Грей, детектив

СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

В тот момент, когда детектив Грей Холлоуэй прибыл в окруженный пальмами особняк Bel Air, который теперь кишел полицейскими, воцарилась тишина. Миллисекунда тишины, как сбой в фильме, а затем начался шепот. Поскольку Грей привыкла быть изгоем среди полиции Лос-Анджелеса, она просто нырнула под оградительную ленту на месте преступления и протиснулась внутрь дома, минуя любопытные взгляды, напоминая себе, что она здесь своя. Ее назначил на это дело сам капитан Се, который сказал ей по телефону в своей обычной бесцеремонной манере, что она нужна ему именно по причине, которую он тогда не смог назвать.

Только когда Грей уловила обрывки разговоров шепотом, она начала понимать, что сегодня в сплетнях может быть что-то другое. “Она выглядит точно...” — прошипел кто — то, когда она проходила мимо, за чем последовало приглушенное “как жутко”, а затем: “... совсем как мертвая девушка”.

Нахмурившись, Грей последовал за шеренгой экспертов по сбору улик, пока они поднимались по лестнице. Они стояли кольцом в помещении, похожем на спальню, и разглядывали что-то на полу. Это было непрофессионально, этот неподвижный взгляд, и на мгновение Грей подумала о том, чтобы сделать им выговор. Затем она проскользнула за стену их плеч и поняла.

Тело, распростертое в луже засохшей крови, могло быть ее близнецом. Смотреть на лицо женщины, застывшее в посмертной маске ужаса, было все равно что смотреть в темное зеркало, натыкаясь на сцену собственной смерти в параллельном измерении. Все техники притихли, изучая ее так же пристально, как она изучала женщину.

Было ли это причиной, по которой капитан Се хотел заполучить ее — потому что Грей был сверхъестественно похож на жертву? Если да, то насколько странно.

Это был вопрос на потом. Прямо сейчас она отвечала за наведение порядка на месте происшествия. Она глубоко вздохнула. “Я хочу, чтобы все следователи очистили комнату. Спустись вниз и помоги составить каталог.

Когда они послушно разошлись, оставив ее с телом, Грей сосредоточилась на своих чувствах. Это был ее ритуал заземления всякий раз, когда она оказывалась на новом месте преступления, практика, которая позволяла ей собрать свои первые впечатления, прежде чем другие люди могли затуманить ее мышление. Она поняла, что управлять своим разумом так же важно, как управлять своими подчиненными, — и эта роль была первостепенной для любого детектива, но особенно для такой молодой женщины, как она, с ее несчастными широко расставленными глазами диснеевской принцессы и вокальной резкостью, от которой она не могла избавиться, как ни старалась.

Она присела на корточки рядом с телом. На вид жертве было под тридцать. На ней был темно-зеленый тренировочный костюм, который Грей видел только в прошлые выходные в витрине магазина Alo на Родео Драйв. Под слипшейся кровью волосы жертвы представляли собой шедевр балаяжа: светлые пряди, аккуратно нарисованные, даже лучше, чем у Грея. Грей пришел к ней из-за ее честного загара, благодаря следам days in the sun, но кожа жертвы была характерного оранжево-коричневого цвета из линии автозагара La Mer, а ее изумленные глаза, лазурные под паутиной лопнувших кровеносных сосудов, были обрамлены пышными наращенными ресницами — вероятно, норковыми, — придававшими ей вид куклы из ночного кошмара. Кровь, стекавшая по коже жертвы, была такой едкой, воздух таким насыщенным железом, что единственный избитый полицейский, все еще сидевший в углу, слегка подавился. Грей был готов поспорить, что под этой кровью кожа женщины была безупречной — результат дорогих процедур по уходу за лицом и применения ретинола на ночь. Без сомнения, тело на полу стоило небольшого состояния.

Итак, жертва была богата, вдобавок молода и привлекательна. Несмотря на то, во что хотели бы заставить людей поверить киностудии, молодые, богатые, гламурные жертвы убийств были редкостью и наверняка привлекали внимание стервятников. Грею пришлось бы издать запретительный приказ, чтобы подробности не просочились в прессу.

Она надела латексные перчатки, подняла одну из окоченевших рук жертвы и стиснула зубы. У них был один и тот же лак для ногтей: “Фиджи” от Эсси, характерный балетный розовый. Господи. Забудь о прессе. Другие детективы собирались проглотить это. Она никогда не услышит конца этой истории: убитый близнец детектива Барби.

