Людмила Александровна с большим интересом смотрела прокаты Сашки Смеловой и Софьи Акатовой. Смелова, конечно, гений фигурного катания, безусловно, имеет все шансы на медаль, только вот какого достоинства будет эта медаль… Откатала она прекрасно, сделала всё как надо, однако… Как сказала бы Татьяна Петровна Тарасова, «девочка ещё не дозрела до высоких баллов и высоких мест», естественно, по сравнению с другими конкурентками, самыми сильными российскими фигуристками, которые присутствуют здесь и сейчас. У Сашки беда была одна: хроническое забивание на хореографию и артистизм.

Временами она на короткое время выходила из образа, становилась более сосредоточенной. Страдала дотянутость рук и ног из-за того, что Смелова старалась стремительно пробежать свою программу. И так во многом. Кажется, прокат смотрелся цельным, но профессионал неизбежно видел в нем небольшие неточности, а уж как видели судьи…

То, что Смелова уйдёт под Термитову и Стольникову, не было никакого сомнения. Пусть разница в баллах будет незначительной, но тем не менее это так. Саша откаталась на очень высоком мировом уровне, но для конкуренции на российском уровне этого было недостаточно. Впрочем, впереди ещё произвольная программа, в которой у Смелой два тройных акселя и два четверных тулупа, поэтому наверняка она сможет сильно подняться, если чисто откатает её.

Но самый большой шок был от проката Софьи Акатовой. Вот кто, что называется, выпрыгнула как чёртик из табакерки! Соня вышла во взрослый разряд в прошлом сезоне, одновременно с Ариной Стольниковой, которой была вечная конкурентка. На юниорском чемпионате мира взяла бронзу, когда Арина взяла золото. Но первый взрослый сезон не сложился, она провела его под тенью Стольниковой, на которую сделала ставку федерация. И тогда ещё не ушли Зенитова и Далиева, в женском одиночном катании было тесно.

Конец прошлого сезона Соня пропустила, получив травму и долго восстанавливаясь. Более-менее восстановилась только в этом сезоне, к «Ростелекому», даже первый старт сезона «Уральские самоцветы» закончила на неприемлемом для себя восьмом месте.

Однако сейчас… Признаться, Людмила Александровна такого катания давно уже не видела. Не видела даже у себя образца 2022 года. Акатова сейчас стала более взрослой, чем в прошлом сезоне, более развитой физически, очень красивой и более мастеровитой фигуристкой.

Все прыжки с руками наверх, все сделаны с очень сложных, даже сложнейших заходов, чего только стоит шарлотка перед каскадом. На тройном акселе тоже не кралась, прыгнула с ходу, с красивых шагов. Выезжала в собачку, один раз вообще прыгнула на выезде горизонтальный шпагат. Исполнила чистейший дорогой каскад тройной лутц — тройной тулуп в конце программы, получив за него большие баллы, практически как за четверной прыжок.

Но самое главное — катание: она каталась так, как не катался никто во всем мире. Все движения отточенные, изящные. Хорошо растянутые ноги, которые она очень лёгкими движениями поднимает выше головы, что очень выгодно смотрится на аттитюдах и вращениях, или в той же собачке или горизонтальном шпагате. Вдобавок она умеет отлично кататься, почти всю программу проехала на одноножных секциях. А какой артистизм! Её программа была явно драматическая, и Соня прекрасно отыгрывала её. Можно сказать, в российском и мировом фигурном катании зажглась ещё одна очень яркая звёздочка, которой по силам затмить саму Стольникову, Смелову и Термитову.

Людмила Александровна даже не сомневалась, что сейчас Акатова будет на первом месте, причём баллы будут очень хорошими.

… Люда стояла у бортика и наблюдала за происходящим. В зале сейчас царил настоящий ажиотаж: короткая программа женщин закончилась, и закончилась очень эффектно. Зрители стояли и размеренно аплодировали практически победительнице. Да, Люда вынуждена была признать: Акатова сегодня откатала так, как не откатал никто из них. Даже не помешало то, что она сегодня пару-тройку часов потратила на променад по Турину с Анной Александровной.

И всё-таки: кажется, у всех фигуристок одинаковый прыжковый контент, но как же мастерски Софья его отыгрывает, как она прекрасно катается, какая она изящная, красивая, ладная, как она летает над льдом… Даже появилась небольшая зависть, впрочем, сразу же переросшая в упрямство: Люда поняла, что нужно больше тренироваться, и будешь кататься точно так же…

— Софья Акатова за прокат короткой программы получает 83,59 балла, занимает первое место! — заявил информатор. — Соревнования женщин в короткой программе закончены, первое место заняла Софья Акатова, Россия.

