Нулевое призовое место

Мистер Обезьян

Стоя под огромным скопищем энергии, называемым Великим Средоточием Неба, Джозеф Хэгмэн попросил о воскрешении своего друга — Честера Бендингтона, солиста группы «Ленин Парк».

Стоило последним словам слететь с губ Джозефа, как в его голове прозвучало некое подобие ответа. Небо «говорило», используя сознание самого Мистера Обезьяна как лист бумаги.

— Желание должно напрямую касаться тебя, адепт. Участие других существ возможно лишь косвенно.

От неожиданности Джозеф сглотнул и задумался на пару секунд.

— То есть напрямую о воскрешении просить нельзя? — Мистер Обезьян снова поднял голову к средоточию. — Быть может, у вас есть артефакт, способный воскресить мёртвого?

Странность повторилась. Ответ в голове Джозефа прозвучал мгновенно. Казалось, Небо читает мысли адепта быстрее, чем он успевает их озвучить.

— Тот человек ДАВНО лишился тела. Девять лет — немалый срок. Адепт, ты хочешь не воскрешения недавно усопшего, а полноценного поднятия человека из мёртвых. То есть желание НЕ БУДЕТ касаться тебя лично. Я не могу его исполнить. Это противоречит правилам Турнира Континента.

Поняв, что ограничение не обойти, Джозеф задумался. В его голове мысли сменяли одна другую. Он нулёвка. Человек без Ядра. Можно сказать, что и не адепт вовсе. Попросить Ядро? Что это изменит в обозримом будущем? Есть ли у него вообще это самое «будущее» на материке Крыла?

— Тогда, — упрямый взгляд Джозефа устремился к средоточию Неба, — верни меня в тот мир Пограничной Зоны, откуда я пришёл. Пусть Честер там возродится в моём теле. И внешность тоже поменяй! Пусть он… То есть я начну выглядеть как он.

Отведя глаза, Джозеф покачал головой.

— … Ты не поймёшь, Небо, каково это! Не иметь возможности попрощаться с тем, кого ты считал лучшим другом… Потерять солиста для группы — это потерять сердце. Все эти годы нам здорово не хватало Честера… И это!.. Дай мне хотя бы сутки на то, чтобы я объяснил ему, как он возродился. Потом можешь стирать мою личность из его головы.

Казалось, Небо хмыкнуло, прежде чем дать ответ:

— В последнем нет необходимости, адепт. Выбранный тобой человек и так жил с другими голосами в голове… Вспомни, как вы выступали! Ты не замечал, что, когда Честер брал в руки микрофон, звучало так, будто поют сразу несколько человек?

Джозеф от удивления разинул рот.

— Так он…

— Ответ заберёт часть ставки. — Небо снова прочитало мысли. — Тогда тебе не хватит ставки на уже заявленное желание. Так чего ты хочешь? Узнать правду о Честере Бендингтоне из «Ленин Парк» или стать сосудом для его второго возрождения?

Глаза Джозефа полезли на лоб от удивления. Небо явно сделало скидку для нулёвки, приоткрыв завесу тайны.

— Э-э-э… Лучше верни меня в родной мир и дай Честеру возродиться по описанному варианту. Прошу, Небо! Не надо нас снова в Поднебесье отправлять. Нас фанаты ждут! А ещё концерты и много новых песен…

— Да будет так!..

Голос прозвучал в уже затухающем сознании Джозефа. Началась процедура воскрешения и изменения телесной оболочки…

— … Помни! Даже в мире Пограничной Зоны ты и дальше будешь жить с адептами под одними Небесами. Как только изменения вступят в силу, ты будешь отправлен в родной город на родной планете.

Шар духовных частиц, находившийся над Джозефом, стал выливаться на него. Тело адепта запечатало в кокон, сотканный целиком из духовных частиц. Возникший над нулевым призовым местом голубой барьер оттащил Мистера Обезьяна чуть в сторону.

