— Чтобы победить в гейме, нужно набрать не меньше четырёх очков и обязательно на два больше, чем у соперника. Счет в гейме идет так: ноль, пятнадцать, тридцать, сорок.

Господь. Это большой теннис или экзамен по хитровывернутой логике? Разве в этих правилах вообще реально разобраться?

Мы с Гордеем бок о бок шли по длинному прохладному коридору спортцентра. Гулкое эхо наших шагов отражалось от стен. Я терла виски пальцами, ощущая себя глупой, как пробка.

— Черт! Ничего не понимаю.

Гордей глубоко вздохнул.

Нужно было озадачить себя этой проблемой заранее. Но вчера я решала другую — звонила в “Афину”. И безуспешно — по иронии у них уже закончился рабочий день. Поэтому я отправила имейл с техзаданием по логотипу. И весь оставшийся вечер потратила на подготовку своего наряда: купила белую коротенькую юбку, какую принято носить у спортсменок в большом теннисе и спортивный топ.

И сейчас эта юбка открывала мои длинные ноги, вплоть до светлых гольфов. А топ имел прослойку поролона, который делал мой размер “Б” бодро приподнятым. Поверх топа была накинута легкая рубашка, чтобы не околеть от холода в зябком спортцентре. Светлые волосы я собрала в высокий хвост.

Старания не прошли даром. Когда я только скинула пальто, Гордей целую вечность молча пожирал взглядом мой наряд. И это до невозможности грело меня изнутри. Хоть он и выдал с кривой ухмылкой “Ты что, будешь играть в нижнем белье?” Но я поняла по огонькам в его глазах — ему понравилось то, что он увидел.

Вот только правила игры в теннис я не успела поискать в сети. И теперь Гордею приходилось методично и безуспешно объяснять их мне за оставшиеся пять минут до начала.

— Одно очко — это пятнадцать, два — тридцать, три — сорок и так далее. Нельзя касаться мячом сетки, своего тела, ловить его ракеткой, пропускать двойной отскок. Это понятно?

Гордей машинально потер медную щетину и бросил на меня быстрый взгляд.

— Да, — уверенно соврала я. — Меня в школе постоянно включали в состав команд по волейболу. Иногда я играла в настольный теннис.

— Это не одно и то же.

А ведь у меня экономическое образование, и я привыкла работать с цифрами. Не могу же я оказаться глупой блондинкой, не способной понять эти дурацкие правила?

— Почему бы им не назвать “два очка”, когда это и есть два очка, зачем они назвали их “тридцать”? Чтобы сводить людей с ума?

Из меня сочился сарказм.

Гордей просто пропустил мои слова мимо ушей и терпеливо продолжал объяснять.

— Матч состоит из сетов, сет состоит из геймов…

— А давай ты просто будешь говорить мне, что делать? — с улыбкой перебила я, вкладывая в голос весь возможный энтузиазм.

Гордей покачал головой и протянул мне одну ракетку.

— Тогда тебе лучше быть со мной в одной команде.

Мы вышли на корт. В жизни он оказался большим. Просто огромным.

— И как только можно поймать на таком большом расстоянии такой маленький мячик? — пробурчала я, бросая рюкзак на лавочку.

— Отбить.

— Что?

— Мяч нельзя ловить. Задача — его отбить.

Я закатила глаза. Гордей достал из рюкзака бутылку воды и стал пить. В этот момент к нам подошёл Руслан и Александр — руководитель отдела продаж. Наши соперники на сегодня.

Руслан как ни в чем не бывало расплылся в вежливой улыбке. Будто это не он вчера оставил меня разгребать его ошибки. На нём были белые спортивные шорты, довольно короткие, футболка поло и даже бейсболка, хотя мы были в помещении. Кажется, он щепетильно придерживался собственных представлений о подходящей для игры одежде. Выглядело, как пародия на спортсменов. Хотя не мне было об этом судить в своей мини-юбочке. Из нас всех только Гордей выглядел нормально в темной футболке оверсайз и спортивных брюках. Саша вообще пришёл в рубашке и джинсах.

— Светлана, вот это сюрприз, рад вас видеть!

Руслан прошелся по моей фигуре плотоядным взглядом. Похоже, действительно, рад. И по закону подлости такой прекрасно высокий рост достался такому поганистому мухомору.

