Грей, детектив

СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

Грей постучал в окно фургона детектива Эллиса. “Я достала досье Саймона Маркхэма”, - фыркнула она, опускаясь на пассажирское сиденье после того, как Эллис открыл дверь. “Это был бюрократический кошмар”.

“Да, начальству не очень нравится, когда мы суем нос в закрытые дела”, - сказал Эллис из-за руля. “Поверь мне, я знаю по опыту. Я даже не смог получить в свои руки досье Маркхэма — мне пришлось услышать о нем из другого источника. Ты, должно быть, нравишься начальству.

Грей собиралась спросить Эллис, кто был этим другим источником, когда огляделась и потеряла ход мыслей. “Господи”. Пол и заднее сиденье были завалены мусором. “Твоя машина отвратительна, Эллис. И что это за запах?” Как будто что-то гнило. Грей с подозрением оглядел мягкие, засаленные пакеты из-под фастфуда.

“ О, пожалуйста, все не так уж плохо. ” Эллис завела двигатель и указала подбородком на твидовую двойку Грея и туфли на каблуках. “Ты беспокоишься, что испортишь свой наряд? Ты действительно детектив Барби”.

“ Трупы — это одно. Грей стиснула зубы. “ Но я подвожу черту под заплесневелыми чизбургерами. Ты собираешься заразиться какой-нибудь болезнью. И что это за разорванные ”Нью-Йорк пост" и "Нэшнл Инкуайрер"?"

“ Исследование. Эллис направился в сторону закусочной, которая стала их местом для обсуждения дела Дрейка. Было бы лучше, если бы другие детективы не подслушивали, куда они ведут свое расследование, пока у них не будет убедительного доказательства.

“ Кстати говоря. ” Тон Эллиса стал серьезным. “ Я просто собираюсь сказать это, чтобы ты не думал, что я храню секреты. Я просматривал твою биографию, просто чтобы убедиться, что ты... заслуживаешь доверия, или что-то в этом роде... и я нашел досье твоей сестры.

Даже по прошествии стольких лет от неожиданного упоминания Элис у Грея перехватило дыхание.

“ Она тоже работала в "Змеиной комнате". Это было последнее место, где ее видели перед тем, как...

— Я не хочу об этом говорить, — быстро сказал Грей.

“Но именно поэтому ты там работаешь, верно? Ты позволяешь всем думать, что ты какая-то стриптизерша, гоняющаяся за деньгами на стороне, в то время как на самом деле ты расследуешь ее дело. Это дерзко. Я имею в виду, после того, что случилось с твоим отцом...

— Я сказал “нет”. — В голосе Грея звучала сталь.

“Хорошо”. Эллис всплеснула руками. — Вам решать. — Грей чувствовала на себе взгляд другого детектива, но, к счастью, остаток пути до закусочной она хранила молчание.

Оказавшись там, после того как они заказали свои обычные блюда — блинчики для Эллис, омлет из яичных белков для Грея, — Эллис разложил перед ними карточки, каждая из которых представляла человека или событие на орбите Скаут. Картина все еще была прискорбно неполной, но они добились прогресса. Скаут, конечно, была в центре внимания; даже несмотря на то, что они еще не нашли никаких прямых доказательств того, что она была на месте смерти Дрейка или Маркхэма, все были связаны через нее.

Другими членами тусовки Скаут, получившими свои собственные открытки, были французская модель из Алжира Кибель Лоран, британский модельер Миранда Престон и даже скромная личная помощница Скаут Изабель Круз. Они представляли собой наиболее последовательные нити: Миранда оказалась подругой детства Бренды Келлог, актрисы, которая давала показания против Риз Гриффин; Кибела общалась с Кэтрин Берджон несколько лет назад в Лондоне; а Изабель была просто повсюду. Было немного головокружительно отслеживать все способы, которыми были связаны эти псевдо-знаменитости, но где-то в этой паутине скрывалась правда.