Очередь из десяти адептов сдвинулась. Сохраняя свой порядок, они приблизились к центру Парящей Арены.

Место под средоточием Неба занял адепт с первым уровнем Очищения. Теперь над ним висело девять шаров из духовных частиц разного размера.

Зрители Турнира, сорок семь судей, выбывшие адепты-финалисты — все как один поглядывали на Голубь-мэна, занявшего седьмое призовое место. Шар с ЕГО ставкой оказался больше, чем у всех остальных, вместе взятых. Тот горстями ел какие-то… таблетки⁈ Пил воду, ел и в целом выглядел ненормально.

Тело судьи Беада содрогалось при одном только взгляде на Карабаса.

[С Голубь-мэном определённо что-то не так. Из-за отката от приёма «Пилюли Ран» он должен плашмя лежать. А этот, наоборот, активен…]

Теперь уже у Беада, смотрящего за Голубь-мэном, глаза на лоб полезли.

[Эй-эй-эй, Карабас! Не вздумай метить Парящую Арену. Это уже святотатство!]

…

Очередь сдвинулась. Ученик Адам Махадду из Секты Кармадона, с первым уровнем Очищения [1−1], попросил карту течений, стай монстров и океанического дна Океана Кармадона в северном направлении. Эта Секта вот уже пятьсот лет как занимается перевозкой с материка Крыла на Черепаший Материк. То есть как раз по северному маршруту. Чуть дальше начинается Второй Пояс.

Причём Адам попросил карту только для себя! Это гарантировало, что теперь Секта Кармадона сделает всё возможное, дабы Махадду стал сильнее и не помер слишком быстро.

…

Дикарка Микаэлла из Болот Сильфов заняла призовое место для адептов со вторым уровнем Очищения [1–2]. Рост — метр шестьдесят, остроконечные ушки и прозрачные крылья из духовных частиц — с человеком Микаэлу трудно будет спутать. Сильфы, они же феи, — одна из малочисленных рас Поднебесья — редко покидали родные края.

Микаэлла попросила Небо о создании подземной Башни Восхождения в Болотах Сильфов. В таких местах естественным образом скапливаются духовные частицы, образуя сильное внешнее давление в Духовном Море. Из-за низкого уровня технологий и особенностей местности сильфы сами не могут построить такое сооружение.

[Башня Восхождения поможет расе фей быстро взрастить целое поколение сильных адептов.]

Само собой, Микаэлла завязала портал в Башню Восхождения на себя. А само её расположение сделала тайным. Не поступи она так, и матриархи племён сильфов отберут сокровище в течение первых суток. Их потому и считают дикарями.

…

Третье место [1–3] ушло адепту с бычьей головой из Прерий Зверолюдей. Он попросил артефакт для убийства адепта стадии Заложения Основ [2+] и доспех, способный защитить от трёх таких атак. На большее ставки уже не хватило.

Судя по напряжённому пыхтению, зверолюд пришёл на Турнир в поисках мести. Небо предоставило ему такую возможность.

…

Очередь дошла до Номера Семь [1–4]. Вивьен ломала голову, думая, что бы такое попросить. Слетать домой в Нью-Йорк, чтобы выпить раф с миндальным молоком? Так папа с мамой сейчас её, наверное, и не помнят. Поднять уровень? Вполне логично.

Покопавшись в дл-и-и-нном списке девичьих хотелок, Вивьен вдруг улыбнулась, словно кошка, почуявшая сметану. Подняв голову к средоточию Неба, она произнесла:

— Эй, кучка облаков! А можешь меня перенести к посреднику по имени [Белый Дьявол]? Он один понимал, что у меня в голове творится. То духи о чём-то просят. То чужие желания в мою голову лезут. Хочу у него спросить, как во всём этом разобраться.

