Рози, журналистка

ГОДОМ РАНЕЕ, ПАСАДЕНА

“Я всегда считала себя защитницей женщин, даже до того, как это вошло в моду”, - заявила Дейдра Коул, посыпая веганский пармезан, словно снегопад, своим куском вегетарианской пиццы. “Именно поэтому я согласился встретиться с вами. Но ничего не должно быть записано. В этой экономике достаточно сложно найти работу режиссера, не имея репутации стукача”.

“Конечно”, - заверила ее Рози, хотя про себя подумала, что если Дейрдре Коул изо всех сил пыталась найти работу режиссера, то, вероятно, это было больше связано с тем фактом, что в ее резюме было полно посредственных подростковых ситкомов, которые в последний раз были популярны десять лет назад, таких, в которых использовались ленивые сюжеты вроде дрянных девчонок из группы поддержки, противопоставленных застенчивым, чувствительным героиням. К тому же, она была пилюлей. “Все, что ты скажешь, будет на заднем плане”.

Прошла неделя с тех пор, как партнеры из Gerson PR поделились своей восхитительной зацепкой о Клубе убийств Горячих девушек. За такой короткий промежуток времени Рози удалось накопать столько компромата на группу, что она была ошеломлена, что никто не опередил ее в рассказе.

Помимо возможности того, что Скаут и ее сеть сообщили налоговому управлению о налоговом мошенничестве руководителя Sony — деле Далтона Престона против Миранды Престон, — были доказательства того, что они стояли за утечкой текстовых сообщений, раскрывающих расистские высказывания актера в адрес его партнерши по фильму; анонимное финансирование, которое помогло начинающему музыканту подать иск о сексуальных домогательствах против известного режиссера музыкальных клипов; а теперь — вирусные кадры, на которых крутой игрок НФЛ совершает домашнее насилие в коридоре отеля.

Это продолжалось годами. Скаут, казалось, собирала женщин, попавших в беду. Внешность, которую она и ее окружение создавали, была похожа на красивых, кокетливых старлеток, у которых на уме не было ничего, кроме восхождения в индустрии, и все же в глубине души они были обиженными, ранимыми женщинами, у которых выросли острые зубы и еще более острые амбиции. Все равно что взять в руки мягкого кролика только для того, чтобы обнаружить, что у него есть клыки. Рози почти восхитилась игрой. Действуй умно, прикидывайся дурочкой, пожинай плоды. Но как им удавалось проводить это столько лет? И как началась вся эта уловка?

Поскольку Скаут была стержнем, начать с нее было несложно. Рози удалось связаться с первым боссом Скаут в Голливуде, женщиной, которая знала ее еще в молодости. К сожалению, Дейдра Коул жила в Пасадене и отказалась встретиться с Рози на полпути для интервью, что означало двухчасовую пробку в лос-анджелесских пробках. Дейдра также ожидала, что Рози оплатит ланч в ее любимом веганском ресторане, от цен на который у Рози слезились глаза. (Из чего были сделаны эти овощи, из золота?) Хотя в этом месяце Рози придется экономить на продуктах и, возможно, даже сбегать в ванную, чтобы стащить оттуда несколько рулонов туалетной бумаги, она надеялась, что Дейрдре сделает все так, чтобы хлопоты стоили того.

Она нажала кнопку "Пуск" на своем диктофоне и наклонилась к нему. “Как я уже сказала, я делаю подробный обзор Скаут Сейдж, и у меня было несколько вопросов о времени, которое вы провели с ней”, - она проверила свои записи, — “Странный мир Венды Ворд”. Какой полный рот.

“Я ждала, когда мир поймет это и сделает Скаут звездой”, - сказала Дейдра, с жадностью набрасываясь на пиццу. “У нее всегда была эта особенность, ты знаешь? Присутствие. Даже тогда. Она помахала ломтиком. “Ее друг, не так уж и много. Но ты не можешь помочь тому, кого боги похлопывают по плечу, не так ли?”

