Два

Джейд

Обалдеть.

Да уж.

Значит, оборотни все-таки настоящие. Зашибись.

Лапы и задние ноги волка нелепо запутались в рабочих ботинках и штанах.

— Теперь я понимаю, почему в идеале стоит раздеться перед превращением, — заметила я.

— Он сказал пара? — уточнила Синтия.

— К сожалению.

— Блядь, — выдохнула она.

Пожалуй, нам с ней и не обязательно быть заклятыми врагами.

— Это значит то же самое, о чем я думаю? — переспросила я.

— Скорее всего. — Она поднялась. — Я помогу тебе найти грузовик Финна. Тебе лучше поехать с ним. Я никогда не жила с Дикой Стаей, но Уайатт не самый покладистый и дружелюбный ее член.

— Дикая Стая?

— Это единственная стая в городе, у которой есть название. Они учат людей ладить со своими волками. По крайней мере, большинство. А Уайатт — механик.

— Понятно…

Логично было предположить, что Уайатт — это имя Джонса. Но Джонс мне нравилось больше. Ему подходило. Он выглядел как типичный Джонс.

— Тебе придется забрать его одежду. Волк не позволит мне оставить на ней мой запах, пока он ведет на тебя охоту.

— Понятно, — повторила я.

Кажется, мой мозг начал потихоньку отключаться. Я из тех людей, которым нужно переваривать информацию в одиночестве. В тишине. А не когда перед тобой стоит волк, который, судя по всему, на тебя охотится.

— Подбирай, — Синтия кивнула на вещи. — В рюкзак влезут. Постираешь его потом, ладно?

— Наверное? — я ответила вопросом на вопрос, потому что сама не знала. Эта дурацкая сумка стоила дороже, чем я планировала потратить, но, надеюсь, способ очистить ее найдется.

Впрочем, даже если нет, я не собиралась тащить трусы Уайатта в руках. Я этого парня знать не знала.

Синтия снова указала на одежду, и я наконец схватила с соседнего стула майку.

Волк подцепил зубами штаны Уайатта и притащил их мне, пока я запихивала испачканную мазутом майку в рюкзак. Теперь внутри будет вонять автомастерской, но я была не против. Запихав следом брюки, я сражалась с молнией, пока волк держал в зубах ботинки за связанные шнурки.

— Идеально. Иди за мной, — Синтия махнула рукой.

Она стала подозрительно любезной, но расспрашивать я не стала.

Я последовала за ней к выходу, волк шел по пятам. Он постоянно оглядывал помещение, словно искал угрозу. Не знаю, какую опасность он рассчитывал встретить на пути из больницы, но ладно.

— Тебе стоит перезвонить Эбби и рассказать новости, чтобы она просветила тебя насчет процесса спаривания, — объяснила Синтия, осматривая парковку.

— Ты знаешь, как выглядит грузовик Финна?

— Нет. И как выглядит машина Уайатта, тоже не в курсе, — призналась она.

Волк толкнул меня в бок. Я глянула вниз: он указал носом налево. Ботинки в его пасти плавно качнулись.

— Думаю, нам туда, — я указала в том же направлении.

— О, отличная догадка. Волк Уайатта точно знает, где его тачка.

На ходу я покосилась на Синтию:

— Ты ведешь себя странно вежливо.

— Не давать обеспокоенным друзьям и родственникам узнать правду — не самая приятная часть моей работы.

Справедливо. Хотя все равно бесит.

— Почему ты сказала волк Уайатта? Разве в обеих формах это не одно и то же существо? — спросила я.

Волк снова подтолкнул меня, и мы свернули в ряд машин.

— Оборотни — это, по сути, два существа в одном теле, — пояснила она. — Когда главный волк, человек прячется внутри, и наоборот.

— И как это работает?

Синтия пожала плечами:

— Никогда не спрашивала.

— Но ты ведь тоже оборотень?

— Почти все в этом городе — оборотни.

— И никому не пришло в голову изучить научную сторону превращений?

— Ты не по адресу. Я всего лишь регистратор.

Я нахмурилась.

— Регистраторы необходимы. Хороший специалист делает так, чтобы все работало как часы, а клиенты или пациенты возвращались. Плохой — превращает жизнь каждого в ад. Ты явно из первых, хоть и портила мне жизнь месяцами.

Она выглядела удивленной.

— Моя пара говорит то же самое, но я думаю, он просто обязан так считать.

— Потому что он твоя родственная душа?

— Именно.

— Ну, а я не твоя родственная душа. У меня нет причин тебе лгать.

Мы остановились за старым, помятым грузовиком, который когда-то, кажется, был интересного бирюзового оттенка. Волк подтолкнул меня к пассажирской двери.

— Кажется, это их машина, — сказала я Синтии. — Спасибо за… ну, на самом деле, я не уверена, что должна тебя благодарить.