Талант медиума стал выходить из-под контроля. Виви не знала, к кому обратиться за советом. А тут… Появилась возможность до самого Дьявола дотянуться.

В голове Номера Семь прошелестел ответ. Небо звучало так, словно само стало призраком, вышедшим на контакт:

— Посредники работают на Поднебесье. Поэтому другие живые существа не будут слышать, когда ты называешь его имя. Тот, кого ты зовёшь Белым Дьяволом, сейчас сам находится в Поднебесье. Если твоё желание просто переместиться к нему, я могу это устроить. Однако у тебя ещё остаётся больше половины от размера ставки. Чего ещё ты желаешь?

От такого заявления у Виви голова пошла кругом. Она-то думала, что сможет заодно попасть в кафе «Сонная Лощина». Там хоть поесть нормально можно. А мистер Дьявол, оказывается, переехал в Поднебесье.

— Ну-у… Уровень поднять? Ещё в идеале качество корней поднять.

Ответ от Неба последовал мгновенно:

— Остатка ставки хватит на два уровня и улучшение качества обоих корней до земного.

— Согласна.

Стоило словам слететь с губ Вивьен, как духовные частицы из сферы полились прямо на неё. В голове девушки прозвучал довольный голос Неба:

— Надо быть честнее с собой, Номер Семь. Ты потерялась и не знаешь, с чего начать новую жизнь в Поднебесье. Выбранный тобой посредник хорошо подходит на роль проводника «для знакомства с миром».

На лице Виви отразилось изумление:

— Да какая девушка в таком признается, дур…

Хлынувший сверху поток духовных частиц поглотил девушку, заглушив последние слова. Начался процесс прорыва на новый уровень Очищения и улучшения корней. Появившийся голубой барьер оттащил светящийся кокон, поставив рядом с Мистером Обезьяном.

Как только процесс завершится, Номер Семь отправится к Белому Дьяволу в Директорат Морду. Если она потом захочет вернуться в Империю Колоссус, это придётся делать уже своим ходом.

…

Очередь добралась до Декстера Крауча, занявшего пятое призовое место [1–6]. Пока шло вручение наград, детектив успел понять главные правила: награда должна касаться его прямо или косвенно.

Потому сейчас, задрав голову, Крауч обратился к великому средоточию Неба:

— Я хочу попросить три «Пилюли Пробуждения Корней стихий» для моих жён-тройняшек. Конкретно для них!

Ответ Дексу пришёл мгновенно. Почему-то Небо выбрало голос его бывшей жены Марты. От неожиданности детектив вздрогнул.

— Нельзя пробудить то, чего нет.

Секунда. Вторая. Третья… Декс, резко развернувшись, уставился на Вальпургия. Основатель Секты Ледяных Цветов присутствовал на Турнире Континента в качестве судьи.

— Ах ты, сволочь! Ты знал… Ты всё знал с самого начала! Вы использовали меня, чтобы я и дальше оставался в Секте?

Вальпургий, хитро улыбнувшись, развёл руками. Не только основатель Секты Ледяных Цветов, но и все старейшины знали правду. У тройняшек Мии, Милы, Маи, являющихся жёнами Декса, нет спящих духовных корней. Проще говоря, они родились простыми смертными.

При такой постановке вопроса даже легендарная «Пилюля Пробуждения Корней» не поможет жёнам Крауча стать адептами.

Сжав кулаки, Декс посмотрел на средоточие Неба над собой.

— Ты можешь сделать моих жён адептами? Например, наделить их корнями стихий? Я сам потом найду Пилюли для их пробуждения.

— Нет.

Лаконичный ответ Неба намекал на то, что Декс и сам знал: загаданное желание может касаться ТОЛЬКО его самого.

— Хорошо. — Декс прикрыл глаза, ища варианты. — А, например, пересадить им мой корень земли?

