Вакаба Саюхара всё-таки удар держать умела, чем всегда отличались японские спортсмены. Да она, наверное, и не рассчитывала на какие-то особые весомые баллы, зная свой уровень мастерства и какие конкурентки ей противостоят. Прыгни она тройной аксель, добавила бы к этому результату ещё баллов 5–6 и могла конкурировать с Камышевой, на большее ей не хватило бы умения.

Увидев свои скромные цифры, Вакаба улыбнулась и принялась радостно махать обеими руками, потом обняла обоих тренеров, показывая, что всё хорошо! Нормас! Ещё поборемся!

Сашка на результаты соперницы не смотрела. Да и что смотреть, сейчас нужно кататься самой. Она стояла напротив Бронгауза и Аделии Георгиевны и внимательно слушала, что они говорят. Люда находилась рядом и тоже слышала эту проникновенную мотивирующую речь.

— Саша, пожалуйста, прошу тебя, никуда не беги! — сказала Аделия Георгиевна. — Начинай спокойно, больше играй лицом и телом, чем физухой. Но прыжки тщательно контролируй. Не отдавай ни балла!

Смелая стояла, переводя взгляд с одного тренера на другого, и согласно кивала головой. Зрители на трибунах внимательно смотрели на видеокуб, на который один из телеоператоров с близкого расстояния транслировал всю картинку, и временами аплодировали.

— Для исполнения короткой программы на лёд приглашается Александра Смелова, Россия, — сказал информатор.

Сашка, как всегда, смотрелась великолепно: сине-фиолетовое платье с полупрозрачными плечами, рукавами и юбкой, светлые мелированные волосы тщательно зачёсаны назад и стянуты в пышный хвост, свисающий на правое плечо. На лице неприметный макияж юной девушки.

Быстрыми рёберными перебежками Смелая проехала вдоль длинного судейского длинного борта, подняв руки и приветствуя зрителей, сделала несколько пируэтов, развернулась и покатила к центру арены. Трибуны громко аплодировали и наградили фигуристку восхищёнными криками, среди которых выделялся громкий голос Анны Александровны. Сашка посмотрела на трибуну и увидела, как она стоит, кричит и трясёт российским флагом. Мама Сотки молодец! Такая поддержка многого стоит!

Смелая подъехала к центру арены, описала несколько коротких дуг и мягко опустилась в свою сложную стартовую позу: села на лёд, согнула колени, опустила на них голову и обхватила колени руками. Заиграла медленная неоклассическая музыка, «Интерлюдия» Эрики Лундмоен, наполнившая бархатными фортепианными переливами всю арену.

Сашка плавно откинула голову назад. Глаза на безмятежном лице закрыты, фигуристка словно отрешена от всего или спит. Изящно и ловко перекатившись на бок, легко встала на колени, протянула руки вперёд и поднялась на ноги. Обхватив ладонями виски, словно испытывая какие-то душевные муки, она сделала несколько подсечек по направлению «назад», неожиданно резко остановилась и застыла в позиции «арабеск номер один», стоя на правой ноге, раскинув руки в стороны и вытянув левую ногу назад и вверх.

Потом Смелая пришла в движение: исполнив пируэт, стала разгоняться к правому короткому борту, делая плавные аллонже руками. Проехав перебежками по дуге вдоль короткого борта, она опять сделала два пируэта, моухоком развернулась на ход вперёд, притормозила, переступила на левую ногу, взмахнула правой ногой назад, мощно выбросила её вперёд и прыгнула тройной аксель. Чисто! Зрители громко зааплодировали. Аксель получился эталонным. Разгон был не такой медленный, который показывали фигуристки до неё, но при этом прыжок был выполнен на полном контроле и смотрелся органично вплетённым в постановку. Зрители наградили прыжок громкими аплодисментами и восхищёнными возгласами.

Приземление получилось чистейшим. Сашка легко приземлилась точно на ход назад, сразу же сделала несколько твиззлов, украсив ими выезд, и поехала к правому короткому борту, по ходу движения исполняя множество хореографических жестов, подчёркивая красоту своего катания.

Исполнив несколько красивых спиралей и дуг на крутых рёбрах с хореографическими вставками, Смелая разогналась, покатила в левую часть арены, в центре встала на длинную дугу назад-наружу и у левого короткого борта исполнила тройной лутц.