Синтия ухмыльнулась:

— Не совсем. Но все равно удачи.

— Что-то мне подсказывает, что она мне понадобится.

Я направилась к задней двери грузовика. Когда я потянулась к ручке, волк зарычал. Я замерла и посмотрела вниз.

— Что такое?

Он обошел меня и ткнул носом в переднюю пассажирскую дверь.

— Я не знаю твоего друга. И не горю желанием сидеть там рядом с ним, — отрезала я.

Он ткнул в дверь снова, на этот раз настойчивее.

Я покачала головой и дернула заднюю дверь. Как только она открылась, я поняла причину его рычания. Задние сиденья были выдраны с корнем. Их место занимали ящики с инструментами, сумки и горы запчастей в разных контейнерах. Учитывая, что Уайатт — единственный механик в их стае, а этот старый бирюзовый драндулет пах божественно, машина явно принадлежала ему. Похоже, придется все-таки садиться вперед.

— Где Уайатт? — прорычал мужской голос из кабины.

Я закрыла заднюю дверь и встретилась взглядом с волком.

— Сам ему скажи. Я не хочу.

Волк торжественно кивнул. Мои брови взлетели вверх. Я знала, что он понимает меня, но это уже выходило за рамки простого понимания и указаний дороги.

Распахнув пассажирскую дверь, я отступила, давая волку место. Он шмыгнул мимо и запрыгнул в машину первым.

— Какого хрена? — возмутился Финн. — Нет.

— Вот и я о том же, — я ухватилась за ручку и подтянулась в кабину. Машина была приподнята чуть выше обычного. — Есть идеи, как прекратить эту «охоту за парой»?

Финн яростно уставился на меня, когда я уселась на то же сиденье, которое уже занял волк Уайатта. В итоге он развалился почти полностью на мне. Ноги, скорее всего, скоро затекут, но, по крайней мере, пах волк так же хорошо, как и его человеческая ипостась.

— Это нельзя прекратить. Отвержение убьет Уайатта, — процедил Финн сквозь зубы.

— Черт.

Волк-Уайатт потерся мордой о мою руку. Ботинки он бросил на пол, так что они не мешали. Финн сверлил меня взглядом еще несколько секунд, прежде чем наконец врубил заднюю и вылетел с парковки. Похоже, обсуждать тему спаривания он не собирался. Что ж, я снова набрала Эбби.

— Привет. Ребята тебя нашли? — спросила она.

— Можно и так сказать, — я покосилась на волка. Он растянулся у меня на коленях, и ноги определенно начали неметь. Но пах он потрясающе. Пальцы так и чесались зарыться в мех, чтобы проверить, такой ли он мягкий, каким кажется. Я всегда любила животных, хоть у меня никогда и не было питомца.

— В каком смысле? — уточнила Эбби.

— Его глаза стали красными, и он назвал меня парой.

Наступила тишина. Долгая пауза.

— Ого, — наконец выдала она. — Вот это поворот. Наверное, стоило догадаться, раз уж мы со Стеллой обе оказались парами парней из Дикой Стаи. Кажется, судьба решила с нами повеселиться.

— Не думаю, что «повеселиться» — подходящее слово. — Мои пальцы все-таки утонули в шерсти Уайатта-волка. Силы воли сопротивляться не хватило. На ощупь мех оказался еще нежнее.

— Планы не меняются, — добавила Эбби. — Езжайте к дому Грэма и Стеллы, убедись, что с ней все в порядке. Мы с Нико приедем чуть позже, покажем тебе дом Уайатта и поможем со всем разобраться.

— Отлично.

— Какие у тебя вопросы?

— А каких у меня нет, Эбби?

— Логично.

— Можешь для начала вкратце обрисовать эту тему со спариванием?

— Да, верно. Значит так: после того как глаза краснеют и парень застревает в шкуре, он не отходит от тебя ни на шаг. Он будет рядом, пока его волк не решит, что ты его не отвергнешь. Тогда он тебя укусит, и ты сама превратишься в оборотня.

Я зажмурилась. Пальцы крепче сжали волчью шерсть. Он пару раз лизнул мою руку. Это должно было быть противно, но почему-то успокаивало.

— Отвержение? Финн сказал, что я не могу отказать Уайатту, иначе он умрет.

Волк снова лизнул меня. Финн зарычал. Волк Уайатта рыкнул в ответ, громче. Я проигнорировала обоих. Уайатт уже говорил, что у Финна «сложные отношения с женщинами», что в переводе на человеческий, скорее всего, означало, что он нас терпеть не может.

— Технически он прав, но ты все же можешь его отвергнуть. Точнее, твоя волчица. Окончательное решение в вопросе пары будет за ней. Уайатта и многих других парней из нашей стаи уже отвергали раньше. Оборотню-мужчине крайне редко удается пережить отказ даже одной пары, так что если ты его отвергнешь, его шансы выжить будут практически равны нулю.