— Девиц три, адепт, — продолжало Небо свой безжалостный подсчёт. — Если же ты попросишь передать им свой корень и Ядро… Затем восстановить их у тебя и повторить процедуру… То тебе не хватит ставки даже на одну такую процедуру.

Ситуация загнала Декса в угол. Он рискнул жизнью, отправляясь на Турнир с почти нулевыми шансами на победу. У служанки Ан Минхо и той было больше шансов добраться до финала, чем у Декса. Однако талант Поцелованного Небом помог сотворить чудо… Крауч стоит перед средоточием и теперь не знает, что ему делать.

— Значит, корень и Ядро можно пересадить⁈ — Декс покачал головой. — Не вариант. Я женат на трёх жёнах и люблю их одинаково сильно… Небо, может, ты подскажешь, как решить мою проблему? Здесь и сейчас. На Турнире.

Голос бывшей жены в голове Декса мгновенно дал ответ:

— Адепт… Как и девушка, что стояла здесь перед тобой, ты не понимаешь, чего на самом деле хочешь. Разве тебе нужны «Пилюли Пробуждения Корней»? Разве твои жёны говорили о том, что мечтают присоединиться к Секте? Им интересны платья, впечатления, муж и возможность интересно прожить отмеренное время. Не путай свои желания и чужие. Ты просишь подсказать решение…

Тихий смех бывшей жены, раздавшийся в голове, вызвал раздражение. Однако Декс сдержался. Небо сказало правду. Тройняшкам не нравилось Поднебесье. Здесь есть магия, но нет привычных им по Фриджмонту условий жизни. Кругом адепты, Секты и аристократы, стоящие друг у друга на головах.

— Ты верно понял, адепт. — Тихий смех в голове Крауча повторился. — Мне нечего добавить.

Декс поднял упрямый взгляд к средоточию Неба.

— Значит, моим жёнам не место в Поднебесье? — Голос в голове не ответил. — Они не говорят мне, что им тут не нравится!

Снова тишина. Однако Декс, как детектив, и сам понял, что это правда. Тройняшки не говорили мужу правду, чтобы не расстраивать его. Ведь на нынешней работе Крауча ценят.

— Какой же я муж, если не замечаю таких деталей, — детектив покачал головой. — Отправь меня и моих жён в мой прежний мир [Галадру]. Забери все уровни Очищения, если надо, но позволь прожить с ними вместе оставшиеся нам годы жизни. Таково моё желание!

— Да будет так…

Выплеснувшиеся из шара духовные частицы накрыли собой фигуру Декстера Крауча. Небо начало подготавливать его телесный сосуд к тому, чтобы он мог без проблем находиться в мире Пограничной Зоны. И при этом сам мир не отторгал бывшего адепта.

— Ты должен думать своей головой, Декстер Крауч, — смешок от бывшей жены снова прозвучал в сознании детектива. — Один из твоих друзей отказался мириться со своей судьбой. Он вырастил себе духовный сосуд, пробудил все меридианы и добился того, чтобы Поднебесье признало его существование. Он создал себе Ядро, пробудил корни… Ты просил «решение», Декстер Крауч, и получил его. Попроси ты о «возможности», и ответ бы изменился.

На лице Декса застыло изумление. Поняв, о ком речь, он повернулся к Голубь-мэну, но не успел ничего сказать. Кокон из духовных частиц накрыл детектива, и сознание погрузилось в сон.

[Я не спросил у Маркуса, где он остановился,] — эта мысль стала последней в голове Декса.

…

Призовое место для адепта шестого уровня [1–6] досталось эльфу Аулицу — безродному гению с небесным корнем воды. Бандит, партизан, ненавистник всего, что связано с княжествами и аристократией длинноухих. Однако Небо определённо приглядывало за этим засранцем!

Не пойди Голубь-мэн на прорыв, и в лучшем случае Аулиц успел бы поднять руку и сдаться. Потому что биться с тем, кто самому Лайтгеру [1–9] голову открутил… у эльфа не имелось ни малейшего желания.