“ Ты имеешь в виду Изабель Круз? Рози обнаружила, что женщина, которая сейчас работала личным ассистентом Скаут, когда-то была ее лучшей подругой детства. Две женщины переехали в Лос-Анджелес и даже были наняты вместе на шоу Коула. Но после этого их пути разошлись — Скаут занялась музыкой, Изабель занялась гораздо менее гламурной работой ассистентки. Что заставило человека отказаться от собственной актерской карьеры, чтобы стать наемным работником своего друга? Рози не могла перестать представлять Изабель в роли Брюса Уэйна из "Альфреда в Скауте".

“Я думаю, что так ее звали”, - сказала Дейдра, едва находя время дышать между укусами. Рози отодвинула свой кусок пиццы. “ Итак, что ты хочешь знать? Была ли Скаут примадонной на съемочной площадке? Ревновала ли Венда к ней? Потому что на последнее я могу ответить решительным ”да".

“ Вообще-то, — сказала Рози, стараясь говорить небрежным тоном. Не спугните источник. “Я надеялся, что вы могли бы рассказать мне о младшей сестре Скаут, Джорджии. Я читал, что она скончалась, когда Скаут работала над вашим шоу, но было трудно найти подробности. Ей тогда было всего восемнадцать, верно?

Смерть Джорджии Сейдж упоминалась в нескольких биографиях Скаут Сейдж, но всегда сводилась к расплывчатой единственной строке, что-то вроде: “Скаут, не привыкшая к трагедиям, потеряла свою восемнадцатилетнюю сестру в течение года после переезда в Калифорнию”. Рози нашла единственный архивированный пост на Tumblr с помощью глубокого логического операторного поиска, в котором упоминалась “трагическая смерть” сестры Скаут в попытке побудить людей покупать ее дебютный альбом. Но это было все. Если когда-то и было что-то еще, то с тех пор оно исчезло из Интернета, и даже машина обратной связи не смогла его найти.

Дейдра бросила пиццу и вытерла крошки с рук. Она была полной женщиной, и ее грудь отвлекающе опиралась на крышку стола. “Наконец-то. Я годами ждал, чтобы поговорить об этой вечеринке”.

Рози выпрямилась. По коже пробежал свинцовый трепет. — Сестра Скаут умерла на вечеринке?

Давай, Дейдра, ты сплетница — выкладывай.

“ Не просто вечеринка. Дейдра перешла на шепот. — Рождественская вечеринка Истона Бэнкса.

— Кто? — спросиля.

Дейрдре рассмеялась. “Вы, молодые люди. Раньше он был президентом ABS. Один из крупнейших игроков. Мой бывший босс.

Сестра Скаут умерла на вечеринке у голливудской шишки — как интересно. — Что случилось?

— Никто не знает, — сказала Дейдра, откидываясь на спинку стула.

“ Что? Рози моргнула. “ Как это возможно? Разве репортеры не будут заниматься этой историей?

“Вот твой первый маленький грязный секрет”, - сказала Дейдра, явно наслаждаясь тем, что у нее на руках все карты. Рози было все равно — Рози купила бы этой женщине всю веганскую пиццу по завышенным ценам в мире, лишь бы она продолжала говорить. “Скаут обвинила сына Истона в убийстве своей сестры”.

Теперь этого стоило ехать два часа. — Она думала, что Джорджию убили?

“Я не знаю всех подробностей”, - призналась Дейдра. “Что я точно знаю, так это то, что Скаут и ее семья были в восторге, оказывая большое давление на полицию, чтобы она арестовала мальчика — его звали Олден, настоящий странный ребенок, — но никаких обвинений так и не было предъявлено. Я помню день, когда они ворвались обратно на стоянку, чтобы сдать свои значки. Ну, Скаут в ярости, я не помню, чтобы Изабель поднимала много шума...

