ОЛИВИЯ

Глава 25

Я пришла в себя во дворе бывшего дома Эмили, чувствуя, будто по моему мозгу промчалось стадо слонов.

Господи… что со мной произошло? Такое ощущение, будто меня по голове грузовик переехал.

Я растёрла виски и шею, пытаясь хоть немного унять боль.

Длинные ветви ивы мягко покачивались на ветру, пока я массировала затылок. Солнечное тепло приятно согревало мои руки, даря крохотное утешение.

И тут всё нахлынуло разом.

Роман был в кишащей тараканами тюрьме, а я находилась здесь. Я оставила его истекающим кровью, с раздробленной лодыжкой, едва живого. Если я не найду этот проклятый дневник, он умрёт… а моя жизнь будет разрушена.

Я уронила голову в ладони.

— Что же я наделала? — прошептала я.

Звук быстро приближающихся шагов заставил меня тревожно вскинуть голову.

Марселиус выбежал из обгоревших остатков дома.

— Оливия! Чёрт возьми! Что с тобой случилось? Куда вы с Романом исчезли?

Не раздумывая, я вскочила на ноги, бросилась к нему и крепко обняла.

— Я так рада тебя видеть!

Марселиус застыл, неловко держа руки в стороне, но мне было всё равно.

— Бальтазар держит Романа, и он умирает! Он подвесил нас обоих к потолку в своём логове кошмаров, а потом показал мне все кинжалы путешественников во времени, которых убил. А потом капнул каплю крови на кинжал моей матери и показал мне её жизнь. И я увидела, как она творила с ним столько ужасных вещей…

Марселиус несколько раз нерешительно похлопал меня по спине, затем положил руки мне на плечи и осторожно отстранил.

— Тише, тише. Ты говоришь как безумная. — На его лице появилась необычно мягкая улыбка. — Успокойся и начни сначала. Бальтазар куда-то забрал тебя и Романа?

— Да. Только я не знаю куда. Мы оказались в каком-то ужасном месте, кишащем тараканами размером с моё лицо. Они щёлкали, жужжали и ползали по нам.

Губы Марселиуса брезгливо скривились, а руки опустились с моих плеч.

— Да… звучит жутко.

— Это было ужасно. — Я потёрла руки, всё ещё ощущая, как по коже будто бегают их мерзкие лапки. — А потом Бальтазар сделал то, о чём я его попросила, и показал мне фрагменты жизни моей матери. Оказалось, что у неё было много любовников, пока она не была с Бальтазаром. Похоже, у них были… как бы это сказать… свободные отношения.

Я поморщилась.

— Стой, стой. Твоя мать была любовницей Бальтазара? — Марселиус даже отшатнулся назад, будто я ударила его бревном.

Я кивнула.

— Судя по всему, их связывали какие-то особенные отношения, тянувшиеся сквозь время. А когда Бальтазара не было рядом, мама заводила других любовников.

— В этом нет ничего необычного, Оливия, — спокойно сказал Марселиус. — Даже не верится, что ты настолько наивна.

— Конечно, я знаю, что такое бывает. — Я всплеснула руками. — Но она была моей матерью. Неужели ты не понимаешь?

— Матери тоже всего лишь люди, — сказал он, словно нарочно пытаясь взглянуть на ситуацию с другой стороны.

— Как ты вообще можешь такое говорить? Она не любила меня. Она пыталась убить меня при рождении. И это больно.

Где-то в глубине души я с удивлением осознала, что рассказываю всё это Марселиусу, который обычно едва меня терпел.

И он внимательно слушал.

Что с ним произошло, пока нас не было?

— Я прекрасно знаю, что такое материнское отвержение. Так что не думай, будто ты какая-то особенная. — Лицо Марселиуса исказилось, напоминая, что настоящий Марселиус никуда не исчез.

Я продолжила, решив воспользоваться его неожиданной доброжелательностью.

— Теперь мне нужно найти дневник моей матери. Он нужен Бальтазару. И он отпустит Романа только в том случае, если я принесу эту загадочную книгу. Но никто даже не знает, где она. Роман может умереть, Марселиус … И во всём виновата я. А ещё Бальтазар забрал мой кинжал!

