Джульетта, Модель

СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

Джулиет приоткрыла дверь и обнаружила мужчину, который превратил ее жизнь в сущий ад, ожидающего снаружи. Дэнни Питерсон нарядился по случаю, как она и предполагала. Он был невысокого роста — для него придумали выражение “комплекс Наполеона”, — с коротко остриженными волосами, которые он обесцветил несколько лет назад, когда это было круто, и никто не потрудился сказать ему, что эта тенденция закончилась. Он был одет в свою версию костюма — канадский смокинг из темного выстиранного денима, такой свободный и мешковатый, что это соответствовало линии культурного присвоения.

Джульетта почувствовала облегчение от того, что он пришел в своем собственном обличье. Она беспокоилась, что он будет важничать, и другие девушки не увидят, насколько он смешон на самом деле.

“ Джулиет, девочка моя. Дэнни одобрительно присвистнул, засовывая солнцезащитные очки в карман куртки. “Я думал, что приеду сюда, и ты скажешь мне, что это был розыгрыш”.

“ Это не розыгрыш. ” Она сделала шаг назад и открыла дверь. — Входи.

— Черт. Дэнни с важным видом прошел мимо нее в особняк в Санта-Монике. “Как, черт возьми, ты подружилась с Кибел Лоран? Без обид, но я не думал, что у тебя такая напористость. Я недооценил твою игру, девочка.”

“ На самом деле она очень милая. Несмотря на ее репутацию. Джульетта последовала за ним, ее босые ноги бесшумно ступали по прохладной керамической плитке. Она надеялась, что Кибела ее не слышит, потому что была почти уверена, что модель была бы оскорблена мыслью о том, что она не так устрашающа, как кажется.

“Как тебе удалось убедить ее встретиться со мной? Может, Дэнни и обращался к ней, но его взгляд был прикован к картинам, висящим на стенах. Кибеле нравились современные картины: смелые цвета, провокационные линии и тревожно абстрактные изображения фигур.

Джулиет постаралась сохранить нейтральный тон. Если бы она осыпала это насмешками, как хотела, или показала какой-либо признак того, что эта встреча была не такой, какой ее представлял Дэнни, она бы разрушила план. “Кибела подумывает об уходе из IMG. Ей нужно агентство поменьше и с более индивидуальным подходом. Она остановилась и посмотрела на Дэнни. “Я подумала, что приведение ее к вам могло бы помочь мне отработать часть моего долга”.

Он кивнул таким тоном, который, как знала Джулиет после четырех лет работы с ним, означал, что он несет чушь. “О, конечно. Если Кибела подпишет со мной контракт, я бы сказал, что это стоит крутых денег в счет погашения твоего долга. Гонорар нашедшему ”.

Комиссионные, которые Дэнни получил за восходящую карьеру Кибелы Лоран, стоили гораздо больше, но Джульет стиснула зубы и промолчала.

“ Так где же она, в конце концов? Этот дом чертовски хорош, но...

— Привет, Дэнни.

Джульетта и Дэнни одновременно развернулись. Надо отдать должное Кибеле — женщина знала, как появиться. Она спускалась по минималистичной лестнице в углу комнаты, как королева, одетая в рваные джинсы и простую белую футболку, ее темные волосы были длинными и распущенными, воплощение модели, работающей не при исполнении служебных обязанностей. Позади нее Скаут вприпрыжку спускалась по лестнице, закутанная в ярко-розовую пушистую куртку, несмотря на теплую погоду, словно какой-то закадычный друг шута. Джульетте стало интересно, играли ли они до этого в переодевания в шкафу Кибелы.

“О черт”. Дэнни прижал руку к сердцу. Джульетта испугалась, что он поклонится. “Кибела и— я знаю тебя, ты певица. Боже, я и не подозревал, что для меня большая честь находиться в присутствии такого величия”.

Ты действительно перегибаешь палку, Дэнни.

“ Почему бы тебе не присесть? Кибела указала на свою гостиную, оформленную в винтажном стиле с розами. На книжных полках стояла коллекция кукол. Джульетта не была уверена, был ли стиль Кибелы обычным авангардным стилем жутких кукол, или она создала декорации для бенефиса Дэнни, но в любом случае, это было эффектно. Его взгляд был прикован к немигающим кукольным лицам, когда они устраивались на своих местах.