Аулиц скромно попросил у Неба сделать его лучшим лекарем Эльфийских Лесов. То есть корень стихии жизни, плюс знания Божественного Лекаря и современных практик лечения адептов.

…

Михаил Войд (Гринч)

То же время

За время отдыха я успел съесть двухнедельный запас витаминов. Это хоть как-то, но перекроет последствия от «Пилюли Ран».

[Если бы не дважды идеальное качество пилюли, я бы сейчас пластом валялся. А так — только слабость в теле и сильная усталость.]

Удар молнии за устранение Улисса Шеридана одарил меня корнем стихии воздуха обычного качества.

[Спасибо, конечно! Однако не ослабни Кара Неба из-за встречного удара молний, мог бы помереть от счастья.]

Новая сумка-хранилище трещит так, что нет никаких сомнений: её теперь только выкидывать. Аура Пустоты разрушила артефакт до стадии, когда ему никакой ремонт не поможет. То же касается и амулета защиты.

В список потерь можно записать и заряд Уробороса. Запасы кармы в татуировке просели до четырёхсот двадцати процентов.

[Видимо, за устранение Шеридана мне добавили кармы. Затем через молнию выдали награду… И списали ещё тысячу очков кармы. Насколько я понял, именно столько съедает пробуждение одного корня стихии.]

Пока очередь дошла до меня, я изучал правила вручения наград. Для этого смотрел за прямой трансляцией в интерфейсе Поднебесья. Попутно с этим через «Мохреша» читал по губам у тех адептов, кто оказывался в центре Парящей Арены.

Оттого упоминание Белого Дьявола, запиканное Небом в прямом эфире, мягко говоря, удивило. То, что ОНО скрывает имена своих работников, — вполне логично. Другое дело — моя старая знакомая.

[Номер Семь… То есть Вивьен Тадлер знакома с Белым Дьяволом? Вот уж чего не ожидал, так это таких новостей.]

Следом Декс попросил отправить его обратно в Галадру. Эту запиканную Небом часть фразы я тоже считал через «Мохреша». Детектив при переносе в Поднебесье на старте попал в другую часть материка и получил в «дар от Неба» другой язык. Точно не Империи Колоссус. Название мира Галадра я считал только потому, что хорошо его знаю. Остальное Небо уже само перевело для прямого эфира.

[Не отвлекайся!] — повторял я себе, смотря за тем, как адепты получают свои награды. — [Нельзя на всеобщее обозрение выдавать свои секреты. От этого зависит не только моя жизнь.]

Почти во всех случаях финалисты перемещались в центр Парящей Арены. Затем смотрели вверх и озвучивали вслух своё желание. Однако минимум трижды общение происходило телепатически. Я считал это по реакции.

[Причём Небо всегда отвечает телепатически. Никакого таинственного голоса, звучащего со всех сторон.]

Наконец, очередь дошла и до меня. Моя ставка в виде духовных частиц походила на этакого супергиганта среди своих собратьев. Огромный белый шар спустил ближе к центру Парящей Арены.

Прошла секунда. Две секунды. Пять секунд, но ничего не происходило?

[Эй, Небо⁈ Ты меня слышишь?]

В ответ — тишина. Народ снаружи стал кричать «озвучь желание в голос».

[Не думаю, что проблема в этом.]

Неожиданно открылось диалоговое окно в интерфейсе «Мохреша». Голова при этом загудела.

«Запрос на внешнее подключение… Сильный высокочастотный узконаправленный сигнал… Подтверждён шестой порог разумности абонента… Произведена самоидентификация 'Великое средоточие Неба, Первый Пояс, материк Крыла»…

Следом открылось и само диалоговое окошко.