— И я, а то вы вчера так быстро покинули офис. Что мы даже толком не побеседовали. Наверно, у вас что-то срочное приключилось со здоровьем?

Бам. Камень улетел в огород Руслана. Я зло прищурилась, натянув на лицо участливую улыбку-оскал. Гордей рядом глухо кашлянул. Он всегда мгновенно считывал мой сарказм. В отличие от Маркова.

Мужчины пожали друг другу руки в качестве приветствия.

— С моим здоровьем все отлично. А общение сегодня наверстаем, — принял мои слова за чистую монету Руслан. — Будете в моей команде?

Да Ни. За. Что.

— Я уже обещала составить компанию Гордею, — прощебетала я.

Команды разошлись по сторонам. Перед тем, как занять позиции, Гор с коварной ухмылкой шепнул мне:

— Готова? Давай сделаем их!

Губы невольно растянулись в улыбке. По телу пронеслась лавина азарта и предвкушения.

Они у нас ещё попляшут!

* * *

— Д-а-а-а!

Мой крик эхом отразился от стен, когда я выбила третье очко.

Я стала понимать, почему теннисистки все время кричат. Потому что приходится прикладывать уйму сил для ударов ракеткой, чтобы запустить мяч на большое расстояние.

— Сорок-пятнадцать, — озвучил счет Гордей.

Мы дали друг другу “пять” в воздухе так резво, что ладонь прижгло. Затем, смеясь, в прыжке по-дружески легко толкнулись животами.

Гордей был великолепен — за гейм он не пропустил ни одного мяча на своей половине поля, и с его подачи было забито два очка. Я пропустила один мяч и один забила. Невероятно окрыляющее чувство. Кто бы мог подумать, что эта игра так увлекает. И что я смогу неплохо в неё сыграть. Внутри все просто искрило от эмоций. Будто во мне зажглась разноцветная новогодняя гирлянда. С огромной сияющей звездой на макушке.

— Еще один гейм наш, — констатировала я с широченной счастливой улыбкой.

Я даже почти поняла правила. Хотя без подсказок Гордея далеко бы не уехала.

— Команда Кисевин-Лялина вырывается вперед и побеждает, — продекламировал Гордей ироничным комментаторским тоном.

На той стороне мужчины опустили вниз ракетки. Саша воспринимал поражение спокойно, да и, по большей части, молчал. А вот Руслан поджал губы. Его вежливую улыбочку сменило недовольное выражение лица. Больше он не пытался подкатить ко мне или завязать светские беседы. Он явно не умел проигрывать. Я ощутила хищное удовлетворение. Получи, любитель перекладывать свои проблемы на других!

Мужчины снова пожали друг другу руки и обменялись вежливыми обещаниями игры и возможного реванша через неделю. Затем Руслан с Сашей удалились в раздевалку, остались только мы с Кисевиным.

Я взяла маленькую бутылку с водой из рюкзака и одним махом выпила половину. Я умудрилась не только не замерзнуть, а наоборот, в пылу игры мне даже стало жарко.

— Ты видел? Руслан из-за проигрыша словно шест проглотил. Спасибо за игру, это было круто! — Я просто сияла и упивалась этой победой. И отчасти, скрытой местью. — Мы размазали их! По стеночке.

Гордей словно сдался под моим радостным напором и тоже улыбнулся.

— Можно взять твою воду, моя закончилась?

— А… Да…

Он скользнул по мне светло-карим взглядом, затем взял бутылку из моих рук. И его кадык дернулся, когда он сделал несколько глотков. Я вдруг замерла, словно под магическим заклинанием. И смотрела на его губы, которые касались пластикового горлышка бутылки в том же месте, где только что касались мои. Всполохи невидимых горячих искорок разлетелись по телу, покалывая то на кончиках пальцев, то где-то глубоко под рёбрами. Было и неловко, и одновременно жарко. И стало еще хуже, когда Гордей перехватил мой взгляд.

Черт! Попалась! Нужно вести себя, как ни в чем не бывало. Но против воли мои щеки потеплели. И пальцы будто сами нервно сцепились в замок.

Я залипла на Кисевина?! И головой-то не ударялась даже. Так и знала, что регулярные переработки любого здравомыслящего человека доведут до лёгкого помешательства.