Патрульный подошел ближе. “ Мне тоже обычно требуется минута, чтобы все обдумать, ” сказал он, ошибочно приняв ее стиснутые зубы за отвращение. — Трупов бывает много.

Грей встал и взглянул на свою табличку с именем. Дж. ГОМЕС. — Это вы ее перевезли?

Офицер Гомес покраснел. Капитан Се поделилась с Грей небольшим количеством информации по пути на место происшествия: получив несколько обеспокоенных звонков от матери жертвы, полиция Лос-Анджелеса направила Гомес для проведения плановой проверки состояния здоровья. Не дождавшись ответа на свой стук, чересчур нетерпеливый коп ворвался внутрь, обыскал дом и обнаружил жертву лежащей лицом вниз в своей спальне с пулевым отверстием в правом виске. Недостаток опыта в сочетании с естественным человеческим инстинктом вынудили его перевернуть ее, чтобы взглянуть на лицо, тем самым нарушив целостность места преступления Грея.

“ Прости, ” пробормотал Гомес. — Это больше не повторится.

“ Я уверена, что этого не случится, — тихо сказала она. В начале своей карьеры она решила, что нет никаких причин, кроме традиций, вести себя мудаком по отношению к людям ниже себя. Даже когда эти люди были молодыми офицерами мужского пола, страдающими от неуместного рыцарства. — Почему бы тебе не спуститься вниз и не помочь техникам с каталогизацией?

Его плечи опустились после увольнения. Конечно, Грей также не видел причин вознаграждать неосторожные ошибки.

Офицер все еще спускалась по лестнице, когда услышала знакомый голос. “Странно, не правда ли? Как сильно жертва похожа на тебя.

Грей обернулся и увидел доктора Клифтона Майлза из кабинета судмедэксперта, проходящего мимо Гомеса по лестнице в сопровождении двух его ассистентов. Грею нравился Клифф. Он был старше, вероятно, близок к выходу на пенсию, но в отличие от многих пожилых мужчин, с которыми она сталкивалась по работе, он всегда относился к ней серьезно.

“ Внизу только об этом и говорят, ” добавил Клифф с печальной улыбкой. “ Они делают ставки на то, кто из вас двоих сестры или кузины. Вы ведь не родственники, не так ли?

“ Нет. Угроза сплетен не тронула Грея. Поддержание правопорядка никогда не входило в ее планы, но ранняя смерть ее отца от разрыва сердца — официально признанного сердечным приступом — не оставила ей другого выбора. Окончив с отличием Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, она сразу поступила в полицейскую академию. С тех пор она была настолько целеустремленной, что после необходимых четырех лет службы в полиции в нежном возрасте двадцати пяти лет дослужилась до звания детектива. Теперь, имея за плечами два года работы детективом, капитан Се уже повысил ее до престижного отдела по расследованию ограблений и убийств, отдела, в который большинство детективов потратили свою карьеру, пытаясь попасть. Уровень раскрываемости Грея до сих пор составлял беспрецедентные 100 процентов.

И оказалось, что единственное, что люди ненавидели больше, чем быть свидетелями возвышения enfant terrible, — это быть свидетелями возвышения женщины enfant terrible, особенно той, которая дополнила свою скудную зарплату в правоохранительных органах сменами в печально известном голливудском ночном клубе, работая за VIP-столами. К настоящему времени она слышала все варианты “Она спит, добираясь до вершины”, и всегда стремилась заверить шептунов, что месть — достаточно эффективный мотиватор — нет необходимости привлекать секс. Но, конечно, она этого не сделала. Грей знал, что как только тебя назовут “одной из тех девушек”, которые с большей вероятностью окажутся на ужасной стороне ленты с места преступления, пути назад уже не будет. В конце концов, одна из тех девушек была единственной причиной, по которой ее отец сошел с ума и ей самой пришлось стать полицейским.

Теперь она изучала своего двойника на полу. “Все мертвые женщины похожи друг на друга, если вдуматься”, - сказала она Клиффу. “Как худший страх человека и его самая мрачная фантазия вместе взятые”.

“ Господи. Ты кого-то цитируешь?

“Ясам”.

— Предполагается, что вы — вторая мертвая женщина в этой метафоре?

— Это аналогия.

Клифф усмехнулся. — Вы странный человек, не так ли, детектив?