Несколько назойливых слёз всё же вырвались наружу.

— Не переживай, — сказал Марселиус, похлопав меня по спине. — Роман — самый сильный человек из всех, кого я знаю. Он был гладиатором. Ему уже доводилось переживать вещи и похуже. Он выживет.

Его искреннее участие совершенно сбивало меня с толку.

Вдали показалась Эмили. Она остановилась, уставившись на меня, а затем сорвалась с места и побежала.

Добежав до нас, она крепко обняла меня.

— Оливия! Ты вернулась! Мы так за вас переживали. Тебя не было целых три дня!

— Три дня? Не могу поверить, что нас не было так долго. — Я осторожно высвободилась из её объятий.

Её светлые волосы сияли чистотой, словно она только что их вымыла, а голубые глаза ярко блестели. Она крепко сжала мои руки и спросила:

— А где Роман? Что с ним случилось?

— Ох, Эмили… Роман тяжело ранен, и Бальтазар держит его в плену. Мне пришлось оставить его у него в качестве залога, пока я не найду дневник Алины. — Я повернулась к Марселиусу. — Мы должны вернуться и найти Серое Перо. Он знает гораздо больше, чем говорит. Я в отчаянии, Марселиус. Если Роман умрёт… мне незачем будет жить.

Его брови удивлённо поползли вверх.

— Не стоит заходить так далеко. Как я уже сказал, он сильный воин.

— Мы никуда сейчас не поедем, — сказала Эмили, внимательно осматривая меня с головы до ног. — Ты тяжело ранена.

Я опустила взгляд и заметила глубокий порез на руке и длинную рваную рану на задней стороне ноги — от лодыжки до самой ягодицы.

— Бальтазар швырнул меня в стену, и, наверное, я порезалась о камни.

— Значит, решено. Останемся здесь. Позволь мне позаботиться о тебе, а потом уже отправимся в путь, — сказала Эмили.

Я покачала головой.

— Я не могу остаться, Эм. Разве ты не понимаешь? Если я не найду записи моей матери, Роман умрёт.

Мой голос дрогнул.

— Если уж она что-то решила, её ничто не остановит, — сказал Марселиус.

— Тогда хотя бы позволь мне обработать твои раны, — попросила Эмили. — Я нашла целебные травы. Дай мне наложить припарку, а потом мы сразу отправимся.

— Я схожу за лошадьми. Встречу вас здесь, как только ты закончишь с Оливией, — сказал Марселиус, тепло улыбнувшись Эмили.

Пока Эмили торопливо вела меня к дому, я спросила:

— Почему Марселиус вдруг стал таким добрым ко мне?

— Пока вас не было, мы с ним успели узнать друг друга получше. Мы остались совсем одни, поэтому много разговаривали. Он просто очень одинокий мужчина, которому не хватает женского тепла.

Она провела меня в дальнюю часть дома, где стояли одинокий стол и два стула. Оба предмета мебели выглядели почти целыми.

Я внимательно посмотрела на Эмили, но ничего не сказала.

После того как Эмили промыла мои раны и наложила успокаивающие травы, мы вместе вышли на улицу.

Марселиус стоял возле лошадей, держа в руках поводья трёх из них. Четвёртая мирно щипала траву неподалёку.

— Готова? — спросил он, глядя на Эмили.

— Думаю, да. — Она внимательно посмотрела на меня. — Ты очень плохо выглядишь, Оливия.

Я чувствовала себя ужасно — слабой, измученной, покрытой синяками и ранами, — но была полна решимости найти вождя Серое Перо.

— Я в порядке.

— Позволь помочь тебе, — сказал Марселиус, передавая поводья Эмили.

Я встала рядом со своей лошадью, держась за её гриву. Марселиус обхватил меня за талию и легко поднял в воздух.

Я перекинула ногу через спину лошади, и Эмили вложила поводья мне в руки. Больше всего на свете мне хотелось просто лечь ей на спину, прижаться к тёплой шее и провалиться в глубокий сон.