Вот и всё. Соня, сидевшая в кисс-энд-крае и державшая за руку Хворостова, который был по-прежнему невозмутим, удивлённо улыбнулась, увидев свою высокую оценку. Хворостов в тот же миг поднял её руку вверх, как будто показывая что она здесь первая. Хворостов был учеником Гришина и невольно скопировал эту привычку делать в кисс-энд-крае именно так. Соня встала, подняла правую руку вверх, поблагодарила зрителей за хорошую поддержку, а судей за хорошие оценки и неожиданно расплакалась, закрыв лицо руками. Аплодисменты и восторженные крики стали еще громче: зрители увидели этот великолепный порыв души.

Пятеро других фигуристок, стоявших у калитки, выглядели как чужие на этом празднике жизни. Безусловно, сейчас героиня была Соня. Но они тоже аплодировали, благодаря соперницу за выдающийся прокат. Спорт — дело такое: сегодня ты, завтра тебя.

На фоне радующихся ученицы и тренера появилась таблица результатов за короткую программу:

RK 1. Sofia AKATOVA SP SCORE 83.59. Technical Elements 47.01. Components 36.58. Deduction 0.

Да, рассуждать тут, собственно говоря, было не о чем: Софья Акатова вчистую выиграла короткую программу, привезя ближайшей сопернице, олимпийской чемпионке Арине Стольниковой, полтора балла в технике и больше балла в компонентах. Это говорило о том, что судьи сделали ставку на Акатову, она им понравилась больше, чем Стольникова. И сейчас уже никакие грибы не действуют. Катайся сам!

Потом появилась таблица окончательного результата за короткую программу женщин:

ISU GRAND PRIX OF FIGURE SKATING FINAL TORINO 2022

Women — Short Program

1 Sofia AKATOVA RUS 83.59

2 Arina STOLNIKOVA RUS 81.50

3 Sofia TERMITOVA RUS 80.24

4 Alexandra SMELOVA RUS 79.33

5 Elizaveta KAMYSHEVА RUS 77.89

6 Wakaba Sayuhara JPN 71.76

Результат поразительный! Три фигуристки получили за 80 баллов, что было супер-гроссмейстерским результатом. Но по-прежнему у всех пяти россиянок существовал шанс на медаль, только японка Вакаба Саюхара, по-видимому, уже лишилась этого шанса. Впрочем, кажется, и у Вакабы был четверной тулуп и тройной аксель, интересно, будет ли она прыгать их. Этапы ей достались лёгкие, без сильных соперниц, поэтому легко прошла в финал, даже с окончательными баллами большими чем у Сотки. Но как она выступит здесь и сейчас, под высочайшим давлением российских фигуристок…

Фанаты фигурного катания моментом открыли на сайте международного Союза конькобежцев общую таблицу результатов за короткую программу, и она говорила о многом:

1 Sofia AKATOVA RUS SP SCORE 83.59 Technical Elements 47.01 Components 36.58. Deduction 0.

2 Arina STOLNIKOVA RUS SP SCORE 81.50 Elements 45.88 Presentation 35.62 Deductions 0

3 Sofia TERMITOVA RUS SP SCORE 80.24 Elements 46.99 Presentation 33.25. Deductions 0

4 Alexandra SMELOVA RUS SP SCORE 79.33. Technical Elements 45.78. Components 33.55. Deduction 0

5 Elizaveta KAMYSHEVА RUS SP SCORE 77.89. Technical Elements 44.52. Components 33.37. Deduction 0.

6 Wakaba Sayuhara JPN SP SCORE 71.76 Elements 38.67 Presentation 33.09 Deductions 0

Как ни парадоксально, но больше всех за технику набрали ученицы Евгения Хворостова, а вот за компоненты всем фигуристкам, кроме Арины Стольниковой и Софьи Акатовой, поставили в среднем по 33 балла. При этом Камышеву оценили в артистичности так же как бывшую юниорку Смелову. Насчёт Стольниковой… Арина проиграла Акатовой вчистую, несмотря на чистый прокат и реноме олимпийской чемпионки.

Бронгауз старался сохранить, что называется, лицо. О чём-то говорил с Аделией Георгиевной, показывая на таблицу, потом начал осматривать трибуны, в общем, делать вид, как будто всё было так и задумано, ничего не произошло.