— Они покинули ваше шоу из-за этого обвинения?

Дейрдре фыркнула. — Разве ты не уволилась бы с работы, если бы знала, что сын твоего босса убил твою сестру?

“А потом все сошло ему с рук, ” пробормотала Рози, складывая кусочки воедино. Итак, это был Бутон Розы Скаут, смысл ее существования, ее икигай. То, что ею двигало. Она верила, что ее сестру убили и что убийца вышел на свободу. Если это было правдой — а Рози должна была подтвердить аккаунт Дейдры, чтобы быть уверенной, — то "Клуб убийств горячих девушек" мог оказаться гораздо более темной организацией, чем предполагали партнеры Джерсона.

“ Возьми это, ” сказала Дейдра, делая драматический глоток ароматного чайного гриба. “Примерно через месяц после смерти Джорджии Олден Бэнкс покончил с собой. Все решили, что его гложет чувство вины, и это была карма, понимаешь? Мир устроен таинственным образом ”.

Рози могла только смотреть.

“В свое время все в шоу сплетничали об этом как сумасшедшие”, - сказала Дейдре. “У всех нас были свои теории”.

“ Но об этом почти не сообщалось. ” Мысли Рози лихорадочно метались. “Или, может быть, это было так, и она нашла способ это оттереть?”

“ Она? Дейдра подняла бровь. — Попробуй его.

Рози встретилась с ней взглядом. Жужжание под кожей становилось все настойчивее.

“Истон”. Женщина произнесла это имя так, что у Рози мурашки побежали по коже. “Не было никого, кто хотел бы скрыть эту историю больше, чем он. Эти руководители телеканалов выглядят так, будто они на вершине мира, но поверьте мне, они борются за свою работу так же, как и все остальные в шоу-бизнесе. Всегда на грани того, чтобы им отрубили головы при смене режима. Истон не мог позволить, чтобы люди думали, что его сын убийца. Нет, мэм, он должен был убедиться, что это останется тайной. И у него тоже была власть сделать это. Это еще один маленький грязный секрет Голливуда. Люди готовы оказать практически любое одолжение, пока они думают, что однажды ты почешешь им спину. Ты можешь добиться чего угодно. Или отнять что угодно ”.

Рози сидела в своем маслянисто-желтом "Фольксвагене-жуке" с опущенными стеклами, перебирала кнопки телефона, размышляя над словами "Ты можешь забрать все". Она прикусила губу. И набрала номер.

“Я же просил тебя больше не связываться со мной”, - произнес грубый голос вместо “алло”.

“Это важно”, - настаивала она, прижимая трубку к уху. “Мне нужна твоя помощь в последний раз”.

Мужчина фыркнул. — С тобой это всегда бывает в последний раз.

— Я заплачу тебе вдвойне, — поклялась Рози.

— Недостаточно высоко.

Она посмотрела на слезы, которые не могла позволить себе залатать, на потолке своего "Жука", затем в окно, где невинно сидел веганский ресторан "Намасте", несмотря на то, что у нее отняли всю наличность.

Нелли Блай была избита в больнице Бельвью ради своей истории. Хантер С. Томпсон подсел на виски и наркотики. Джоан Дидион вела хронику своей слепоты и рассеянного склероза, описывая свою боль. Иногда правда требовала запредельной цены, которую журналисты были готовы заплатить.

— А что, если, — медленно произнесла Рози, — я добавлю что-нибудь лишнее?

Час спустя Рози выбралась с заднего сиденья машины детектива Фазиано и застегнула молнию на джинсах. Приведя себя в приличный вид, она наклонилась к его открытому окну и протянула руку.

— Я полагаю, ты мне что-то должен?

Фазиано нахмурился. “ Даже не можешь подождать, пока краска высохнет? Но он порылся в бардачке и протянул ей папку с официальной печатью полиции Лос-Анджелеса.

Она одарила его солнечной улыбкой. — Спасибо.

