Элли

Руководство Элли по профессиональным объятиям Быть фальшивой невестой НЕ влюбляться в своего фальшивого жениха Скрывать любые следы того, что ты влюбилась в своего фальшивого жениха Keeping It Together Surviving as a Fake Fiancée.

Мне снились поцелуи в морской воде, горячие шоколадные круассаны и армия оранжевых крабов, снующих по залитому лунным светом пляжу.

Вместо того, чтобы проснуться на кровати в домике, я моргнула, открыв затуманенные глаза, и обнаружила, что мы снова в нашей каюте, не помня, как сюда попали. Одетая в темно-синюю студенческую футболку Кейда и ничего больше, я была накинута на него спереди, как одеяло. Глубокое удовлетворение расслабило каждый мускул в моем теле, оставляя меня прильнувшей к его обнаженной коже.

Я рассеянно провела пальцем по своим царапинам на его груди. Вопреки ужасу, который я испытала, увидев следы виски на теле Кейда, от моих слов тепло заплясало у меня по ребрам.

Прошлая ночь была вкуснее, чем весь шоколад в мире.

Теперь балконные двери были приоткрыты, впуская прохладный океанский бриз. Простыни были теплыми; Кейд был поджарым. Я был на самом деле на небесах.

Глубокий кашель в горле заставил меня поднять взгляд к темно-шоколадным глазам Кейда, устремленным на меня. Кончик моего пальца замер на его коже.

Попался.

Я положила руку на его гладкую грудь, слишком довольная, чтобы смущаться того, что меня застукали любующейся им.

“ Доброе утро, кендл маффин, ” прохрипела я охрипшим горлом. Прошлой ночью моему голосу было чем заняться.

Уголок рта Кейда приподнялся. — Как тебе спалось, Дорогая?

Что-то в том, как нежно он пробормотал: "Дорогая, заставило мой пульс участиться, и я сглотнула.

“Лучший сон в моей жизни”, - прошептала я, процитировав его слова несколько дней назад, хотя прошлой ночью я почти не спала.

Его улыбка стала шире, что совершенно сбивало с толку.

Я отвела взгляд, чтобы удержаться от того, чтобы немедленно не наброситься на него, и мое внимание привлек вид на горизонт за балконными дверями. Очень знакомый горизонт. Я поднял голову. “ Эй, это Вестпорт! Мы уже вернулись?”

Кейд взял прядь моих волос и поиграл с концом. — Мы бросили якорь около часа назад.

Мои брови поползли вверх. Означало ли это, что он лежал здесь без сна целый час?

“ Сегодня не было утреннего купания? — Спросила я, удивленная, что он не улизнул, пока я спала.

Тихий смех зародился в его груди. — Прошлой ночью я более чем достаточно потренировался.

До смешного довольный его ответом, я ухмыльнулся как дурак, прежде чем до меня дошло еще одно.

Наша сделка закончилась сегодня. Увидимся ли мы вообще снова после этого? Весь этот секс мог бы стать прощанием, но я не чувствовал себя таковым. Это было похоже на начало чего-то, а не на конец.

Мои быстро закручивающиеся в спираль мысли были прерваны маленьким пушистым комочком, ударившимся головой мне в ногу. Виски осторожно прополз по нашим с Кейдом переплетенным ногам, извиваясь, чтобы оказаться между нами.

“Привет, приятель. Как ты сюда вернулся?” Я почесал у него под подбородком, затем нахмурился. “Подожди. Как я сюда вернулся? Я думал, мы заснули на палубе.

“Я нес тебя на руках, ” ответил Кейд. “Я подумал, что ты захочешь увидеть Виски, когда проснешься, поэтому мы подобрали его по дороге”.

Я прикусила губу. Это было продуманно.

Поставив Виски себе на колени, я сделала ему утреннее обтирание, одновременно изучая Кейда. Жесткие черты его лица смягчились, и его рука переместилась с моих волос, чтобы поиграть с подолом моей одолженной футболки. Это было самое умиротворенное, что я видела у него за всю неделю.

“ Ты выглядишь особенно расслабленным этим утром, ” заметила я, наклонив голову и изучая его. “И не только тот, который приходит после крепких объятий или того, что мы делали прошлой ночью”.

Уголки губ Кейда дернулись, прежде чем на них появилась улыбка.

“ Наш план сработал, ” сказал он, с тяжелым вздохом опуская плечи. Он откинулся на подушки. “Я получил повышение”.

Я застыла на полуслове, заработав недовольное фырканье от Виски. “ Что? Когда?

— Дедушка рассказал мне вчера вечером.

Волна счастья, гордости и облегчения захлестнула меня. “О боже, Кейд!”

Мы сделали это. План сработал — он получил повышение.

Переполненная радостью, я бросилась на Кейда, чем заслужила сварливое чириканье Виски, прежде чем он спрыгнул с кровати. Я осыпала лицо Кейда поцелуями, крепко обняв его, на что была способна. “Это потрясающе! Я так горжусь тобой”.

