Мужчина в белых одеяниях обеспокоено вышагивал по каюте. Его лицо выражало крайнюю степень неудовольствия. Эор был один, поэтому никто из адептов не увидел нарушения заветов школы.

— Я послал слишком мало людей. Надеюсь, они справятся. После неудачи в Атлантиде, мы не имеем права на ошибку… — вслух пробормотал мужчина и с тревогой всмотрелся в экран трансляции, — И почему наземная резиденция Предка не обнаружилась раньше⁉

Неожиданно, сетования прервал звук входящего вызова. Эор встрепенулся. Немногие могли связаться с ним. Стало любопытно, кто же это? Жрец немного подумал и подтвердил соединение.

— Меня зовут Ден Куер, я представляю медиакорпорацию «Хрустальный звон», — представился незнакомец на голограмме.

— Я вас не знаю. Что вам нужно? — нахмурился эор.

— Боюсь, что больше нужно вам, — рассмеялся собеседник, — Ваша школа бедна. Вы послали только один корабль к наземной части своего домена. А ведь если удастся их объединить, то шансы на победу в Периоде Выживания возрастут многократно…

— С какой целью, вы говорите мне все это? — осведомленность визави раздражала.

— Я предлагаю сделку. Мы предоставляем вам средства, а вы убьете подружку дикаря по прозвищу Демон. Нам не нужна ещё одна популярная трансляция от компании «1-МРК»…

Из событий на флагмане школы Незыблемого Атланта;

— Эта стихийная энергия невыносима! — устало вздохнул Койни и вытер пот со лба, — С таким давлением я вынужден изменить прогноз. Мой резерв закончится уже через полчаса…

— Может, ну его? У меня плохие предчувствия! — засомневался в целесообразности погони Чой.

— Времени хватит. Мы почти догнали Флая. Давайте, ускоримся, — распорядилась Летиция и слиток под ее ногами засверкал серебром.

Остальные члены отряда повторили маневр командира. Раеняне полетели с утроенной скоростью. Вскоре выяснилось, что капитан была права. За одним из поворотов показалась прекрасно знакомая всем фигура. Флай стоял и покачивался у ступеней абсолютно целого строения.

Постройка представляла собой высоченный каменный прямоугольник. Над единственным входом висел знак школы Незыблемого Атланта: весы и песочные часы на них. Под эмблемой размещались стилизированные пестик и ступка. Ещё ниже, горела золотом личная печать. Она была размером с блюдце и состояла из множества замысловатых узоров, которые хаотично перемещались.

— Личная лаборатория Незыблемого Атланта⁉- неверящие выдохнул Койни, и его взор переполнила алчность.

— Ты уверен? — переспросила мужчину Летиция.

— Почти, — кивнул головой «радар» группы, — Я всегда увлекался поиском позабытых сокровищ. Согласно легенде, Незыблемый Атлант мечтал стать богом. Он посещал дикие миры и подчинял высшие сущности. Также, он собирал ценные ингредиенты, обладающие хоть каплей божественности. Знак школы и личная печать ее основателя. Не думаю, что это — совпадение.

— Так чего же мы ждём⁈- в нетерпении воскликнула Сицилла, — Немедленно, зайдем внутрь и проверим!

— Не спеши! — окрикнула нетерпеливую девушку Летиция, но та не послушала и побежала к ступенькам.

К счастью для нее, первым совершил ошибку Флай. Явно находившийся не в себе юноша вступил на слегка розоватый камень.

— Вшух! — ударил из печати солнечный луч, и безголовое тело упало, забрызгав ступеньки кровью.

— Ты! Ты хотел, чтобы я умерла! — в гневе, Сицилла обернулась и вызверилась на Койни.

— Бам! — вонзилось острие гарпуна ей в грудь.

Чой поднапрягся и толкнул взбалмошную девицу на лестницу.

— Вшух! — располовинил торопыгу надвое очередной луч.

— Зачем? — удивленно посмотрела на гарпуниста Летиция.

— Печать! После убийства Флая, количество узоров на ней уменьшилось… — догадался о причинах расправы Койни.