Приземление получилось удачным, мягким, рёберным и очень красивым. Трибуны взорвались аплодисментами и восхищёнными возгласами. После приземления Сашка выехала в арабеску на правой ноге, подняв левую ногу высоко вверх и раскинув руки в стороны, потом сделала несколько твизлов, покатила к центру арены, где исполнила прыжок в либелу через бедуинский.

Вращение Смелая исполнила чистейшее, без малейшей ошибки, перебрав все обычные для себя позиции: либела, кольцо, бильман, винт. Элемент смотрелся очень красиво, и зрители наградили его бурными аплодисментами, что делали очень нечасто на непрыжковых элементах.

Началась вторая часть программы. Выйдя из вращения пируэтами, при этом не потеряв центровку и скорость, Смелая высоко подняла правую ногу в аттитюду, сделала пируэт, парой подсечек набрала скорость и покатила к левому короткому борту, у которого развернулась задними перебежками и стала разгоняться на каскад к центру арены.

В середине арены Сашка сделала прыжок в шпагат, потом крюком сменила направление движения на ход «назад» и прыгнула каскад тройной флип — тройной тулуп! Чисто! Идеально! Зрители громко зааплодировали. Каскад стоял во второй части программы и должен был принести хорошие баллы.

После каскада следовала дорожка шагов, и Смелая выполнила её на высокой скорости, но при этом стараясь перебороть себя и тщательно делать все положенные развороты и смену рёбер. В конце дорожки, на подходе к правому короткому борту исполнила горизонтальный прыжок в шпагат.

Развернувшись задними перебежками у правого короткого борта, Сашка покатила к центру арены и там одно за другим исполнила два вращения: комбинированное вращение со сменой ноги и заклон. Получились они хорошо, без смещения центра вращения, без потери скорости при смене позиций. С этого момента зрители аплодировали не переставая, предчувствуя конец программы. Многие начали вставать со своих мест.

Когда прозвучал последний аккорд Интерлюдии, Сашка заняла финальную позицию — опустилась на лёд, согнула ноги в коленях, обхватила руками и положила на них голову. Финиш.

Финальная позиция была такая же, как на старте, и программа с её спокойной ненавязчивой музыкой должна была означать умиротворение, покой и полное единение со всем окружающим.

Зрители начали бурно аплодировать, некоторые из них поднялись на ноги, а потом стали более активно подниматься, так как Анна Александровна и поддакивающие ей юниоры на гостевой трибуне запустили эту волну, когда от нескольких человек, вставших на ноги, начинает вставать целый зал. Вскоре все зрители стояли и ритмично хлопали дебютантке взрослого сезона. На лёд полетело множество игрушек.

Телеоператор в очередной раз на миг, с близкого расстояния, показал Анну Александровну, размахивающую российским флагом, а не Сашку Смелову, которая поднимала голову, выходя из либретто.

Смелая неожиданно смущённо улыбнулась, посмотрела вокруг, как будто поняв что выдала чистый прокат, помахала руками и довольная поехала к центру арены, где начала раскланиваться, благодаря зрителей за то что они смотрели её выступление и за такую горячую поддержку. В глазах сияла искренняя радость.

Раскланявшись, Сашка поехала к калитке, по пути подняла медвежонка в точно таком же платье, в котором она сейчас была, развернулась, шутливо помахала его лапой и вышла со льда. У калитки её встречали так же, как и Людмилу, два тренера. Сашка держала марку: очень сдержанно обняла сначала Брона, потом Аделию Георгиевну, стала говорить, что откаталась на эмоциях, полностью контролировала себя и в целом, сделала всё, как говорили тренеры. Потом взяла протянутые чехлы и надела на лезвия. Всё это время телеоператор с близкого расстояния снимал фигуристку и тренеров, а видеорежиссёр транслировал изображение на видеокуб и в эфир.

Софья Акатова, последняя участница женских соревнований, сняла чехлы с лезвий и протянула Хворостову.

— Слишком не торопись! — сказал тренер. — Но прыжки все сделай. Хотя бы по одному разу и чтобы получились чисто.

Софья согласно кивнула головой, волонтёр открыл калитку, и фигуристка ступила на лёд, быстрыми перебежками разогналась у судейского ряда, развернулась у правого короткого борта и начала исполнять стремительные перекидные прыжки.

Люда переводила взгляд с Акатовой на Смелову, которая сейчас с тренерами сидела в кисс-энд-крае, и которую снимала телекамера.

