Глава 3

Стоило мне согласиться с предложением повысить ранг, как передо мной появился привычный уже выбор:

Улучшение базового дара Укрепление тела:

Укрепление тела (Сила)

Укрепление тела (Выносливость)

Укрепление тела (Магия Смерти)

Укрепление тела (Проклятья)

Укрепление тела (Непробиваемый)

— Ну-ка, ну-ка… — пробормотал я, разглядывая представленный мне выбор.

С первыми двумя всё было понятно:Сила иВыносливость — стандартный выбор любого Титана. ПоявлениеМагии Смерти иПроклятий тоже, в принципе, было оправдано — на текущий момент это были мои самые слабые стороны. НоНепробиваемый -то откуда взялся?

Непробиваемый — Сопротивляемость любому немагическому урону увеличивается в два раза. Будь то удар копьём, близкий взрыв или выстрел из лазерной турели. Внимание! Возможна внешняя трансформация кожи. Внимание! Для данного улучшения необходим дар Гранитная Стойкость и выше.

— Вот оно что… — протянул я.

Учитывая, что последнее Испытание было связано с противостоянием ксурам, и очень скоро мне предстояло встретиться с ними лицом к лицу, улучшениеНепробиваемый было очень актуально.

— Какой непростой выбор…

С одной стороны, я был уверен на 90%, что Искра не успокоится, пока не попытается меня подчинить или поглотить моё сознание. Об этом прямым текстом говорил Дон, на это намекали недомолвки Директора.

Вот только я отчётливо помню, что разговор шёл о вылазке в Разлом, в котором находится некий Вергилий, которого нужно вернуть в Школу Титанов. Однако же Искра настояла на том, чтобы отправиться со мной на Землю. Возникает вопрос — зачем?

Учитывая, что она продавила запрет на использование высокотехнологичного оружия, Искра знает, что я знаю, что она собирается делать. А раз так, для чего она так резко засобиралась на Землю?

Увы, но как бы я ни ломал голову над этим вопросом, я никак не мог понять мотивов Искры.

В какой-то момент я почувствовал, как что-то изменилось — как будто повеяло Отчим домом! А следом накатило ещё одно понимание — я почувствовал весь руководящий состав Защитников, словно между нами появилась незримая связь.

— Фракция! — дошло до меня. — Они подняли уровень фракции!

Мне это говорило лишь об одном — стоит поспешить.

— Так, ладно, — пробормотал я. — Ксуры — далеко, а Искра рядом. И раз так, то оставимНепробиваемого на потом. А сейчас…Смерть илиПроклятья ?

Но стоило мне задуматься о выборе, как в памяти всплыли воспоминания о накатившей слабости и о кошмарной ауре костяного дракона.

— Сопротивление Смерти! — решился я и немедленно подтвердил свой выбор.

Стоило мне выбратьМагию Смерти , как я почувствовал — в затылок дохнула сама Вечность, а по спине прокатился целый вал мурашек. Накатил такой страх, будто у меня за спиной на мгновение появилась сама Смерть!

Я прямо-таки физически ощутил желание рвануть вперёд и ни в коем случае не оглядываться! А ещё лучше — забиться куда-нибудь в уголок и молиться, молиться, молиться.

— Титан ты или нет? — процедил я и, собрав в кулак всю свою волю, обернулся.

—Смело… — по моему лицу пробежал прохладный ветерок, от которого затряслись поджилки. На мгновение я увидел перед собой Великое Ничто, но справиться с волной ужаса помог всплывший в памяти космос.

А в следующий момент меня отпустило.

В зале вновь воцарилась тишина, как будто и не было никакого потустороннего ветерка и шёпота.

На негнущихся ногах я повернулся к обелиску и, чувствуя, как по телу прокатывается запоздалая волна жара, опёрся о стелу.

В ответ передо мной появился мой текущий статус:

Виктор Костин

Титан VII ранга

Специализация: Основатель

Статус: Последний

Дар: Укрепление тела VII (Прочность, Слабая регенерация, Стальные кости, Ментальная Стойкость, Антимагия, Усиление, Сопротивление Смерти ), Алмазная стойкость, Малая аура Отрицания, Карающая длань молний, Молния, Огнеупорный, Ментальная защита.

Духовная сила: 49 (+9 Медный шлем, Благословение Титана)

Воля: 63 (+9 Медный шлем, Благословение Титана)

Стойкость: 81 (+9 Медный шлем, +8 уровень фракции , Благословение Титана)

— Ну вот, — усмехнулся я, старательно выкидывая из головы недавние ощущения от мимолётного знакомства со Смертью, — теперь мне найдётся, чем удивить Искру.