Фазиано завел двигатель. “ Ты горячая штучка, Рози. Но я серьезно говорю вот что: никогда больше мне не звони”.

Она отошла, подняв папку. “Приятно иметь дело!”

Всего за два доллара вы могли бы целый день пить кофе с каплями и наблюдать, как туристы глазеют на смоляные ямы Ла Бреа через окна кафе Rise 'n Shine. The Rise 'n Shine был заведением в Лос-Анджелесе, профессиональным советом, переданным репортерам Los Angeles Times, которые были известны тем, что высоко ценили кофеин.

Рози заняла свой любимый угловой столик и расположилась так, словно кафе было ее домашним офисом, затем прочитала досье полиции Лос-Анджелеса по делу об убийстве Джорджии Сейдж сверху донизу. В течение двух часов подряд — выпив четыре кружки кофе — она пыталась разобраться в этом. Она ожидала найти явные признаки вины Олдена; как минимум, список улик, которые полиция подтасовала, позволив молодому убийце разгуливать на свободе. Классические должностные преступления полиции. Но история, рассказанная в досье, была совсем другой.

Скаут, Изабель и молодой человек по имени Брукс Ярдли, студент первого курса юридического факультета Университета Калифорнии, были теми, кто обнаружил тело Джорджии на территории Бэнксов. У Рози не было братьев и сестер, но она могла оценить ужас от того, что кто-то, кого ты любишь, распластался так, как на полицейских фотографиях изображена Джорджия. Копы отреагировали на звонок в службу 911 на удивление быстро — вероятно, из-за значимого почтового индекса — и в последующие дни предприняли тщательный обыск имущества Бэнкса. Расследование дела велось по правилам, если не лучше. Фактически, это было одно из самых толстых дел, которые Рози когда-либо видела, из-за всех свидетелей. В ту ночь в доме Бэнксов побывало около двухсот человек, включая обслуживающий персонал, и копы побеседовали со всеми ними.

Она присвистнула, глядя на беготню, затем снова присвистнула, прочитав список имен знаменитостей. Как и сказала Дейдра, Голливуд печально известен тем, что защищает своих влиятельных игроков от последствий. Это была не новая информация — Рози училась в J-school, когда разразилась история с Ризом Гриффином, и даже ей было очевидно, как много людей годами знали о его злоупотреблениях, ничего не говоря. Тем не менее, тот факт, что так много людей знали о том, что на рождественской вечеринке, на которой они присутствовали, была убита девушка — знали, потому что их опрашивала полиция по этому поводу, — и все же история до сих пор не попала во все новости, дал Рози совершенно новую оценку тому, кто замолчал об этом. Это была впечатляющая работа. Очевидно, у кого-то были услуги.

Свидетели утверждали, что Джорджия всю ночь была рядом с Олденом, исчезнув с вечеринки около полуночи. В досье отмечалось, что Истон быстро собрал команду высококлассных адвокатов защиты для своего сына, что было неудивительно, но также и то, что Олден добровольно согласился на судебно-медицинскую экспертизу, которая была. На его теле не было защитных ран. Табула раса.

В результате вскрытия Джорджии было еще меньше интересного. судмедэксперт пришел к выводу, что она умерла между полуночью и двумя часами ночи. Первоначально причиной смерти было объявлено удушение — Рози потеряла целых десять минут, загипнотизированная крупным планом темно-фиолетовых синяков, покрывавших ее грудь и шею, — но после дальнейшего осмотра оказалось, что это рана на голове, полученная в результате удара большим тупым предметом. Этот предмет так и не был найден.

Поскольку Скаут, Изабель и этот Брукс Ярдли были так непреклонны в том, что Олден был убийцей, рассматривался только один другой подозреваемый — сам Ярдли, который также добровольно сдал экзамен и также был оправдан. Не имея никаких доказательств, Рози была потрясена, прочитав, что полиция Лос-Анджелеса все еще хотела выдвинуть против Олдена обвинения в убийстве, и была остановлена только заместителем окружного прокурора, который наотрез отказался передавать дело в суд. Она согласилась с DDA: Олден никак не мог убить Джорджию. Но если он был невиновен, какого черта он повесился?