Почему мне так плохо? Раньше меня уже ранили. Но сейчас казалось, будто все силы покинули моё тело.

— Ты знаешь дорогу? — спросила я Марселиуса, пока он помогал Эмили сесть в седло.

— Разумеется. — Он презрительно усмехнулся. — Как ты думаешь, почему меня прозвали Охотящийся Волк? Я мастер выслеживания.

Ну надо же, — хотелось огрызнуться мне, но сил на это уже не осталось.

Марселиус легко вскочил в седло, и мы тронулись в путь.

Мы ехали несколько дней, возвращаясь на земли племени. Почти всё это время я молчала, думая только о Романе.

Надеюсь, он жив. Надеюсь, он продержится достаточно долго, чтобы я успела найти дневник.

С каждым днём мне становилось всё хуже и хуже. Иногда я едва удерживалась в седле. Я просто ложилась на шею своей лошади и крепко цеплялась за неё.

Эмили и Марселиус всё время ехали по обе стороны от меня. Они пытались разговорить меня, но мне хотелось лишь спрятаться в собственную скорлупу и исчезнуть.

Каждый вечер Марселиусу приходилось помогать мне слезать с лошади. Я тут же без сил падала у костра, дрожа от жара и лихорадки.

Эмили с ложечки кормила меня бульоном, который варила из дичи, добытой Марселиусом. Но мой желудок ничего не принимал.

К концу второй недели я уже почти не понимала, что происходит вокруг. Однажды ночью, пока я лежала у костра в жару и полубреду, до меня донеслись приглушённые голоса Марселиуса и Эмили.

— Нам нужно где-нибудь остановиться и дать ей время восстановиться, — сказала Эмили.

— Думаю, ты права, — согласился Марселиус. — Она выглядит совсем плохо. Боюсь, если мы как следует её не выходим, она умрёт.

— Ох, что же нам делать? — с отчаянием прошептала Эмили. — Она во что бы то ни стало хочет продолжать поиски, но это её погубит.

— Не знаю, — ответил Марселиус, — но нам нужно срочно что-нибудь придумать.

Той ночью мне приснилось, что Роман умирает, весь покрытый тараканами. Они пожирали его глаза и нос, заползали в ушные каналы. Я дралась с ними, топтала их ногами, рубила своим кинжалом, но они всё прибывали и прибывали… и прибывали.

— Оливия! Оливия! — прошептала мне на ухо Эмили. — Проснись! Тебе снится кошмар!

Я резко распахнула глаза.

В нескольких ярдах от нас Марселиус нёс дозор в лунном свете.

В костре всё ещё тлели угли.

Я была насквозь мокрой от пота, словно лихорадка наконец начала отступать.

— Господи, Эмили… Это было ужасно. Роман умер. А эти жуткие насекомые пожирали его плоть.

Я закрыла лицо руками и разрыдалась.

Эмили тихо успокаивала меня и снова покормила бульоном, пока я наконец не смогла уснуть.

Утром Марселиус сказал:

— Сегодня ты поедешь со мной, Оливия. Ты слишком слаба, чтобы ехать одна.

Мне было всё равно. Я сидела позади него, бессильно привалившись к его спине, то проваливаясь в новые бредовые сны, то вновь приходя в себя.

Ближе к вечеру я подняла голову и узнала знакомые равнины, где раньше стояло поселение коренных американцев.

— Мы почти приехали! — Я всмотрелась вдаль.

Но вдоль берега реки больше не было ни одного типи. Над жилищами не поднимался дым. Не паслись табуны лошадей. Ничего.

— Их нет, — прошептала я. — Они исчезли!

Марселиус что-то пробормотал о том, что племя постоянно кочует, и добавил:

— Не волнуйся, я их найду.

Но я уже не слушала.

Я соскользнула со спины его лошади и тяжело рухнула на твёрдую землю.

И там наконец провалилась в благословенное беспамятство, готовая, чтобы всё это наконец закончилось.