Распрощавшись до завтра с баронессой, мы с наставником поехали в квартал мастеров. Аластар прихватил тубус с моими вчерашними набросками. Не доезжая до столярной мастерской Виленью, зашли к первому мастеру, гному-каменщику, выполняющему заказы на скульптуры и украшение особняков с поместьями аристократов. Там предоставили ему эскизы шаров для бильярда и боулинга. Долго объяснял, зачем в больших шарах отверстия для пальцев, а Аластар уверил, что заказ от самого графа Бицана Валлей Цирийского.
Потом посетили кузнеца. Им оказался младший родственник Пакко Жилы, крепкий и весёлый гном Данко Жила. Передал ему устно привет и, заверив, что с мастером Пакко всё хорошо, сделали у него заказ на латунные части луз для бильярда. Заодно уточнили, кто из столяров может взяться за изготовление стола, а также качественно обтянуть его дорогим сукном. Так как Виленью был занят моим заказом, Данко направил нас к его соседу.
У столяра мы зависли на пару гонгов. Размеры пришлось вспоминать и, размахивая руками, давать пояснения. Мастер-столяр с кустистыми бровями внимательно всё записал, поиграл бровями и обещал через пару дней предоставить заготовку. Скооперировавшись с кузнецом и скульптором, чтобы размеры луз и шаров подогнать, и с ткацким цехом договориться для обшивки поля сукном. На этом, облегчённо выдохнув, мы поехали в речной порт на северной стороне города.
Не доезжая до портовых ворот, ограждающих город от причалов и складов с трущобами, Сапфир вдруг насторожился и транслировал мне, что в ближайшем переулке кто-то дерётся и там вроде женщина плачет. Мы остановили экипаж, попросив обождать нас. Побежали вслед за волком. Енот на приличной скорости держался рядом.
Забежав в переулок, нам открылась странная картина. Пацан лет шестнадцати отбивался кинжалом от трёх мордоворотов бандитской наружности. За его спиной плакала молодая девушка в порванном платье. После очередного неудачного наскока бандитов на пацана девушка вдруг перестала плакать и ударила парня в спину заточкой. В этот момент Сапфир с Шустриком напали на преступников, а я попытался завязать бой с средним. Правда, они быстро кончились. Волк разорвал горло своему противнику и перекинулся на добычу енота, а я, выбив нож у своего оппонента, проткнул ему шею, как учил наставник. Аластар в это время помогал парню, а девка куда-то смылась.
— Благодарю за помощь, господа, — кривясь от боли, проговорил парень. — Если бы не вы.
— Помолчите, молодой человек, — задрав на его спине одежду, Аластар осматривал ранение. Потом опустил её и похлопал по плечу. — Тебе повезло, заточка скользнула по ребру и не повредила внутренности. Отделался царапиной. Но как минимум к травникам обратись, чтобы воспаления не было. Кто знает, в чём у этих тварей оружие измазано?
— Ещё раз благодарю, — парень в добротной, не бедной одежде горожанина поклонился нам и собирался уходить, но Аластар вдруг остановил его.
— Стоять. Ты же сын смотрителя порта Колтана. Зарек, если я не ошибаюсь?
Испуганный взгляд пацана заметался между нами, ища выход.
— Расслабься, зла мы не желаем, — постарался успокоить его Аластар. — Что хотели от тебя эти бандиты?
— Я понятия не имею. Шёл к отцу в порт, услышал крик девчонки и пошёл помочь. А тут эти напали. Дальше вы сами видели, — с опаской смотря на нас, рассказал Зарек.
— Нам тоже в порт нужно к смотрителю. Пошли, проводим, — предложил наставник.
— Сапфир, на выходе нас никто не поджидает? — повернулся я к волку. Тот отрицательно помотал головой и вместе с енотом убежал в сторону нашего экипажа.
Доехали мы быстро, проскочили ворота и свернули к серому двухэтажному зданию портовой управы. Барон Аластар вместе с Зареком скрылись за дверью, а мы пошли прогуляться по ближайшему пирсу.
