Всю дорогу Лада допытывалась, что же подготовил для неё Игорь, задавая наводящие вопросы.

— А это большой подарок? — она нетерпеливо ерзала в своём автокресле.

— Там два подарка. Один очень большой, другой поменьше. Но, сдается мне, тот, что поменьше, тебе точно понравится намного больше, — Игорь заговорщицки подмигнул ей в зеркало заднего вида.

Дочь, конечно же, не устроил такой обтекаемый ответ. Она недовольно засопела, надув губы и соображая, как бы еще похитрее вытянуть признание из Игоря.

Я же молча улыбалась, глядя в окно. Сказать по правде, я и сама не знала, куда мы едем. Игорь держал наш маршрут в секрете, и это предвкушение приятно будоражило.

Мне нравилось наблюдать за ними. Они удивительно быстро нашли общий язык. И хотя Игорь до сих пор переживал, что дочка не до конца признаёт в нем отца, я со стороны видела – это не так. Лада еще ни с кем не была так открыта, как с ним.

У них даже появились свои секретики, о которых они шептались по вечерам, пока Игорь укладывал её спать.

В такие минуты из детской доносилось лишь приглушенное хихиканье и едва уловимый бубнеж.

А каждый раз за совместным просмотром мультфильма дочка доверчиво ложилась ему на грудь, и они увлеченно обсуждали сюжет.

Я всегда в такие моменты с теплотой за ними наблюдала – материнское сердце согревала мысль, что отец и дочь наконец-то обрели друг друга. Пусть и спустя столько лет.

— Это что-то вкусное? — Лада вытянула шею, пытаясь заглянуть Игорю в лицо, но ремни держали крепко.

— Оно совсем не съедобное, — посмеивался он.

— Хммм… — Лада озадаченно прикусила губу и на мгновение затихла, переводя взгляд с папы на окно.

Машина свернула с главной дороги, и за окном замелькали деревья и невысокие заборы. Мы въехали в уютный коттеджный поселок.

— Мы почти на месте, — тихо произнес Игорь, обращаясь уже ко мне. — Сейчас всё увидите.

Он затормозил перед современным двухэтажным домом со светлым фасадом и панорамными окнами.

Я замерла, не в силах отвести взгляд, а Игорь повернулся и протянул мне ключи.

— Это наш дом, Олеся.

Я растерянно посмотрела на ключи в его руке.

В голове стало пусто, а сердце пропустило удар.

Я переводила взгляд с панорамных окон на Игоря, не в силах пошевелиться. Казалось, это какая-то ошибка или сон, который сейчас оборвется.

— Ты серьезно? — прошептала я, чувствуя, как подступают слезы.

Он взял мою руку, раскрыл ладонь и бережно вложил в неё тяжелую связку ключей, со словами:

— Я хочу, чтобы ты никогда не сомневалась в моих намерениях. Была уверена, что я не исчезну ни через день, ни через десять лет. Никогда. Моё место здесь, рядом с вами. Вы – две частички моего сердца, моя семья. И я хочу, чтобы это место стало нашим домом. Одним на троих.

Больше всего меня накрыло не от масштаба подарка, а от осознания того, что он сделал.

Пока я осторожничала, взвешивала каждое слово и только привыкала к мысли, что мы снова вместе, Игорь уже давно всё для себя решил. Его уверенность обезоруживала. Пока я жила сегодняшним днем, он уже вовсю строил наше совместное будущее.

— Мама, ну пойдем же! — Лада сзади уже вовсю дергала за ручку двери, сгорая от любопытства.

Я вышла из машины на ватных ногах. Реальность происходящего доходила рывками, и мне всё ещё казалось, что я сплю. Игорь шел рядом, не торопя и не комментируя мой ступор.

Мы поднялись на крыльцо. Я замялась, глядя на замочную скважину, – руки слегка подрагивали. Ключ вошел с мягким щелчком, провернулся дважды, и массивная дверь поддалась.

Внутри было абсолютно пусто. Благодаря панорамным окнам холл заливало светом, отчего пространство казалось еще больше. Пока я осматривалась, Лада умчалась вглубь дома.

— Я специально не стал ничего заказывать, — негромко сказал Игорь, остановившись рядом со мной. — Решил, что ты сама здесь всё расставишь. Так как захочешь.

В этот момент из гостиной донесся оглушительный радостный визг. Я вздрогнула, а Игорь улыбнулся.

— Кажется, Лада нашла свой главный подарок.

Мы вошли в комнату. Дочь сидела на полу перед плетеной корзинкой, из которой высунулась маленькая мордочка.

Это был крошечный белый котенок с черными пятнами.

Дочь посмотрела на него, потом на нас, и вдруг сорвалась с места. Она с разбегу влетела в Игоря и крепко обняла его за шею.

— Папочка, спасибо! — захлебываясь от счастья, выдохнула она.

Сердце пропустило удар. Это её «папочка» прозвучало настолько естественно, будто она называла его так всегда.

Я увидела, как Игорь окаменел. Он перестал дышать, боясь шелохнуться, а потом просто закрыл глаза и с каким-то рваным вздохом прижал её к себе, почти до хруста.

— С днём рождения, доченька, — хрипло пробубнил он ей в волосы, пряча глаза, в которых застыли слёзы.