Пока официантка расставляла перед ними горячие тарелки, Эллис углубился в досье Маркхэма. Его смерть была признана самоубийством, но поскольку полиция Лос-Анджелеса по-прежнему расследовала все смерти, признанные “неестественными”, у них было вскрытие и запись с места происшествия. “Здесь говорится, что помощница Маркхэма обнаружила входную дверь открытой, когда пришла проведать его”, - сказал Эллис. “Других признаков взлома нет. Должно быть, он пригласил Скаут войти”.

— Если Маркхэма кто-то убил, Скаут или кто-то другой, — поправил ее Грей. “Тогда да, похоже, что этот человек мог войти через парадную дверь. Взлома не было, как в случае с Дрейком. Так что, возможно, у нас есть определенный уровень доверия к нашему убийце ”.

Ахиллесовой пятой Эллис было то, что она была без тени сомнения убеждена в том, что за убийствами стоит Скаут. Когда дело касалось певца, Эллис вел себя не как полицейский, а скорее как фанатик. Именно это случалось с человеком, когда ему никто не верил и он слишком долго оставался наедине со своими теориями. Эта фишка "я-против-всего-мира" на их плече стала всей их личностью. Это случилось с отцом Грея, когда он был поглощен мыслью о том, что его собственные коллеги из полиции Лос-Анджелеса работают над сокрытием исчезновения Элис.

“Чего я не понимаю, — сказал Грей, меняя тему, — так это того, что если Маркхэм и Дрейк были убиты одним и тем же человеком, и этому человеку сошло с рук то, что смерть Маркхэма выглядела как самоубийство, почему бы не инсценировать другое самоубийство — зачем делать убийство Дрейка таким очевидным?”

“Может быть, Скаут становится самоуверенной”. Глаза Эллис были прикованы к папке. “Или, может быть, она действительно ненавидела Элизабет Дрейк и хотела, чтобы люди знали, что женщина страдала. Ты же знаешь, она эмоциональный человек.

Грей нахмурилась, но прежде чем она успела спросить Эллис, откуда та могла это знать, Эллис воскликнула. “Вот оно. Я знал, что мой источник не лжет. Она пододвинула к себе досье Маркхэма и ткнула пальцем в одну из страниц. “Смотри”.

Грей просмотрел. В абзаце описывалось место, где ассистент Саймона, а затем и копы обнаружили его тело: распростертое на полу его ванной. Грей потребовалось несколько секунд, чтобы понять это, а затем она ахнула громче, чем Эллис. На стене ванной Маркхэма было написано сообщение, зловеще нависавшее над его телом неровными черными буквами: ТЫ ГОРОДСКОЙ ГЛАШАТАЙ, ПРОКЛЯТЫЙ ГРЯЗНЫЙ ЛЖЕЦ.

“Почерк идентичен почерку в спальне Дрейка”, - выдохнул Грей. Он был уникальным, каждая буква была высокой и корявой.

“Это написано фломастером”, - сказал Эллис. “Посмотрите в конец отчета — они нашли фломастер рядом с телом Саймона. На нем были только его отпечатки пальцев. Копы предположили, что он сам написал это сообщение как своего рода предсмертную записку.

“Тот, кто его убил, мог воспользоваться перчатками, — сказал Грей, — точно так же, как когда они разрисовывали стену Дрейка пальцами”. Группа по сбору улик не смогла снять никаких отпечатков, но они обнаружили следы латекса на стене. “Грязный лжец, должно быть, о Саймоне, утверждающем, что он не имеет никакого отношения к убийству своей жены. Отравление его той же смесью опиатов могло быть местью убийцы за Кэтрин”.

Два детектива мгновение смотрели друг на друга. Омлет Грея остался холодным и нетронутым.

“Ты знаешь, ” сказал Эллис обманчиво легким тоном, “ что касается мотива, почему Скаут все это делает. У меня такое подозрение, что для нее все началось десять лет назад, после того, как ее сестра была убита на вечеринке в Голливуде. Детектив внимательно наблюдал за Грей, словно хотел увидеть, как она отреагирует. “Большинство людей увидели бы жертву в таком сценарии. Я тоже сначала видел. Но теперь я верю, что это была... как они это называют? Первоначальная рана ”.