После того как Софья размялась перекидными, она покатила к правому борту и почти слёту, без подготовки, прыгнула тройной аксель. Чисто! Публика взорвалась аплодисментами. Аксель был прекрасен, никаких недокрутов.

После этого фигуристка чисто прыгнула каскад тройной лутц — тройной тулуп, чем сильно удивила Людмилу. Помнится, Акатова на тренировке прыгала каскад с тройным риттбергером. По-видимому, они решили с тренером не рисковать, ограничиться обычным прыжковым набором. После каскада Софья прыгнула тройной флип, и тоже удачно. Все прыжки очень красивые, с руками наверх, и публика очень активно благодарила за них.

— Александра Смелова за прокат короткой программы получает 79,33 балла, на данный момент это третье место, — сказал информатор.

Зрители отреагировали на объявление громкими криками и возмущённым свистом. По-видимому, им не понравились поставленные оценки. На видеокубе на фоне Смелой и тренеров, сидящих в кисс-энд-крае, появился результат за короткую программу:

RK 3. Alexandra SMELOVA SP SCORE 79.33. Technical Elements 45.78. Components 33.55. Deduction 0.

Потом показали таблицу предварительного результата за короткую программу:

ISU GRAND PRIX OF FIGURE SKATING FINAL TORINO 2022

Women — Short Program

1 Arina STOLNIKOVA RUS 81.50

2 Sofia TERMITOVA RUS 80.24

3 Alexandra SMELOVA RUS 79.33

4 Elizaveta KAMYSHEVА RUS 77.89

5 Wakaba Sayuhara JPN 71.76

Увы и ах. Сашка после короткой программы занимала лишь третье место. Не набрала даже 80 баллов, хотя чисто откатала программу с тройным акселем. Конечно, этому были определенные причины, самая основная из которых: очень сильные соперницы. Вдобавок, на этом соревновании имелись уже титулованные взрослые фигуристки: Стольникова и Термитова проводили свой второй взрослый сезон, уже имели кое-какие награды в прошлом сезоне, поэтому пользовались у судей более весомым авторитетом.

Будь это соревнование немного попроще, и Сашка была одной из основных фавориток, конечно, ей поставили бы побольше, хотя бы в компонентах. Сейчас бы такой номер не прошёл: тут собрались только самые лучшие. Мини-чемпионат России. Впрочем, отставание даже от первого места было совсем незначительным, всего два балла, поэтому такую сумму легко можно было компенсировать в произвольной программе.

В целом, Сашка откатала свою программу на обычном уровне, не лучше и не хуже. К технической части вопросов не было: сделала всё как положено, с хореографией всё в порядке, линии катания и позиции на элементах очень красивые, руки-ноги дотянутые. Об артистизме сказать нечего: программа была простая. Смелая катала девушку, уставшую от жизни и которая, похоже, хочет спать.

Смелая ничуть не обиделась своим оценкам. Внимательно вгляделась в судейский монитор, стоявший на столе в окружении бутылок с водой, увидела место, конкретные цифры и поняла, что вся борьба, как всегда, сводится в произвольную программу.

— Для исполнения короткой программы на лёд приглашается Софья Акатова, Россия, — сказал информатор.

Софья, стоявшая у тренера и внимательно слушавшая, что он говорит, согласно кивнула головой, хлопнула своей рукой руку тренера и медленными перебежками покатила вдоль судейского ряда, поднятыми руками приветствуя зрителей. На видеокубе показали табличку с музыкой, под которую будет кататься Акатова: Bosso — Clouds, The Mind on the (Re)Wind.

Софья в центре арены описала крутую рёберную дугу, сделала быстрый перекидной прыжок и остановилась в стартовой позе: ноги на ширине плеч, корпус слегка наклонён вправо, руки согнуты в локтях и разведены в стороны. Одухотворённое красивое лицо с минимумом косметики смотрит куда-то поверх трибун.

Выглядела Акатова прекрасно для своих 17 лет. Была она тонкая, звонкая, стройного телосложения, относительно высокого роста, по крайней мере, минимум, на 5 сантиметров повыше, что Людмилы, что Сашки. Она была роста как Термитова, обладала длинными ногами, руками, и очень красивой фигурой.