Значит, Финн не врал. Отказ убьет оборотня.

Но у меня все равно нет права голоса, потому что в конечном итоге решать будет моя волчица.

Довольно хреново, но в Лунном Хребте вообще все наперекосяк.

— После того как ты превратишься, твоя волчица будет решать, нужен ли ей Уайатт. Это называют «охотой за парой». Тебе придется постоянно держать его в поле зрения, пока волчица не решит укусить его. Когда она это сделает, вы станете парой навсегда, и начнется кульминация. Ну, тут все понятно без слов.

— Что-то мне подсказывает, что дело в сексе.

— В огромном количестве секса, — подтвердила Эбби. — После этого процесс завершен, и вы живете долго и счастливо.

— Конец фильма, — отрезала я.

— Ага. Вообще-то это даже весело. Кажется, Стелла и Грэм как раз сейчас в процессе кульминации, так что за них можно порадоваться.

— Звучит просто обхохочешься.

— Ладно, ладно, я слышу этот сарказм. Понимаю, сейчас тебе тяжело, но станет легче. И лучше. По крайней мере, никто не обвинит тебя в том, что ты под кайфом.

— Хотела бы я сейчас быть под кайфом.

Эбби фыркнула:

— Нет, не хотела бы. Скоро увидимся. Пиши или звони, если появятся еще вопросы.

— Хорошо. До встречи.

Я сбросила вызов и засунула телефон под бедро, чтобы он не затерялся под меховым комом у меня на коленях.

Вопросы у меня точно будут. Целый список.

Над этим списком я и работала, пока Финн не свернул на грунтовку. Старый грузовик шел на удивление плавно — видимо, начинку в нем все же поменяли.

Учитывая работу Уайатта, не удивлюсь, если он перебрал всю машину по винтику. Мой отец никогда таким не занимался, но один из его коллег как раз специализировался на реставрации.

Вскоре показалось несколько хижин. Настроение мгновенно улучшилось, когда я увидела грузовик Стеллы перед одним из домов. Финн припарковался прямо там, перегородив дорогу, но ему, похоже, было плевать. Что-то мне подсказывало, что движение здесь не особо оживленное.

— Здесь живет Стелла, — бросил Финн.

Он вышел, и я тоже открыла дверь. Волк Уайатта выпрыгнул первым, приземлившись так плавно, что я даже звука не услышала. Мои движения были куда менее грациозными, но я тоже выбралась наружу.

— Это дом Грэма, — пояснил Финн. Он и не пытался скрыть яростный взгляд в мою сторону, отчего волк Уайатта начал заметно нервничать. — И Стеллы, полагаю. Она укусила его пару дней назад, так что, если его волк ее не отвергнет, они теперь вместе навсегда.

Он направился к двери, не давая мне вставить и слова, так что я просто пошла за ним на крыльцо. Финн постучал, пока мы с волком еще поднимались по ступеням.

Мы остановились рядом и втроем замерли в ожидании. Финн постучал снова, уже громче.

— Кажется, их нет, — наконец сказал он.

— А где им еще быть? На подъезде две машины. Вон та — Стеллы, — я указала на грузовик.

— Не знаю. Могли перекинуться и уйти на пробежку. Или они сейчас чем-то заняты, — хмыкнул Финн.

— Ты сказал, что она здесь, — возразила я.

— Я сказал, что она живет с Грэмом! — рыкнул Финн.

— И я должна просто поверить тебе на слово?

Прежде чем он успел ответить, раздался голос Стеллы:

— Эй!

Я резко обернулась. При виде подруги каждая мышца в моем теле расслабилась.

Она была в порядке. Цела. Здорова, жива, и ее не закопали в землю на три метра, пока другие уверяли меня, что она ответит, когда будет готова.

Волк рядом со мной яростно зарычал. Не знаю почему, и почти не обратила на это внимания. Он же волк. Волки рычат.

— Я сваливаю, — проворчал Финн.

Я не стала возражать — подальше от этого придурка, и то хлеб. Слава богу, судьба не свела меня с ним.

— Кульминация только начался. Можешь найти Эбби и Нико? — спросил Финна парень, которого я приняла за Грэма, пока угрюмый оборотень проходил мимо.

— Они уже едут, — бросил Финн, не оборачиваясь.

Я выразительно осмотрела Стеллу с ног до головы.

— Ты должна была болеть, а не становиться, блядь, оборотнем.

— Скорее уж «трахаться с оборотнем», если быть точной, — съязвила Стелла.

— Не время для шуток, — нахмурилась я, хотя уже подходила ближе, чтобы обнять ее.

— Ты обожаешь мои шутки.

— Ты невозможна.

Я крепко обняла Стеллу, и она ответила мне с той же силой.

— Знаю. Но я скучала.