[Адепт, ты обладаешь доступом к стихии Пустоты. Телепатия относится к числу ментальных воздействий, к которым у тебя почти полный иммунитет. Я считываю твой вопрос по колебаниям ауры и взаимодействию с Духовным Морем. Ответ через тот же способ невозможен ввиду твоей низкой чувствительности. Пришлось искать альтернативный канал для общения… Ответ: «Да, я тебя слышу. Озвучь своё желание».]

Открыв виртуальную клавиатуру, я стал вбивать вопрос:

[Можешь ли ты…]

Хотел написать «Помочь мне вспомнить прошлую жизнь», но пришлось прерваться. Часть энергии из шара со ставкой упала мне на голову в виде капли. Голова в тот же миг едва не взорвалась от нахлынувшего озарения. В интерфейсе появилась короткая надпись.

[Минус 2% за развёрнутый ответ.]

Целый хоровод картинок мелькал перед глазами. Если бы не «Пилюля Ран» и до сих пор разогнанное сознание, я бы и половины из них не успел понять. А так — понял…

«Да, Небо может вернуть воспоминания о Лодсикере»… Вот только я тогда последую за циклопом. Невероятная Пустота Лодсикера взращивалась веками. Стальной каркас воли, могущество за гранью понимания — всё это сдерживало усиливающуюся Пустоту из-за одиночества и одержимости одной целью.

Стерев прошлый запрос, я решил написать другой:

[Где находится Нерея и остальные…]

Ещё одна капля чистой энергии упала на меня. Ответом на ещё не заданный вопрос стало нечто вроде фразы: «Ты поймёшь, когда придёт Время».

[Почему мне кажется, что Время в данном случае пишется именно с большой буквы?]

На попытку спросить, а можно ли мне увидеть Нерею, получил ещё одну каплю с озарением. Ответ тот же. «Ты поймёшь, когда придёт Время».

Написал другой запрос:

[Перенести Нерею ко мне?]

Тот же ответ.

Попытка играть с запросами о людях из прошлой жизни из раза в раз приводила к одному и тому же ответу. Чёрт его знает, какое Время должно прийти? Конец света?

Итого я упёрся в две стены возможностей. Если попрошу узнать что-то о Лодсикере, рискую нарваться на огромный прирост силы Пустоты. В итоге она же меня и погубит.

Если спрошу что-то о прошлой жизни, Нерее, Аталанте, Каладрисе, Дуротане и других знакомых, получу тот же опостылевший ответ: «Ты поймёшь, когда придёт Время».

Надо спросить о близких, но я решил «добить вопрос». Потому набрал на виртуальной клавиатуре:

[Как сделать так, чтобы Время пришло?]

В этот раз из шара духовной энергии не упало ни капли. Вместо этого в диалоговом ответе «Мохреша» появилось новое сообщение:

[Достигни первой стадии Бессмертия [10+]. Лодсикер поставил это ограничение, дабы Время и связанные с ним обязательства не пришли раньше положенного. Всё ради того, чтобы трагедия прошлого не повторилась вновь.]

Теперь все сомнения отпали. Небо, Время и Лодсикер заключили некую сделку, из-за которой я возродился именно в Пограничной Зоне. Иначе откуда Небу знать такие детали обо мне⁈

[Выходит, лезть в прошлое мне пока рано,] — прикидываю в уме варианты. — [Значит, надо сосредоточиться на настоящем и обозримом будущем. Корней мне хватает. Ядро есть. Знаний тоже хватает. Впрочем, одну поправку стоит внести.]

Стоило только подумать о том, сколько будет стоить корень стихии огня, как в интерфейсе «Мохреша» появился ответ:

[Пять процентов от ставки за жёлтое качество. Шесть — за обычное качество. Семь и восемь — за земное или небесное.]

Выбираю корень огня с небесным качеством. В тот же миг по телу будто тысячи огненных искр побежали. Под кожей, вдоль вен и даже в глазах… Букет ощущений такой, что хочется на стенку лезть.

Вдох-выдох. Искры из глаз летят вперемешку со слезами! В голове крутятся совсем другие мысли.