Она надела наушники, нажала кнопку воспроизведения в своем плейлисте “Копай, девочка, узнай эти факты” и начала печатать. В этой комнате был слон, и звали его Истон Бэнкс. Она ожидала, что Google вернет ссылки на обзоры сети ABS и собрания акционеров, возможно, на страницу в Wiki — стандартный след генерального директора, — но то, что она получила вместо этого, заставило ее поднять брови до линии волос.

Казалось, что Истон сильно изменил свою жизнь после смерти сына, бросив работу президента телеканала и появившись год спустя в совершенно новой сфере: культурных войнах. Внезапно все прояснилось — Рози действительно знала имя Истона, просто на периферии своего сознания, где она держала борцов за права мужчин.

Google взорвался хитами. Интервью с подкастами, статьи, резюме его участия в панелях под названием “Современная маскулинность” и “Куда подевались все ковбои? Исчезновение Мачо в СМИ”. Заголовки статей гласили что-то вроде “Бывший руководитель сети говорит, что мужчины нуждаются в защите” и “Бывший глава сети ABS утверждает, что феминистки переоценили 'Эпидемию насилия'”. Рози пролистала страницы результатов и наткнулась на фотографию Истона, обнимающего Габриэля Нокса, они оба на сцене на митинге во время баллотирования Нокса в Палату представителей. Подпись описывала Истона как “давнего друга и спонсора кампании” Нокса.

Каковы были шансы?

Рози включила воспроизведение интервью Истона с Джо Роганом.

“ Послушай, Джо. ” Голос Истона был глубоким, из тех, что сразу же внушают доверие. “Я полностью за права женщин, но в наш век после MeToo мы пришли к тому, что мужчинам нужна лучшая защита от ложных обвинений. Это снова салемские процессы над ведьмами, за исключением того, что женщины направо и налево разбрасываются заявлениями о домогательствах, а мужчин немедленно признают виновными в суде общественного мнения. Посмотрите, что случилось с моим собственным сыном. Его обвинили в причинении вреда девушке...

Рози поняла, о убийстве.

И хотя он был совершенно невиновен, и копы согласились, эти обвинения запали ему в голову. Мой сын был чувствительным ”.

Жутко, говорилось в показаниях Скаут и Изабель.

“У него была не самая лучшая психическая защита, и он буквально повесился. На мой взгляд, женщины, которые обвинили его, сами затянули эту петлю. Вот почему я посвятил свою жизнь борьбе с этой новой нормой. Распространение претензий без последствий? Что случилось с надлежащей правовой процедурой? Отцы-основатели, должно быть, переворачиваются в могилах”.

Бэнкс был образованным провокатором, это точно. Рози нажала на паузу в подкасте и уставилась в окно.

Группа туристов собралась вокруг смоляных ям Ла Бреа, разглядывая копии существ ледникового периода, которые оказались не в том месте не в то время и застряли в смоле. Рози на самом деле ненавидела Ямы, ей казалось трагичным видеть, как даже ненастоящие шерстистые мамонты и саблезубые кошки оказываются в ловушке и испытывают боль. Это была странная штука, эволюция. Одного взгляда на мамонтов и саблезубых было достаточно, чтобы увидеть, что другие виды, такие как слоны и леопарды, со временем становились все меньше и менее опасными. Но не люди. Насколько Рози могла судить, с каждым последующим поколением люди становились все более смертоносными: более жестокими, злее, способными причинить больший вред. Как будет выглядеть человечество через десять тысяч лет? Она представила Олдена Бэнкса, запертого в яме, по пояс в смоле, зовущего своего отца. Неужели это то, что представляли себе мужчины вроде Истона? Что некоторым типам мужчин — более мягким, слабым, менее хищным, менее способным защитить себя — суждено было остаться позади?

