Они сидели в тишине еще какое-то время.

Шэнь Цзе, у которого была сильная тяга к курению, вытащил вторую сигарету. Хэ Чао, который сам пытался бросить курить и тяжело переносил этот запах, не выдержал и указал на дверь:

— Хочешь курить — вали на улицу.

Шэнь Цзе возмутился:

— Сам не куришь, так еще и меня ущемляешь…

Хэ Чао в ответ запустил в него подушкой.

Шэнь Цзе ловко увернулся.

В этот момент экран телефона Хэ Чао на столе загорелся, пиликнув уведомлением, и через пару секунд погас.

Хэ Чао взял мобильник и прочитал короткое сообщение от Се Юя:«Днем проверка».

— Кто пишет? — полюбопытствовал Шэнь Цзе.

Хэ Чао начал быстро печатать ответ:

— Бездушный киллер.

У Шэнь Цзе раньше не было четкого мнения о Се Юе, но с тех пор как тот сел за одну парту с Хэ Чао, они стали общаться чаще.

При первой встрече Се Юй показался ему чертовски красивым, но крайне необщительным парнем. И дальнейшее общение это лишь подтверждало.

Хотя для Хэ Чао он, видимо, делал исключение.

— Бездушный? Это он с тобой такой, — ухмыльнулся Хэ Чао, показывая другу экран телефона. — Смотри, ко мне мой сосед относится с весенней теплотой.

Шэнь Цзе сильно сомневался, что в действиях Се Юя было много теплоты.

Он же сам видел, как перед уходом из класса Се Юй с раздраженным видом вырвал лист из тетради, размашисто написал на нем несколько слов и швырнул на парту Хэ Чао. Поскольку утром многие приходили расспрашивать о местонахождении Чао, на листке красовалась лаконичная надпись: «Нет его. Прогулял. Понятия не имею».

Шэнь Цзе впервые видел, чтобы кто-то так откровенно сдавал прогуливающего соседа по парте.

Действительность и впрямь была далека от теплоты.

Обычно о министерских проверках предупреждали заранее, выбирая образцовый класс и расписывая каждый шаг урока по сценарию. Но в этот раз все произошло внезапно. Сюй Ся экстренно позвонила из дома и попросила учителя Вана из соседнего класса подменить ее, наказав, чтобы все ученики были на местах.

Учитель Ван заглянул в 11-3, долго нерешительно смотрел на записку на столе Хэ Чао и в итоге попросил Се Юя как-нибудь связаться с соседом. Если тот не вернется, придется сказать проверяющим, что он заболел.

До начала урока оставалось меньше десяти минут. Хэ Чао поправил форму и направился к выходу. Заметив, что Шэнь Цзе завис, он окликнул его:

— Че стоишь? Погнали на урок.

— А? — Шэнь Цзе догнал его у двери, но резко остановился и почесал затылок. — Слушай… А как быть-то? Про Лю Юань говорить нельзя, так как нам выкручиваться?

Они снова вернулись к больной теме.

Хэ Чао засунул руки в карманы брюк:

— Разберемся.

История с Ян Вэньюанем вскоре снова оказалась в центре внимания всей школы.

Сюй Ся потащила Яна к директору, требуя наказать виновного. Затем в школу притащились и родители отличника, требуя объяснений.

— Посмотрите на лицо моего сына, на его руки! Настоящий кошмар! Как в вашей школе держат таких отморозков? — возмущались они.

Родители Ян Вэньюаня носили очки и выглядели как типичные интеллигенты, но вели себя совсем не интеллигентно:

— Мы слышали, что этот Хэ Чао постоянно дерется. Неудивительно, что он избил нашего мальчика! Почему его до сих пор не исключили? Чем вообще занимается администрация?

Сюй Ся стояла рядом и поддакивала им:

— Да, мы признаем свою вину, я обязательно проведу с ним воспитательную работу. Приношу вам свои извинения за неподобающее поведение моего ученика…

Хэ Чао не выдержал:

— Воспитательную работу? — усмехнулся он. — Да вы хоть имеете право кого-то воспитывать?

— Как ты разговариваешь с учителем?!

Ситуация зашла в тупик, но тут неожиданно объявился свидетель.

Лю Цуньхао постучал в дверь кабинета:

— Сюй-лаоши, вы меня вызывали?

Когда староста вернулся из учительской, одноклассники тут же обступили его парту:

— Староста, ты че, ходил давать показания против Хэ Чао?

— Ты реально видел, как Хэ Чао бил Ян Вэньюаня?

Лю Цуньхао поправил их:

— Нет, это было раньше. Я видел драку в прошлом году.

— Жесть, ну ты и смельчак.

Все наперебой загалдели, признаваясь, что сами ни за что не решились бы так рисковать жизнью.

— Да ладно вам, — вздохнул Лю Цуньхао. — Я долго сомневался, но справедливость должна восторжествовать…

Се Юй не любил давать оценку чужим поступкам. Его это не касалось.

То, что видят глаза, не всегда правда, а уж слухи — и подавно.

Когда они с матерью только бежали от долгов на Хэйшуйцзе, он думал, что там живут одни бандиты и отбросы, но бежать больше было некуда. Однако в первый же день Сюй Яньмэй с татуировками на руках принесла им тарелку горячих пельменей:«Я тут налепила побольше, хозяйка из меня так себе, но вы угощайтесь».

И эта забота продолжалась почти десять лет.

— Ну и чем все закончилось? Че теперь будет-то? — расспрашивали одноклассники.

Лю Цуньхао ответил тихо:

— …Его могут исключить из школы. Все очень серьезно.