— Дамы и господа, на сегодня все соревнования закончены, — объявил информатор. — Завтрашний соревновательный день начнётся в 13:30 произвольной программой мужчин-сеньоров. Ждём всех на наших трибунах. Сейчас, когда будете покидать свои места, просьба не забывать личные вещи. До встречи.

Вот и всё. Зрители потянулись к выходным терминалам, а Люда подошла к Сашке и протянула ей руку.

— Ну что, поздравляю тебя с четвёртым местом! — сказала она.

— Спасибо, — вежливо сказала Смелая. — А я тебя поздравляю со вторым местом. В общем, всё нормально. Завтра будет битва. А сейчас поехали в гостиницу, мне смертельно хочется жрать и спать.

— Спать — это хорошо! — заявил подошедший Бронгауз. — Не забываем, что завтра последняя тренировка, также утром, с 8:00 до 9:00 катаем произвольные программы. И да… На завтрашнее утро перекус берите себе сами. А сейчас, дорогие мои, хочу выразить вам огромную благодарность за ваш труд. Вы выступили так, как я и хотел. Завтра утром узнаем стартовые списки на вечер.

Бронгауз пожал руку сначала Арине, потом Сашке, ободряюще похлопал их по плечам и сказал, что они свободны.

— Ждём завтра в вестибюле в 7:30. Не забудьте захватить подарки, вон они стоят, подписанные, в мешках.

На этой арене пространства за бортиком было много, поэтому цветочные девчонки собирали подарки в большие пластиковые мешки, потом наклеивали на них бирку с именем фигуриста и ставили мешки тут же, почти у калитки. Люда взяла один из них, подписанный «Arina STOLNIKOVA», и, волоча по полу, отправилась в служебный коридор, а оттуда в раздевалку.

В раздевалке почти не разговаривая, переоделись, собрали свои вещи, и вышли из дворца спорта. Ощущение как у уставших рабочих, покидающих завод после трудной сиены: крайняя усталость.

— Милая, ты хочешь убежать без мамы? — спросила Анна Александровна, стоявшая у входного комплекса, держа под мышкой свёрнутый флаг и крутя на пальце брелок от машины. — Дай я хоть тебя поблагодарю за великолепный прокат!

Мама подошла к Людмиле, обняла её и похлопала по спине, потом то же самое проделала со смущённой Смелой.

— Я же на машине, довезу вас! Тащите свои вещи! — заявила она и кивнула на «Альфа Ромео», стоявший рядом. — Аря, кстати, твои игрушки я могу оставить на время у себя и вечером разобрать их. У тебя там, знаешь ли, наверняка много лишних игрушек. Я хочу посмотреть, что там есть хорошего.

— Забирай хоть всё! — махнула рукой Людмила и хотела отправиться с Сашкой к машине, как неожиданно рядом опять появились улыбающиеся фанаты.

Люда настолько устала за этот кажущийся бесконечным день, что хотела пройти мимо, но люди улыбались, звали её, тянули открытки, плакаты, даже коньки, чтобы расписалась. Проигнорировать было никак невозможно. Люда изобразила улыбку, подошла и, говоря «thank you», поставила росписи везде, где нужно. Сашка сделала то же самое, так же как остальные фигуристки, и уже потом отправились в машину. С арены они уезжали без чувства до конца исполненного долга… Довлело лёгкое ощущение вины что не смогли стать первыми…

… Люда кое-как вошла в номер и бросила сумку с вещами прямо у входа. Сил реально не было. Ощутила большое желание опуститься на пол прямо здесь, у входной двери, на корточки, и немножко посидеть, переведя дух, но Смелая не разрешила это сделать.

— Проходи давай! — недовольно сказала Сашка. — Сейчас немного отдохнём и пойдём поужинаем.

Перфекционизм Смелой гнал её вперёд, она словно хотела подтолкнуть время, чтобы оно быстрее прошло и настал завтрашний день, и тогда-то уж в произвольной программе она ухх… покажет всем и всё.

Люда посмотрела на часы: время 22:00, действительно, нужно как можно быстрее поесть и ложиться спать, завтра опять вставать в 7:30.

Немного полежав, по очереди сходили в душ, потом, уже ближе к 23 часам, отправились в ресторан «Cavallo bianco», где им встретилась Анна Александровна, одетая в новое вечернее платье ярко-алого цвета от Max Mara, оставляющее открытыми плечи и декольте, прикупленное накануне, во время вылазки на Via Roma.