“ Спасибо, что согласились встретиться со мной, ” сказал Дэнни, наконец отводя глаза. — Я знаю, что ваше время дорого, так что давайте перейдем к делу. — Он наклонился вперед в изящном кресле с розовым узором. “Я слышал, ты покидаешь IMG, и я хочу заявить о себе. Я могу сделать тебе безумный бизнес, вывести твою карьеру на новый уровень”.

“Дэнни”. Кибела вытянула ноги на диване, скорее позируя, чем сидя. Джульетта села на него первой, а затем Кибела и Скаут зажали ее между собой. Так Джульетта чувствовала себя в безопасности.

“Тебе следовало бы заняться выпуском парфюмерии, косметической линии”, - продолжил Дэнни, не сбиваясь с ритма. — Если вы готовы продавать диетические чаи, у меня есть знакомый в одной компании...

“ Мистер Питерсон, ” перебила Кибела, холодно останавливая Дэнни. “ Я обладаю приличным влиянием в этой отрасли, не так ли? Я говорю не только о модельном бизнесе. Я занимаюсь этим делом много лет. Я познакомилась со многими людьми ”.

Дэнни нетерпеливо кивнул. “Совершенно верно. Ты много работал, и у тебя звездный потенциал. Если ты подпишешь со мной контракт, я сделаю тебе такой же”.

Он попал прямо в ловушку.

“Джульетта — один из тех особенных людей, которых я встречала”, - сказала Кибела. Пока что Скаут хранила молчание, просто наблюдая. “Она стала моим важным другом”.

Дэнни переводил взгляд с Джульетты на Кибелу, пытаясь понять, что делать с этой информацией. “Все мои клиенты — важные персоны, включая Джульет. На самом деле, они нечто большее — они семья”.

Джулиет хотелось закричать.

“ А ты знаешь нас, девочек. Джульетта практически услышала ухмылку в словах Кибелы. “ Нам нравится разговаривать. Моя новая подруга Джульет рассказывала мне о контракте, который вы заставили ее подписать, когда ей было всего тринадцать. Вы берете пятьдесят процентов, когда отраслевой стандарт равен двадцати, верно?

Дэнни прочистил горло. “Я имею в виду, это зависит от конкретного случая. Что касается Джульетты, ей потребовалось много работы. Я помог ей начать. Я имею в виду, она бы не стала искать работу, если бы не я...

“Это неправда”, - перебила Джульетта. “В наши дни вся моя работа выполняется через мои контакты”.

Он обнажил зубы в подобии улыбки. “ Но я дал тебе премию в десять тысяч долларов, помнишь? Помог тебе выбраться из трудного положения. Его улыбка стала шире. — Без меня ты бы все еще была в Канзасе.

“ Миссисипи. И это была не премия. Это был заем.

“ Видишь? Он обратил свою вымученную улыбку на Кибелу. — Я делаю все возможное для своих клиентов.

— Грабительский заем, — уточнила Джульетта.

На лице Кибелы было самое холодное выражение, которое Джульет когда-либо видела. “Дэнни, ты знаешь, что происходит с хищниками, которые издеваются над моими друзьями?”

Джиг был сыгран.

Дэнни замер на своем месте. Кибела только что назвала его хищником, но для Джульетты он выглядел как добыча. “Подожди. Мои контракты законны. Джульетта согласилась на мои условия по собственной воле. Разве не так, мисс Снодграсс?”

О, он не мог вспомнить, откуда была Джульетта, но он мог вспомнить ее настоящую фамилию, да? Тот самый, который он велел ей сменить, чтобы агенты по подбору актеров не выставили ее со смехом из комнаты. Конечно, он бросил бы это ей в лицо, попытался бы доказать, что у него есть на нее компромат, что он единственный, кто все контролирует.

Скаут впервые заговорила, обращаясь к Кибеле и полностью игнорируя Дэнни. “Раньше с хищниками ничего особенного не случалось. Вот почему этот парень смог привлечь более тридцати клиентов, всем им меньше двадцати лет. Дети, которые не знают лучшего ”.

“Теперь люди больше не терпят таких вещей”, - сказала Кибел, как будто они со Скаут выполняли своего рода вызов и отклик, процедуру, которую они практиковали сотни раз до этого. “Даже если технически это законно”.