— Исключить?!

Пока класс бурно обсуждал новость, Се Юй спокойно лежал на парте, уткнувшись в телефон.

Хэ Чао вернулся из учительской только через пару уроков. Когда он вошел, Лю Цуньхао как раз решал задачу у доски. Заметив фигуру Хэ Чао, староста так разволновался, что сломал мел в руке.

Но Хэ Чао даже не посмотрел в его сторону.

Лю Цуньхао облегченно выдохнул.

Се Юй засомневался, действительно ли ситуация с исключением настолько критична, ведь Хэ Чао как ни в чем не бывало продолжил играть в свою одевалку.

Зато Шэнь Цзе паниковал так, будто выгоняли его самого:

— Твою мать, откуда вообще вылез ваш староста со своими показаниями?

— Да ладно тебе, нормальный он парень, — успокоил его Хэ Чао. — Не вини его.

— Так че в итоге? Тебе дали время подумать, требуют признать вину и извиниться? Эта Сюй Ся совсем поехала? Ее карьера реально зависит от одной твоей объяснительной?

На уроке физкультуры их классы объединили. Парни шли через футбольное поле к трибунам.

Шэнь Цзе продолжал возмущаться, а Хэ Чао слушал вполоборота. Заметив Се Юя, сидевшего в тени деревьев, он весело помахал ему рукой.

Се Юй поднял голову на крик, и в этот момент баскетбольный мяч, прилетевший с соседней площадки, едва не попал ему по голове.

Оттуда не спеша подошел парень:

— Ой, рука соскользнула, извини.

Шэнь Цзе, увидев его лицо, мгновенно взвился:

— Ян Вэньюань, ты охренел?! Специально же кинул!

Мяч летел криво, но по траектории было ясно, что целился он в Хэ Чао.

Хэ Чао промолчал. Он поднял мяч с земли, подошел ближе к Ян Вэньюаню и с силой запустил его обратно. Мяч со свистом пролетел в паре сантиметров от уха Яна и с грохотом врезался в железную сетку ограждения. Хэ Чао нагло улыбнулся:

— Рука соскользнула.

Друзья Ян Вэньюаня попытались замять конфликт и потащили его прочь:

— Извините, ребят, мы уходим.

Но Ян Вэньюань упрямо стоял на месте. Он был худым, школьная форма висела на нем как на вешалке, а прыщавое лицо с темными кругами под глазами выдавало нездоровый вид. Он злобно процедил:

— Хэ Чао, это еще не конец. Ты вылетишь отсюда.

— Меньше трепись и вали отсюда, — лениво отозвался Хэ Чао.

— Знаешь почему? — ухмыльнулся Ян Вэньюань. — Потому что ты тупой двоечник, а я отличник.

Слова «тупой двоечник» явно задели Хэ Чао за живое. Вся злость, копившаяся в нем эти дни, наконец нашла выход. Он медленно шагнул вперед и хрипло спросил:

— Ты человеческий язык вообще не понимаешь?

Хэ Чао редко выходил из себя.

Шэнь Цзе знал его много лет, но видел его в ярости всего пару раз. Обычно Хэ Чао отличался непробиваемым спокойствием. Так что разозлить его — это надо было постараться.

— Пошли, Вэньюань, хорош, — приятели Яна испуганно потащили его прочь, не желая связываться с разозленным хулиганом.

Шэнь Цзе хоть и сам хотел начистить морду отличнику, понимал, что сейчас Хэ Чао нельзя ввязываться в драки, иначе его точно исключат:

— Чао-гэ, остынь. Не надо здесь. Если захочешь его проучить, поймаем вечером в темном переулке, накинем мешок на голову и отделаем как надо.

Когда Ян Вэньюань скрылся из виду, Шэнь Цзе наконец отпустил руку друга.

— Это и есть Ян Вэньюань? — спросил подошедший Се Юй.

— А? — Шэнь Цзе обернулся к бездушному киллеру. — Да, это тот самый Ян-отличник.

Се Юй присмотрелся к лицу ушедшего парня, сопоставил с именем и спокойно произнес:

— А. Так это тот извращенец, который к девчонкам приставал?

Хэ Чао:

— …

Шэнь Цзе округлил глаза:

— Ты… откуда знаешь?! Ты знаком с Лю Юань? Офигеть, я думал, про это знаем только я и Чао-гэ!

Се Юй лаконично ответил:

— Сам видел.

Это случилось в десятом классе.

В Западном крыле школы мобильная связь ловила паршиво, ловить сеть приходилось в самых неожиданных местах.

В тот день Чжоу Далэй как раз запускал свой первый стрим и умолял Се Юя зайти, чтобы набить просмотры. Се Юй искал сигнал и добрел до туалета — там связь ловила отлично, хотя запах оставлял желать лучшего.

«Брат Се, я знаю, что твоя любовь ко мне преодолеет любые преграды и запахи…» — вещал Далэй в трубку. — «Реально, сейчас идеальный момент доказать нашу дружбу!»

«Иди ты к черту», — мысленно выругался Се Юй.

Он отправил другу пару платных подарков в приложении и уже собирался уходить, но Далэй умолял не бросать его, жалуясь, что без зрителей в чате скучно.

В итоге Се Юй завис в туалете до самого конца перемены.

Далэй ныл: «Ребят, подкиньте лайков, неужели стрим такой тухлый?»

Се Юй начал писать сообщение: «Развлекайся сам, я пошел».

Но не успел он отправить текст, как дверь туалета с грохотом распахнулась. Послышались звуки борьбы и тихий девичий вскрик.