Помимо этого, я заметил, что подрослиДуховная сила ,Воля иСтойкость , но это было и неудивительно. Всё-таки последнее время я только и делал, что сражался.

Но когда я уже хотел было закрыть описание, мой взгляд упал ниже:

Достижения:

Командный игрок (разовое улучшение всех характеристик)

Одиночка (+3 пункта к каждой характеристике при действии в соло)

Первооткрыватель (незначительный шанс найти в новых локациях нечто интересное, + 15% к шансу получить понимание местности)

Божественное касание (попасть на пантеон не является для Вас невыполнимой задачей)

Поцелованный Смертью II (у Вас особые отношения со Смертью, доступно уникальное задание по сбору Ваджры. Внимание! Необходимо заявить о своём намерении Сети! Доступно задние «Кто-то один». Внимание! Необходимо заявить о своём намерении Сети!)

Полководец (улучшение дара всех Титанов, находящихся в радиусе 10 метров или находящихся под прямым подчинением Полководца)

— Так-так-так, — протянул я, внимательно вчитываясь в описание достижения. — С Ваджрой я пока торопиться не буду, а вот «Кто-то один» — это интересно…

На мой взгляд, мне чуть ли не прямым текстом сказали — из твоего рейда с Искрой вернётся только один. И, учитывая, что я умирать не собирался, почему бы не взять это задание?

— Принимаю задание «Кто-то один»! — заявил я.

—Принято , — отозвалась стела, а сбоку от меня появился портал.

— А Директор слов на ветер не бросает, — пробормотал я себе под нос, заходя в серую рябь телепорта.

Секундная дезориентация, и я появляюсь в набитом золотом хранилище.

— Хах! Норт будет доволен!

Не медля ни секунды, я отправил мысленный запрос на открытие портала, и в следующее мгновение около золота появилась золотистая воронка. Я уж думал, мне придётся поработать грузчиком, закидывая в телепорт тяжеленные бруски, но не тут-то было! Золотистая воронка обернулась вихрем и за считанные минуты вычистила всё хранилище.

Теперь, когда Норт получил своё золото, я окончательно успокоился. Мало того что Вероника находится в Стазисе, так её теперь защищает связанный клятвой металлумий.

Вот теперь точно можно заняться, ха-ха, спасением мира!

Я довольно кивнул и шагнул обратно в Школьный портал. Секундная дезориентация, и я вновь в зале с обелиском.

— Что дальше? — протянул я, вспоминая нашу с Директором беседу. — Ах да, жду склянку с зельем. А пока…

Я достал из Инвентаря амулет, который получил от Директора, и произнёс:

— Дон, приём, как слышно?

— Приём-приём! — отозвался амулет голосом партнёра. — Вик, я обещал тебя встретить, но увы, стела Школы отправила тебя в карантин.

— В курсе, Дон! — услышав голос партнёра, я невольно улыбнулся. — Как жизнь?

— Всё отлично, Вик! — заверил меня Дон. — Вася просил передать тебе спасибо за фракцию, остальные неофиты тоже передают привет, Лара попросила тебя поцеловать при встрече, чего уж, не обессудь, я делать не собираюсь.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся я, чувствуя, как постепенно расслабляюсь. — Знал бы ты, как я рад тебя слышать, Дон!

— Это взаимно, — усмехнулся партнёр, а в следующую секунду его голос посерьёзнел. — Ладно, Вик, не будем терять время.

— Я весь внимание, Дон, — отозвался я.

— Если опираться на справедливый баланс Сети, — начал Дон, — то сейчас на Земле находится один ксур. Понимаешь, почему?

— Из-за Евгения, — кивнул я. — Получается, когда мы с Искрой появимся в моём мире, ксуры смогут отправить туда ещё двух ящеров?

— Всё верно, только не двух, а четырёх, — огорошил меня Дон. — В качестве штрафа за нарушение правил.

— Понял, — поморщился я.

— Теперь насчёт Искры, — Дон понизил голос. — Ты понял, что она задумала?

— Нет, — признался я. — Единственное, что приходит на ум — ей нужна Атлантида?

— Атлантида нужна Директору и По, — буркнул Дон. — А Искре нужны кладбища, убийства, даже любой крупный город. В общем, всё, что хоть как-то связано со смертью. Другими словами, она идёт за личной силой.

— Вот как… — протянул я. — Хитро…

— До ксуров и твоего мира, как ты понимаешь, ей нет никакого дела, — продолжил тем временем Дон. — Думаю, она планирует примкнуть к песьеголовым — их культ смерти идеально подходит для стратегии Искры. Она очень быстро станет сильнейшим некромантом и возглавит Ковен. А следом и псов. Но для этого ей нужна Ваджра. А, соответственно, и ты. Понимаешь, что это значит?