Он не ошибся. Слухи о концерте Грея в ночном клубе после закрытия распространились как лесной пожар. У ее коллег-мужчин это, казалось, вызывало либо поддразнивание, либо инфантильное стремление защитить, и то и другое смущало всех. Если бы у нее был десятицентовик каждый раз, когда ее называли детективом Барби или детективом-стриптизером, или каждый раз, когда ей приходилось останавливаться из-за офицера, который хотел неловко открыть перед ней дверь, она была бы достаточно богата, чтобы уволить каждого мужчину в полиции Лос-Анджелеса и заменить его детективом-кинологом, что соответствует определению “не искушайте ее развлечением”. Но поскольку Грей ожидала подобной реакции, они редко действовали ей на нервы.

То, что произошло, было связано с тем, как другие женщины-офицеры обращались с ней. Женщины все еще были меньшинством в полиции, и в идеальном мире Грей она предпочла бы солидарность, как бы глупо это ни звучало. Но многие женщины-копы постарше появились в эпоху полицейской деятельности, когда женственность приравнивалась к слабости, а мужественность — к уважению. К сожалению, Грей была подрабатывающей продавщицей, которая носила много розового. Она понимала, что все она и ее коллеги были всего лишь продуктами своего времени, и хотя она могла бы желать по-другому, дружбы по принуждению не было. Так что она смирилась с тем, что будет держать голову опущенной, рот на замке, а уровень ее допуска безупречным, и к черту шепотки.

— Что нам уже известно? — спросила она Клиффа, меняя направление.

В его голосе зазвучал хорошо отлаженный ритм человека, который много раз повторял это вкратце. “ Имя жертвы Элизабет Дрейк. Тридцать три года. Ее мама позвонила из семейного дома в Айове. Сказала, что Дрейк переехала сюда много лет назад, чтобы работать в индустрии, но в настоящее время безработная. Утверждала, что в анамнезе у нее не было психических заболеваний ”.

“ Дрейк, да? Имя что-то всколыхнуло. — Клянусь, я слышал это раньше.

“Мне тоже кажется знакомым”, - согласился Клифф. “Мы не нашли никаких признаков взлома, кроме того, что ваш офицер-ковбой грубо повозился с дверью, так что убийца, возможно, знал Дрейка или у него был ключ. Она была убита выстрелом в висок с близкого расстояния. Отверстие от пули маленькое, так что мы смотрим на легкий пистолет, возможно, девятимиллиметрового калибра ”.

“ С ним легко обращаться, ” заметил Грей. — И прятать.

“ Знаешь, что нет? Клифф указал на потеки крови, превратившие стену в картину Джексона Поллока. “Стрелявший был достаточно близко, чтобы попасть под брызги”.

Грей повернулся к одному из помощников Клиффа. “Проверьте ванные комнаты, не мыл ли стрелок посуду и не оставил ли он следов ДНК. И спустись вниз и скажи офицеру Гомес, чтобы она начала стучать в двери соседей. Нам нужно знать, не видел ли кто-нибудь или не слышал ничего необычного поблизости... Она взглянула на Клиффа.

“ По моим лучшим предположениям, она мертва где-то от двенадцати до двадцати четырех часов. Я узнаю больше, как только получу ее на стол.

“Вчера днем”, - заключил Грей. “Весь вечер”. Ассистент кивнул и ушел.

“Убийство в стиле экзекуции”, - размышлял Грей, возвращаясь к телу. “Одна пуля в голову”. Элизабет Дрейк была одета так, словно направлялась на занятия пилатесом, что наводило на мысль, что она не осознавала, что ей угрожает неминуемая смерть.

“Это холодная работа”, - согласился Клифф. “Обычно не увидишь, чтобы такая девушка нанесла удар в профессиональном стиле. Тип женского общества”.

Грей повернулся к самой тревожной части комнаты, не считая тела. — Теперь расскажи мне об этом.

Она указала на стену, где большими малиновыми буквами было выведено: "Я ЕМ ПРЕДАТЕЛЕЙ НА ЗАВТРАК". “Это так на это похоже?”

“Это кровь”, - подтвердил он. “Нам нужно сделать анализ, чтобы быть уверенными, но я предполагаю, что это кровь Дрейка”.

Итак, наш убийца входит в дом — либо по приглашению, либо нашел способ проникнуть внутрь, — пробирается в спальню, стреляет в Дрейк, засовывает пальцы в дыру у нее в голове и рисует пальцем это сообщение. Затем они уходят, возможно, средь бела дня, и никто не сообщает ни о чем подозрительном”.

Клифф присвистнул. “ Кто-то ее ненавидел. Может быть, бывшая?