— Как тебе платьице? — крутанулась на босоножках Анна Александровна. — А Вы почему в спортивных костюмах? Где ваш стиль? Вас же папарацци будут снимать!

— Нам пофиг! Мы сюда соревноваться приехали! — угрюмо заявила Смелая.

— Хорошо, о’кей, вижу, что вы не в духе, но хочу ещё раз поздравить вас с занятыми местами, а сейчас велкам, пойдёмте кушать! — заявила Анна Александровна и сделала приглашающий жест рукой с зажатым в ней красным клатчем от Birkin. — Сейчас возьмём что-нибудь вкусненькое, и ваше плохое настроение пройдёт, как страшный сон. На самом деле, девчонки, вы откатались очень хорошо. Не надо грустить. Завтрашний день — совсем другие проблемы…

Надо отдать должное: Анна Александровна умела понять настроение. Набрала и Людмиле, и Сашке еды, потом сидела, веселила их, и за очень короткое время настроение подружек выровнялось. Что, в самом деле, грустить-то? Всё ещё будет.

После ужина Людмила Александровна предложила зайти к ней в номер.

— Я вам заказала перекус на утро! — заявила она. — Бургеры в упаковке и воду. Заберите сразу, я-то завтра на тренировку не поеду, появлюсь только вечером, перед прокатами, сразу на арене. Можно, конечно, взять что-то из ресторана, но, боюсь, до утра это всё станет несвежим.

— И как же ты заказала бургеры? — с интересом спросила Люда.

— Доставочка, милая, — усмехнулась мама. — Она здесь тоже есть.

К удивлению Люды, номер Анны Александровны оказался поболее, чем их, похоже, люкс, отделанный в классическом стиле. Большая просторная комната с фальшивыми колоннами и высоким потолком, покрытым лепниной, посередине шикарная кровать с мягкой периной. На стене напротив громадный телевизор. На полу большие мягкие ковры причудливой расцветки, в которых тонет нога. Красивые бра, люстры, на столе раскрытый ноутбук.

— Да ты здесь как королева живёшь! — с завистью сказала Людмила.

— Милая, я живу как королева, но за свои деньги! — внушительно ответила Людмила Александровна. — А ты живёшь как принцесса, но бесплатно, за счёт нашего государства. Так что неизвестно, что лучше. В общем, вот ваш перекус.

Анна Александровна взяла стоящий на тумбочке пакет с надписью «Burger King» и отдала Люде.

— Ну мы пойдём? — робко спросила Люда.

— Идите! — разрешила Анна Александровна. — Завтра буду болеть за вас точно так же, как и сегодня. Кстати, нас постоянно показывали на видеокубе!

— Я знаю, мама, ты лучшая! — сказала Люда, поцеловала Анну Александровну в щеку и вместе со Смелой отправились к себе в номер.

Придя, включили телевизор, нашли канал с документальными фильмами про природу, и под мелькание красивых пейзажей и бубнение ведущего завалились в кровати. Настал самый приятный момент, который только может быть у усталого фигуриста: здоровый крепкий сон…

… Естественно, результат коротких программ у женщин вышел сенсационным. Все новостные агентства сразу же начали смаковать сенсацию и пестреть заголовками: «Неожиданный результат коротких программ у женщин», «Стольникова проиграла короткую программу», «Акатова идёт вперёд», «Сбитая Хрустальная звезда».

На спортивных сайтах и форумах развернулись ожесточенные дискуссии между фанатами «Хрустальные звезды», питерского «Звездного льда» и академии Хворостова.

— Наконец-то «хрусталь» повержен! Слава богу! Какая недовольная мина была у Брона! И как великолепна Соня! Кажется, у нас появился новый лидер на олимпийский цикл!

— Боже, какой же великолепный прокат выдала Соня! Это просто какая-то магия!

— Результат, надо сказать, планомерный! Пока Сотка и Смелая расхаживали по магазинам, скупая дорогие шмотки, девчонки тренировались, и вот вам результат налицо.

— Эх, плохо Вы знаете Арину Стольникову! Она ещё покажет себя! Да и Сашка не всё сказала, рано радуетесь!

— А мне обидно за Лизу! Вот уж кто действительно как бедный родственник на этом празднике жизни.

— Больше всего обидно за Вакабушку-голубушку. Вот как так в такой компании ошибаться? Сама замела себя под ковёр!

В целом, фанаты сходились в одно мнение: для того чтобы достойно выступить, и Сотке и Смелой сейчас нужно прыгнуть выше головы…