Кейд

У Элли Дарлинг были впечатляющие легкие.

В ушах у меня звенело еще долго после того, как мои ноги приземлились на платформу следующего дерева, и я дернул наш с Элли карабин за подвесной трос.

“О боже мой, о боже мой”, - безостановочно повторяла она, прижимаясь ко мне, как осиновый лист, в то время как ее хватка на моей шее граничила с удушением. “Мы живы”.

“ Эй. Ослабь удушающий захват, — прохрипел я, похлопывая ее по руке.

“О!” Она мгновенно успокоилась. “Извини”.

Я подавил желание потереть шею, вместо этого продолжая быстро шагать по доскам и мостикам. Я мог только видеть, как Харрисон и Мэдисон взбираются по лестнице на своей полосе препятствий впереди нас, но мы догоняли их.

Тащить зад с Элли, вцепившейся в меня спереди, было нелепо — все равно что бежать с неуклюжей поясной сумкой в человеческом обличье, — но у меня не было времени задаваться этим вопросом.

Но, по крайней мере, она была честна в своем профиле в приложении; она действительно боялась высоты и змей.

Я прыгал между платформами, останавливаясь только для того, чтобы переложить наши карабины на новый страховочный трос. Благодаря тому, как был проложен курс, чем дальше мы продвигались, тем ближе становились к земле. Я с легкостью преодолел еще один дощатый мост, балансируя на толстом канате, держась за страховочный трос, и повел нас вдоль ряда свисающих веревок.

Она цеплялась за меня, как обезьянка, на каждом шагу.

Последним препятствием было спуск на траву внизу, и я предупредил Элли, чтобы она не отпускала меня прямо перед прыжком. Она сжала мою шею так сильно, что у меня помутилось в глазах к тому времени, когда мои ноги наконец коснулись земли.

Флетчер спустился вскоре после нас, а позади него недовольная Кэндис выдергивала листья из волос. Пайпер и Влад наступали им на пятки, хотя лицо Пайпер было тревожно зеленым.

Но Харрисон и Мэдисон уже праздновали победу всего в нескольких футах от нас, опередив нас на секунды.

Мы проиграли.

Я оторвал от себя руки Элли и пробормотал череду проклятий, в то время как мой брат с победным криком закружил свою жену.

Я нахмурилась еще сильнее.

Выпендреж.

Тем временем Элли расплылась в улыбке.

“Святые макароны, мы живы. И у нас получилось!” Она подпрыгнула, схватив меня за руки и встряхнув. “О боже, я не могу поверить, что мы это сделали. Это было невероятно. Ты летел по этим доскам!”

— Я бы вряд ли назвал это полетом...

Она обхватила меня обеими руками, заставив напрячься. “ Ты был великолепен, Кейд. Так быстро, даже когда я давлю на тебя всем весом.

Я выдавила натянутую улыбку. “ Недостаточно быстро. Мы все равно проиграли.

“ Ну и что? Я никогда в жизни не делала ничего настолько крутого. Это было волнующе. Она отстранилась, практически вибрируя от адреналина, когда смеялась. От ее быстрого перехода от испуга к легкомыслию у меня закружилась голова. “Не то чтобы я вообще что — то сделал — это был ты, — но то, что я не умер на месте, когда столкнулся лицом к лицу с этой змеей, должно что-то значить, верно?”

Я уставился на нее. Она думала, что сразилась лицом к лицу со змеей?

“Все молодцы!” Лавджой поспешил по импровизированной тропе позади нас, догоняя группу с небольшим количеством людей на буксире. “Ну разве это не было стремительностью? Кто испытывает новое чувство свободы?”

Большинство остальных улыбались — Элли вскинула руку — и даже Кэндис пожала плечами, вытаскивая еще один лист из волос. “Думаю, все было в порядке”.

“Замечательно”, - сказал Лавджой, все еще улыбаясь. “Сегодняшний день не обязательно был соревнованием, но я видел огонь, который это вызвало в каждом из вас. Вам захочется сохранить это для занятий в последний полный день нашего ретрита ”.

“Это Олимпиада любви?” Мэдисон ахнула, всплеснув руками. “Пожалуйста, скажи мне, что мы сможем провести Олимпиаду любви! Это мой любимый сериал на вашем канале”.

Я нахмурился. Это прозвучало чертовски слащаво.

“Вы угадали!” Лавджой просиял. “Да, у нас запланирована версия "Олимпийских игр любви", адаптированная для использования на корабле. Это будет очень весело, с небольшим соревнованием между парами ”.

“Ну, очевидно, у нас с Мэдди это уже в запасе”, - сказал Харрисон себе под нос, заставив меня прищуриться.

“ Я бы приберег этот бред до тех пор, пока ты не увидишь, что тебя ждет на играх, Харрисон. Лавджой подмигнул, махнув рукой в сторону леса позади нас. “ Но пока давайте перенесем наше уединение обратно на яхту. Вы заслужили немного отдыха, а затем у меня есть несколько тем, которые я хотел бы обсудить с вами, леди, пока мой старый друг беседует с джентльменами.

Я закончил слушать все, что хотела сказать она или кто-либо из ее друзей, но ссоры сейчас были неуместны. Особенно когда все остальные радостно зашагали к пляжу.

“ Пойдем. ” Элли взяла меня за руку и потянула за собой. “ Не могу дождаться, когда увижу Виски и скажу ему, что сражался со змеей. Он взбесится”.

Она остановилась на полушаге, взглянув на наши сцепленные руки, и быстро опустила мои. “Ох. Извини, я забыл, что тебе не нравится...

“ Все в порядке. Я снова взял ее за руку, как будто это не имело большого значения. Но поскольку Элли продолжала безмолвно пялиться на наши руки, я потер подбородок. “ Ты была права. Так будет убедительнее.

Она прикусила губу, но кивнула и начала немного размахивать нашими руками, пока мы шли. Это было так нормально. Легко. Удобно.

Мои мысли сосредоточились на том, какой мягкой была ее рука, и я почти пропустил приближение моего брата.

Харрисон подошел, обнимая Мэдисон, и широко улыбнулся. “Что там случилось, братан? С возрастом ты становишься медленнее?”

Я сжала руку Элли. “ Дай мне секунду. Мне нужно пойти убить моего брата.

“ Кейд, держись. ” Элли усилила хватку, наклоняясь ближе, чтобы прошептать с дразнящей улыбкой. “Может быть, подождешь, пока мне заплатят, прежде чем замышлять убийство?”

Легкая улыбка тронула мои губы. — Приятно знать свои приоритеты.

Она рассмеялась. — Это говорит парень, который не дал мне утонуть только для того, чтобы я помогла восстановить замок из песка.

Моя улыбка стала шире. “Touché.”

Я послал своему брату грубый жест рукой, который заставил его рассмеяться, прежде чем отправиться с Элли на яхту, надежно держа ее за руку в моей.

Я должен был признать, что она была права. Даже несмотря на то, что мы проиграли, это было... весело.

Но я все равно поклялся, что это была последняя гонка, в которой я проиграл Харрисону.