Глаза Грея блуждали по словам на стене. “Не стоит утруждать себя написанием послания кровью, если только вы не хотите сделать заявление, которое, как вы надеетесь, увидят другие. Я думаю, это предупреждение. Но кому?”

Она изучила остальную часть спальни, которая была от стены до стены розовой. Особняк Дрейка был оформлен в стиле коттеджа середины века. Большинство домов с эксклюзивным почтовым индексом Bel Air, как и два, которые затмевали этот, были роскошными особняками, принадлежащими магнатам индустрии развлечений, с вертолетными площадками. Грей был готов поспорить, что этот дом, даже несмотря на то, что он был поменьше, все равно обойдется севернее двух миллионов. Даже если бы Дрейк снимал квартиру, это обошлось бы в кругленькую сумму.

“ Ее мама сказала, что она жила здесь одна? — Спросила Грей. — И она была безработной?

Клифф уловил, к чему она клонит. “ Может быть, она была богатой наследницей. Или актрисой в перерывах между проектами, и именно поэтому ее имя звучит знакомо. Лицо могло бы выглядеть более узнаваемым, когда мы приведем ее в порядок.

“А может, она знаменитость OnlyFans”, - хихикнул полицейский в форме, поднявшийся наверх. “И знаменито не ее лицо”.

Грей бросил на него холодный взгляд. — Ты находишь это забавным?

Его улыбка погасла. — Думаю, что нет.

Она оглядела комнату. “Если бы Дрейк was занималась собственным контент-бизнесом, в доме было бы оборудование для съемок и освещения, а я ничего такого не видел”. Она повернулась к Клиффу. — Ваши ребята что-нибудь нашли?

“Nada.”

“Вот почему мы не строим предположений без доказательств”, - сказала она полицейскому, который, несомненно, невзлюбил бы ее с этого момента. Он мог бы вступить в клуб. “И почему мы остаемся профессионалами”.

Коп откашлялся. “ Детектив, меня послали сказать вам, что сообщение на стене — это строчка из песни скаута Сейджа. Офицер Келли узнал его.

— Кто такая Скаут Сейдж? — спросил Клифф.

“ Поп-певица, — ответил Грей прежде, чем полицейский успел это сделать. — Не совсем известная, но на подъеме.

“В прошлом году она получила премию Teen Choice Award”, - предположил полицейский.

Клифф закатил глаза. “Боже милостивый. Убийца, любящий тини-боп”.

“ Убийцы, ” съязвил Грей. — Они такие же, как мы. Она отмахнулась от полицейского.

“ Ну, ты думаешь, это дом богатого бойфренда? Спросил Клифф, когда полицейский удалился. “Я имею в виду, это же Бель Эйр, а Дрейк — молодая леди без работы. Откуда взялись деньги, если не у папочки?”

Грей указал на стены. “ Папик, который покрасил свой дом в розовый цвет? Нет, я готов поспорить, что это заведение Дрейка. Мы проверим записи о собственности, чтобы убедиться, но если происходит что-то подозрительное, держу пари, что это связано с ней.

Многие копы говорили о том, что нужно доверять своему чутью, но для Грея чутье было тем местом, где жила предвзятость. Она добилась успеха, поступив наоборот, и это был урок, полученный от ее отца: оставь свои чувства за дверью и сосредоточься на фактах, сказал он ей. Никогда не забывайте, что мир бесконечно способен удивлять вас.

Отец Грея когда-то сам по себе был великим детективом. И хотя с тех пор он впал в немилость, а скандал с его промахом стал еще одной причиной, по которой копы косо смотрели на нее, Грей был убежден, что он умер одним из них. Ее решимость доказать его правоту и, наконец, закрыть его последнее дело была причиной, по которой она была здесь.

Теперь скептицизм Грея говорил ей, что в смерти Элизабет Дрейк было нечто большее, чем просто озлобленный бывший. Это слово на стене — предатель. Оно предполагало нечто большее, чем романтическую драму.

Клифф недоверчиво скривил лицо. “ Ты действительно думаешь, что эта девушка может быть частью чего-то нечестного? Он склонил голову набок. “Она выглядит такой маленькой и беспомощной. Бедняжка. Напоминает мне мою дочь”.

Внезапно Грей точно поняла, почему капитан Се поручил ей это дело. Всем всегда хотелось верить, что молодые, красивые женщины были чистыми, невинными созданиями, особенно после их смерти. Но у Грея, как ни у кого другого, были причины знать лучше.