В каждой школе найдется парочка жутких легенд.

Никаких реальных доказательств того, что ученик действительно спрыгнул с крыши, не существовало — история просто передавалась от старших классов к младшим. Ходили слухи, что руководство школы замяло инцидент ради репутации, поэтому в прессе ничего не сообщалось.

О причинах трагедии тоже спорили: кто-то винил учебные нагрузки, кто-то — несчастную любовь, банкротство родителей или школьную травлю.

…

Вань Да и остальные так увлеклись, что превратили обычное общежитие в обитель призраков, а для пущей атмосферности демонстративно выключили свет.

Было восемь часов вечера. За окнами стояла непроглядная тьма, в которой едва теплились редкие огни. Неподалеку от школы высился небоскреб, где как раз включили праздничную алую иллюминацию. И теперь в темноте кабинета этот багровый свет, отражаясь от стен, создавал зловещую атмосферу.

Одна из девочек испуганно вскрикнула:

— Вань Да, ты че творишь?!

— Совсем больной?!

— Включи свет, живо!

Вань Да и бровью не повел:

— Для хорошего рассказа нужна правильная атмосфера.

В тот момент, когда свет погас, Хэ Чао мгновенно схватил Се Юя за запястье и тихо выругался:

— Твою мать.

Игра закончилась, экран телефона Се Юя погас. Он повернул голову и, не пытаясь высвободить руку, с иронией спросил:

— Боишься привидений?

Вань Да не подозревал, что творится на последней парте. Он как раз собирался рассказать историю о проклятой парикмахерской и позвал хулиганов присоединиться:

— Чао-гэ, Юй-гэ, подгребайте к нам! История — отпад. Если после нее кто-то из вас рискнет спать один, я лично дам ему пол-юаня.

Не успел Хэ Чао отказаться, как его нелюдимый сосед по парте, который никогда не участвовал в общих тусовках, спокойно ответил:

— Давай, вещай.

— …

В классе оставалось двенадцать человек.

Восемь парней и четыре девушки.

Вань Да уселся в центре, остальные обступили его полукругом. Девочки сбились в кучу. Те, кому не хватило стульев, притащили их из соседних рядов.

Се Юй сидел с краю, в самом углу, а Хэ Чао пристроился вплотную к нему.

Се Юй скосил глаза вниз. Рука Хэ Чао все еще крепко сжимала его запястье.

— Ты отпускать меня вообще собираешься?

Тем временем Вань Да начал рассказывать историю о «Парикмахерской ужасов», стараясь говорить загробным, надтреснутым голосом:

— Сяо Цзе была писаной красавицей с роскошными длинными черными волосами. Каждый, кто видел ее, не мог забыть эту шелковистую шевелюру…

Се Юй поморщился: хватка Хэ Чао, от которой запястье уже начинало ныть, тоже врезалась в память надолго.

Рассказчик из Вань Да был посредственный, но читал он с выражением, а жуткие красные отсветы на стенах сделали свое дело: уже к середине истории все четыре девочки дружно взвизгнули.

Визг девчонок пугал гораздо сильнее самой истории.

Когда сидишь в напряжении и вдруг раздается такой крик, сердце невольно уходит в пятки.

Се Юй подумал, что Хэ Чао стоило бы пересесть к девчонкам и визжать за компанию. Но Хэ Чао изо всех сил держал лицо «крутого парня» — сидел молча, изображая полное спокойствие.

— …Парикмахер медленно обернулся, на его лице застыла безумная улыбка, уголки губ поползли вверх. Держа в руках ножницы, он встал перед дверью склада. Длинная челка закрывала его глаз. Он выглядел настолько безжизненным, что казался не живым человеком, а ходячим трупом.

Голос Вань Да упал до шепота, но в кульминационный момент он резко прибавил громкости:

— Он распахнул дверь! На стеллажах склада рядами стояли… человеческие головы!

Рука Хэ Чао сползла вниз и теперь намертво вцепилась в ладонь Се Юя.

Се Юй попытался выдернуть руку — бесполезно.

— С них свисали лоскуты кожи, черные волосы падали на лица, искаженные смертной мукой, ужасом и болью…

— Отпусти, — прошептал Се Юй. — Отпустишь или нет?

Хэ Чао буркнул:

— Нет.

— …Ты реально боишься призраков?

— Кто сказал, что боюсь?

— Тогда отпусти руку.

— Не отпущу.

Пока Вань Да в красках расписывал ужасы отрезанных голов, за окном кабинета внезапно появилось лицо.

Штора скрывала его наполовину, оставляя видимым лишь смутный силуэт.

Разглядеть черты лица в темноте было невозможно, виден был лишь контур.

Но это явно был мужчина.

Через секунду силуэт заговорил:

— Вы че тут делаете?

Вань Да, прерванный на самом интересном месте, обернулся к окну и сам перепугался до смерти:

— Мамочки!

Девочки хором закричали:

— А-а-а!

— Че орете?! — завуч Цзян толкнул дверь, вошел в класс и щелкнул выключателем. — Самоподготовка идет, а вы тут устроили посиделки? Домашку всю сделали? Решили чаепитие устроить?

От их шума у него уже раскалывалась голова. Он хлопнул журналом по столу:

— Вас на весь этаж слышно! Мало задают? Хотите, я попрошу учителей добавить вам нагрузки?

Вань Да испуганно замахал руками:

— Нет-нет-нет, директор Цзян, нам хватает, честно! Еще немного задач, и наши организмы просто откажут.

Завуч Цзян перед уходом домой любил обходить кабинеты. Видимо, скорый конец рабочего дня поднял ему настроение, поэтому он не стал наказывать ребят, лишь строго предупредил:

— Чтобы была тишина и порядок. Еще раз увижу такое…

— Да-да, конечно!