Грей почувствовала, как у нее отвисла челюсть. На мгновение все, что она могла сделать, это моргнуть, глядя на женщину напротив. Затем слова полились рекой. — Простите, вы хотите сказать, что сестра Скаут была убита? Кто? Почему? И почему, черт возьми, у нас перед глазами нет материалов дела?

“Это было тяжелое дело”, - загадочно сказал Эллис. “У нас все прошло не очень хорошо. Мне больше не разрешен доступ к нему”. Она отмахнулась от проблемы. “ Начальство, как я тебе и говорил. Но держу пари, ты сможешь это получить. Ее звали Джорджия Сейдж.

Грузия. У Скаут была сестра по имени Джорджия, которая умерла. Мысли Грей путались. Когда Эллис ничего не добавила, она покачала головой, пытаясь прояснить их. “Но я ничего не видел об этом в Интернете. Разве не было бы тонны историй?”

Эллис пожала плечами. “Как только Скаут начала становиться знаменитой, она наняла пиар-фирму. Ты знаешь, что эти люди могут стереть все, что угодно. И есть только одна причина, по которой она хотела скрыть то, что случилось с ее сестрой.

Грей сжала кулаки под столом. Эллис и ее откровения на одиннадцатом часу. Грей вонзила нож в свой омлет, делая вид, что это детектив напротив нее. “Ты должен был сказать мне с самого начала. Нет большей боли, чем когда у тебя украли сестру. Конечно, это был мотив Скаут. Потеря сестры может заставить тебя совершать немыслимые поступки.

— Думаю, ты должен знать, — сказал Эллис, откусывая кусочек блинчика.

Грей сидел, пошатываясь. “ Это на самом деле реально, ” медленно произнесла она, не в силах скрыть удивления в голосе. Да, ей все еще нужно было прочитать все, что она могла, о мертвой сестре Скаут, но это закрепило это: в Голливуде был убийца, охотящийся за высокопоставленными причинителями вреда женщинам, убийца, каким-то образом связанный с поп-музыкантом, если не с самим этим музыкантом. Дикая теория Эллиса оказалась верной, и теперь они вдвоем сидели на бомбе замедленного действия. Когда история разразится, люди сойдут с ума. Поток внимания будет невозможно остановить. Весь мир настроился бы на это.

Впервые Грей осознала масштаб того, что она навлекает на себя. Вскоре за ней будут следить более пристально, чем с тех пор, как она впервые пришла в полицию Лос-Анджелеса. Грей нравилась ее работа — загадка в том, что она служила рычагом правосудия для людей, с которыми поступили несправедливо, — но это не меняло того факта, что она стала полицейским по одной-единственной, ужасной причине. И если она собиралась продолжать выполнять свою миссию — если она собиралась раскрыть дело, которое ее коллеги оставили нераскрытым, и искупить вину человека, которого они вышвырнули на обочину, может быть, даже вонзить нож в сердце полиции Лос — Анджелеса, — то самое последнее, что ей было нужно, — это видеть весь мир.

Грей не часто заходила в комнату отдыха, когда другие детективы собирались пострелять, но два дня спустя она обнаружила, что стоит среди своих коллег, слушая, как детектив Могрен подтрунивает над Фазиано по поводу дела об ограблении, в ходе которого были похищены секс-игрушки стоимостью в тысячи долларов из магазина для взрослых на Сансет.

“ И что случилось” когда Фоззи услышал, что владелец раздает игрушки на сотню долларов каждому, кто может принести ему чаевые? Могрен был в своей стихии, дико жестикулируя. — Холлоуэй, поддержи меня.

“Это было самое быстрое движение, которое я когда-либо видел”, - подтвердил Грей под хор воплей.

Фазиано покраснел как свекла. Грей пришлось признать, что в последнее время другие детективы стали добрее, как будто ее партнерство с таким ветераном, как Эллис, напомнило им, что она на самом деле настоящий полицейский.