Или, может быть, это была не судьба, а замысел. Истон сказал, что женщины, обвинившие Олдена, затянули ему петлю — но что, если это было более буквально, чем он себе представлял? Что, если Скаут и Изабель пришли в такую ярость из-за того, что Олден избежал наказания, что в момент ускоренной адаптации превратились в существ, способных на смертельное насилие? Что, если Скаут отомстила и обставила все так, чтобы это выглядело как — как там Дейдра это назвала? — карма?

Рози нужно было поговорить с кем-нибудь, кто хорошо знаком с этим делом. В онлайн-некрологе сообщалось, что ведущий следователь, детектив Майкл Сазерленд, скончался от рака три года назад. Следующей на очереди была офицер Кармен Эллис. Согласно веб-сайту полиции Лос-Анджелеса, она все еще служила в полиции и получила звание детектива. Рози закусила губу, набирая номер, пока, наконец, линия не нашла нужный стол и ей ответил лаконичный женский голос.

“Эллис”.

“ Детектив Кармен Эллис? Меня зовут Рози Райт, и, пожалуйста, не вешайте трубку, но я репортер, расследующий ваше предыдущее дело — смерть Джорджии Сейдж, это произошло много лет назад...

“Я знаком”.

“ Не хотели бы вы встретиться со мной? Я обнаружил кое-какую информацию, думаю, вы захотите с ней ознакомиться.

На следующее утро Рози ждала в кабинке захудалой закусочной в нескольких кварталах от новой штаб-квартиры полиции Лос-Анджелеса, массивного многоэтажного здания из серебра и стекла, которое кричало: Мы такие прозрачные, добро пожаловать в совершенно новую главу в полицейской деятельности. Она просмотрела ламинированное меню в поисках самого дешевого варианта. Ей следовало съесть свою странную веганскую пиццу вчера, потому что сейчас она умирала с голоду. Ее взгляд остановился на блинчиках меньше чем за пять долларов. Идеальный.

Официантка только что приняла заказ Рози, когда детектив Эллис скользнула в кабинку напротив нее.

“Не для протокола, я знаю, что мы облажались”, - выпалил Эллис, прежде чем она успела освоиться. Рози подняла брови. Вживую Эллис выглядела старше, чем на снимке: изможденная, с тяжелыми мешками под глазами. Она постукивала ногой под столом, заставляя поверхность вибрировать. “Если это то, что ты хочешь доказать, тебе не нужно никого убеждать в полиции Лос-Анджелеса”.

“Это правда?” — спросила Рози. Ей нравилось давать собеседникам как можно больше места для разговора.

“Сазерленда до самой его смерти преследовало то, что мы не смогли найти орудие убийства, использованное при убийстве Джорджии, или какие-либо улики, которые могли бы отправить Олдена Бэнкса за решетку”. Эллис выдохнул. “Мы так и не добились справедливости для этой бедной девочки”.

Рози хранила молчание. Она могла узнать человека, умирающего от желания признаться. Очевидно, убийство Джорджии сильно потрясло Эллиса.

Детектив поморщилась и опустила голову. “ И теперь, когда Сазерленд мертв, упокой Господь его душу, я буду лицом расследования. Тот, за которым ваши читатели придут с вилами. Она посмотрела на стол. “Все в порядке. Я это заслужила”.

Официантка вернулась с пачкой дымящихся, только что снятых со сковородки блинчиков, сверху которых таяло сливочное масло, и Рози, не теряя времени, принялась за еду.

“ Они восхитительны, ” сказала она с набитым ртом. — Правда, тебе стоит как-нибудь попробовать блинчики.