[Так и думал! Раз Небо разрешило иметь два небесных корня, значит, это НЕ предельный уровень качества. На этот пункт ПРЯМО намекало задание с испытания «Родство со Стихией»… Ещё и Шеридан говорил об этом.]

Придя в себя, я перешёл к главной теме. Хотел спросить у Неба, можно ли мне телепортироваться к родителям. Почему нет⁈ Номер Семь ведь пожелала чего-то такого.

Кап!

Очередное озарение выглядело как набор сменяющих друг друга видений. Если я появлюсь в доме родителей… А у них сейчас семейный ужин… То их лица увидят ВСЕ жители материка Крыла. Всё-таки идёт прямая трансляция Турнира, а у меня врагов полным-полно. Ещё и папу с мамой кто-то ищет.

[Нет-нет-нет! О таком просить нельзя ни в коем случае.] — капля холодного пота скатилась по спине. — [Если появлюсь у них в доме, навлеку проблемы… Сейчас так уж точно! Лучше своим ходом доберусь до Империи Кингдомс.]

Желание найти родителей, братьев и сестру никуда не делось. Пришлось поломать голову над желанием. Надо сделать так, чтобы я смог попасть к родителям, но при этом зрители Турнира не увидели мою награду.

Сразу вспомнилась визуальная маскировка, которую адептам выдали на время Турнира Континента. Открыв виртуальную клавиатуру, я вбил желание:

[Ты можешь отправить меня в дом Раддо Каэмрона в Империи Кингдомс в виде голограммы, которая могла бы говорить и всё слышать? Надо сделать так, чтобы зрители Турнира этого не увидели].

Секунда ожидания… Две секунды… Три секунды.

Наконец в диалоговом окне «Мохреша» появился ответ:

[Желание частично противоречит правилам Турнира. Потому цена такого желания — половина от ставки, дошедшей до финала. Общий срок поддержания голограммы — 1 час 47 минут. Время обусловлено тем, сколько примерно минут и часов потребуется другим финалистам на выбор и вручение наград.]

Одно сообщение свернулось, и сразу Небо прислало второе:

[Адепт! Потребуется вернуться ДО этого момента и выбрать, как распорядиться оставшимися 33% от ставки. Дополнительные 10% ушли на развёрнутые ответы и нестандартный канал связи.]

Выбрав «да», я ощутил, как на меня сверху из Великого Средоточия Неба выливается целое море энергии. Вскоре сознание погрузилось в бесконечный свет.

…

Михаил Войд (Гринч)

Север материка Крыла, Империя Кингдомс

Открыв глаза, я понял, что стою в гостиной дома. Деревянные столы и стулья. С кухни доносятся запахи, кажется, шумит плита. Улыбка сама собой выступила на губах.

[Мама всё так же любит сама готовить.]

Первым отчётливым звуком, который я смог расслышать, стал голос Хьюго, среднего брата. Вся семья собралась за общим столом в гостиной. А я появился рядом с ними.

— Я уже принял решение! — в пылу эмоций брат попытался встать из-за стола. — Это мой выбор! Мне и отвечать за свои поступки. Ой…

Хьюго увидел меня первым. Сидевшие ко мне мама и сестрица Эвелин сразу обернулись. Отец и старший братец Бакки тоже заметили постороннего в гостиной. Ни ауры, ни всполохов энергии я не заметил. Голограмма даёт мне чувствовать мир пятью стандартными чувствами, но не духовные частицы.

— Привет, пап! — говорю на английском и на всякий случай поднимаю обе руки. — Ремень, который ты мне подарил, сейчас в сумке. Не могу достать! Я тут в виде голограммы. Внешность изменена пилюлями, чтобы меня никто не мог узнать. Понятия не имею, как я для вас сейчас выгляжу…

Поворачиваюсь к дамской половине стола.