Но как только Фазиано начал защищаться, в комнату ворвалась помощница капитана Се. “Холлоуэй”, - рявкнула она. “Ты нужен капитану. Мы получили звонок в службу 911 с адреса Скаут Сейдж”.

Все быстро заткнулись. “Ее адрес?” Грей тупо спросил.

“ Поп-певец? Могрен почесал в затылке.

“ Следуйте за мной. И поторопитесь. Помощник капитана попятился из комнаты, и Грею ничего не оставалось, как последовать за ним. Она услышала, как детективы разразились предположениями, как только она выбежала.

“ Что происходит? Это не имело смысла — ни она, ни Эллис никого не предупредили о том, что они ведут расследование в отношении Скаут. — Зачем я понадобился капитану?

— Позвонил начальник службы безопасности “Скаут" и сообщил, что женщина патрулировала периметр, пытаясь проникнуть внутрь. Когда он столкнулся с ней лицом к лицу, она помахала пистолетом и сказала, что она полицейский”.

Грей остановилась как вкопанная. Ее сердце упало.

Ассистентка тоже остановилась и бросила на нее жалостливый взгляд. “Примерно пять футов четыре дюйма ростом, короткие каштановые волосы, ругательства по-испански. Похоже на кого-нибудь из ваших знакомых?”

Черт.

“Вам лучше поторопиться”, - сказал помощник. “Капитан уже там”.

Патрульная машина Грея пронеслась за поворотом горы и со скрежетом остановилась перед увитыми виноградом воротами для уединения. Четыре полицейских внедорожника перекрыли дорогу, мигая синими и красными фарами, и группа полицейских окружила высокого мускулистого мужчину в черном костюме и наушниках. Среди них был капитан Се, его украшенная медалями форма блестела на солнце, и еще двое полицейских обыскивали универсал Эллиса. Рядом с Се стояла сама Эллис, в штатском, ее руки были заломлены за спину. На нее надели наручники.

“ Господи, Эллис, ” прошептал Грей. “ Что ты наделал? Она припарковала машину и выскочила из нее. Она никогда еще не была так близка к приступу паники.

Капитан Се обернулся и заметил ее. “ Холлоуэй! Иди сюда.

“ Грей! Глаза Эллиса загорелись. “ Слава богу. Скажи им, что все в порядке.

“Это мистер Фауст”. Капитан Се указал на мускулистого мужчину в черном костюме. “Глава службы безопасности мисс Сейдж. Он говорит, что заснял на камеру, как ваша партнерша перелезала через ворота и направлялась к одному из окон в задней части дома, куда пыталась проникнуть.

Грей ничего не могла с собой поделать — она в ужасе повернулась к Эллис. Как только она это сделала, Эллис начала дергать за ремни, пытаясь вырвать руки из рук державших ее офицеров. “ Скажи им, Грей! Скажи им, что Скаут — убийца, и мы близки к тому, чтобы поймать ее.

“ Эллис— ” Голос Грея был хриплым от недоверия. — Зачем ты это сделал?

“Нам нужны были вещественные доказательства”, - настаивал Эллис. “Вы сами так сказали. Если бы я мог проникнуть в ее дом, я бы нашел то, что нам было нужно, я это знаю.” У Эллис был тот самый пылкий взгляд в ее глазах. И... О боже, как Грей мог смотреть на это выражение и не видеть его таким, какое оно есть?

Одержимость.

“Холлоуэй, мне нужно, чтобы ты объяснил мне, что происходит”. Капитан Се был невысоким стройным мужчиной со спокойными темными глазами, который редко казался взъерошенным. Поэтому, когда он это сделал, это было пугающе. “Вы санкционировали расследование в отношении Скаут Сейдж?”

Не только капитан ждал ее ответа. Начальник службы безопасности Скаут и копы, окружавшие Эллис, наблюдали. Тяжесть их пристального взгляда была почти удушающей. Грей очень хотелось все отрицать, но она не была трусихой. Она подавила панику и заставила себя ответить. “ Да, сэр. Я так и сделал.

