Заключение

Мы уходили ещё до рассвета.

Инжоу тонул в сером предутреннем тумане, и город казался непривычно тихим, только редкие шаги стражи, тихое ржание лошадей и приглушённые голоса у ворот напоминали, что жизнь здесь всё ещё продолжается. Я сидела в седле и смотрела на стены, которые ещё недавно были охвачены огнём и криками, а теперь стояли молчаливые, потемневшие от копоти сгоревшей смолы и крови.

Город выжил, это было самым главным, но даже сейчас мне всё ещё было трудно до конца поверить в то, что мы справились с такой сложной задачей без тех потерь, что я сама мысленно предрекала.

На стенах уже работали люди. Кто-то укреплял повреждённый участок, кто-то таскал брёвна, кто-то убирал остатки сгоревших лестниц врага. Жизнь упрямо возвращалась туда, где совсем недавно смерть ходила по улицам почти открыто.

Вэй Лян разговаривал с одним из командиров гарнизона возле ворот. Его голос звучал спокойно и ровно, как всегда, но я слишком долго была рядом с ним, чтобы не замечать усталость, скрытую за этим спокойствием. Он почти не спал после битвы, постоянно проверял укрепления, обсуждал что-то с принцем Сянь, разбирал донесения их разведчиков, а теперь ещё и собирался ехать в столицу без нормального отдыха.

Наверное, именно благодаря его спокойствию и упорству, я поймала себя на мысли, что впервые за долгое время мне уютно от того, что он был рядом. Страх, что преследовал меня долгие годы стал затихать рядом с человеком, которого я раньше боялась. О нем ходило столько слухов, я многое слышала от солдат и от обычных жителей деревень, но многое из того, что я слышала было выдумкой. Генерал Вэй был именно тем, за кем я хотела следовать и чьи приказы не хотела обсуждать.

Мои собственные мысли заставили меня отвернуться и не пялится в его сторону так откровенно.

Ворота медленно открылись. Армия Сянь оставалась на границе вместе с частью гарнизона Инжоу. После долгих обсуждений было решено, что оставлять город без поддержки нельзя. Если неизвестная армия появится снова, ослабленный гарнизон не выдержит новой осады, поэтому с нами ехали только небольшие отряды.

Личный отряд Вэй Ляна, который прибыл ночью и сопровождение принца Цзюаня. Так же было несколько доверенных людей, которым предстояло добраться до столицы быстрее остальных.

Когда колонна двинулась вперёд, я невольно обернулась ещё раз. На стене стояли люди Инжоу. Кто-то провожал нас взглядом, кто-то кланялся генералу, кто-то просто молчал, глядя вслед и махал руками.

«Если в столице всё пойдёт плохо, именно такие города первыми окажутся под ударом. Именно такие люди будут умирать.» — эта мысль неприятно осела внутри и уже не уходила всю дорогу.