— Спасибо, — выдохнул Гордей, протягивая мне оставшуюся воду.

— Можешь оставить себе.

Его взгляд изменился. Будто он только что осознал, что не стоило брать мою бутылку.

— Ой! Я не в этом плане.

Вдруг он решил, что я брезгую пить воду после него? Вообще, если хорошо рассудить, мы чужие друг другу люди. Но этого чувства почему-то попросту не возникало. Зато возникали тысячи других неуместных, лихорадочно кружащихся мыслей. Второй день подряд какое-то помутнение. Гипнотический сон наяву.

В итоге я просто вырвала свою бутылку из его рук. Естественно, тут же неловко её уронила. Бутылка кувыркнулась, шлепнулась об пол и покатилась под ближайшую лавку.

В янтарных глазах Гордея вспыхнули смешинки. Они выстраивались узорами и выплясывали кадриль.

— Что?

Только бы он не подловил меня.

Его уголки губ дернулись вверх, но он вернул их на место, явно сдерживая свой порыв. А взгляд потемнел и задержался на моей юбочке.

Я уперла руки в бока.

— Говори уже. А то у меня юбка почти дымится от твоих намеков!

— Я просто провёл параллель… с ручкой под столом.

О, нет.

— Ты что, решил, что я пытаюсь так тебя соблазнить?

— А разве нет?

— Я… и ты… Нет, конечно! — Боже, я снова издавала звуки шипящей сковороды. Хотя при этом внутри хор елейных голосов напевал “я и ты, да, конечно”. — Тебя не смущает, что это один и тот же ход, который я уже использовала при тебе? Это было бы слишком очевидно! И провально.

Его темная бровь чуть изогнулась.

— А какой ход ты бы использовала для меня?

Я закусила губу. Пора. Спасаться. Бегством.

— Никакой! Поможешь поднять? Не хотелось бы оставлять после себя мусор.

Гордей не сводил с меня пронизывающего взгляда и тихо ответил:

— Ни за что.

Да его это забавляло!

Пододвинув носком ботинка бутылку поближе к себе, я молниеносно подняла её и затолкала в свой рюкзак. От греха подальше.

Мои действия сопровождал искренний, чуть хрипловатый смех Гордея. Черт! Вот же провокатор! И ещё смех у него был таким искрящимся, что у меня снова защекотало где-то под рёбрами.

— Я предупреждал, что далеко не джентльмен.

Мы вышли на улицу и стояли на крыльце спортцентра. Медлили, вдыхая весеннюю сырость. Дул пронизывающий холодный ветер, и я потуже затянула пояс тоненького пальто.

— Похоже, сегодня у тебя очередное фиаско, — начал Гордей.

Я посмотрела на него вопросительно.

— В плане Руслана.

— А, да.

Я уже и думать про него забыла.

Мы несколько секунд смотрели друг на друга. Гор — в ожидании. Я — в растерянности. И в некотором шоке. Ведь до сих пор не прошло то, что, я надеялась, было лишь мимолетным наваждением. И, кажется, оно только набирало обороты. Усиливалось с каждым днем.

Еще немного и от его проницательного светло-карего взгляда по моему телу начнут табуном пробегать мурашки. Зараза! И где же эти шуточки и словесные перепалки, когда они так нужны, чтобы заполнить паузы? Я увлеченно ковыряла носком ботинка нижний край металлических перил на крыльце.

— Если хочешь, приходи сегодня вечером в бар, — вдруг решился произнести Гор, сунув руки в карманы бомбера.

Внутри меня тихо заворочалась надежда. Сердце начало частить с ударами. А вдруг он тоже ко мне что-то почувствовал…

— Руслан там будет.

Будто что-то сорвалось и полетело вниз. И очень быстро. Плюхнулось в волны вязкого разочарования.

Черт. Я почти забыла, что нас связывает только это. Дурацкий надуманный долг — единственная причина для него, чтобы стоять сейчас рядом.

Я прекрасно понимала, что если скажу Гордею, что больше не нужна его помощь с Русланом, то исчезнет это последнее связующее нас дело. Поэтому поспешила натянуть на лицо защитную улыбку.

— Да. Конечно.