Платье тоже было прекрасное: серо-зелёного цвета, с градиентными переливами из цвета в цвет и узорами из серебристых стразов. Что называется, дорого-богато. Волосы заплетены в тугой пучок на затылке, на котором завязана ленточка цвета морской волны.

Зал, громко аплодирующий российской фигуристке, постепенно замолчал.

Заиграла медленная неоклассическая фортепианная музыка. Софья сделала быстрый выпад с места на правом колене, раскинув руки в стороны, потом исполнила несколько пируэтов и, плавно работая руками, покатила в левую часть арены, где развернулась задними перебежками, сделала пируэт и, также красиво, плавно работая руками и ногами, покатила к правому короткому борту, где тройкой встала на ход вперёд и прыгнула чистейший тройной аксель.

Публика взорвалась от восторга. Да и Людмила вынуждена была признать: такого лёгкого, быстрого, замечательного прыжка сегодня она не видела ни у кого. Все крались на тройной аксель, как будто прыгали его первый раз, стараясь не упасть. Акатова зашла без проблем, на скорости взяла правильную паузу, рассчитав отталкивание, и прыгнула, как будто выстрелила. Естественно, зрители, увидев такую красоту, громко зааплодировали.

Из акселя Акатова сделала сложнейший выезд прыжком в горизонтальный шпагат, исполнив его после приземления, потом скрутила пируэт и покатила к левому короткому борту, где, сделав несколько троек, прыгнула лёгкий, невесомый тройной флип с руками наверх. И опять аплодисменты зрителей.

Выехав из флипа собачкой, Софья, плавно и красиво двигая руками, рёберными дугами поехала к центру арены, где исполнила комбинированное вращение со сменой ноги, в котором сделала все положенные позиции. Начала вращаться в либеле, потом опустилась в волчок, потом переменила ногу и заняла позицию в пистолетике. Сделав 4 оборота, поднялась, и закончила вращение во флажке.

Темп музыки поменялся и стал более энергичным. Сделав несколько перепрыжек, исполняя очень красивые движения руками и ногами, Софья проехала к центру арены, потом сделала шарлотку, встала на ход назад, на дугу назад-наружу и прыгнула каскад тройной лутц — тройной тулуп, естественно, с руками наверх, после которого практически сразу же исполнила великолепный прыжок во вращение. Прыгнув с одной ноги на другую, начала вращаться в сложной либеле, прижав икру к бедру, потом переменила позицию на кольцо, после которого подняла ногу в бильман, ухватив себя обеими руками за лодыжку. Зрители аплодировали уже непрерывно, восхищаясь потрясающей воображение сложности и красоте, с которыми исполняла свою программу Акатова. Прыгнуть лутц с «Шарлотки» — это очень сложно, и Люда вообще не видела, чтобы кто-то это делал!

Исполнив вращение, фигуристка приступила к дорожке шагов, которую прошла очень красиво, на отличном уровне: меняла направления движения, ехала на чётких рёбрах с множеством одноножных секций, исполняла красивые элементы: выпады, прыжок в оленя, серию твиззлов, одновременно вплетая в постановку хореографические движения руками и ногами. Ни одна минута не прошла в пустую, была вся заполнена красивыми движениями и смотрелась как цельный элемент, качественный и грациозный. К этому времени уже сами зрители, без всякой поддержки и понукания Анны Александровны, начали подниматься со своих мест. Люди стояли и равномерно аплодировали фигуристке, завершающей чистейший и красивейший прокат.

Сделав пару пируэтов, Акатова стала исполнять вращение в заклоне. Вращаясь на правой ноге, слегка подняла левую ногу, согнутую в колене, назад и вверх. Запрокинув голову, согнулась в заклоне, ухватила себя за левое лезвие, сделала в таком положении 8 оборотов, а потом затянула левую ногу в шпагат, ухватившись за лодыжку. Последняя позиция во вращении получилась очень зрелищной: без потери центровки, в идеальном шпагате, в котором фигуристка бешено крутилась так, что её облик сливался воедино.

Закончив вращаться, Софья застыла в финишной позиции: правая нога согнута в колене и опирается на зубец, левая нога отставлена в сторону и назад, опирается на всё лезвие. Фигуристка стоит, раскинув руки в стороны, и с надеждой смотрит в потолок, поверх судейского ряда. Финиш.

Да уж… К сожалению, Людмила вынуждена была признать: похоже, Акатова сейчас будет первой… И скорее всего, наберёт далеко за 80…