Джульетта никогда не чувствовала себя более живой, чем в этот момент, зажатая между этими двумя женщинами, пока они играли с ее мучителем.

“ Вот видишь. Кибела повернулась и посмотрела прямо в лицо Дэнни. Он балансировал на краешке стула, как будто собирался сбежать. “Я и она”. Она указала на Скаут. “Мы действуем немного наперекор закону, но в конечном итоге он всегда догоняет. И причина, по которой мы пригласили вас сюда, заключается в том, чтобы предложить вам сделку. Ты собираешься расторгнуть контракт Джульетты с компанией Topflight и сделать такое же предложение каждому другому клиенту, который захочет уволиться. С этого момента с любыми новыми клиентами, которых вы подпишете, вы будете получать справедливые двадцать процентов, заключите с ними контракт на три года и дадите им возможность уйти с письменным уведомлением за тридцать дней ”.

— А теперь, какого черта я должен...

— И в обмен, — продолжила Кибела, не моргнув глазом перед лицом гнева Дэнни, — Скаут, я и все до единого люди, которых мы знаем, не будем превращать твою жизнь в ад и загонять тебя и твой бизнес в угол. Я не буду лично говорить каждой модели, бренду, дизайнеру и торговой точке, с которыми я работаю, что вы пользуетесь финансовыми преимуществами девушек, когда они новенькие и уязвимые ”.

— И ты будешь мешать мне разговаривать со всеми журналистами, которых я знаю, — добавила Скаут, совершенно беспечно царапая лак на ногтях, — а это довольно длинный список.

Дэнни побледнел. — Ты говоришь обо мне всякую чушь, это клевета...

“ Я бы сказала только правду. Скаут посмотрела на него с такой жалостью, что это было едва ли не обиднее, чем ее слова. “Процент, который вы берете, продолжительность ваших контрактов, возраст ваших клиентов. Я позволю людям делать свои собственные выводы. И люди любят поговорить. Это положило бы начало столь необходимому разговору о стандартных практиках в индустрии, изобилующей злоупотреблениями. К сожалению, вы, вероятно, больше не стали бы работать в сфере развлечений. Интернет действительно любит идти ва-банк ”.

Единственным предупреждением Дэнни было напряжение его мышц прямо перед тем, как он вскочил со стула. Джульетта закричала и отпрянула назад, но Скаут и Кибела не дрогнули. В мгновение ока Скаут сунула руку под свою ярко-розовую куртку и вытащила пистолет, приставив его к лицу Дэнни, когда он навис над ними. Она щелкнула предохранителем.

Дэнни замер и уставился в дуло пистолета. Это был тонкий предмет, почти изящный, но темный, как железо, и не менее смертоносный.

Сердце Джульетты бешено заколотилось в груди. Она никогда не представляла себе такого.

“Я забыла упомянуть”, - сказала Скаут ровным голосом. “Если вы попытаетесь причинить вред Джульет или кому — либо из ваших клиентов, или если вы не разрешите им расторгнуть контракты, наступит ночь, когда вы будете невнимательны — может быть, вам скучно, может быть, вы отвлечены — и кто-нибудь придет за вами и заставит вас очень пожалеть”.

Дэнни был так спокоен, что даже не моргнул.

УСкаут был пистолет. Настоящий пистолет. Она носила его все это время. Небрежно вытащила его из кармана пальто, как будто делала это тысячу раз. Каждый инстинкт внутри Джулиет кричал ей бежать, но она была так же обездвижена, как и Дэнни. Ее мышцы дрожали от напряжения.

Медленно Дэнни поднял руки.

“ Мы договорились? — Спросила Кибела.

Он кивнул один раз — коротко, как будто боялся сделать даже малейшее движение.

“Тогда уходи”, - сказала она, и Дэнни, не теряя времени, побежал. Только когда они услышали, как с грохотом захлопнулась дверь, Скаут снова поставила пистолет на предохранитель и сунула его обратно под куртку.

“ Что ж, ” сказала она, поворачиваясь к Джулиет. — Он не должен больше тебя беспокоить.

“ Кто-нибудь хочет выпить? Кибела потянулась, демонстрируя свой идеально подтянутый живот. “ Мы должны пригласить людей. Я ужасно хочу ”маргариту".