Во время завтрака Стас вёл себя так, будто и не было никакой утренней прогулки. Поздоровался со мной и Кариной, легко улыбнулся, притащил себе целую тарелку блинов, политых сгущёнкой, и принялся уплетать их с воистину зверским аппетитом. Меня аж на «хи-хи» пробило — уж я-то понимала, откуда у него такой пищевой энтузиазм! Сама очень хотела есть. Но это неизбежно, если вставать в пять утра и три часа шарахаться на свежем воздухе, имея в желудке только банан и немножко чаю.

— Ничего себе! — поразилась Лидия, подходя к нашему столику с тарелкой, на которой аккуратно лежали два сырника и кусочек омлета. — Ну ты просто голодающий ребёнок Поволжья.

— Я не ребёнок, — пробурчал Стас, не отвлекаясь от поедания блинов. — А в остальном согласен.

— Он просто утром по палубе гулял, — сдала парня простодушная Карина. — Мама тоже это дело любит, особенно в первый день. Потом всегда много лопает.

Пока удивлённая Лидия переваривала эту новость, Стас красноречиво посмотрел в мою тарелку с кашей и фыркнул.

— Это называется много? Да тут птичке, и то не хватит.

— То ли дело твой завтрак, да? — улыбнулась я, Стас хотел что-то ответить, но не успел — Лидия поинтересовалась, опускаясь на стул:

— То есть, ты не спал, а бродил по палубе? Шутишь, что ли?

— Ну да, — пожал плечами парень. И добавил, явно пытаясь перевести тему: — Мам, ты лучше кофе иди налей, а то кончится же.

— Ещё принесут, — отмахнулась Лидия. — Я не понимаю, чего это тебя вдруг пробило на утренние прогулки. Ты же ярко выраженная «сова»! Всю жизнь жалуешься, что здесь слишком рано будят.

Мне захотелось нырнуть под стол и немножко там посидеть, пока Стас не придумает какую-нибудь правдоподобную причину. Я почему-то ощущала себя виноватой, хотя на самом деле никакой моей вины не было. Я ведь даже не приглашала Стаса! Просто рассказала, что буду гулять утром.

Не виноватая я, он сам пришёл, короче.

— Ты так говоришь, как будто я совершил трудовой подвиг, — хмыкнул Стас, в отличие от меня, нисколько не встревожившись. Видимо, привык к вечным родительским удивлениям его решениями. — Подумаешь, встал чуток пораньше и прогулялся. Потом высплюсь. Жизнь дана нам не для того, чтобы спать.

Я чуть кашей не поперхнулась, услышав эту фразу. Даже покосилась на Стаса, чтобы понять — он сказал это специально или нет? Хотя вряд ли. Он же не может знать, что я уже залезла на его страницу и увидела знакомый ник? Да и предполагать, что я помню, с чего началось моё общение с читателем по имени Блэк Суон, он тоже не может. Это было давно, с тех пор утекло много воды и перед моими глазами промелькнули множество чужих комментариев, однако явление Чёрного Лебедя я не забыла.

«Невозможно лечь спать, пока книгу не дочитаешь. Уже утро, наконец прочитана последняя строчка, глаза слипаются, но чувствую себя тем не менее отлично. Теперь можно и поспать!»

Да, именно так он всегда писал, стараясь не упоминать свой пол. А я этого даже не замечала. Считала девочкой… Глупая. Девочке свой пол скрывать как раз и незачем.

На тот комментарий я ответила что-то вроде: «Старайтесь всё-таки спать по ночам, книжки от вас не убегут», на что получила запомнившуюся забавную фразу: «Жизнь дана нам не для того, чтобы спать».

Кто бы мог подумать, что под личиной Чёрного Лебедя скрывается мой бывший сосед по лестничной площадке, мальчик Стас. Да мне даже сейчас ещё в это совсем не верилось, а уж если бы я услышала о подобном несколько лет назад, точно просто рассмеялась бы и махнула рукой.

— Мам, ты чего застыла? — пихнула меня локтем в бок Карина. — Доедай кашу, стынет же!

Я послушно кивнула, опустила ложку в густую овсянку и случайно поймала лукавый взгляд сидящего напротив Стаса. Парень улыбнулся и подмигнул мне, а потом, когда я не удержалась от ответной улыбки, заявил, отодвигаясь от стола:

— Пойду добавки возьму. Маловато будет.

— Стас, ты же лопнешь! — ужаснулась Лидия, но парень только хмыкнул, а потом, встав, поинтересовался:

— Кому-нибудь что-нибудь захватить? Карина, Лера?

Я хотела ответить: «Спасибо, мы сами», но дочь меня опередила.

— Ой, посмотри, не вынесли ли там булочки с корицей! Когда я хотела взять, там ни одной уже не было, а я так их люблю, просто кошмар.

— Булочки с корицей, м-м-м, — в глазах Стаса зажёгся голодный огонёк. — Обязательно посмотрю. Лер, тебе принести?

— Не откажусь, — кивнула я.

Стас ушёл, и тут Лидия негромко спросила, озадаченно посмотрев на меня:

— Лера, он вас уже на «ты» начал называть? Вот нахал!