Кейд

Элли Дарлинг, может, и не была наемным убийцей, но она все равно пыталась убить меня.

Или, может быть, Нейт был таким, надев на нее это чертово платье.

Оно облегало изгибы Элли, как будто было сшито специально для нее, в то время как дизайн без спинки был адресован лично мне.

И внезапно мне стало трудно сосредоточиться на чем-либо другом.

Предполагалось, что нанять Элли безопасно. Строго по делу. Где было искушение в женщине, которая наряжалась в комбинезоны с единорогом и зарабатывала на жизнь обнимашками?

Не помогло и то, что Лавджой превратил главную палубу в романтическую страну чудес. Над нами были развешаны волшебные гирлянды, из невидимых динамиков доносились легкие, как перышко, ноты пианино, и эти забытые богом лепестки роз вернулись — рассыпались по палубе и бордовым скатертям. Она приготовила отдельные столики для каждой пары, и теперь Элли сидела напротив меня за крошечным столиком при свечах, а солнце садилось прямо перед нами.

Я думал, что мне придется пережить несколько неприятных часов, но Элли сразу же растопила лед, рассказав о своей маленькой чертовке. Она разглагольствовала о стойкости Виски во время его операций и о том, как сильно ему понравится кошачья йога в его модном новом детском саду.

Мне казалось естественным сидеть напротив нее и слушать, как она треплется.

Легко.

“Ого”. Элли перестала болтать о своей кошке достаточно надолго, чтобы посмотреть на горизонт, и ее губы приоткрылись в благоговейном страхе. “Не думаю, что когда-либо видел что-то настолько завораживающее”.

Я поболтал виски в стакане, затем залпом выпил двойную порцию, просто чтобы сдержать свой длинный язык и не сказать ей, что закат не идет ни в какое сравнение с ее чертовым платьем.

— Ешь, — сказал я вместо этого, кивая на филе, к которому она не притронулась.

Элли опустила взгляд на свою полную тарелку. “ О. Я не должна.

— Не должен? Мои брови поползли вверх. “Это ужин, а ты не откусил ни кусочка”.

Может быть, она наелась шоколадных круассанов раньше.

Элли теребила вырез своего платья, избегая смотреть на меня. “ Это просто… Что ж, это платье, безусловно, самая красивая вещь, которую я когда-либо носила в своей жизни. И оно взято взаймы, поэтому я не хочу рисковать, пролив на него что-нибудь ”.

Я прищурился, не видя проблемы. — Тогда оставь это себе.

Она нахмурила брови. — Оставить что?

“ Платье. Оно твое.

Она застыла совершенно неподвижно, только глаза ее расширились. — Ты не можешь говорить серьезно.

“Женихи постоянно дарят друг другу подарки. Считайте это частью фасада. Если ты все еще боишься испортить его, тогда я просто куплю тебе другое. Я кивнул в сторону ее нетронутой еды. “Теперь ешь”.

Рот Элли открылся и закрылся. Она сглотнула. “ Я... Эм, вау. Спасибо.

Она осторожно нанизала на нанизанный ломтик брокколини, но помедлила, держа вилку в воздухе. “Доктор Лавджой сказал, что сегодня вечером мы должны делать друг другу комплименты за каждый кусочек ”.

Я посмотрела на столики вокруг нас, никто из них не обращал на нас никакого внимания. Все остальные пары были в своих мирах, тесно прижавшись друг к другу и перешептываясь. У Лавджой даже был собственный романтический ужин с неким гуру любви, и она хихикала, как школьница, над всем, что говорил Рейес с его подлой ухмылкой. “Она не узнает, что мы этого не делаем”.

Элли обдумала это, затем пожала плечами и откусила кусочек. Потом еще. Мы ели в уютной тишине, и она не пролила ни единой капли на свое платье.

Как только наши тарелки были убраны, Лавджой неторопливо подошла в своем длинном богемном платье бирюзового цвета.

“ Я принесла десерт, ” объявила она, протягивая небольшое блюдо с клубникой в шоколаде, которое заставило Элли приободриться. Губы Лавджоя изогнулись в легкой застенчивой улыбке. “И если ты не возражаешь, я бы с удовольствием посмотрел, как проходит наше небольшое мероприятие. Может быть, выслушаю пару комплиментов. Давай, Элли. Угости клубникой и сделай комплимент своему партнеру”.

“О, ладно”. Элли облизала губы, у нее практически потекли слюнки при виде этого, когда она осторожно выбрала клубнику покрупнее.

Она откашлялась, прежде чем встретиться со мной взглядом.

“ Кейд, ты был невероятно щедр с того момента, как мы встретились, ” медленно произнесла она, затем поморщилась. “Ну, может быть, не в тот точный момент, но ты понимаешь, что я имею в виду. И это платье — самый приятный подарок, который я когда-либо получала. Мне это нравится. Спасибо”.

