— Мистер Педец, зачем вы тратите столько усилий и средств на продвижение канала с пигалицей? Не лучше ли, сосредоточиться на основной трансляции?

— Не учи меня делать бизнес, Грегори. Лучше, займись техническим обеспечением.

— И, все-таки?

— Ладно, отвечу. На самом деле, причин — масса. Во-первых, девушка тесно связана со Строгановым. Раскручивая ее, мы ничего не теряем. Во-вторых, нам нужна ещё одна «звезда». Негоже, складывать яйца в одну корзину. Я уже молчу о том, что зрители обожают любовные истории. Нам следует подумать, как поскорей свести «голубков» вместе.

— И, это все?

— Нет, конечно. Ты видел, какие силы вертятся вокруг Смеловой? Она или умрет, или возвысится. Таким образом, интересный контент и приплыв зрителей гарантированы. Не забывай, наша основная цель — заработать деньги!

Из кулуаров компании ' 1 — МРК'.

— Я вижу впереди остров! — радостно сообщила Сицилла.

— Флай — там! Спускаемся, — распорядилась Летиция, которая приметила сушу задолго до возгласа взбалмошной гарпунистки.

Месторасположение «телескопа» группы, командир определила при помощи серебристого слитка. Восстановленная летающая доска лежала на ее собственном артефакте.

— Нам повезло! Я засек множество флюктуаций и перспективных локаций. Потенциальные сокровища размещаются ближе к центру руин! — воодушевлено уведомил Койни, «радар» группы.

— Хоть не зря, прилетели выручать этого балбеса! — довольно потер руки Чой.

Затем, прекратив разговоры, крыло снизилось. Тон задала Летиция. Она повела за собой остальных.

* * *

— Джереми, этого острова здесь раньше не было! — воскликнул Безухий, завидев сушу.

— Посмотрите, повсюду водоросли и дохлые моллюски. Эта терра лишь недавно поднялась со дна морского! — проговорил Умник, самый старый из разбойников и, по совместительству, хранитель общака.

— Я чувствую опасность, — капитан бандитов потер разболевшиеся шрамы на лице.

Борозды налились краснотой и запульсировали. Это означало одно, скоро прольется кровь. Способность никогда не ошибалась. Предстояло определиться, стоил ли риск того.

— Покаместь, никуда и ни во что не лезем. Висим в воздухе и смотрим, что будет, — распорядился острожный главарь.

Наёмники поворчали, но выполнили приказ. Каждый знал, что за непослушание можно дорого поплатиться.

* * *

Бывшая наземная часть Атлантиды оказалась не маленькой. Алиса вышагивала уже два часа и до сих пор не добралась к цели. Нить продолжала разматываться, как ни в чем не бывало. Сивана и Варран помалкивали, а раенянин повел себя странно. Он походил на лунатика с остекленевшим взором. На вопросы не отвечал.

Смелова списала данную странность на все нарастающее ментальное давление. Сама она отлично приспособилась. Особенно после того, как нашла сундучок и обнаружила в нем ожерелье из перламутровых ракушек. Едва девушка одела украшение, как в мозгу прояснилось. Будто холодный бриз освежал сознание и обдувал тело.

Чем дальше Алиса заходила вглубь острова, тем чище становилось. Некая магия не позволила толще воды разгуляться. Кучки водорослей пропали из виду. Запах вонючего ила перестал терзать нос. Даже многочисленные трупики морских существ исчезли.

— Вжух! — совершенно неожиданно, взвыл воздух.

Увесистый гарпун прогудел и должен был пронзить спину. Невероятно, но юноша прыгнул вперед и принял удар на себя. Затем завалился и захрипел. Алиса не стала дожидаться развязки. Немедля, она отпрыгнула в бок и активировала покров ' земли-матери'. Удивительно. Действие способности возросло настолько, что ее сразу потеряли из виду.

— Куда исчезла эта сука⁈ И где подевалась сраная путеводная нить? — разбушевалась в небе Сицилла.

— Ты опять атаковала без приказа⁈- на этот раз, не простила своеволия Летиция, — Вернемся на базу, и я вышвырну тебя из крыла.