Капитан Се всплеснул руками. “ Господи, Холлоуэй. Ты должен был быть моим помощником.

— Сэр, я думал, что есть веские улики, связывающие некоторых сообщников Скаут с убийством Дрейка...

— Хватит, — прорычал капитан.

“Мы выдвигаем обвинения”, - сказал Фауст, охранник. “Мы уже в третий раз ловим этого офицера, преследующего мисс Сейдж. Вы заверили нас, что за ней будут следить.

Грудь Грея опустилась. — В третий раз?

Внезапно до нее дошло: почему Эллис не могла получить доступ ни к одному из материалов дела, связанных со Скаут, почему ей понадобилось, чтобы Грей получил их. Почему она казалась такой удивленной и благодарной, когда Грей поверил ей. Неужели капитан Се поставил ее в пару с Греем, чтобы Грей мог присмотреть за ней?

“ Если ты и твои люди когда-нибудь снова попадете в Разведчики, тебе лучше молиться, чтобы не промахнуться. Фауст обвиняюще ткнул пальцем в капитана. “В противном случае за вашу кровь будут биться самые высокооплачиваемые адвокаты Америки”.

“Приносим вам и мисс Сейдж наши глубочайшие извинения”, - заверил его капитан. “От имени полиции Лос-Анджелеса я обещаю, что это больше никогда не повторится”.

“Скаут виновен!” Крикнул Эллис. “Скажи им, Грей”.

Но прежде чем Грей успел ответить, двое полицейских, обыскивавших машину Эллис, открыли ее багажник и, пошатываясь, отступили назад. — Капитан! — крикнул один из них, в то время как другой согнулся пополам, зажимая рот.

— Держите ее, — настоял капитан Се, прежде чем направиться к сундуку Эллиса, Грей следовал за ним по пятам.

Он заглянул внутрь. “ Ради бога, ” прошептал он. — Все хуже, чем я думал.

Багажник Эллиса был завален изображениями Скаут, вырванными из журналов или распечатанными из Интернета. Должно быть, для этого и были созданы все эти "National Enquirer" и "New York Post". В углу валялись приводящий в замешательство моток веревки, черные перчатки и отбеливатель. И что хуже всего — от запаха, от которого у Грея скрутило живот, — в центре багажника лежали четыре белых пакета, полных гнилостного мусора. Ватные палочки, формованный хлеб, листы разорванной бумаги, исписанные от руки. В тот день в машине Эллиса, когда она почувствовала запах чего-то разлагающегося, вот и все.

Прежде чем Грей успел остановить его, Фауст подошел к багажнику, схватил одну из сумок и перевернул ее, рассыпав содержимое повсюду. Он схватил мятый лист бумаги, покрытый нацарапанными строчками, словами или стихотворением. “Это почерк Скаут. Ваш коп крадет ее мусор”.

Грей резко повернулся к Эллис, не в силах выразить словами всю глубину ее предательства.

“ Нам нужно было получить любое возможное преимущество, ” запротестовал Эллис. — Там могут быть улики...

Разглагольствования Эллис превратились в белый шум, когда до нее наконец дошла правда, прямо там, за увитыми жасмином стенами Скаут, среди толпящихся офицеров в форме и палящего солнца Лос-Анджелеса: не было никакой тайной группы женщин, мстящих людям, которые причинили им зло. Грей хотела, чтобы там была более глубокая история, хотела, чтобы подобные возможности существовали по ее собственным сложным причинам, но в конечном счете ее обманула неуравновешенная женщина, прячущаяся за значком детектива. Она прошла путь от лучшего послужного списка в отделе ограблений и убийств до эффектного провала перед своим капитаном. К тому, чтобы унаследовать грехи своего отца.

Запах прогорклого мусора из багажника Эллиса, наконец, ударил в нее с ошеломляющей силой, смешиваясь с недоверием. Грей согнулся, и его вырвало в траву.