“ Есть кое-что еще, ” сказал он, посерьезнев. Я откинулась назад, чтобы оседлать его талию, и его руки отвлекающе легли на мои бедра. — У меня есть для тебя другое предложение.

“ Да? — Спросила я, улыбаясь так широко, что стало больно.

Мое сердце отскочило от ребер. Возможно, для него это тоже не было интрижкой. Может быть, он тоже хотел посмотреть, к чему это приведет.

Может быть, он пригласил бы меня на свидание по-настоящему.

“Как ты относишься к тому, чтобы довести нашу сделку до конца? — спросил он, не сводя с меня глаз и не выдавая ни намека на свои мысли.

Я моргнула, не понимая. — Что ты имеешь в виду?

“Мой дедушка добавил к продвижению по службе кое-что интересное. Он хочет подождать до окончания нашей свадьбы, чтобы сделать ее официальной”, - объяснил Кейд. “ Я заплачу тебе хорошие деньги, чтобы ты продолжал этот спектакль и подыграл браку. Начальное предложение — десять миллионов и доступ к вашему собственному счету для расходов во время розыгрыша, но я рад договориться о более высокой цене ”.

По его лицу расплылась улыбка, когда он заговорил, как будто это были хорошие новости. Но я снова уставилась на него, не видя в этом ничего хорошего.

“ Ты хочешь заплатить мне” чтобы я вышла за тебя замуж? — Медленно спросила я, уверенная, что ослышалась. Но выражение лица Кейда даже не дрогнуло, когда он кивнул. Ужас скрутил мои внутренности. “... Ох”.

Мой мозг не знал, что делать с этой информацией.

Я просто оцепенел.

“Ты сказала, что тебе не нужны деньги, но десяти миллионов может хватить надолго”, - продолжил он, совершенно неверно истолковав мое молчание как нерешительность. “Вы могли бы пожертвовать все это кафе вашего друга или кошачьему приюту, если хотите. Или нанять команду личных поваров, которые испекут для вас шоколадные круассаны. Черт возьми, ты мог бы превратить квадратный фут земли Whiskey в Шотландии в полноценный замок. Все, что захочешь ”.

Я взглянула туда, где мой кот свернулся калачиком на своей красной подушке, но даже представление его на золотом троне не смогло преодолеть оцепенение.

Когда мне по-прежнему не хватало слов, Кейд сжал мои бедра. “Мы будем притворяться женатыми в течение года, чтобы это было правдоподобно, а затем расстанемся полюбовно. У меня должно быть достаточно времени, чтобы освоиться в этой роли ”.

С моих губ сорвалась усмешка.

“Год притворяться твоей женой, ” медленно произнесла я, чувствуя себя немного роботом и натянуто улыбаясь. “Извините, но я думаю, что откажусь от этого”.

“ Пас? Брови Кейда изогнулись, и его пристальный взгляд скользнул по моему лицу. “Я думал, ты будешь в восторге от этого”.

Я подавила влажный смешок, внезапно испугавшись, что расплачусь, сидя на нем сверху. “Верно, потому что кто бы не был взволнован десятью миллионами долларов? Я был бы идиотом, если бы сказал ”нет".

Мое зрение затуманилось. Я определенно чувствовал себя идиотом.

Я резко скатилась с Кейда и кровати, приземлившись на ноги с гораздо меньшим изяществом, чем это сделал бы Виски. “Извините, но мой ответ ”нет".

Автопилот взял верх. Мне нужно было выбираться отсюда, поэтому я направилась к шкафу, чтобы взять свой потрепанный чемодан и рюкзак астронавта Виски. Бросив то и другое на кровать, я вслепую собрала свои вещи, в то время как Виски подбежал ближе, чтобы посмотреть, что происходит. Он потерся о мою лодыжку, легко почувствовав мое внутреннее волнение.

Кейд наблюдал, как я несу охапку своей одежды — не той, которую Нейт так умело подобрал для меня — и бросаю ее в чемодан. — Что ты делаешь? — спросил я.

“ Собираю вещи, ” ответила я сквозь сдавленное горло, быстро опустошая ящик, в котором хранились вещи Виски. — Поездка окончена, верно?

Я запихнула в чемодан еще одну охапку, в то время как Кейд соскользнул с другой стороны кровати.

— У нас еще есть время позавтракать, — сказал он.

Было почти забавно, насколько осторожно он говорил. Почти.

Я перестала собирать вещи, но не могла заставить себя посмотреть прямо на него. Я ограничилась тем, что посмотрела на бежевую стену через его плечо. “Нужно ли мне идти завтракать, чтобы выполнить наш контракт?”

Кейд отпрянул, как будто я дала ему пощечину.

“ Конечно, нет. Его голос стал тверже, когда он подошел ближе. “ К чему такая спешка? Мой водитель заедет за нами только через несколько часов.