Эллис уставилась на него. Внезапно ее плечи опустились. “ И это все? Ты не собираешься огорошить меня списком того, что мы сделали неправильно? Ну же, давай послушаем. Я готовился к этому с тех пор, как получил твой звонок ”.

Рози отложила вилку. Сделала глоток воды со льдом. Еда в закусочной превосходит органическую глупость каждый день недели. “ Детектив, я пришел сюда не для того, чтобы обвинять вас в том, что вы подвели Джорджию. На самом деле, я просмотрел материалы дела и не думаю, что вы или детектив Сазерленд сделали что-то не так.

Потрясение, отразившееся на лице Эллиса, было бесценным.

“Ты цепляешься за все это чувство вины”, - сказала Рози. “Я чувствую его тяжесть отсюда”.

Нога детектива Эллиса замерла под столом.

“Рассматривали ли вы возможность того, что не смогли найти улик против Олдена, потому что их не было? Что отсутствие обвинений было не судебной ошибкой, а правосудием в действии? Олден не был убийцей Джорджии.

Глаза Эллиса опасно сверкнули. “Он покончил с собой”, - настаивала она. “После того, как вырезал имя Джорджии у себя на груди. Если это не признание, то я не знаю, что это такое.

Рози промокнула рот салфеткой, положила ее обратно на колени и наклонилась. — А что, если я скажу тебе, что Олден и этого не делал?

Глаза Эллиса сузились. — У вас есть альтернативная теория?

“ Сестра и ее подруга. Скаут и Изабель. Я думаю, что той ночью они вернулись в дом Бэнксов, пытали Олдена и убили его.

Эллис уже качала головой. “ Ни за что. Они были хорошими девочками. У меня были с ними отношения. Подставлял свою шею ради них, когда был всего лишь новичком. Я до сих пор каждый год посылаю the Sages рождественскую открытку. Они на это не способны ”.

Это было удивительно — то, что светлые волосы, молодость и грустное, заплаканное лицо могли скрывать даже от других женщин. “Я думаю, они были так расстроены, что Олдена не наказали за то, что, по их мнению, он сделал, что они предали тебя”. Рози ждала продолжения.

“Послушайте, ” сказал Эллис, — я знаю, что это в вашей натуре — совать нос в чужие дела. Я понимаю. Я коп, я делаю то же самое. Но мы говорим о решающем деле в моей карьере. Это ошибка — ” детектив Эллис ткнул пальцем в стол. “Это заставляет меня подталкивать себя каждый день, чтобы еще раз не ошибиться и не умереть с сожалением, как Сазерленд. Вы разбрасываетесь этими обвинениями, как будто они ничего не значат. Например, мысль о том, что Скаут сыграла со мной... — Она покачала головой. — Что я неправильно поняла ее, что она была способна убить кого-то...

Эллис выглядела опустошенной. Как будто простое предположение украло у нее что-то. “Как будто это не перевернуло всю мою профессиональную жизнь. В Джорджии произошло мое первое убийство. Это был Давид против Голиафа. Жертвы против насильника. Это было личное.”

“Я понимаю”, - сказала Рози. “Вот почему ты идеальный человек, чтобы помочь мне исправить эти ошибки”. Она положила толстую папку со своими исследованиями на стол. “Я собираюсь доказать тебе, что Скаут и Изабель более чем способны причинить людям боль — тогда и сейчас. Они были неправы, детектив Эллис, не вы. Если я прав, вам больше не нужно признавать эту ошибку.

Эллис оглянулся на нее с таким глубоким голодом, что Рози на мгновение заколебалась, задаваясь вопросом, насколько глубоко это дело затронуло душу детектива и стоит ли ей с этим связываться. Но она отбросила сомнения и подвинула к ней тарелку с блинами через стол, как будто могла каким-то образом утолить голод женщины простой едой.

“Мой первый вопрос к тебе, ” сказала Рози, — прозвучит немного странно. Ты когда-нибудь слышал о чем-нибудь под названием ”Клуб убийств горячих девушек"?