Глава 4

Зелье, переданное наставником По через Директора, было… необычным.

Мало того что вокруг меня, истончаясь, поплыла сама реальность, так вдобавок я почувствовал внутри себя… изменения.

В животе появился ком холода, а в груди, словно в противовес ему — шар тепла.

Это было очень непривычно, но… приятно?

Впрочем, долго я зацикливать внимание на этих ощущениях не стал и переключился на внешние проявления зелья.

Если во время использования порталов я ощущал себя металлической стружкой, которую притягивает огромным магнитом, то сейчас я и был этим магнитом. Не я притягивался, а, казалось, притягивается мир вокруг меня.

Это было непривычно и… грандиозно?

Я чувствовал себя центром мира, но в один момент всё резко изменилось.

Недалеко от меня появилась какая-то ледышка, от которой веяло тленом и смертью. Мир от этого сразу же замедлился, но взамен передо мной появилось системное уведомление:

Внимание! Как Титан, рождённый на Земле, выберите точку прибытия:

Атлантида (заблокировано)

Аркаим, Россия (рекомендовано)

Дельфы, Греция (рекомендовано)

Хэйчжу, Китай (не рекомендовано)

Гора Кайлас, Тибет (запрещено)

Гора Броккен, Германия (запрос от спутника)

Стоунхэндж, Британия (не рекомендовано)

Внимание! Выбор необходимо осуществить в течение 5 секунд, в противном случае будет выбрана локация Москва.

5…

4…

Первым моим позывом было выбрать Россию. Ведь там все наши — раз, центр координации Титанов — два, ну и Бестужев с Евгением — три.

3…

Но в памяти сразу же всплыли опасения Дона про мотивы Искры и слова Директора про технологии ксуров.

2…

Поэтому, не успев додумать мысль до конца, я ткнул в последнюю строчку.

Накатило привычное уже головокружение, под ложечкой засосало, и я обнаружил себя около… Стоунхенджа. Слева от меня появилась смутно знакомая аура с привкусом смерти и тлена, но мне резко стало не до неё.

За валунами Стоунхенджа стоял пятиметровый стальной гигант.

На первый взгляд, это был классический боевой скаф ксуров, который зачем-то поднял над головой сложенные лодочкой руки. Уверен, если всмотреться получше, я бы наверняка подметил десятки, если не сотни различий — слишком массивные «ноги», «сплющенная» голова, отсутствие хвоста…

Увы, но у меня этого времени не было.

Сначала взвыла чуйка, заставляя броситься вперёд — к боевому роботу ксуров и одновременно с этим под защиту каменных валунов. Следом по ушам ударил визг лазерной турели и… сирена?

У меня не было времени оглядываться по сторонам, но я почувствовал, что вокруг меня чуть ли не тысячи разумных, среди которых есть несколько одарённых — боевое охранение британцев, не иначе.

Времени на подумать не было от слова совсем, поэтому я сфокусировался на боевой машине ксуров — к гадалке не ходи, именно он сбивает с орбиты наши спутники!

Моё сознание словно разделилось — одна часть продолжала лениво думать, а вторая — контролировала тело.

Гдадах!

Я не стал изобретать велосипед, и с ходу выложил свой козырь — небо сразу же потемнело, а в ксура ударил ослепительно-белый жгут молний.

— Вот теперь поиграем…

На моих глазах попавшая в стального гиганта молния разделилась на тысячи обычных молний, которые разлетелись по сторонам. Где-то на фоне раздались крики боли, и я даже почувствовал вспышку магии, но прямо сейчас это было несущественно.

Всё, что меня интересовало — боевой робот ксуров.

Оттолкнувшись от валуна, около которого я переждал грозовой удар, я, не обращая внимания на зарядивший ливень, бросился вперёд — к ближайшей стальной опоре.

Сознание отстранённо фиксировало вой сирены, вспыхивающие лучи прожекторов, далёкие приказы и даже звук коротких очередей — боевое охранение британцев среагировало на моё вторжение на удивление оперативно.

«Хотя, почему моё? — мысленно возразил я сам себе, подбегая к левой опоре робота. — Где-то рядом должна быть Искра».

А в следующий миг время как будто замедлилось, и я поймал фокус сразу не четырёх вещах:

Глазами я увидел поплывший местами метал боевого робота — даже установленные на нём молниеотводы не справились сКарающей дланью.

Ушами услышал неприятное стрекотание пулемётов, едва слышный свист лазерных турелей и глухие выстрелы из импульсных пушек.

Телом почувствовал, как в меня то и дело что-то прилетает.

Ну а мой источник, или какая-то магическая внутренняя чуйка ощутила чуть ли не слитный всплеск смертей и прокатившуюся от СтоунхенджаВолну Смерти .

Сделав себе мысленную отметку, что к бою против британцев присоединилась Искра, я, не обращая внимания на активную защиту ксуров, достал из Инвентаря силовой меч ксуров и принялся пластать правую ногу робота.