Когда завуч ушел, все облегченно вздохнули. Но едва ребята собрались расходиться по местам, как одна из девочек снова вскрикнула.

— Да ладно тебе, Сюй Цинцин, — усмехнулся Вань Да. — Моя история действительно была настолько страшной?

Сюй Цинцин всем видом показала, что она не из трусливых, а затем глазами указала на парту в углу, привлекая внимание к крепко сцепленным рукам двух главных хулиганов школы.

Вань Да и остальные застыли в шоке:

— …!

Се Юй, привыкший к хватке соседа, даже не обратил внимания на это.

Хэ Чао все еще думал об истории:

— Так она в итоге спаслась или нет?

— Либо умерла, либо сошла с ума, — спокойно ответил Се Юй. — Иначе какой это ужастик?

*Хэ Чао и Се Юй, помимо репутации отъявленных хулиганов, обладали весьма привлекательной внешностью.

В начале десятого класса на школьном форуме проводили голосование за звание самого красивого парня школы, и эти двое заняли лидирующие строчки. Хоть одноклассники и боялись подходить к ним, девочки из других школ регулярно создавали темы с вопросами: «Привет, подскажите контакты красавчика из вашего класса! Очень нужно (ω\)».

Несмотря на обилие слухов, любовная биография обоих парней оставалась тайной.

С тех пор как Вань Да перевели в 11-3, знакомые девчонки завалили его расспросами. И теперь, глядя на эту парочку, он думал: «Наконец-то я знаю, что им ответить. Девчонки, расслабьтесь, у нас тут, похоже, внутренний рынок сбыта».

В 20:30 самоподготовка завершилась.

Вань Да собрал вещи и пошел к выходу вместе с соседями. За это время он успел проникнуться духом «одной дружной семьи», а после бунта против Сюй Ся они и вовсе стали боевыми товарищами.

— Слушайте, только между нами, свежая инфа, — зашептал Вань Да, идя впереди. — На следующей неделе будут контрольные. Я подслушал в кабинете Тан-лаоши, что задачи составляют сами учителя параллели, ориентируясь на уровень Четвертой школы. Короче, будет намного сложнее обычного.

Се Юй хмыкнул:

— И зачем ты рассказываешь это мне?

Хэ Чао тоже посчитал новость бесполезной. Они стабильно занимали последние места в рейтинге, так что сложность тестов их не волновала:

— И в чем ценность этой информации?

Вань Да пояснил:

— Да чтобы вы шпоры заранее готовить начали! Говорят, следить будут жестко — по три учителя в каждом классе.

На школьном дворе горели лишь тусклые фонари, да в траве стрекотали последние цикады. Лето подходило к концу, и вечерний ветер приносил прохладу.

Хэ Чао кивнул:

— А.

Се Юй добавил:

— Ну, спасибо за предупреждение.

*Вернувшись в комнату и умывшись, Се Юй достал сборник тестов за прошлые годы и открыл раздел с заданиями Четвертой школы.

Простые задачи он пропускал, останавливаясь лишь на действительно сложных и интересных примерах.

Незаметно подошло время отбоя. Прикинув, что заряда настольной лампы хватит еще на час, Се Юй продолжил писать. В этот момент зажужжал телефон.

Пришло сообщение в QQ[1].

Хэ Чао: «Спишь?»

Се Юй: «?»

Хэ Чао: «Скучно че-то ночью. Поболтаем?»

Се Юй: «Некогда. Не болтаю. Отвали».

Хэ Чао, уже привыкший к такому стилю общения соседа, ничуть не обиделся и спросил:«Чем занят?»

Се Юй посмотрел на гору конспектов по математике и недорешенную систему уравнений, после чего спокойно написал:«Играю».

Хэ Чао: «Во что?»

От этого вопроса за версту веяло предложением сыграть в дуэте. Се Юй решил окончательно закрыть тему:«Одиночная игра».

Хэ Чао: «…»

Се Юй положил телефон на стол, но вспомнив поведение соседа на самоподготовке, отправил еще одно сообщение:«Ты че, боишься спать лечь?»

На этот раз Хэ Чао не стал юлить.

Хэ Чао: «[Улыбка]».

Хэ Чао: «Че за бред. Кого мне бояться».

Хэ Чао: «[Пока-пока]».

Се Юй не поверил в сказки Всезнайки про призрак в общежитии, посчитав это обычной страшилкой вроде той парикмахерской.

В десятом классе он тоже жил в общаге, и за весь год ничего странного не происходило.

«Стук в дверь… Ну и фантазия у людей».

Он лег спать уже за полночь. Листая ленту новостей, Се Юй наткнулся на пост Чжоу Далэя. Тот выложил фото, где тётя Мэй скрутила на земле какого-то парня с хитрым лицом. Подпись гласила: «Мама поймала вора голыми руками! Респект!»

Тётя Мэй в комментариях ругала Далэя за плохой ракурс.

Мать Далэя защищала сына: «Главное — кто на фото, а не качество! Отличный снимок вышел!»

Се Юй улыбнулся, но комментировать не стал, лишь поставил лайк. Стоило ему отложить телефон, как из тихого коридора донесся подозрительный звук.

Это были медленные, тяжелые шаги.

Звук приближался со стороны лестницы.

И остановился прямо перед дверью его комнаты.

Се Юй отчетливо услышал два глухих удара:«Тук».

«Тук».

[1] QQ / <<пингвин>> (QQ) — Старейший китайский мессенджер (1999, г.), до сих пор популярен. Назван <<пингвином>> по логотипу. Используется в основном молодёжью.