— Как быстро время летит, — шмыгнула носом Алина, поудобнее перехватывая хнычущего сына. — Вроде только ты её родила, а она вон, уже первоклашка.

На первый звонок Лады мы пришли вместе с Корнеевыми. Мы стояли недалеко от школьного крыльца, и отсюда нам было отлично видно весь первый «Б».

Вокруг шумели сотни людей, все тянули вверх телефоны и пытались поймать в кадр своих детей.

Лада стояла в передней шеренге. Она уже вовсю болтала с какой-то девочкой и весело улыбалась, прижимая к себе букет цветов.

Вдруг дочка обернулась и отыскала нас с Игорем глазами в этой суматохе. Она подняла букет повыше и замахала нам, широко улыбаясь.

Мы дружно замахали ей в ответ. Игорь на секунду опустил телефон, просто посмотрел на нее и как-то очень тяжело, шумно вздохнул.

Влад покосился на него, понимающе хмыкнул и аккуратно забрал у Алины засыпающего Ваньку.

— Так, девчонки, отставить слезы, — негромко сказал Влад, переводя взгляд с меня на жену.

— Да никто не ревет, — шёпотом отозвалась Алина, поспешно вытирая уголок глаза.

Игорь заблокировал экран и сунул телефон в карман. Шагнул ко мне вплотную, обнял со спины и уткнулся подбородком в плечо.

Его руки плотно сомкнулись у меня на талии.

— Смотрю на неё, и прямо злость берет, — негромко, с какой-то глухой досадой проворчал он мне в шею. — Куда время так спешит? Она же такая маленькая ещё. За этим рюкзаком её самой не видно, а уже в школу идёт.

Я накрыла его ладони своими, согревая.

— Все дети растут, Игорь.

— Да это понятно, — он снова вздохнул, и его руки сжались чуть крепче. — Просто смотрю на неё и думаю… Какая она была, когда родилась? Я не видел ни первых шагов, ни первых слов. Столько всего упустил. А сейчас она стоит там, сама по себе. Взрослая совсем. Не успею оглянуться, как школу окончит.

От его слов у меня самой защипало в носу.

Я переплела наши пальцы. А потом медленно потянула его большую, теплую ладонь чуть ниже, мягко прижимая её к своему животу.

Под легкой тканью платья уже отчетливо угадывался маленький, аккуратный бугорок.

Игорь мгновенно замер. Его пальцы на секунду напряглись, а потом очень бережно, едва дыша, обхватили мой живот, словно он боялся сделать мне больно.

— Совсем скоро ты сможешь всё это прожить, — тихо, так, чтобы слышал только он, сказала я. — От самого первого дня. Обещаю, в этот раз ты ничего не пропустишь.

Он не ответил. Только резко уткнулся лицом в изгиб моей шеи. Его плечи заметно дрогнули. Он рвано и горячо выдохнул, и я кожей почувствовала, какая у него мокрая щека.

Я чуть повернула голову, коснулась его затылка и ласково погладила, успокаивая.

Игорь сглотнул, шумно вдохнул воздух и медленно отстранился. Глаза у него блестели. Взгляд был ошарашенным и растерянным.

Он развернул меня к себе, нежно приобнял за шею и стал целовать. Между поцелуями он прерывисто шептал слова благодарности и любви.

— Лесь… — наконец хрипло выдохнул он, прижимаясь своим лбом к моему. — Ты не шутишь? Правда?

Я молча покачала головой, чувствуя, как у самой по щекам ползут горячие слезы, и улыбнулась.

Игорь снова судорожно вздохнул, зажмурился на секунду, а потом бережно прижал меня к себе, уткнувшись носом в мою макушку.

— Эй, вы чего?! — окликнул Влад, непонимающе глядя на нас. — Ладно девчонки, но ты-то чего нюни распустил?

— Это то, о чем я думаю? — прищурилась Алина, переводя взгляд с моего счастливого лица на Игоря, а потом на мой живот.

Я просто кивнула. Подруга сдавленно пискнула от радости и, забыв обо всем на свете, тихонечко, чтобы не разбудить спящего у Влада на руках Ваню, кинулась меня обнимать.

До Корнеева смысл дошел секундой позже. Его брови взлетели вверх, а на лице расплылась широкая улыбка.

— Да ладно! Серьезно, брат? Поздравляю! — Влад одобрительно хлопнул Игоря по плечу свободной рукой. — Ну вы даете. Одну только в первый класс проводили, и сразу за вторым. Шустрые!

— Я так рада за вас, ребята, — тепло улыбнулась нам Алина.

— Погодите-ка, — Влад вдруг озадаченно почесал затылок. — Это получается, моя лучшая медсестра уходит в декрет?

— Нет. Она уходит насовсем, — твердо ответил за меня Игорь.

— Что? Игорь, я не планировала бросать работу, — немного растерянно откликнулась я.

— А я этого и не требую, — он нежно поцеловал меня в лоб. — Ты ведь мечтала стать стоматологом, помнишь? И не доучилась только потому, что пришлось растить дочку и много работать. Но теперь тебе не нужно думать о том, как прокормить семью. Для этого у вас есть я. И я хочу, чтобы ты занималась любимым делом. Восстановишься в институте на платном, а я все оплачу.

Я удивленно посмотрела на мужа, а потом растерянно покачала головой:

— Игорь, ну какой институт? У нас же скоро второй ребенок будет. Как я буду учиться с грудничком на руках?

Игорь перехватил мою руку, крепко сжал её в своей ладони и посмотрел на меня с такой уверенностью, что все мои страхи разом отступили.

— Справимся, Лесь. Вместе мы со всем справимся, — спокойно ответил он. — Я же рядом. Буду помогать со всем, с ребенком посижу, когда надо. Ты только скажи, что хочешь этого, а с остальным я разберусь.

Я посмотрела в его глаза и поняла, что он говорит совершенно серьезно. Стало так тепло на душе. Столько лет я крутилась сама, а теперь рядом был человек, готовый просто поддержать меня и мои старые мечты.

— Ну, Гуляев, удивил, — Влад хмыкнул и улыбнулся. — Ладно, так и быть, отпущу своего лучшего сотрудника ради такого дела.

Мы все рассмеялись. Я сильнее прижалась к своему мужчине.

Послышался звонкий колокольчик, и классы потянулись ко входу.

Лада еще раз обернулась на нас от самых дверей, помахала рукой и скрылась внутри.

Игорь проводил её долгим взглядом. А потом снова опустил ладонь на мой живот, слегка прижал к себе и тихо добавил:

— Малыш, ты даже не представляешь, как сильно папа тебя уже любит. И тебя, и твою маму, и старшую сестренку. Мы тебя очень-очень ждем.

Я положила свои пальцы поверх его руки, зажмурилась от теплого сентябрьского солнца и безмятежно улыбнулась.

На душе наконец-то стало так легко и спокойно.

Всё то плохое, что было между нами, осталось далеко в прошлом.

А впереди нас ждала новая, общая и по-настоящему счастливая жизнь.