Мгновенье спустя, мимо меня пролетелоКопьё Праха и вонзилось в считанных сантиматрах от того места, которое я с упоением рубил.

— Меня не задень! — крикнул я Искре, продолжая свою работу.

Да, можно было залезть по его поплывшему корпусу наверх, но зачем, если можно для начала повалить эту махину на землю?

К тому же, насколько я мог судить по лазерной турели, которую постоянно уводило в сторону, и пропавшему силовому щиту робота — мои молнии всё же смогли пробить его активную и пассивную защиту и вызвали сбои в электронике.

А раз так, оставалось одно — как можно быстрее вскрыть эту консервную банку и добраться до её оператора.

О том, что будет, когда британцы стянут к Стоунхенджу войска, я пока старался не думать.

Взмах, второй, третий…

Я целенаправленно врубался в сталь, особое внимание уделяя силовым кабелям, и уязвимым сочленениям.

С одной стороны, было как-то волнительно:

Успею ли я повалить робота и добраться до его пилота до того, как он восстановит работу энергосистем или нет? Смогу ли справиться с этим ксуром без Карающей молнии, ведь я только что её израсходовал? Получится ли у Искры задержать британцев?

С другой стороны, я понимал, что мы выжимаем из текущей ситуации всё, что можем:

Я мало того, что резко ограничил видимость — спасибо свинцовым тучам и сплошной стене ливня! — как ксуру, так и британцам, так ещё и почти опрокинул робота. Ну а Искра, почерпнув от убитых молниями британцев энергию Смерти, активно включилась в бой.

Волны смерти сыпались одна за другой, и помимо них я то и дело улавливал отзвуки каких-то плетений Смерти.

И, стоит признать, пока что у нас с Искрой получалось действовать как единый боевой организм. Как бы она мне не нравилась, как личность, я был вынужден признать, что она отличный боевой маг.

Как я это понял?

Прожекторы, не успев вспыхнуть, практически сразу гасли, автоматных и пулемётных очередей стало заметно меньше, и вообще, в какой-то момент я даже почувствовал, что кроме меня и робота ксуров в округе никого нет.

И это значило лишь одно — очень скоро британцы подтянут сюда целую армию, да ещё и усиленную Титанами.

Ба-бах!

Очередной взмах силового меча перерубил, наконец-то, какой-то ключевой узел, и пятиметровая стальная махина рухнула набок, сминая собой многовековые валуны Стоунхенджа.

Но не успел я броситься к «голове» робота, как что-то затрещало, и вокруг верхней части боевой машины засияли силовые всполохи щитов.

Испытывать на себе динамическую защиту ксуров не хотелось, поэтому я зачерпнул половину оставшейся у меня энергии и… насытил ливень электрическими разрядами.

Всё вокруг меня заискрило и засияло, а робот попытался сфокусировать на мне все свои пушки.

— Да счас же, — пробормотал я себе под нос, бросившись бежать так, чтобы по возможности оставаться в слепой зоне турелей и пулемётов.

Мне пришлось бегать целую минуту, то выводя из строя турель, то отсекая дула пулемётов, то срезая оплывшую броню, но, наконец-то, идущие вместе с ливнем молнии справились с динамической защитой робота, и я поспешил к его «голове».

Переднюю часть робота, по идее, должна прикрывать самая мощная броня, поэтому я начал прорубать проход к пилоту сзади. И не просто биться, как баран в бронесталь, а искать входной люк.

К счастью, строение боевого робота и скафа ксуров было в общих чертах похоже, и я довольно быстро нашёл искомый отсек.

На то, чтобы срезать стальные плиты, ушёл последний заряд силового меча, и дальше мне пришлось сменить «погасший» клинок на плазменный резак.

— Лучше бы сам вышел, — бормотал я себя под нос, не обращая внимания на брызги расплавленной стали. — Всё одно, доберусь до тебя…

Пока я вскрывал люк — ей-Богу, если бы не пакеты Шань Ло, не факт, что у меня бы получилось! — Искра ударными темпами сокращала поголовье британской армии и даже одарённых.

У меня во рту поселился солоноватый привкус крови, железа и тлена, и это значило лишь одно — Искра активно применяет магию Смерти.

Впрочем, очень скоро мне стало не до неё — я был в шаге от того, чтобы открыть, наконец, этот чёртов люк.

— Да! — прошептал я, срезая последнюю петлю.

Но не успел я потянуть люк на себя, как по ушам ударил потусторонний крик Искры:

— Прочь!

В нём было столько страха и ярости, что я, не раздумывая, спрыгнул с робота. Да так, чтобы, перелетев через валун, укрыться за здоровенным камнем.

Гдададах!

Мощный взрыв, превративший стального гиганта в крошечное солнце, застал меня уже в полёте.

Тело лизнула волна жара, и я невольно закрыл глаза.

Взрывной волной меня бросило в валун, а затем со всей силы шваркнуло об землю.

