет пути к справедливости. Такие люди, как он, и есть система. Теперь я это понимаю. Я вижу это слишком поздно.

Я узнала, что Нокс сегодня вечером свободен, хотя и на свидании, отсюда и укороченный топ и каблуки. Мое первое свидание за многие годы — вот насколько я была оптимистична в том, что жюри примет правильное решение. Я начала представлять, как двигаюсь дальше, как могу рассказать о своей сестре на свидании, потому что рана наконец зажила.

Наивный, скажете вы, и я бы не стал спорить. Но не сейчас.

Я бесшумно ступаю по кафелю его дома, добираясь до его спальни. Он склонился над компьютером. Он все еще не заметил меня.

Бу, я собираюсь сказать, как тогда, когда ты заставал меня играющей в прятки.

Но прежде чем мы перейдем к этой части, я хочу, чтобы вы знали, что все меняется. Прошел год с тех пор, как Скаут Сейдж предстала перед судом, два месяца с тех пор, как присяжные шокировали мир, приговорив ее к двум годам заключения за простой поджог, самое легкое наказание, которое они могли вынести, несмотря на упорные слухи о том, что она была в центре подпольной группировки. И все это время в Лос-Анджелесе и городах по всей стране ситуация менялась, возникало сестринство, женщины помогали женщинам.

Человек, который убил тебя, выбыл из президентской гонки, и вместо него баллотировалась женщина, ее сильный голос и горящие глаза были острием копья новой группы, называющей себя "Наши темные леди", возникшей из-за единственного жеста, сделанного помощницей Скаута у здания суда, который зажег мир в огне. Ученые мужи говорят, что ее избрание могло бы стать первым шагом к будущему матриархальному порядку, хотя к настоящему времени я усвоил свой урок о надежде. Даже ваша старая подруга Дейзи остается могущественной, воплощая свои идеи со своего черного трона в тюрьме, и с каждым днем все больше и больше женщин привлекается к ее великой программе отбора.

Раны кровоточат, но они заживают. Политики, активисты, журналисты, участники беспорядков и даже звезды — все пытаются высказать свое мнение о том, как мы будем развиваться.

Как бы там ни было, я больше не хочу участвовать в создании истории. Пусть люди поумнее меня сами разбираются. Я решил, что это выше моего уровня оплаты.

В конце концов, с каждым годом список вещей, которые я знаю наверняка, становится все меньше. Вот к чему это сводится: во-первых, любить тебя было привилегией всей моей жизни. Во-вторых, есть такая вещь, как правильное и неправильное. И в-третьих, система ошиблась, и теперь я должна исправить ошибку. Не потому, что я представитель закона, а потому, что я твоя сестра. И это более глубокий кодекс, чем все правила этого мира вместе взятые.

Так что следующая часть останется только между нами, Элис. Через мгновение я собираюсь приставить свое табельное оружие к виску Нокса и утащить его в пустыню, заставить его точно показать мне, где ты находишься. Тогда я выкопаю тебя из земли голыми руками, если понадобится. Я собираюсь снова обнять тебя и показать, что ты никогда не была забыта, хотя, должно быть, так казалось после стольких лет.

А потом я собираюсь похоронить его тело поглубже на твоем участке, под верхним слоем почвы, под стервятниками.

И мы с тобой покончим с этим. Мы уедем. Они будут искать его, но не найдут, потому что он отказался сообщить хоть одной живой душе, где ты находишься.

Тем временем мир будет продолжать вращаться, как это происходит всегда. И во все последующие дни в том хорошем новом мире, который ты помог создать, только ты и я будем знать правду. Это девичий секрет, только между нами.

Я и моя дорогая сестра.