— Да. Я это тоже заметил. Вот и решил проверить. Ты, все равно, планировала выгнать ее по возвращении. Так пускай, послужит делу, — совершенно спокойно проговорил Чой.

— Хммм. — хмыкнула капитан крыла.

Она не была уверена в своем отношении к поступку подчиненного. С одной стороны, в результате повторного убийства печать практически погасла. С другой, был убит член отряда. Где гарантия, что Чой не поступит так ещё раз?

— Хлоп- хлоп- хлоп! — послышались сверху аплодисменты.

— А ты, парень, не плох! Бросай этих неудачников. Им, так и так, не жить. Я возьму тебя к себе в банду! — возвестил с высоты трех метров мужчина, лицо которого пересекали две уродливых борозды. Рядом с ним висели и остальные разбойники.

— Джереми⁈ Что ты здесь делаешь⁉ — изумилась Летиция.

— Ха-ха-ха! Неужели, ты поверила, что я удовлетворюсь жалкими десятью процентами и просто сообщу о находке? — рассмеялся главарь душегубов.

— Печать! Она восстанавливается! — указал на очевидный факт Умник.

И действительно, узоры внутри печати вернули часть утраченного блеска.

— Бам! — Чой нанес ещё один удар и отпрыгнул к спустившимся головорезам.

— Нет! — успел крикнуть Койни, прежде чем упасть на окончательно поалевший камень.

— Вжух! — в третий раз прогудел воздух, и рот бедолаги пробил новый луч.

— Ты сама пойдешь, или тебе нужно особое приглашение? — насмешливо спросил Джереми.

Летиция поняла, что осталась одна против одиннадцати ублюдков. Женщина не мешкала. Она взмахнула рукой и артефакты убитых спутников починились ей. Слитки вновь превратились в щиты. Четыре павеза закрыли ее, когда Летиция бросилась навстречу смерти.

— Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! — последовательно выстрелили аж пять лучей.

Первые разбили щиты. Последний нанес глубокую рану Летиции. Со стоном, женщина упала в проем прохода, а печать окончательно утратила силу и рассыпалась.

— Нам повезло. Прошло очень много времени. Иначе охранный знак не исчерпал бы себя так быстро, — нарушил тишину Умник, чье морщинистое лицо выражало довольство.

— Иди и проверь, есть ли опасность, — распорядился Безухий.

Чой угрюмо взглянул в ответ и не сдвинулся с места.

— Ступай! Докажи нам свою полезность, — подтвердил приказ заместителя Джереми.

Гарпунист осознал, что его мнение никого не интересует. Осторожно и с опаской, он шагнул на смертоносную лестницу.

— Аааааа! — огласил окрестности дикий крик, когда пыль от рассыпавшейся печати пробила ему глаза.

— Бум! — взорвался череп предателя.

— Как славно вышло! Надеюсь, это был последний аккорд, — развеселился Джереми.

— Трубач, проверь теперь ты, — приказал Безухий самому молодому из бандитов.

Безусый паренек поежился, но выполнил требование. Он знал, что спорить бесполезно. На этот раз, ничего не произошло. Смельчак по неволе успешно преодолел все ступени и тоже исчез в полумраке перехода.

— Эй, вернись и расскажи что там? — прокричал Умник вслед первопроходцу.

Никто ему не ответил.

— Трубач, а ну быстро, вернись или понесешь наказание! — пригрозил главарь разбойников, и опять тишина.

— Странно… — пробормотал Безухий.

— Он жив, ведь его слиток цел, — показал на летающую доску Умник.

— Раз так, то пойдем все вместе. Первая тройка, возьмитесь за руки, — распорядился Джереми, — Умник, Безухий, мы с вами идем последними.

По трое, бандиты добрались до вершины лестницы и скрылись внутри прохода. Ширина ворот, как раз, позволила, пройти такому количеству людей. Никто из разбойников не заметил девушки, стоявшей чуть в стороне. Алиса увидела все. Она пронаблюдала за смертоубийством под прикрытием «покрова земли-матери». Едва душегубы пропали из виду, как Смелова тоже начала свой подъем. Ее взор заполыхал алым, а ладонь крепко сжала эфес шпаги.