Казалось, ещё немного, и я вспыхну, словно спичка, и я сделал единственное, что мне пришло в голову — я на четвереньках обогнул валун и вжался в землю, чувствуя, как жадное пламя самоубийственного взрыва пожирает вокруг всё и вся.

Но и этого оказалось мало.

Валун начал нагреваться, словно я находился в сауне, и я, не придумав ничего лучше, начал закапываться в землю.

Наверное, Васе, с егоТитанической силой , было бы проще, ноУкрепление тела седьмого ранга тоже пришлось очень кстати.

Я работал, словно трактор, ввинчиваясь в землю и чувствуя, как я медленно, но верно начинаю превращаться в шашлык.

И если поначалу я не понимал, как сумел выжить чуть ли не в эпицентре взрыва, то спустя несколько минут меня осенило — меня спасла пассивная способностьОгнеупорный .

Всё-таки не зря я вписался в эпопею с Мастерской. Уже одна эта пассивка, которая сейчас спасла мне жизнь, стоила этого!

Жар тем временем и не думал спадать, и я наконец-то начал думать головой.

Не прекращая закапываться в спасительную землю — там тоже было жарко, но не так, как на поверхности — я усилием воли сфокусировал весь ливень на центре Стоунхенджа.

Я и раньше слышал шипение, исходящее от столкновения воды и огня, но сейчас, казалось, оно вытеснило собой все остальные звуки.

Что до пара, я не видел его глазами, но чуть ли не физически ощущал, как весь Стоунхендж окутывается паровой завесой.

Жар если не сошёл на нет, то стал терпимым, и я кое-как выполз из своего укрытия.

Наверное, со стороны я походил на жуткую помесь дождевого червя и грязевого голема, но мне было плевать.

Свинцовые тучи, темнота, сплошная стена ливня, шикарные клубы пара — идеальный момент, чтобы свалить отсюда.

— Искра! — крикнул я во всю мощь своих лёгких и тут же закашлял — не обошлось без ожога гортани…

В ответ мне пришёл едва ощутимый импульс Смерти. И я, прикрывая глаза от дикой смеси ливня и пара, побрёл в её сторону.

Стоило мне выйти за пределы Стоунхенджа, как я сразу её увидел — Искра сидела прямо на земле, а её окружала пепельно-серая сфера Смерти. Со стороны казалось, что у неё всё под полным контролем, но её аура говорила об обратном.

Искра находилась на последнем издыхании, и её сил хватало лишь на то, чтобы удерживатьСферу Смерти .

На мгновение у меня промелькнула было мысль воспользоваться удачным шансом и добить магичку, но я тут же выкинул её из головы — без Искры в Разлом не попасть.

Бах!

Я настолько задумался, что совсем забыл, где нахожусь, и попавшая мне в лоб пуля мгновенно привела меня в чувство.

Бросившись вперёд, я добежал до Искры и, прикрыв её спиной от возможных атак, крикнул:

— Убирай Сферу!

Искра, немного помедлив — её задержка обошлась мне в несколько десятков пуль в спину — развеяла плетение, и я, прижав её к груди, рванул зигзагами в исходящий паром Стоунхендж.

В меня били как снайперы, так и пулемётчики и даже автоматчики, хотя последние безбожно мазали. Вроде как я слышал жужжание дронов, но стоило им оказаться под ливнем, как молнии мгновенно выводили их из строя.

Оказавшись за валуном, я убедился, что Искра в порядке, и одно за другим выпил два зелья — одноРегенерации, второе —Восстановления .

— А мне? — просипела Искра, жадно смотря на то, как на землю падают пустые склянки из-под зелья.

Одновременно с этим она попыталась наложить на меня проклятьеПорочной связи — не знаю, откуда у меня появилось это понимание, но одновременно с этим находящийся в груди шар тепла словно стал поменьше?

Я же, проигнорировав и её вопрос, и попытку наложить проклятье, сфокусировался на ливне. Спустя несколько секунд, услышав, как загрохотал гром, кивнул сам себе. И только потом, убедившись, что сквозь ливень с молниями никто не сможет ничего разглядеть, достал из ИнвентаряКрылья Титана .

У меня не было времени, чтобы посмотреть их описание, но что-то мне подсказывало — артефакт сработает, как надо.

Надев крылья, я подхватил Искру и, не говоря ни слова, взмыл в воздух.

И не просто взмыл, но одновременно с этим окружил себя молниями.

Гдадах! Дах! Гда-да-дах!

Гром, молнии, исходящий паром Стоунхендж, точнее то, что от него осталось, и сплошная стена свинцового ливня — надеюсь, британцы не сумеют понять, куда мы делись.

У меня же, надеюсь, будет несколько минут, чтобы окончательно прояснить наши с Искрой взаимоотношения. Взмыв в небеса, я завис среди свинцовых туч и, удерживая Искру перед собой на вытянутых руках, прокричал:

— Ну что… подруга, поговорим?