— Мам, спасибо за витамины. Я их до сих пор пью. Они мне уже раза три жиз… То есть здорово выручали…Ты, главное, не волнуйся! Со мной всё хорошо…

За столом повисла гробовая тишина. К счастью, в мою сторону никаких боевых техник пока не полетело.

— … Эмм⁈ Мне пришлось выиграть Турнир Континента, чтобы потом попросить у Неба увидеться с вами хотя бы так…

Пожимаю плечами.

— … Если бы перенёсся сюда телепортом или попросил перенести в Империю Кингдомс, зрители, наблюдающие за Турниром, об этом сразу бы узнали. Начались бы проблемы для всех нас. Пришлось попросить Небо отправить меня сюда в виде голограммы. Па-а-ап… Я могу опустить руки?

В гробовой тишине вдруг прозвучал голос сестрицы Эвелин:

— Голубь-мэн!.. Ты реально Голубь-мэн! — девица горящим взором уставилась на родителей. — Да вы чего? Турнир не смотрите⁈ Маркус его не просто выиграл! Он там половину призовых мест для своих друзей выбил.

Тяжело вздохнув, отец наконец заговорил:

— Маркус… Ты сейчас нас с мамой до седых волос перепугал. — Рудд Гринч указал на стол. — Садись, сынок. Рассказывай, что с тобой приключилось за год с лишним, что мы не виделись.

Здоровяк Бакки поднялся и сел рядом с Хьюго, уступая мне своё место. Теперь я мог сесть напротив отца. Слева — мама и Эвелин. У одной в глазах азарт, а у другой — беспокойство. Справа — оба старших брата. Хьюго из-за чего-то жутко напряжён.

— Всякая хорошая история начинается с необычной встречи. — Я подмигнул сестрёнке. — Моя случилась в один зимний день в книжном магазине «Лотераж» на окраине Нью-Йорка… Там я случайно узнал о посреднике Небес, известном как Белый Дьявол.

≡≡≡≡≡≡≡≡=

Читайте продолжение в Ученике Белого Дьявола — 6

https://author.today/reader/631340

≡≡≡≡≡≡≡≡=

Над книгой работали (помимо автора)

1. Anna M. — красотка, которая день за днём вдохновляет меня писать ещё больше. Та, кто волнуется о здоровье автора больше, чем он сам. Спасибо, что продолжаешь смотреть на мир с надеждой и веришь, что у нас всё получится.

2. Ирина Стародумова — принимает комплименты литрами бензина. Ловит сигнал интернета взглядом. Слог автора может выразить в длинной матерной фразе. Ться-тся! Спасибо, что вы всё ещё с нами.

3. Books Fun — невидимый наблюдатель и знаток Метро-2. Читает между строк, стреляет комментариями между глав. Или глаз? Видит те ошибки, которые все пропускают.

4. Тимофей Тудачков — такой же легендарный бета-ридер, как сам Скайрим. Моложе Марио Бразерс, круче самих Бразерс и находчивее, чем Шерлок. Спасибо, что ты с нами))

5. Костя Никитин — незримый судья Неба, следящий за судьбами всех жителей Поднебесья. Когда читатель слышит эхо собственного смеха в пустой квартире… Так вот, это не эхо. Гы-гы-гы.

6. Gleb Nikiforov — он был, он есть, он будет. Небесный демон пунктуации и орфографии.

7. Владимир Доля — спасибо, что вернулся к нам.

8. Михаил Фрольцов — носитель кольца всевластия. Читает между строк, за строками и иногда вместо строк. Там, кстати, было самое интересное (На помощь!).

9. Slava Estorskii — первый среди равных. Как много смысла в этих словах. Спасибо, что ты с нами.

10. Антон Сокольский — всевидящее око Саурона. Видит то, чего нет, что есть, и то, что грядёт… Барабаны! Барабаны звучат из глубины пещер. Автор пишет проду!