Я попробовал что-то ощутить от второго убийства человека и как-то ничего не почувствовал. Наверное из-за того, что откровенных головорезов уложили, которые пытались убить или похитить Зарека. Ну и дьявол с ними. Думаю, улицы немного чище станут после этого происшествия. А фокус с девчонкой в беде — это классика жанра, ловушка для лохов. Пацана бы обобрали и, возможно, убили, но всё говорило о том, что его хотели изначально похитить. Уж очень осторожно действовали мордовороты. Да и девка перестала комедию ломать, когда нас увидела. Ладно, наставник, если захочет, сам расскажет, что узнает от отца Зарека. Сдаётся мне, он в курсе причин.
Так раздумывал я, вышагивая по пирсу. У причалов стояло несколько крупных судов или ладей, судя по внешней конструкции. Любовался широкой судоходной рекой. Примерно прикинул на глаз: немного не дотягивает до Енисея. Но и не везде вдоль Енисея я бывал. Так что река тут однозначно богатая. Нужно узнать, как тут насчёт рыбалки. В этот момент меня вдруг окликнули пьяным голосом.
— Господин-ик. Монетки на похмелку не будет-еть?
Со стороны портовых построек ковылял мужик в поношенных парусиновых штанах, грязной жилетке на голое тело и цветастой бандане. На руках и открытой груди какие-то татуировки. Вылитый матрос-алкаш. Только вот походку он неумело имитирует.
— О, а я тебя знаю! — стараясь косить под пьяного, радостно воскликнул этот гопник. — Ты мне сотню должен!
— Все, кому должен, я прощаю, — широко улыбнулся ему и вытянул свой меч из ножен.
Матрос сразу преобразился и хотел уже крикнуть своим подельникам, о которых заблаговременно меня предупредили Рэйфы. Но не судьба. Гопника снесло серой тенью и припечатало к камням под пирсом. Сапфир навис над своей жертвой, угрожающе скаля пасть, потом вдруг фыркнул и отскочил от него. Гопник-неудачник тут же подхватился и ломанулся в ближайшую подворотню, распространяя вонь и демонстрируя последствия встречи с волком на задней части штанов.
— Обгадился болезный, — констатировал енот, выходя из своего укрытия. — Сапфир, у тебя прямо талант доводить разумных до такого непотребства. Кстати, те крысы тоже разбежались.
— Весёлый тут райончик, — оглядываюсь вокруг и идём обратно к управе порта.
В этот момент вышел наставник и не обнаружил экипаж на прежнем месте. Кучер сразу же уехал, как только мы отошли. И я его понимаю. Местный контингент не располагает к праздным размышлениям на свежем воздухе в ожидании клиентов. Мы вчетвером отправились пешком из порта до ворот. По пути больше эксцессов не было. Возможно, это наш грозный вид так влиял на окружающих.
— Оформил найм двух ладей и набор гребцов из более-менее нормального контингента. Колтан, отец парнишки, очень благодарным разумным оказался, сам подберёт команду, — довольный Аластар сообщил о результатах переговоров. — Осталось рабочих нанять и звезду искателей в их гильдии. А воинов в охрану у Рэнгона попрошу. Ты его помнишь, это орк из канцелярии, командир внутренней стражи.
Я припомнил мощного орка, командующего местным ОМОНом. А про Аластара подумал: он умеет крутиться и использовать знакомства и внезапные случайности себе во благо.
Пока шли к воротам, рассказал свежее происшествие с гопником-вонючкой, вызвав смех у наставника. Определённо, у него хорошее настроение последнее время. Уточнил на свой счёт. Наставник осмотрел меня и предложил, чтобы я прогулялся по центру города, посмотрел да запасся сменной одеждой, с учётом того, что через десятину дней отправляемся на северо-восток. Там ещё неизвестно сколько без нормальной крыши будем. И кстати, напомнил, что канцелярские вещи надо бы вернуть на склад Роману.
Я решил сначала заскочить к плотнику Виленью, а потом по обстоятельствам. Жена плотника встретила меня на пороге и по моей просьбе отвела к месту работы мужа.
— Мастер Виленью, можно к вам зайти? — постучался я в запертую дверь цеха плотника.
— Проходите, Корней, вы то мне и нужны, — распахнул двери мастер и увлек в недра цеха к верстакам. — Вот смотрите, что получается.
Я осмотрел заготовки верхней и нижней деки под прессом и формовочный станок, на котором высыхала обечайка. Гриф отдельно лежал с разметкой ладов. Взял его в руки, привычно прошёлся по меткам пальцами и утвердительно кивнул мастеру. Рядом лежала головка грифа, готовая к обработке. Примерно прикинул в уме, что получается у мастера, если всё собрать и склеить. Остался доволен предполагаемым результатом.
