Глава 12 Дорога, которая не отпускает

Сознание вернулось не сразу.

Сначала было тепло: плотное, обволакивающее, будто меня завернули не просто в одеяло, а в чужое дыхание. Потом пришёл запах: дым, сухие травы, кожа и металл. Это точно был лагерь, не горы.

Я пошевелила пальцами, и они отозвались болью. Настоящей, живой. Значит, я всё ещё здесь.

— Не дёргайся.

Голос был тихим, я открыла глаза.

Потолок был выше, чем в казарме, где я жила. Сама палатка была просторной, аккуратной, без лишнего. Низкий стол, карта, сложенная у края, фонарь, потухший наполовину, еще свечи вокруг, дающие мягкий мерцающий свет. У дальней стенки доспехи и стойка с двумя мечами, а рядом походная лежанка, на которой сидел он.

Генерал Вэй Лян.

Он явно дремал, опираясь локтем на колено, голова чуть склонена вперёд, мне даже подумалось, что из-за долгого нахождения без сознания мне причудились его слова.

Посмотрела внимательнее: плащ был наброшен небрежно, будто его скинули в спешке, лицо усталое, без привычной холодной маски, пара царапин на скуле, также заметила, что из-за рубашки виднеется белая ткань, как будто его перевязали.

«Нужно уйти пока он не проснулся, а то попадет еще…»

Я попыталась приподняться, и тут же пожалела об этом.

— Я сказал, не дёргайся, — он открыл глаза мгновенно, словно и не спал. Взгляд стал резким, собранным, как будто между дремотой и боевой готовностью у него не существовало промежутка.

Он наклонился ближе, положил ладонь мне на плечо и надавил так, чтобы я легла обратно.

— Ты относительно в порядке, но стоит отлежаться до завтра. — добавил он спустя секунду.

— Солдат?.. — голос сорвался, сухой, немного хриплый.

— Ногу спасли, будет хромать, но жить останется, — ответил он сразу. — Благодаря тебе его вовремя оттуда вытащили, даже почти не получил обморожения.

Я закрыла глаза и позволила себе короткий выдох.

— Но ты поступила глупо, — сказал он.

Я снова посмотрела на него.

— Что? — тихо спросила я.

— То, — он сел ровнее. — Зачем теплую накидку отдала? Неужели не понимала, как это опасно⁈

— Если бы я не отдала… — начала я.

— Ему бы ничего не случилось, и ты бы выжила без риска, — резко перебил он. — А так ты едва не умерла. Или у тебя специально такой план был?

Между нами повисла пауза. В ней не было злости, только напряжение и что-то ещё, наверно раздражённая забота, которую он явно не привык испытывать к чужакам.

— В армии Вэй, — продолжил он, — солдат не жертвует собой без приказа.

— Тогда вам стоит изменить устав, — пробормотала я. — Гора не считается с приказами.

Он посмотрел на меня долго. Слишком долго.

— Ты и правда странная девушка, Юй Ло. — наконец сказал он. — Слишком много знаешь и много умеешь. А еще слишком легко готова умереть за других. Вот поэтому у меня возник вопрос: ты просто глупая, или просто уже приходилось так поступать? Или и то и другое?

— Генерал Вэй, у меня есть что вам рассказать, просто дайте мне время. Клянусь, мои тайны вам не навредят, и я сама не хочу вам и армии Вэй зла. — ответила я, не отводя взгляда.

Он усмехнулся краем губ, едва заметно.

— Возможно это даже правда.

Он встал, поправил одеяло, укрыл меня плотнее, чем было нужно. Жест был деловым, но пальцы задержались на мгновение дольше.

— Отдыхай, барышня Юй Ло, — сказал он. — Разговоры оставим на потом. И не думай, что это что-то меняет.

— Что именно? — спросила я, уже проваливаясь обратно в тепло.