— Понимаю, — ответил я. — Поэтому взял задание «Кто-то один».

Некоторое время Дон молчал, после чего озадаченно протянул:

— Неплохо, Вик! Горжусь!

— Это вынужденная мера, — я, забыв, что Дон меня не видит, пожал плечами. — Предпочёл бы видеть её союзником, но… сам понимаешь.

— Понимаю, — заверил меня Дон. — Посмотри внимательней на переговорный амулет, который ты сейчас используешь.

— А что с ним? — не понял я, рассматривая серебряный кулон с выгравированной на нём руной.

— Это не просто переговорный амулет, это аналог тех кинжалов, которые ты вынес из сокровищницы песьеголовых.

— Хочешь сказать, что сюда можно заключить чьё-то сознание?

— И не просто можно, а нужно, — усмехнулся Дон. — Точнее, как только рядом появится чья-то сущность, она немедленно притянется этим рунным артефактом.

— Почему, в таком случае, никто из наставников не воспользовался этим артефактом? Зачем им нужны были клинки?

— Потому что мы Воины, Вик, — как нечто само собой разумеющееся, ответил Дон. — Титаны! Имея сильную волю и время для медитаций, можно получить контроль над клинком. Что касается этой побрякушки, то всё, что сможет делать запертый в ней разумный — болтать языком и разве что прокачивать свою ауру. Всё.

— Получается, это тюрьма.

— Она самая, — подтвердил Дон. — И не просто тюрьма, а якорь. Достаточно недели, чтобы дух одарённого сроднился с этим амулетом. Понимаешь, что это значит?

— Если уничтожить амулет, то можно уничтожить и привязанного к нему разумного?

— Именно, — усмехнулся Дон. — И даже Школа не сможет притянуть такой дух. Разве что ваш Священный Очаг Титанов сможет перебороть притяжение этого рунного амулета. А уж если оставить его в каком-нибудь святилище Жизни…

— Понял, — кивнул я. — Полезная вещь.

— А то! Вот только когда её использовать, решай сам. Я бы на месте Искры сделал следующим образом: сначала прыгнул на Землю, там наскоро создал алтарь Смерти, и только потом открыл портал в Разлом.

— Разве так можно? — удивился я. — Открыть портал в Разлом?

— В её случае — да, — поморщился Дон. — Разлом, в котором находится Вергилий, создан по образу и подобию осколка Шань Ло. Только в основе лежит концепция не кобольдов, а зордов.

— Вергилий — зорд? — перебил я Дона.

— Да. Так же, как и наша чокнутая некромантша.

— Искра тоже зорд⁈

— Полукровка, — по голосу было понятно, что Дону неприятна эта тема. — Позор нашего народа!

— Ладно, — я усилием воли подавил рвущиеся наружу вопросы. — И в чём отличие Осколков?

— Шань Ло завязал Осколок на свою кровь, создав три пространственных убежища. А Вергилий, наоборот, создал одно пространственное убежище, завязав его на трёх разумных.

— Дай угадаю, — усмехнулся я. — Это он, Искра и кто-то третий?

— Вергилий, в отличие от Искры, настоящий зорд, — в голосе Дона мелькнула гордость. — Третьим он сделал любого представителя Школы.

— Вот оно что… — дошло до меня. — Вот зачем я нужен Искре! Хочет за раз убить двух зайцев!

— Я тебе больше скажу, — подлил масла в огонь Дон. — Искра прекрасно понимает, что как только в Школе появится Вергилий, она станет никому не нужна.

— Так может, сразу её того? — нахмурился я. — Как только окажемся в Разломе?

— А вот здесь, Вик, появляется очень скользкий момент, — протянул Дон. — Из-за которого выбор упал именно на тебя.

— Что за момент?

Признаться, я уже устал от новых вводных, но умом понимал — то, что сейчас говорит Дон, очень важно.

— Если ты нападёшь на Искру, Вергилий откажется с тобой сотрудничать. Скорей всего, он до сих пор испытывает к ней, кхм, нежные чувства, хоть и оказался в Осколке в том числе и из-за неё.

— И как ты себе это представляешь? — удивился я.

— Покажи Вергилию истинную сущность Искры, — посоветовал Дон.

— Класс, — проворчал я. — Ещё полезные советы будут?

— Остальное ты знаешь и сам, Вик, — отозвался Дон. — Удачи.

— Спасибо, — кивнул я.

И, стоило мне разорвать связь, как на вершине стелы появилась склянка с зельем, о котором предупреждал Директор.

— Что ж… — пробормотал я себе под нос, открывая и выпивая зелье. — Поехали!