— Я так понимаю, мой заказ уже скоро будет выполнен.
— Это действительно так. Я сам не ожидал такого результата. Древесина быстро принимает форму на станках, высыхает намного активнее и становится звонкой. Звук из этого инструмента будет очень впечатляющий. Гриф после обработки стал намного твёрже. В общем и целом, теперь точно могу с уверенностью сказать, что ваш заказ будет готов максимум через три дня. — Уверил меня воодушевлённый Виленью.
— Спасибо, мастер, не буду вас отвлекать, — пожав руку ему, я вышел в приподнятом настроении.
Подозвал балдеющих под лучами солнца Рэйфов, пошёл в центр города.
Нагулявшись и полюбовавшись местной архитектурой, обзавёлся сменной одеждой для разных случаев по сезону. Подобрал для повседневки похожий костюм, который сейчас был на мне. Так же купил пару дорожных наборов из крепких материалов и кожи. Угостил Рэйфов вкусностями с лотков торговцев и в довершении приобрёл коробочку с бритвенным набором. На всё ушло двадцать серебряных и россыпь меди больше ста монет на мелочи и вкусности.
Вернулся после шопинга к ужину. Успел сменить одежду и отдать арендованный реквизит Роману. На ужине подсели к Рэнгону с Микавелом. Один командовал отрядом орков, второй заведовал казной канцелярии. Поинтересовался у гнома, возможно ли в городе арендовать жильё и за сколько.
— Да, есть такие услуги в Рийне. Можно на торговой площади по доскам объявлений пройтись, но там откровенный хлам предлагают примерно от 50 до 100 серебра за сезон в 138 дней. Или в управе города арендовать отданный на баланс городского имущества нормальный дом в пределах 10–40 золотых или особняк 50-100 золотых на тот же сезон. Всё зависит только от твоей платёжеспособности и статуса здания, — разъяснил мне Микавел. Орк утвердительно кивал, подтверждая слова гнома. — Есть, правда, ещё вариант. Воспользоваться казённым жильём Канцелярии. Но остались варианты ближе к трущобам. Иногда их используют как место сбора бойцы Рэнгона.
— Спасибо за ценную и развёрнутую информацию. На досуге обдумаю варианты. А то как бедный родственник у вас в канцелярии прописался. Пора и своё место подыскать, — от души поблагодарил я казначея.
— Кстати, о бедных родственниках. Ты когда ко мне в кабинет зайдёшь, ведомости подписать с приказом? — неожиданно ошарашил меня казначей. — С утра лежат, дожидаются тебя. Без подтверждающих подписей никто тебе жалование не будет платить. Учти это.
— Да, хоть прямо сейчас.
Сказано — сделано. Поднялись на второй этаж, прошли мимо кабинета виконта, дальше вглубь здания, сделали несколько поворотов. Честное слово, лабиринт какой-то. И после короткой лестницы упёрлись в дверь, отдалённо напоминавшую сейфовую или ту, что у герцога в подвале стоит. Так же оббита железными полосами, крупными заклёпками. Штурвала с наборным кода не хватает для полного реализма. Микавел отпер её ключом и провёл внутрь. Там мне предстояло при нём ознакомиться с приказом от герцога Бицана Валлей Цирийского, с подтверждением виконта Вальда Радина и копией документов с подписью казначея Микавела Рудного. Прочитал всё вслух, поставил подписи. Вдобавок гном ещё и оттиск моей ауры скопировал, и я был отпущен на все четыре стороны. Точнее, бюрократия закончилась, и мы пошли отмечать на веранду к ожидавшему орку.
По сути, я должен был проставиться, как это у нас заведено, но и тут, похоже, подобный обычай имеется. В итоге меня и Рэйфов определили младшими помощниками (учениками) агента первой статьи барона Аластара Крамира с жалованием 50 серебряных в десятину дней каждому, то есть полтора золотых за десять дней на троих. Прихватил из комнаты люмань и присоединился к народу, или правильнее сказать, к сослуживцам.
Наша служба и опасна, и трудна,
И на первый взгляд, как будто не видна.
Если кто-то кое-где у нас порой,
Честно жить не хочет,
Значит, с ними нам вести незримый бой.