— Моё недоверие, — ответил он честно. — Но… — пауза. — Сегодня ты заработал место в армии Вэй. И это бесспорно. Учитывая твою подготовку и умения, думаю глупо держать тебя в новобранцах. И Юй Ло, не забудь выпить лекарство, как проснешься.

Я позволила себе слабую, почти незаметную улыбку.

Иногда даже такой генерал, как Вэй Лян, не может не признать заслуги и личные качества.

* * *

В лагерь я вернулась уже вечером, через несколько часов, на своих двоих пусть и с головой, всё ещё гудящей, как пустой котёл после каши.

Меня встретили молчаливыми взглядами.

Они явно думали, что мне благоволят сами боги, ведь несмотря на то, что случилось, я уже снова хожу среди них. Возможно, кто-то думал о том, что я стала любимцем генерала, раз вопросы раз вышла из его палатки, в чьих-то глазах я видела зависть и только несколько пар глаз выглядели радостными.

— Живой, — выдохнул Ху Ши, первым нарушив тишину. — Я говорил, что ты хитрый и живучий, но, чтобы настолько…

— Ты вообще понимаешь, что мы подумали⁈ — Дзы Ян хлопнул меня по плечу чуть сильнее, чем следовало. — Говорят ты там пропал. Совсем. Верёвка ушла и всё. Снежная пелена, ветер, как будто гора решила нас всех сожрать.

— Я… — начала я, но меня тут же перебили.

— Молчи, — буркнул Лу Дан. — Сначала слушай. Нас хоть там и не было, но мы разговорили пару солдат, они все рассказали.

Мы сидели у костра. Огонь был слабым, но живым, и от него тянуло теплом и дымом. Кто-то сунул мне в руки чашу с горячим отваром, я даже не заметила кто, просто приняла, как должное.

— Когда буря ударила, — продолжил Ху Мин, — того парня уже подняли, а вот ты перестал отвечать. Верёвка обледенела, вторую спускали, но ты не реагировал. Кого-то спускать за тобой тоже невозможно, ущелье было слишком узкое, помнишь это?

Я кивнула, помнила.

— Тебя звали, кричали, — сказал Дзы Ян тише. — Ничего. Только ветер.

— И тогда… — Ху Ши замялся, будто всё ещё не верил, а потом хмыкнул и загадочно продолжил. — Тогда генерал сам пошёл.

Я подняла глаза.

— В смысле?

— В самом прямом, — фыркнул Лу Дан. — Сначала офицеры пытались его отговорить. Потом просто не мешали, в конце концов кто он, а кто они. Он поднялся чуть выше, нашёл другой спуск, где можно было пройти боком, и полез вниз сам.

— Да, говорят он сказал только одно, — добавил Ху Мин. — «Я отвечаю за своих солдат».

Я почувствовала, как тепло от чаши вдруг стало слишком сильным.

— Если бы не он… — Ху Ши не договорил. — В таком буране ты бы там и остался.

— Говорят, когда он тебя вытащил, — продолжил Дзы Ян, — ты был уже ледяной. Все думали, что ты не выживешь, а он только рявкнул, чтобы все заткнулись, сам нес тебя всю дорогу.

— Потом приказал никому не болтать, — Лу Дан хмыкнул. — Так что считай, мы сейчас нарушаем его приказ

— Я ничего не слышал, — автоматически сказала я.

Они усмехнулись.

— Вот и хорошо, — Ху Мин наклонился ближе. — Слушай, Юй Лан… Теперь ты для нас не просто «тот худой, который много знает».

— А кто? — спросила я.

— Свой, — ответил он просто. — И тот, за кем мы пойдём. В гору или в ад, там разберёмся. Ты нам теперь брат!

Я опустила взгляд на огонь.

Где-то в глубине лагеря, за стенами палаток и приказов, сидел человек, который лично полез в ущелье за новобранцем.

Генерал Вэй Лян.

И почему-то мысль об этом грела сильнее любого костра.