Элли

Руководство Элли по профессиональным объятиям Быть фальшивой невестой НЕ влюбляться в своего фальшивого жениха Скрывать любые следы того, что ты влюбилась в своего фальшивого жениха Держать себя в руках, совет № 22: Важно установить четкие границы. Если вы уступите клиенту дюйм...

Очнувшись от беспокойного сна, инстинкт заставил меня выставить локоть в сторону нападавшего — только для того, чтобы он без особых усилий блокировал мое движение.

Я моргнула, обнаружив, что Кейд лежит между мной и спинкой дивана, а его рука держит меня за локоть.

... Отстойно. Почему мои рефлексы не сработали, когда он ударил меня локтем в лицо?

Я с хмурым видом отдернула руку. — Кейд?

Он схватил одноразовую подушку и подложил ее под голову, выглядя настолько уютно, насколько это вообще возможно рядом со мной на диване, более тонком, чем двуспальная кровать. — Тебя трудно найти, женщина.

Я нахмурилась, осматривая затуманенным взором уютный кинотеатр и с трудом веря, что он был со мной на этом диване. — Что ты здесь делаешь? — спросил я.

“Сплю рядом со своей невестой”, - легко ответил он.

Мне было совсем не смешно, и мой пристальный взгляд дал понять это Кейду, прежде чем я повернулась к нему спиной. Снова улегшись и уткнувшись головой в подушку, я зажмурила глаза, чтобы притвориться, что его здесь нет.

“ Тебе следует вернуться в хижину, ” сказала я, надеясь, что он понял мое предложение. Я не хотела находиться рядом с ним прямо сейчас.

Вместо того, чтобы уйти, Кейд подошел ближе — устроился позади меня и обнял меня за талию. Это движение, наряду с теплом его широкой груди, прижавшейся к моей спине, заставило мое горло сжаться.

“ Что? ” прошептал он мне на ухо. — Мужчина не может обниматься со своей невестой?

Я чуть не рассмеялся над абсурдностью этого вопроса.

“ Оставь это, ” пробормотала я. — Ты можешь перестать притворяться, когда мы останемся одни.

Кейд сжал мою талию. “ Кто притворяется? Я просто получаю то, за что заплатил.

Я напряглась в его объятиях. —... Ты серьезно?

Вздох защекотал мне ухо. — Это была шутка, Эл...

“ Это не смешно, ” огрызнулась я. Я вывернулась из его рук и села лицом к нему. “Ты никогда не воспринимал мою работу всерьез, но теперь ты издеваешься над ней. Если ты собираешься вести себя как придурок, тогда мы можем просто расторгнуть наше соглашение прямо сейчас”.

Я хотел. Я устал. И был раздражен. И просто... закончил.

На сегодня покончено.

Надоело чувствовать, что меня недостаточно.

Выполнено.

Вспышка неуверенности промелькнула на лице Кейда, и он приподнялся на локте.

“Мы не расторгаем соглашение”, - сказал он низким голосом.

“ Тогда мне нужна минута” чтобы отдышаться. Я покачала головой, отводя взгляд. — Чтобы... подумать.

Его глаза сузились. — О чем тут думать?

Я сжала губы, подыскивая слова, чтобы объяснить, насколько отвратительно все это ощущалось.

“ Я знаю, что не подхожу здесь ни под кого, ” осторожно сказала я. — Очевидно, что я не такая, как все вы. Но, кроме раздражающих комментариев Кэндис о вредной девчонке, никто не заставлял меня чувствовать себя нежеланной. До тех пор, пока ты не обращался со мной сегодня как с конфеткой. Ты вел себя так, словно я была безмозглой бутафорией, Кейд. Я никогда раньше не чувствовала себя такой маленькой.

“ Моя мама все замечает. Он сел, внимательно глядя на меня. “Если бы ты поговорил с ней сегодня подольше, она бы раскусила наш спектакль в мгновение ока. Я сделал это, чтобы держать ее в неведении”.

Я выдавила натянутую, болезненную улыбку. “ Тогда отличная стратегия. Она сработала идеально. Отличная работа.

Он нахмурился. “Это был лучший шанс достичь наших целей. Я получу подразделение в Великобритании, а ты получишь деньги на своего кота. Если ты ждешь, что я буду притворяться милым парнем...

— Я этого и не ожидала, — коротко ответила я, хотя, по глупости, had ожидала, что он будет относиться ко мне как к долбаному человеку. Или, по крайней мере, не швырять деньги обратно мне в лицо. “И я не буду ничего ожидать от тебя в будущем, но прямо сейчас я действительно хотел бы побыть один. Пожалуйста.

К моему ужасу, в горле образовался комок, и я отвернулась, прежде чем он успел заметить. Я зажмурилась, чтобы сдержать слезы. Буду ли я плакать над своим мертвым телом перед Кейдом.

Виски потерлось о мою ногу, и я обхватила его, чтобы успокоить. Прижимая его к груди, я откинулась на бок.

Последовала долгая пауза, прежде чем Кейд заговорил позади меня. “ По крайней мере, позволь мне поспать на другом диване. Если кто-нибудь увидит тебя здесь одну, они будут задавать вопросы.

Я пожал плечами, насколько мог, лежа.

“ Я скажу, что заснула во время просмотра фильма, ” прошептала я. “ Не волнуйся. Я не разрушу твой драгоценный план.

Кейд ничего не ответил на это, и молчание затянулось — напряженное и неловкое, и так непохожее на тишину других ночей, которые мы проводили, обнимаясь. Я чувствовала на себе его пристальный взгляд, и мои попытки притвориться, что я уже сплю, никого не обманули.

Наконец, когда мое сердце застряло в горле и слезы стали неизбежны, Кейд медленно поднялся и снова помедлил, прежде чем уйти. Виски мгновенно зашевелился в моих руках, пока я не отпустила его, и он не спрыгнул с дивана. Бирки на его ошейнике звякнули, когда он последовал за Кейдом, и я почувствовала себя еще хуже.

Мой кот тоже уходил от меня.

Предатель.

Непрошеные слезы навернулись мне на глаза, когда дверь за ними закрылась, и я схватила вместо них подушку.

“ Не смей чувствовать себя виноватой, Элли, ” прошептала я, сильнее прижимая к себе подушку. “ Это он вел себя как придурок. Только не ты.

Жаль, что сердце не заботилось о логике.

Шмыгая носом, я приготовилась к долгой одинокой ночи.