— И я. Я сходила с ума от страха за тебя. Майя месяцами вела себя странно. Она тоже оборотень?

— Сама у нее спроси.

Я отстранилась и вытерла глаза.

— Точно оборотень.

— Похоже, ты скоро тоже пополнишь ряды, — Стелла кивнула на волка Уайатта. — Как это вышло?

Я поморщилась:

— Тебе лучше не знать.

— О, я как раз очень хочу знать.

Грэм обнял ее за плечи. По тому, как Стелла прижалась к нему, было ясно: ей с ним хорошо. Я никогда не видела ее такой ни с кем, даже в нашей компании. Жест был интимным и самую малость сексуальным. Я вспомнила слова Эбби о том, что они в фазе кульминации — финальной стадии спаривания.

— Эбби сказала, что кульминация подразумевает много секса. Объясняла мне по телефону, пока мы ехали. Финн не захотел просвещать.

— Тебе и не нужно, чтобы другой парень говорил с тобой о сексе во время охоты. Кобели-оборотни — те еще собственники, — вставила Стелла.

— Я заметила, — я посмотрела на волка рядом и предупредила его: — Я не собираюсь пропадать на несколько месяцев.

Он подошел ближе, потираясь о мой бок. Я пыталась заставить себя не поддаваться его обаянию, но проиграла. В итоге я снова почесала его за ухом — пальцы сами собой утонули в густой мягкой шерсти, пахнущей машинным маслом.

— Поверить не могу, что Эбби реально нашла оборотней в Лунном Хребте, — пробормотала я. — И ни одна из вас не сказала мне, что они настоящие.

— Прости, — Стелла скорчила рожицу. — На тот момент это казалось правильным решением.

— Я понимаю. Просто мне нужно время, чтобы это переварить, — я пригладила волосы и наконец посмотрела на Грэма. — Стелла, ты собираешься представить меня этому сексуальному великану, который держит тебя так, будто ждет не дождется, когда я свалю?

Волк Уайатта оскалился, встав между мной и Грэмом. Кажется, шутка не зашла. Упс.

— Я Грэм. И я думаю, тебе лучше отвести Уайатта домой, пока его собственничество не заставило его укусить тебя раньше, чем вы оба к этому будете готовы, — произнес новый мужчина Стеллы. Голос у него был дружелюбнее, чем я ожидала, да и сам он выглядел довольно спокойным.

Я закатила глаза, глядя на волка:

— Я к нему не подкатывала. Я констатировала факт. Ты на него посмотри, — я указала на Грэма.

Волк задержал на мне взгляд ровно на секунду. Затем пригнул голову. И прыгнул.

Я была настолько ошарашена, что даже не закричала, когда его зубы впились в мою щиколотку.

Крик вырвался позже, когда волна боли, подобной которой я никогда не знала, прокатилась по телу от макушки до пят. Я выгнулась и рухнула на колени.

Смутно я услышала, как Уайатт начал просить Стеллу и Грэма помочь мне, но осекся. Стелла опустилась рядом и схватила меня за руку. Ее хватка была железной и помогла мне сосредоточиться хоть на чем-то, кроме агонии.

Боль была нереальной. Все болело так, как я и представить не могла.

— Не сопротивляйся волчице, — услышала я голос Стеллы.

Я на мгновение встретилась с ней взглядом, прежде чем новый приступ боли заставил меня выгнуться: огонь полыхал в каждой клеточке тела.

Это было ужасно.

Невыносимо.

Жестоко.

Казалось, это длится вечность.

Но в конце концов боль утихла. И хотя я все видела, мир казался далеким — я смотрела на него глазами существа, которое определенно не было мной.

Моя волчица минуту сверлила взглядом Стеллу, а затем повернулась к Уайатту. Он снова был в человеческом обличье, абсолютно голый, с выражением глубокого страдания на лице.

Помедлив, он неловко похлопал мою волчицу по голове.

— Наверное, лучше пойти ко мне.

Моя волчица не ответила, но и взгляд не отвела. Спустя мгновение Уайатт жестом позвал ее за собой. Она пошла рядом, плечом к плечу, по пыльной дороге.

Молчание не было неловким. У меня не возникло чувства, что Уайатт хочет поболтать на ходу.

Если бы я могла говорить, я бы спросила про его грузовик. И про рюкзак, который остался внутри. И про его одежду. Но мужчину, очевидно, вопрос одежды не волновал. По вполне понятной причине. Если бы я так выглядела, я бы, может, тоже ходила голой просто забавы ради.

Ладно, вру. Не ходила бы.

Но если это будет делать он — жаловаться не стану.

Кхм. В общем.

Мы шли к нему домой, и я скрестила все свои (временно отсутствующие) пальцы в надежде, что эта неловкость исчезнет до того, как волчица позволит мне снова взять управление на себя.