— Ой, испугала! Я и сама уйду! Только сперва рассчитайся со мной за находку! — не осталась в долгу вздорная девка.

С огромным трудом, Летиция сдержала гнев и поклялась проучить сучку позже. Выполняя обязанности командира, женщина спустилась на землю и принялась обиходовать раненного. Сперва, извлекла оружие из раны. После, залила дыру целебным снадобьем. Густая пена остановила кровотечение и затвердела, затворив входное отверстие.

— Вот так! — облегченно выдохнула Летиция и вылила в рот пострадавшего другой эликсир. Экстракт корней столетнего женьшеня должен был залечить внутренние повреждения.

Едва наемница проделала эти манипуляции, как юноша подхватился на ноги и бросился наутек. Он оттолкнул благодетельницу. Со скоростью пули, парень забежал вглубь переулка и скрылся между домов.

— Что это с ним? — удивился Койни.

— Когда это, он стал таким прытким? — недоумевала Сицилла.

— И что теперь нам делать? — задал конкретный вопрос Чой.

Летиция наморщила лоб и призадумалась.

— Слиток Флая, по-прежнему, со мной. Сначала, догоним его и разберемся, что с ним не так. Затем, будем искать дикарку и попутно собирать сокровища, — распорядилась командир, определившись с примерным порядком действий.

— План неплох, но внесу одно уточнение. Нам нужно спешить. Я не в состоянии блокировать ауру этого места слишком долго. Моего спектрального резерва хватит на час- полтора, не более, — сообщил неприятную новость Койни, — После, прийдется или терпеть, или тратить запасы колор, или убираться отсюда.

— Так чего же мы ждём⁉- в нетерпении воскликнула Сицилла.

Крыло быстро запрыгнуло на серебристые бруски металла и, не слишком проворно, полетело в сторону, в которой скрылся беглец.

* * *

С первого этажа небольшой виллы, за перипетиями наблюдала Алиса. Невероятно, но путеводная нить приклеилась к ее ногам, стянулась воедино, и полупрозрачная ткань покрыла девушку с головы до пят, словно саван. Смелова ощутила, что именно эта материя и усилила «покров земли-матери». Причем настолько, что она превратилась в невидимку.

Сейчас, девушка тоже решала, что делать. Она утратила ориентир и не знала, куда идти. Запомнила лишь примерный вектор. В поисках выхода, Алиса кропотливо изучила обстановку. Для верности, даже задействовала ' коллиматорный прицел'. Совершенно случайно, Смелова взглянула в небо. Там, на высоте около километра, обнаружилось размытое пятно. Оно двигалось вслед за группой инопланетян.

— Хммм… — негромко пробормотала Алиса, — Выходит, мы здесь не одни. Интересно…

После этой фразы, студентка, наконец, определилась. Под прикрытием вуали и способности, она двинулась за скрывшимся крылом летунов. Алиса была уверена, что ее никто не обнаружит. Девушку переполнил азарт. Смелова почувствовала себя охотницей, крадущейся за добычей. Она и не заметила, что по магической ткани, словно паутина, побежали красные дорожки. Линии постоянно перемещались, будто живые. Вскоре, большинство из них сгруппировалось в районе спинного мозга и шеи.

— Как жаль, что у меня нет оружия… — зачем-то вслух, посетовала Алиса и прибавила, — Нужно поискать…

Сказано — сделано. Девушка обшарила ближайший дом. На втором этаже, на стене в креплениях, нашлась длинная, узкая шпага, с простой гардой. Пару раз, Смелова взмахнула клинком, проверяя баланс. Часть красных прожилок притекла выше локтя, и движения стали слишком умелыми для той, кто никогда не держал в руках оружия.

— Отлично! — почти не скрываясь, провозгласила Алиса.

Пришло время поквитаться с пришельцами, отмстить за нанесенную прежде обиду и новую попытку убийства! Полная злых намерений, Смелова выбралась наружу и последовала за пятном в небе. Она была уверена, что оно приведет, куда надо. Плохо было одно, девушка совсем не заметила не характерного для себя поведения. Алису переполнили агрессия и жажда крови. Даже в фиолетовых зрачках замелькали отблески багрового.