Кейд

Несколько дней спустя...

Домовладелец Элли саботировал все мои планы. Я сразу же отправился в кафе, как только приземлился, но Китти не позволила мне подняться наверх к Элли.

Мэдисон дала мне номер Элли, но я не хотел показаться чересчур нетерпеливым. Или похожим на сталкера. Поэтому я оставил ей простое голосовое сообщение с просьбой перезвонить, а затем отправил сообщение каждый день, когда оно оставалось без ответа.

Я также разбил лагерь в кафе, чтобы застать ее входящей или выходящей, это было самое близкое место, которое Китти позволила бы мне найти.

Так что, возможно, это было немного по-сталкерски.

Сегодняшний день ничем не отличался от того, когда я вошел в ставшее уже знакомым кафе. Оранжевого кота в окне даже снова вырвало, как только я переступил порог.

“ Снова вернулись? Китти подмигнула из-за прилавка. Она помахала Маку, занявшему позицию в своем обычном углу, который уже был захвачен тремя дружелюбными кошками. “И это три дня подряд. Я начинаю думать, что ты влюблен в меня”.

Я отключился от ее нескончаемого флирта. — Элли свободна?

Пожилая женщина посмотрела на потолок и потуже затянула фартук. “Нет, но у меня действительно есть от нее сообщение”.

Надежда вспыхнула прежде, чем я успела ее остановить. Это было что-то новенькое. — В чем послание?

Китти поморщилась. “Ну, она сказала, что вы можете отправлять любые сообщения через ее адвоката”.

Я достал свой телефон, готовый пройти через любые преграды, которые захочет Элли, если это будет означать, что она меня выслушает. — У вас есть информация о ее адвокате?

Китти прочистила горло, внезапно избегая зрительного контакта. — У Элли нет адвоката.

Мой палец задержался на экране. Конечно, она этого не сделала. — Мне просто нужно побыть с ней пять минут.

Китти тут же покачала головой. “Этого не произойдет, но я рада передать вам сообщение”.

“То, что я должен сказать, предназначено только для ушей Элли”, - сказал я, зная, насколько она любопытна.

Это вызвало понимающую ухмылку. “ Похоже, мы снова в тупике, так что присаживайся, а я принесу тебе кофе. Я оставил для тебя твой обычный столик в темном и неприветливом углу.

Она сказала это с серьезным выражением лица, как будто сделала мне одолжение. Но ничего откладывать не понадобилось. Ни один столик не был занят. Мак был здесь единственным человеком.

И теперь его маленький фан-клуб разросся до пяти пушистых кошек, обнюхивающих его лодыжки.

Несмотря на поддразнивания Китти, я устраиваюсь в своем антисоциальном уголке рядом с кучей декоративных розовых тарелок на стене. Она засуетилась вокруг стойки, прежде чем принести чуть теплую кружку кофе и поставить ее рядом с моим ноутбуком.

— Сегодня занимаешься чем-нибудь интересным? — спросила она.

“Нет”. Я сосредоточился на своем экране, привыкнув к тому, что она хотела немного поболтать и выудить информацию.

Как и ожидалось, Китти осталась рядом и прислонилась бедром к плетеному креслу. “Хочешь совет, как привлечь внимание Элли Белли? Если ты готов пресмыкаться, я рад помочь”.

Подняв голову, я посмотрела на все пустые столики. “Ты уверен, что лучше всего подходишь для того, чтобы давать советы по маркетингу прямо сейчас?”

Ее глаза сузились.

“ Я просто не могу представить, почему Элли не разговаривает с тобой, когда ты такой обаятельный, ” протянула она, демонстративно постукивая себя по подбородку. “Как загадочно”.

Я тонкогубо улыбнулась. — Я куплю всю твою выпечку, если это заставит тебя уйти.

Китти лучезарно улыбнулась мне в ответ. “Договорились”.

Я написала Нейт, чтобы она организовала доставку в офис, пока она упаковывает коробки.

Харрисон заскочил через несколько часов. Китти, не теряя времени, заискивала перед моим братом и приготовила ему необычный кофе со льдом, посыпанный сахаром, со взбитыми сливками и посыпкой. Он расплылся в улыбке, когда плюхнулся на сиденье рядом со мной со своим сладким варевом. “Какая милая леди. Я понимаю, почему ты пришел в это место.

Моей семье нужно было научиться устанавливать границы. “Что ты здесь делаешь?”

“ Просто проверяю, как там мой любимый брат. Он сверкнул ухмылкой. — Все хорошо?

“Отлично”.

Его ухмылка стала еще шире. “ Дай угадаю. Элли все еще с тобой не разговаривает?

Я вернулся к своему ноутбуку, проклиная того, кто ввел его в курс дела. — Проваливай, Гарри.

Он рассмеялся слишком громко для пустой комнаты, и серый кот подошел обнюхать его ногу. Харрисон радостно потрепал тварь по голове. “Я просто удивлен, что ты сидишь здесь как болван. У тебя уже закончились идеи?”

Я нахмурился, но, честно говоря, несколько братских советов были заманчивы. Надеюсь, он окажется более полезным, чем Китти.

“Она меня не слушает”, - призналась я, бросив равнодушный взгляд в сторону Китти. “Ее домовладелец даже близко меня не подпускает”.

“ И что? Он пожал плечами и, зачерпнув ложку взбитых сливок, протянул ее коту. “ Ты зарабатываешь на жизнь решением проблем для компаний стоимостью в миллиарды долларов. Ты хочешь сказать, что не можешь найти другого способа привлечь внимание Элли? Ты еще даже не пробовал бросать камни в ее окно.

Вообще-то я had пробовал бросаться камнями, но не сказал ему об этом. Все, чего это достигло, — это сердитое лицо Виски, уставившееся на меня из окна, и Китти, прогоняющая меня своей метлой.

Но Харрисон был прав. У меня были другие способы достучаться до Элли.

Вот так план воплотился в жизнь. Элли не нужно было, чтобы я рыскал по ее квартире или бросал камни в ее окно. Она заслуживала гораздо большего.

Я точно знал, как привлечь ее внимание.

“Ты гений”, - сказала я брату, не сумев сдержать усмешку.

Его брови взлетели вверх. — Я?

Я поднялась на ноги, доставая телефон. “ Мне нужно позвонить, но останься. Обед за мой счет.

Он уставился на розовую кружевную скатерть. — Знаешь, предложение оплатить счет в кафе “Старомодный кот" звучит не совсем так, как в тех местах, куда я обычно хожу. Они вообще должны подавать здесь еду?”

Игнорируя его, я позвонила Нейту, чтобы обсудить логистику моего многообещающего плана.

Затем я позвонил своему ИТ-специалисту, чтобы узнать, как быстро он сможет взломать приложение Sunshine Cuddle Services.