Так назначено судьбой для нас с тобой,
Служба, дни и ночи…
Песня на стихи Марка Анатольевича Минкова «Незримый бой» зашла на все сто, открывая наш культурный вечер. Орки попросили переписать им стихи, а кто-то уже строчил в своих блокнотах.
Сапфир с довольной мордой сидел рядом и обгладывал кость. Шустрик, скорее всего, доводит до инфаркта поваров. Ну, а мы отмечаем моё зачисление в ряды Тайной канцелярии. Если честно, то как-то уж очень явно мы это отмечаем. Я всё оглядывался, как бы начальство с выговором не пожаловало, но постоянно одёргивал себя, напоминая: тут другой мир, другие порядки.
Придуманная мной в дороге песня-баллада о Саршерах народ принял благосклонно, с уважением. После разбавил Высоцким о горах и дружбе. Всё это с умеренным возлиянием вина. Видать, какой-то порядок тут существовал, и служащие не позволяли себе напиваться. Кто-то спросил, есть ли про магов песни. Исполнил «Волшебник недоучка». Потом вспомнил группу Троин из фолк-репертуара «Фляга с отвагой».
Волшебный напиток мне бабка дала,
Во фляге, достав из стены.
И если вдруг страшно, сказала она,
Ты из неё отхлебни.
Йо-хо-хо!
Три глотка из фляги.
Йо-хо-хо!
Придают отваги…
И орков понесло громогласно подпевать. Первым стал командир местного ОМОНа, следом подтянулся остальной народ. И веранду внутреннего двора сотрясает многоголосый аккомпанемент. Сорвавшись с тормозов, я сам завёлся и пошёл репертуар Король и Шут. «Прыгун со скалы» встретили смехом, а под «Дурак и молния», исполненную на бис, пели все вместе.
Грохочет гром,
Сверкает молния в ночи.
А на холме стоит безумец и кричит:
"Сейчас поймаю тебя в сумку
И сверкать ты будешь в ней,
Мне так хочется, чтоб стала ты моей!"
На последних аккордах, под смех и улюлюканье присутствующих, на веранду ворвался разгневанный дворецкий графа. Размахивая руками и практически пуская пар из ушей, он накинулся на меня с криком.
— Сколько это может продолжаться!? Его Светлость изволит сейчас ужинать и потом идти в опочивальню! — пытался надавить на меня массой этот не откормленный стручок в красном. — Да я вас всех в карцер сейчас посажу, если не прекратите орать свои похабные песенки!
Кажется, у меня дежавю. Нечто подобное случалось в прошлой жизни. И, как ни странно, самым агрессивным был какой-то мужик, который притопал к нам на пустырь за километр от жилых построек. Чем мы могли ему помешать, ума не приложу. Этот тоже распетушился. От дворца графа, нас отделяет высокая стена, отражающая звуки. Да ещё там, вокруг замка парковая зона с деревьями, что прекрасно глушит посторонние шумы из города.
— Уважаемый Жерон, если вы сейчас не заткнётесь и не покинете территорию Тайной канцелярии, я прикажу своим воинам скрутить вас и пинками посадить в тот самый карцер, которым вы нам угрожаете, — навис над побледневшим дворецким начальник канцелярской стражи.
А я уже упоминал, что это довольно крупный массивный орк. Быстро сдувшись, Жерон сбежал под громогласный смех. А я добавил вслед песней «Сосиска».
Первым парнем я был во дворе,
Всех девчонок я знал очень близко.
Но ужасно не нравилось мне,
Что меня называли сосиской…
В целом хорошо провели вечер. Весело, задорно, с юмором. Под конец к нам выбежал Шустрик с окороком в зубах и скрылся где-то под столами. Следом выскочил местный шеф-повар Викул со своим любимым дуршлагом, сделал круг по веранде и, пыхтя, удалился в свои владения кастрюль и сковородок. Енота никто не сдал.
Поднявшись к себе, пересчитал наличность, что существенно прибавилась от благодарности графа. Днём один золотой разменял при оплате крепкого комплекта одежды. В кошеле и мешочках довольно приличная сумма набралась, больше двадцати золотых по местному курсу. Помимо денег ещё восемь разнокалиберных самоцветов, средние и малые. Припомнил ещё, что теперь мы втроём на зарплату подписаны. В общем, жить можно и, как минимум, свободно арендовать домик на четверть местного цикла. Потянулся, пожелал лохматым друзьям приятных снов и с хорошими мыслями уснул.