“ Ну что ж, я сейчас ухожу. Я доплыву на этой маленькой лодке до берега и поймаю такси.”Застегнув молнию на своей сумке, я собрала Виски с пола и засунула его в рюкзак астронавта. Он весил по меньшей мере сто фунтов, когда я взвалил его на плечи. — Пока.

Я вышла за дверь, даже не потрудившись надеть брюки, и Кейд не отставал от меня.

“Элли”. Его пальцы обхватили мое запястье, чувствуя себя сейчас слишком интимно и знакомо. “Эй...”

Я вырвала руку и зашагала по коридору, едва сдерживая слезы от того, какой глупой я была.

Подъем на главную палубу прошел как в тумане: я игнорировала Кейда, одновременно пытаясь сообразить, как добраться до крошечного лодочного такси. Это место ничего не обозначало.

Я добрался до гостиной, не заблудившись. Занавески закрывали окна, придавая им зловещий утренний блеск, и Кейд преградил мне путь, прежде чем я добралась до раздвижных дверей.

“ Ты можешь просто поговорить со мной секунду? Он схватил меня за плечи, не давая увернуться. Складка между его бровями и крепко сжатый подбородок выражали разочарование. — Что, черт возьми, произошло между тем, как ты проснулся сегодня утром с этой улыбкой на лице, и тем, как ты убежал сейчас?

“ Это не имеет значения. Просто желая уйти, я швырнула свой чемодан ему в ноги, что абсолютно ничего не дало.

Кейд крепко держал меня, его темные брови были нахмурены. “Это так. Что случилось?”

“ 'Что случилось?” — тихо повторила я, на мгновение настолько сбитая с толку его забывчивостью, что прекратила попытки убежать. Я уставилась на Кейда. “Что неправильно, так это то, что мы никогда не должны были заключать эту сделку!”

Он ослабел достаточно, чтобы я смогла вырваться из его хватки.

“ Что не так, так это то, что все это ненастоящее. Я вскинула руки, дико жестикулируя вокруг нас. “Что не так, так это то, что мы уже неделю играем в хаус, и это игра с жизнями других людей. Что неправильно, так это то, что я мошенник”.

“ Ты не мошенник. Наша сделка безвредна...

— Это неправильно. Я почесал руку, где она покраснела и покрылась пятнами. “Я не могу продолжать лгать твоей семье. Я просто не могу этого сделать. Это жестоко. Твоя мать предложила свозить меня во Францию, чтобы купить свадебное платье, и мне пришлось улыбнуться и кивнуть, зная, что я никогда ее больше не увижу. Что бы она почувствовала, если бы узнала, что ты нанял меня за день до этой поездки?

Очевидно, фальшивое предложение Кейда стало для меня переломным моментом. Все, что я сдерживала в себе всю неделю, просто взорвалось.

— И теперь ты хочешь, чтобы я поддерживал эти фальшивые отношения в течение года? Я недоверчиво рассмеялась, качая головой. Но смех быстро стих, сменившись комом, подступившим к моему горлу. Я сглотнула, мне стало просто грустно. “Нет. Нет, я не могу притворяться, что выйду за тебя замуж, Кейд. Просто… Это было бы слишком больно. Прости.

Я не стал ждать, пока он что-нибудь скажет, просто протиснулся мимо него к выходу.

Было еще рано, а это означало, что главная палуба должна была быть почти пустой, если не считать экипажа.

Сегодня утром это было неправдой.

Я вылетел из дверей гостиной прямо в волшебную страну чудес с воздушными шарами, гигантскими букетами голубых цветов и столами, уставленными таким количеством выпечки, что хватило бы накормить армию, — как раз в тот момент, когда выстрелили пушки конфетти, напугав до полусмерти и меня, и Виски. Поперек палубы висел огромный баннер с крупными, жирными буквами: Счастливой помолвки, Кейд и Элли!

И собравшаяся толпа знакомых лиц — доктор Лавджой, семья Кейда, другие пары, за исключением Флетчера и Кэндис, — уставилась на меня в разной степени шока. Мак прижимает ладонь к лицу в конце группы.

Что ж, это ответ на вопрос о том, слышали ли они о моем эмоциональном срыве.

Я остановилась как вкопанная, когда с неба посыпалось красное конфетти, и Кейд остановился позади меня как раз вовремя, чтобы не сбить меня с ног. Он положил руку мне на талию, как будто это было самым естественным поступком.

Прикосновение напомнило мне, что все, что на мне было, — это футболка Кейда из колледжа, которая сидела слишком высоко на моих бедрах, чтобы мне было удобно в этой ситуации.

Воцарилось тягостное молчание, угрожавшее задушить меня.

Взрыв нервного смеха Харрисона эхом разнесся по притихшей палубе, и он одарил нас неловкой улыбкой. “... Сюрприз?”