Она предложила мне клубнику, и я взял ее за запястье, откусывая от угощения. Элли внимательно наблюдала за мной, и я подавил ухмылку, когда мой большой палец коснулся ее скачущего пульса.

“Очень хорошо прожарено!” Лавджой громко похвалил Элли, напугав ее так, что она выронила остатки клубники и отодвинулась. “Твоя очередь, Кейд. Пожалуйста, возьми клубнику”.

Я выбрала тот, в котором было больше всего шоколада, чувствуя себя учеником, которому учитель велит выполнить задание. Я хотел быть честным, но мы должны были быть осторожны с тем, что говорилось в присутствии мошенника. И тут меня осенило. — Я не лгал, когда сказал, что сон с тобой был лучшим сном в моей жизни.

Губы Элли дрогнули, пока на них не появилась улыбка. — Да?

Я протянул ей клубнику. — Ну, до вчерашнего вечера.

Ее улыбка превратилась в ухмылку, и она наклонилась ближе, чтобы дотянуться до клубники. Я зачарованно наблюдал, как ее губы обхватили маленький фрукт, а веки затрепетали и закрылись, когда она замурлыкала от удовольствия.

Я замер от бесспорно привлекательного звука, а она была так взволнована шоколадом, что откусила второй кусочек и чуть не откусила мне кончик пальца.

Лавджой издал звук, нечто среднее между визгом и смехом. “О, вы двое просто очаровательны. Как будто ты все еще находишься на той ранней стадии любви, когда бабочки порхают у тебя в животе, когда ты не можешь перестать улыбаться!”

Глаза Элли испуганно расширились, когда она попятилась, и я не мог допустить, чтобы она засунула ногу себе в рот, поэтому заставил себя улыбнуться. “Я мог бы сказать то же самое о вас и мистере Рейесе вон там”.

Лавджой со смехом откинула голову назад, прежде чем подмигнуть мне. “О, мы с Индиго давно знакомы”.

Это было больше информации, чем я хотел знать.

“Ну, я больше не буду мешать вам, голубки”, - сказал Лавджой, отступая назад. “Но я положил на тебя глаз на Любовных Олимпийских играх в конце недели. Я думаю, вам будет очень хорошо вместе”.

Она отошла к следующему столику, и Элли нахмурилась. “... Насколько конкурентоспособны эти воображаемые Олимпийские игры?”

Мои губы сжались в тонкую линию. — Я не знаю, что мы будем делать, но я не собираюсь снова проигрывать Харрисону.

Она закатила глаза, как раз когда заиграла новая песня, которая заставила Элли сесть прямее и ахнуть.

“Боже мой. Это так слащаво, но мне все равно, потому что я люблю эту песню ”. Она просияла, отодвигая стул назад. — Пойдем потанцуем со мной.

Я уставился на нее, сомневаясь в ее здравомыслии. “Нет”.

“ Да ладно тебе. ” Она подошла к моему месту и сложила руки вместе. “Ничто так не убедит всех, что мы вместе, как танцы под песни о любви”.

— Я не танцую.

“ Тогда просто стой здесь” пока я танцую. Она наклонилась ближе. “ Пожалуйста, Кейд? Потанцуй под несколько песен, и я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы помочь тебе победить твоего брата на Любовных Олимпийских играх ”.

Ее взгляд стал умоляющим, что было совершенно несправедливо. Поэтому я встал, взял ее руку в свою, а другой рукой обнял ее за спину, еще раз поблагодарив и проклиная Нейта за дизайн без спинки. Мои ноги вели нас, медленно покачиваясь.

“ Теперь доволен? — Пробормотал я.

Элли тихо напевала, легко следуя моему примеру. “Очень. Спасибо”.

Выделенной танцплощадки не было, но на самой площадке было достаточно места. Мы начали с небольшого пространства между нами — не такого большого, как на танцах в средней школе, но достаточного, чтобы вызвать вопросы об уловке, — поэтому я постепенно притянул ее ближе, пока мы раскачивались вместе.

Поверх головы Элли я заметил Харрисона, наблюдавшего за нами из-за своего столика с дерьмовой ухмылкой. Я покачал головой и медленно повернул нас, пока не оказался к нему спиной. Элли придвинулась ближе, поколебавшись лишь мгновение, прежде чем положить голову мне на грудь.

Мне следовало уйти. Нужно было придумать предлог, чтобы уйти с ужина пораньше, чтобы я могла немного поработать в нашем домике. Следовало сосредоточиться на токийской сделке, других слияниях и тысяче других вещей, которые требовали моего внимания на этой неделе.

Мне следовало помнить нелепый Кодекс Обнимашек Элли, который запрещал ей когда-либо связываться с клиентом.

Вместо этого я просто притянул ее ближе, когда заиграла другая песня.